объяснений. Он вдруг запел: "Эх, яблочко, куда котишься", потом прижал
мальчика к себе, да так крепко, что у того кости затрещали.
- Ой, задушите! -- засмеялся Олег,
- Ты меня прямо-таки выручил! И как выручил! радовался ботаник.- Это
ничего, что яблоко сорвано. Оно уже созрело. И мы сейчас же съедим его
вместе! А зерна высушим и посадим в оранжерее Малой Луны. Согласен?
- Согласен, Григорий Антонович! - с облегчением вздохнул Олег.
В дверь постучали.
- Ага, вот ты где спрятался! - сказал, входя, Виктор Сергеевич.- С
первой минуты и - надоедать людям? А ну, пошли на ужин, пора!
- Тогда и я с вами,- сказал Рыбкин, и они все вместе вышли из комнаты.
Столовая небольшая, но зато уютная. Как и подобает - буфет, круглые
столики, стулья. Рыбкин и Олег с отцом облюбовали столик возле
иллюминатора. Из кухни доносились знакомые вкусные запахи, где-то гудел
вентилятор, и по залу растекался свежий ласковый ветерок.
Интересно, что подадут на ужин? Котлеты? Гуляш? Или антрекот с жареной
картошкой? Чай? Припомнив свой неудачный эксперимент с водой в ракете, Олег
понял, что ничего подобного не будет. В самом деле, обычные на Земле блюда
даже самый ловкий официант не сможет принести из кухни Малой Луны. Разве
только в каких-нибудь намагниченных тарелках! Одним словом, ужин ожидался
необыкновенный.
Так оно и было. На стол поставили металлические кастрюльки с наглухо
закрытыми крышками и небольшими резиновыми трубками. Олег следил за
взрослыми. Рыбкин, не долго думая, подтянул кастрюльку поближе к себе и,
взяв в рот трубку, начал сосать. После этого осмелел и Олег. Чудеса!
Гречневая каша с кусочками мяса легко побежала в рот.
- Ух, как вкусно! - воскликнул он, озорно подмигнув отцу и Рыбкину.
Потом был подан чай - сладкий-сладкий. И не в стаканах, а в эластичных
пластмассовых бутылках.
- Как же его приготовили? - полюбопытствовал Олег.
- Известно как - на огне! - ответил Виктор Сергеевич.
- Но, видно, в закрытом бачке?
- Нет, брат, в простом закрытом бачке готовить тут чай, что по воде
вилами писать. Никогда бы ты его не дождался! Почему? Очень просто. Вода
кипела бы только на дне бачка, а выше - оставалась бы холодной. Понимаешь,
из-за отсутствия силы тяжести в бачке не будет обмена слоев воды: нагретая
вода не поднимется вверх, а холодная - не опустится на дно.
- Да-да,- подхватил мальчик, глядя на отца любознательными глазами.- И
как же придумали?
- Применили закон физики, и будьте добры - чай готов! Чтобы вода
перемешивалась и нагревалась равномерно, чайник вращается с плиткой. При
этом центробежная сила заменяет исчезнувшую силу тяжести. Невелика
хитрость, и вот результаты...
Мальчик отпивал чай маленькими глотками. Смотрика ты, целая история! А
кроме всего - чай такой приятный и отдает запахом земляники. Знакомая
"железная" ягода! И тут она незаменима...
- Сок из мороженой земляники? Да? - спросил Петр Васильевич Бобров у
коменданта,- Чудесный напиток!
- У нас все свежее, товарищ Бобров,- ответил тот.- Мы собираем
землянику с собственных плантаций.
- Вот как? Любопытно! И хорошо растет?
- Как на дрожжах,- ответил комендант.- Оранжерея - одна из
достопримечательностей нашей планетки, гордость Григория Антоновича
Рыбкина.- Он кивнул в сторону ученого.- Все сделано по его замыслу...
- Если хотите, Петр Васильевич, могу показать,отозвался Рыбкин,
заканчивая ужин.
- Буду весьма признателен,- проговорил геолог.
- И меня возьмите,- попросил Олег.
Рыбкин кивнул.
Глава двадцать вторая
Рыбкин, Бобров и Олег покинули столовую вместе. Сначала они шли .по
узкому коридору, потом Рыбкин, открыв массивную дверь, провел их в отсек
служебных помещений. Тут было что-то вроде небольшого фойе,
уютного и красивого. Три-четыре кресла, столик, плюшевый диванчик -вот
и вся немудреная обстановка. Стены, покрашенные под цвет летнего неба,
создают впечатление простора, покоя.
От фойе отходили в противоположные стороны коридоры-туннели. В стенах,
справа, были прорублены окошки, напоминавшие бойницы. Напротив через
опредёленные интервалы чередовались двери служебных помещений и
лабораторий. Олег на ходу читал таблички: "Служба Солнца", "Служба планет",
"Служба Земли", "Обсерватория", "Физический кабинет", "Химический
кабинет"... Подумать только-настоящий научный институт!
- Вот тут будет работать твой отец,- показал Рыбкин мальчику на
химический кабинет;- А это-дверь надУК&мбаорт.
Бобров даже поубавил магу, услышав последние слова. Он видел схему
спутника у Ивана Ивановича, но там этой двери почему-то не заметил.
"Хорошо! Надо запомнить",-пронеслось в голове геолога. И он бодро зашагал
дальше.
Еще один поворот, еще одна дверь, на этот раз высокая, стeклянная,- и
они очутились в оранжерее;
-- Назад? -вдруг закричал Рыбкин и, прикрыв рукой рот, отступил за
дверь. Олег, ничего не понимая, захлопал глазами. Что такое? Рыбкин с
виноватым видом попросил извинения.,
- Мы чуть не отравились. Понимаете. В оранжерее очень мало кислорода и
много углекислоты. Для чего? Чтоб лучше дышалось деревьям и растениям. Так,
Олег, что ли? - повернулся он к мальчику.
- Надо вернуться за костюмами,- живо проговорил Олег.
- Не обязательно. Мы за полминуты сменим атмосферу.- Рыбкин открыл в
стене небольшую дверцу и нажал на какую-то кнопку. В оранжерее послышалось
гудение насосов, и вскоре над дверью вспыхнул зеленый огонек.
- А теперь - пожалуйста! - широким жестом пригласил Рыбкин.
В лицо пахнуло густым, теплым воздухом с ароматом плодов и диких
лесных цветов. Под высоким стеклянным куполом в торжественной тишине
дремало зеленое земное царство. Тополи, клены, абрикосы, яблони...
Олег остановился, зачарованный. Прислушался. Где тот прибойный гул
лесной чащи, где ее вечная песня?
Не шелохнется лес, молчит: он спит! Зеленые кроны некоторых деревьев
удивляют своей формой - одни шароподобные, другие в виде зонтиков. Сквозь
листву просвечивают шероховатые стволы.
Припомнились весна, ледоход, таяние снега, звон веселых ручейков,
набухающие почки верб, подснежники на лесных полянах. А воздух тут какой!
Будто напоен дыханием лесных криниц и ласкового солнечного дня.
Но нет здесь ни криниц, ни бездонно-высокого неба.
Стекло светит ярко, но не очень знойно. И не удивительно - под
открытыми лучами тут, понятно, ничто бы не росло!
- Вот, друзья, наше зеленое царство. Песнь природы! - мягко пробасил
Григорий Антонович, не сводя глаз с космического сада.
Бобров подошел к слуцкой березe. Ощупав ствол, листву, он начал
присматриваться к ее плодам. Груши висела на упругих ветвях, как маленькие
медные колокольчики.
- Григорий Антонович, видимо, подпорки нужны, - сказал Бобров,
показывая на отяжелевшие ветви.
- Зачем? На нашей планете - невесомость...
- Ах, чтоб тебя! - незлобиво выругался геолог. Всякий раз забываю... А
скажите пожалуйста, космические лучи сюда проникают?
Рыбкин, шагая по аллее сада, на ходу говорил:
- Космические лучи! Это, батюшка, страшный наш враг. С ними шутки
плохи. Но мы защитили деревья и растения от них. И весьма надежно.
- А почему вы боитесь их? - поинтересовался Олег.
Рыбкин усмехнулся.
- Побоишься, - задумчиво произнес он. - Это, Олег, пули-невидимки.
Смертельно опасные.
- И для человека?
- Для человека особенно,- ответил ботаник.- Они приходят к нам из
далеких глубин космоса, таинственные и могущественные. А как зарождаются -
неизвестно. Одни говорят - от вспышек новых звезд в далеких галактиках,
другие - от воздействия межзвездных электрических полей. Эти лучи - ядра
различных элементов, которые летят со скоростью света. Попадая, скажем, в
человека, они разбивают молекулы клеток тела, иначе говоря - ионизируют их.
А к чему это ведет, сами понимаете: разрушаются клетки нервов или еще хуже
- сердечной мышцы, и нет человека. Погибает...
По спине пробежал холодок. Олег уже с опаской посмотрел на зеленоватый
купол оранжереи. Что значит дырявое небо, без воздуха. Мало того, что эти
мизерные частицы летят неизвестно откуда, так еще и угрожают убить тебя.
Но ничего, стекло оранжереи, видно, толстое, надежное, и пусть летят
эти посланцы далеких миров. Возможно, когда-нибудь они и понадобятся. Не
может быть, чтобы человек не приручил и эту дикую, таинственную энергию.
Рыбкин шагал по аллее, высокий, прямой, всемогущий, как чародей. Олег,
следуя за ним, думал о далеких мирах, где вспыхивают новые и гибнут в
страшных катастрофах старые, отжившие свой век солнца-звезды, о Земле,
маленькой космической пылинке, на которой буйно расцвела жизнь и соткала из
чудесных клеток мудрого царя природы - человека, о длинных бесконечных
годах, плывущих над безбрежьем звездных островов Вселенной, над Землей и
над родной страной.
И вдруг - что это? - кустарник впереди зашумел, заволновался. Не
только Олег, но и Рыбкин с Бобровым настороженно остановились. На аллею
выбежала Надежда Николаевна Хлебникова, розовощекая, стремительная, в белой
кофточке и спортивных брюках.
- Вот где вы попрятались! - весело воскликнула она.- В райском саду.
Едва нашла. Тут такие джунгли... Видно, яблоками угощаетесь?
- Ждали вас, Надежда Николаевна. С какого хотите попробовать - с этого
или вон того? - Ботаник показал на низкорослое, усыпанное плодами дерево.
Хлебникова заколебалась.
- Тогда я вам преподнесу розу,- сказал Рыбкин, подойдя к следующему,
тонкоствольному дереву.- Вы, как женщина, имеете право первой попробовать
ее.
Надежда Николаевна вопросительно глянула на ботаника: не шутит ли он?
Рыбкин лукаво улыбался.
- Ну, хотите? - допытывался он.
- Вы могли бы предложить такой фокус, Григорий Антонович, Олегу, а не
мне! - ответила Хлебникова.- Сорвите розу, я приколю ее на грудь.
Рыбкин нагнулся к дереву, сорвал плод, похожий на лимон.
- Пожалуйста,- сказал он с поклоном.- Приколите!
Бобров и Олег в изумлении переглянулись. Хлебникова даже отступила на
шаг.
- Это роза, говорите?
- Да, роза! - не без гордости произнес ботаник, любуясь чудесным
плодом.-- Возьмите попробуйте!
-- Я не понимаю...
- А тут и понимать нечего. Роза теперь стала давать нам плоды. И много
плодов - тонны! Вы, верно, не знали: роза - близкая родственница нашим
яблоням и грушам. Некогда она ослепила садоводов своими цветами и сотни лет
считалась декоративным растением. Мы решили исправить эту некогда
допущенную ошибку, улучшить розу, заставить давать нам плоды. И вот
видите...
Надежда Николаевна поднесла розу ко рту. Сочная, сахарная мякоть прямо
таяла на зубах.
- Ну как, сладкая? - спросил Рыбкин.
- Это что-то... необыкновенное, - проговорила Хлебникова.-
Кисло-сладкий вкус, запах меда... Просто не верится!
-- Какие цветочки, такие и ягодки! - довольно произнес Рыбкин, срывая
еще два плода и протягивая их Олегу и Боброву.- А теперь, друзья, давайте
пройдемся по этой аллее,- пригласил он гостей.
Деревья стояли, обласканные синеватым мягким светом. Было тихо-тихо,
словно перед грозой. Как и на Земле, светило солнце, даже, казалось,
припаривало. Но вот беда, ни одного облачка!
И вдруг какой-то шум... Тихий, тревожный и вместе с тем радостный.
Дождь? Не может быть! Бобров, Хлебникова, Олег почти разом подняли головы.
Да, из стеклянной полусферы оранжереи сыпались, волнуя слух и сердце, капли
дождя. И какой спорый ливень!
- Прячьтесь! - крикнул Рыбкин и первым побежал под густолистую липу,
Несколько капель дождя попали Надежде Николаевне за воротник. Она, как
девчонка, завизжала и засуетилась в поисках убежища. Бобров ловко сбросил с
себя пиджак и прикрыл плечи девушки. Хлебникова звонко смеялась, должно
быть, довольная вниманием геолога.
Шумел дождь, серебром сверкала сразу посвежевшая листва, воздух словно
погустел от приторно-сладкого аромата цветов.
- Как же падает вода? - спросил Олег у Рыбкина, стоя рядом с ним под
липой.
- Под напором, как в душе. - И часто тут идет дождь? - Два раза в
сутки.
Теперь мальчику стало понятно, почему тут такие пышные и красивые
деревья, почему быстрей созревают плоды. Человек сделал все для них - дал
солнце, свет, дождь. Кроме того, деревья росли в условиях невесомости. Олег
позавидовал Рыбкину: как интересно выводить тут новые сорта плодовых
деревьев!..
Дождь окончился. Погасла над кронами деревьев маленькая солнечная арка
- радуга. И она была тут посланцем далекой Земли, счастливой улыбкой жизни.
Олег выбежал на тропинку, окропленную дождем, и хотел было запрыгать
на одной ноге. Забылся парнишка, что это не Земля,- и полетел в высоту, под
зеленоватый купол.
- Олег, не балуй! - строго крикнул Рыбкин,- Здесь акробатика
запрещена.
Мальчик смешно размахивал руками и ногами.
-- Я нечаянно, Григорий Антонович,- ответил он виновато.- Никак не
привыкну.
Олег подогнул колени под живот, с силой выпростал ноги. Неудача: он
поплыл еще выше, под самый купол. Руки коснулись прохладного, толстого
стекла - неба оранжереи. Неподалеку торчит скоба. Не долго думая, Олег
ухватился за нее рукой. Возле скобы блестит почти прозрачная рама.
- Не смотри в криницу! - долетел тревожный голос Рыбкина.- Обожжешься!
Только теперь Олег осознал опасность. Он сильно оттолкнулся от купола
и стал опускаться вертикально вниз, на железную полосу тропинки.
К мальчику подбежал Рыбкин.
- Ну и озорник! Ты думаешь, что делаешь? - сказал он
недовольно.-Криницы в куполе, что кипяток. Сквозь них проходят все лучи
солнца, также и ультрафиолетовые! А ну, покажи руки,-- приказал он и, когда
Олег выполнил это распоряжение, вдруг нахмурился: - Ай-ай-яй. Да ты же
обжегся! Петр Васильевич, Надежда Николаевна, полюбуйтесь-ка.
Олег испуганно отдернул руку. И правда, правая рука была совсем
пунцовая.
- Ну, поздравляю...- с ласковым упреком сказала Хлебникова.- Первый
больной. Придется лечиться, парень. Допрыгался!
Олег растерянно заморгал глазами.
- Щиплет руку. Что будет? Это серьезно, Григорий Антонович? - тревожно
расспрашивал он.
Рыбкин похлопал мальчика по плечу.
- До свадьбы заживет.
- Я ведь только одну минуту держался.
- Это твое счастье,-уже совсем спокойно проговорил Рыбкин.-Пошли в
санкомнату на перевязку. Рыбкин и его друзья вышли из оранжереи.
Потом Олег узнал, что криницы, как называл ботаник круглые прозрачные
оконца в куполе оранжереи, сделаны специально. Через них на подопытные
растения попадают лучи солнца. Деревьям и растениям такое солнце - хоть бы
что! Они даже растут быстрей, дают больший урожай и значительно раньше
обычного.
А вот ему, Олегу, чистое космическое солнце не пошло на пользу. Целых
четыре дня пришлось ходить с забинтованной рукой.
Глава двадцать третья
Идти в каюту не хотелось. Загадки прошедшей ночи насторожили Рендола.
Долго оставаться на палубе тоже рискованно. Он почувствовал себя уставшим.
Целую ночь не спал! Отдохнуть надо обязательно. Следующая ночь ведь может
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг