Сергей взглянул на часы. Полдесятого утра. Опасаясь резких движений, он
сел. Самочувствие на первый взгляд было ничего, не считая, конечно, сухости во
рту и тупой толчкообразной боли в затылке. Он отметил, что могло бы быть и
хуже. "Романтик хренов," - буркнул он и стал растирать лицо ладонями.
За пределами будки произошло оживление. Кто-то смачно свистнул, а потом
заорал: "Яшка, заводи шарманку!" Машина издала еще один протяжный гудок.
Забухали шаги, и в будку заглянул какой-то небритый тип в засаленной кепке,
брезентовой штормовке и с сигаретой в зубах.
- Яшка где?! - выпалил тип хрипло. - Отпускать машину-то надо!..
- Понятия не имею, - медленно проговорил Сергей и пожал плечами.
Тип сматерился, хотел, было выйти, но потом пристально посмотрел на
Сергея, не переставая дымить сигаретой.
- А ты вообще кто? - почему-то спросил он с сомнением на лице. -
Конторский, что ли?
- Я не конторский... -сказал Сергей, зевнув. - А почему...
- А кто? - опять спросил тип. В этот момент машина снова засигналила. -
Тьфу ты, мать твою!.. - выпалил он. - Куда Яшка-то подевался?! Почему этого
гада нет на месте?!
Плюясь и ругаясь, он выскочил из будки. Было слышно, как он пытается
кому-то что-то втолковать.
Забавно, подумал Сергей. Похоже, что парень, приютивший его, так и не
появлялся. Он осмотрел свой наряд: брюки и плащ, разумеется, были измяты,
словно побывали в одном всем известном месте. Сергей извлек из внутреннего
кармана плаща расческу и причесался. Пить хотелось все сильнее. Итак, первым
делом надо добраться до гостиницы, привести себя в порядок, выпить
таблеточку... Хватит рассиживаться, сказал он себе, встал, потянулся, хрустнув
суставами, опять зевнул и вышел из будки.
В противовес нескольким последним серым и слякотным дням светило солнце.
Ветер смилостивился и стих.
Выяснилось, что будка и транспортер располагались прямо у дороги,
тянувшейся сюда с самого перекрестка. На противоположной стороне дороги, чуть
поодаль сиротливо стояла крытая автобусная остановка, изготовленная из
бетонных плит. Машин оказалось целых две. Одна - грузовик с открытым верхом -
находилась совсем рядом, по эту сторону транспортера, перед самой будкой.
Кабина ее с распахнутой дверцей пустовала, а задний борт был откинут. Точно
таким же образом, только на противоположном конце транспортера, почти на
перекрестке, стояла вторая машина. Это был грузовой фургон. Возле него скучали
в ожидании две фигуры.
Сергей опять удивился, зачем это и кому это понадобилось создавать себе
дополнительные проблемы и перегораживать металлической сеткой дорогу, по
которой, без всякого сомнения, когда-то ездил городской транспорт. Высотный
дом, который он приметил ночью, теперь, при дневном свете оказался жилым и,
при всем желании, никак не походил на гостиницу. Это слегка огорчило Сергея.
Утешало лишь то обстоятельство, что он не пошел к нему ночью. Вот был бы
номер! Ну, и что теперь, родной, подумал Сергей озабоченно.
Он неторопливо приблизился к машине без водителя и обогнул ее. Метрах в
пятидесяти он увидел светло-желтое двухэтажное административное здание. В
некотором отдалении от него стояли двое человек. Один из них, высокий молодой
парень, был в милицейской форме, второй - тот самый небритый тип в штормовке,
который заглядывал в будку. Тип в штормовке что-то эмоционально объяснял
человеку в форме и по очереди показывал рукой то на будку, то на машину за
ограждением. Сергей решил, что представитель правопорядка есть наилучший
консультант в деле поиска гостиницы, и медленно направился к ним. Пока он
приближался к ним, тип в штормовке махнул рукой, отстал от милиционера и
промчался мимо Сергея, бросив на него по пути подозрительный взгляд. Видок у
меня, должно быть, что надо, подумал Сергей, ощупывая щетину.
Ростом милиционер оказался чуть выше Сергея; был он темноволосый, коротко
стриженый, и на вид ему было около тридцати лет. На боку его висела кобура с
пистолетом и рация, но почему-то не было никаких лычек на погонах серой
форменной куртки.
- Здравствуйте... - сказал Сергей, останавливаясь перед ним.
Милиционер коротко кивнул в ответ. Он очень уж пристально стал осматривать
его с ног до головы, отчего Сергей почувствовал себя немного неуютно.
- Не подскажите, как добраться до гостиницы? - осведомился он.
- До гостиницы? - слегка удивленно переспросил милиционер, приподняв
брови. У него были живые карие глаза, и они смотрели на Сергея как-то странно.
- Я первый раз в вашем городе, - пояснил Сергей. - Понимаете... Мне бы в
гостиницу надо.
- То-то я смотрю лицо незнакомое... - проговорил милиционер и задумчиво
нахмурился.
- А вы знаете в лицо всех в городе? - осторожно поинтересовался Сергей.
Милиционер пропустил его вопрос мимо ушей. Он оглянулся по сторонам, затем
снова вперил в Сергея внимательный взгляд. Лицо его уже не было хмурым, оно
было серьезно-сосредоточенным.
- Ничего не понимаю, - произнес он медленно. - Как же вы проникли на нашу
территорию?
- На какую это - вашу? - не понял Сергей. - В каком смысле?
- Вы попали на территорию резервации, - пояснил милиционер. - Вы что,
сетку не видели? Вы сюда, что, сквозь нее прошли?
- Почему - сквозь?.. По транспортеру, - озадаченно сказал Сергей. - Я же
говорю, что я приезжий... Ночью искал гостиницу. Думал, может, этот вот дом и
есть... Погодите... Какая еще резервация? - спросил он.
- Ах, по транспортеру, - удивился милиционер. - Невзирая, понимаешь, на
ограждение. - Он сокрушенно покачал головой. - По транспортеру! - повторил он,
вздохнув. - Это ж надо, а! Нарочно не придумаешь.
Сергею все это уже начинало не нравиться.
- Вы сказали: "резервация"... - начал было он.
- Погодите, погодите, - поспешно перебил его милиционер. - Сначала
расскажите все по порядку.
Сергей растерянно пожал плечами и стал рассказывать. Пока он говорил, лицо
милиционера становилось все серьезнее и сумрачнее. Он уже глядел не на Сергея,
а куда-то вдаль, в сторону перекрестка и все время покусывал нижнюю губу.
Когда Сергей закончил, он снова вздохнул и произнес:
- Теперь все понятно.
- Что понятно? - спросил Сергей, - Мне, например, ничего непонятно.
- Все, - повторил милиционер и посмотрел на Сергея с сочувствием. - Даже
прямо не знаю... Хоть смейся, хоть плачь. А почему вас никто не предупредил?
- О чем?
- О том, что в городе существует резервация?
- Не знаю... - протянул Сергей хмуро. - Постойте... Я понять не могу...
Что значит - резервация?
- Вы в первый раз слышите о резервациях? - удивленно вскинул брови
милиционер.
Возникла некоторая пауза. В голове Сергея торопливо заворочались мысли.
Милиционер продолжал пристально изучать его.
- Это, о каких резервациях?.. - обмирая, вымолвил Сергей. - Это о которых
писали...
- Да, да, - проговорил милиционер. - О них. Много писали в свое время.
Вспомнили?
- Но как же... - ошеломленно выдохнул Сергей. - Погодите...
В памяти его лихорадочно стали всплывать обрывочные сведения прошлых лет
на эту тему, полученные из газет, телевидения... Стремительно начало нарастать
в груди волнение.
- Нет, я, конечно, помню... - пробормотал он. - Много шумихи тогда было...
Но... Сейчас же, вроде бы, молчат!.. Сколько лет-то прошло!
- Сейчас, конечно, молчат, - кивнул милиционер. - Но резервации от этого,
к сожалению, не исчезли. Просто про них забыли. Привыкли...
- Минутку, минутку... - изрек Сергей. Мысли были сбивчивыми и лезли одна
на другую. - Нет, я раньше, наверняка, слышал, что тут что-то такое есть... Но
я как-то не предполагал... Да вчера, если признаться, мне это просто в голову
не пришло! Даже и не думал...
- Вот видите, как получилось, - сказал милиционер. - Не думали, а угодили.
- Так... - сказал Сергей и умолк, пытаясь собраться с мыслями.
Это получалось плохо. Сердце стало гулко колотиться, где-то внутри
разрастался мерзкий, противный холодок.
- Стало быть, я в резервации? - проговорил Сергей.
- Угу, - сказал милиционер.
- Стало быть, я не смогу отсюда выйти?
- Угу, - снова сказал он и на лице его опять возник оттенок сочувствия.
- Почему... не смогу?! - выдавил Сергей, пытаясь сохранять спокойствие.
- Такой, понимаешь, закон, - ответил милиционер, пожимая плечами. -
Принцип четности, называется.
- Принцип четности... - повторил Сергей и облизнул губы. Во рту было сухо.
- Как это понять - закон?
- Ну, правило такое. Понимаете?
- Правило... - пробормотал Сергей. - Ничего я не понимаю... Погодите!..
Ладно... А что мне может помешать? - взволнованно спросил он. - Ну, выйти
отсюда... Или - кто?
- Оболочка не пропустит, - ответил милиционер невозмутимо.
- Оболочка? - переспросил Сергей, нахмурившись.
- Она самая.
- И где же она?.. Эта Оболочка...
- По периметру резервации, - ответил милиционер. - Где же она еще может
быть?
- Она что, невидимая?
- Разумеется. Была б она видимой - на кой бы ляд тогда ограждение
поставили? Логично?
- Логично, - упавшим голосом сказал Сергей, - Все равно ни черта не
понимаю!.. Как я тогда сюда зашел? Нормально ведь зашел! Без всяких Оболочек!
- Сюда - да, - кивнул милиционер. - Сюда зайти проблем нет! А вот
обратно... В этом и есть фокус-покус. На то она и резервация.
- Бред какой-то, - сказал Сергей. - Что же это выходит?.. Значит, сюда
зайти можно, отсюда выйти - нет?
- Совершенно верно, - подтвердил милиционер.
Сергей стоял в полном ошеломлении. Он ничего не понимал. То, что он узнал,
не умещалось в его голове. Никаким образом не укладывалось. Просто не хотело,
не желало укладываться. Все у него внутри сопротивлялось этому, кричало и
недоумевало. Милиционер извлек из кармана пачку сигарет, жестом предложил
Сергею. Он отказался. Милиционер неторопливо закурил, задумчиво глядя в
сторону транспортера, где продолжали ждать две машины. Затем он проговорил:
- Давно у нас ничего такого не было. Чтобы кто-то вот так случайно
попался... Ну, местные-то все знают, не первый год кувыркаемся... Специально
сетки протянули, специально!.. Транспортер это вообще, по идее, единственное
место, где можно зайти. Ведь надо же, а! Просто роковое стечение
обстоятельств.
- Роковое стечение... роковое стечение... - зашептал Сергей. Он не знал,
что делать. Его стало охватывать отчаяние. - Слушай! - Он схватил милиционера
за рукав. - Ты это все серьезно? - От волнения он не заметил, что перешел на
"ты". - Ты не шутишь?
Он спросил глупость. Он и сам прекрасно понимал это, но спросил сам не
зная - почему. Потому что просто-напросто не знал, что еще можно спросить или
сказать. Но милиционер ничуть не удивился. Он положил руку Сергею на плечо и
участливо поинтересовался:
- Тебя как звать?
- Сергей, - выдавил Сергей уныло.
- Меня Кирилл, - сказал милиционер. - Будем знакомы. - Он сделал паузу,
потом сказал, опустив глаза: - Я не шучу, Сергей. Какие тут могут быть шутки?
Многие в резервации хотели бы, чтобы это были шутки... Но, к сожалению, это
горькая правда.
Видимо, на лице Сергея было написано сомнение, потому что Кирилл спросил:
- Не веришь?
Сергей не ответил. У него не было слов.
- Можешь проверить, - сказал Кирилл спокойно. - Все сомнения отпадут
сразу. Хочешь проверить?
- Хочу, - сдавлено сказал Сергей.
- Тогда пошли на транспортер, - решительно сказал Кирилл. - Попробуй выйти
обратно. Сам увидишь.
Сергей молча развернулся и решительно двинулся к транспортеру. Кирилл
последовал за ним.
- Я только хочу предупредить, - торопливо говорил он, идя рядом. - Ты
должен знать. Во-первых, ты не дойдешь до сетки. Это потому, что граница
находится ближе, где-то посередине транспортера. Во-вторых, это будут очень
неприятные ощущения... Гадкие ощущения, Сергей! Слышишь?
Сергей хранил молчание. Лицо Кирилла приобрело очень серьезный вид.
- Слышишь меня, Сергей? - переспросил он. - Иди медленно и будь осторожен.
Ты понял?
- Понял... - обронил Сергей. От этого деловито-рассудительного тона
Кирилла на душе у него стало еще противнее.
Возле транспортера уже суетились трое мужиков, включая небритого типа в
штормовке. Подойдя к транспортеру вплотную, Сергей ненадолго замешкался,
оглянулся на Кирилла. Тот слегка кивнул. Сергей запрыгнул на поверхность
транспортера. Конструкция, скрипнув, слегка качнулась под ногами.
- Эй-эй, ты чего?! - выпалил один из мужиков. - Сдурел, что ли?!
Не обращая на него внимания, Сергей сделал несколько шагов.
- Куда ты?! - полетело ему в спину. - Нажрался с утра?!
- Михалыч, это, вообще, кто такой?..
Послышались успокаивающие слова Кирилла, и через несколько мгновений
мужики притихли.
На том конце транспортера, возле крытого фургона тоже молча и с
любопытством наблюдали происходящее.
- Сергей, я рядом, - послышался участливый голос Кирилла. - Когда станет
совсем плохо, сразу возвращайся, слышишь? С этим нельзя шутить!
Мелкими неторопливыми шагами Сергей продолжал идти по резиновой ленте,
прогибающейся под каждым его шагом. Он почти уже достиг середины транспортера,
но не чувствовал ничего необычного. Только на душе стало вдруг тревожно. Он
хотел уже было обрадоваться, что ничего не происходит, что этот парень в
милицейской форме ошибся, или, может, ему просто сейчас повезет, он дойдет до
конца транспортера и спрыгнет... Но по мере продвижения вперед чувство тревоги
вдруг странным образом переросло в ощущение печали, и с каждым шагом эта
печаль разрасталась внутри Сергея как снежный ком. На секунду он, ничего не
понимающий, объятый этим чувством, ошарашено замер. Потом робко сделал еще шаг
и еще... Теперь это была уже не печаль, а безудержная тоска, хлынувшая в душу
и заполонившая все его существо. Он почувствовал неимоверную тяжесть в груди,
застонал, пошатнулся и застыл на полушаге... Ему стало плохо, ему стало
отвратительно и гадостно на душе настолько, что захотелось изо всех сил
взвыть, зареветь, заскулить, застонать... Это была не просто тоска, это была
вселенская тоска, смертная и жуткая, на части раздиравшая душу и лишающая его
воли. "Господи, что же это..." - еле смог прошептать он в отчаянии и схватился
правой рукой за грудь. С усилием он заставил себя сделать еще шаг. Ему
показалось, что сердце сейчас разорвется, ноги подкосились, и Сергей упал на
одно колено, упершись в резину свободной левой рукой. К горлу подступил комок,
дыхание перехватило, и на глаза навернулись слезы. Он уже ничего не видел и не
слышал; ничего не существовало в мире кроме этой всепоглощающей тоски. Она
заполнила каждую его клеточку, она рвалась наружу, она кричала в нем... Все
вокруг было совершенно неважно и никчемно, и не хотелось жить с ней, с этой
тоской, совсем не хотелось жить. Хотелось умереть, лишь бы избавиться от этого
мучительного и невыносимого чувства... Он уже лежал, подтянув ноги к животу,
обхватив руками голову, и, скрежеща зубами, стонал. Казалось, только тонкая
неуловимая грань отделяет его от потери сознания. Как через ватное одеяло,
словно из другого мира то пробивались, то вновь пропадали гулкие слова. Чей-то
голос настойчиво повторял: "Назад... назад... назад..." Он плохо понимал
потом, как ему удалось найти остатки сил, животных инстинктов, чтобы в
полубессознательном состоянии каким-то образом откатиться, отползти на
несколько шагов назад. Он смутно помнил, как затем его схватили за ноги и
подтащили, и чьи-то руки сняли его с транспортера и не дали ему упасть на
землю...
Когда он окончательно пришел в себя, то обнаружил, что сидит на скамейке,
в полумраке заброшенной автобусной остановки. Напротив, через дорогу виднелась
будка и грузовик. Там уже вовсю кипела работа. Транспортер скрежетал и
тарахтел. По нему двигались какие-то большие, тяжелые деревянные ящики, и
туда-сюда сновали фигуры грузчиков. Рядом сидел Кирилл и курил, молча,
наблюдая за их работой. Заметив, что Сергей пошевелился, Кирилл повернулся к
нему и спросил:
- Ну ты как? Отошел?
Сергей ничего не ответил, подтянул ноги под скамейку и дотронулся ладонями
до лица. Оно было мокрое от слез, и он стал размазывать их по щекам. Все
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг