Кхамме, и он отвечал миролюбиво:
- Если ты так любишь битву, Тунтир, то почему не бился с Сильными?
- Но нас принудили к союзу, мы не могли, - поспешно вставила Лувалла.
- Ну что ж, есть ещё стол витязей в царстве Велемихи, - сказал Кхамма.
- Там я видел таких бойцов, против которых мудрено было бы устоять и Огину,
моему брату, а он владеет клинком куда лучше меня. Отправляйся туда,
Тунтир, и испытай себя.
Юноша недоверчиво хмыкнул:
- И ты не стесняешься при всех сознаться в своем воинском
несовершенстве?
Кхамма терпеливо отвечал:
- Если ты так хочешь потягаться со мной, юный храбрец, то выучи
сначала язык зверей. Как я объясню сеуру, что мы пытаемся убить друг друга
понарошку? Граум растерзает тебя, как только ты направишь оружие в мою
сторону.
- Пожалуй, пора позвать Гхимму, - пропищал Атри.
Видимо, Глазок сумел это сделать - Гхимма, чуть-чуть покачиваясь, уже
поднимался к ним:
- Кхамма, я хочу эту чашу выпить с тобой!
- Эй, Гхимма! - окликнула Айа. - Этот юноша хочет поединка.
- Да ну? - обрадовался Гхимма. - Вот это дело! А то эти, - тарремский
сотник презрительно повел рукой в сторону зала, - уже повержены.
Он сел напротив Тунтира и строго проговорил:
- Пить сразу по полной чаше. Никаких передышек! До дна. Я первый.
Гхимма осушил свой кубок и спросил:
- Ну, сдаешься?
- Нет! - зло отвечал Тунтир.
Через полчаса юный богатырь рухнул головой на стол. Лувалла велела
слугам унести его и на время удалилась сама. Гхимма укоризненно покачал
головой:
- И это с такими мышцами! Слабак.
- Гхимма, ты незаменим, - признал Кхамма улыбаясь.
- Наконец-то ты это понял, - браво отвечал старый товарищ.
Он молодецки подбоченился и снова спустился в зал - искать новых
противников.
- Это для него пустяк, - сказала Айа Тивелле. - Под Ко-Ань Гхимма два
дня держал на месте всю армию Сильных. Расскажи-ка, И Пань, - ты ведь был
там.
И Пань поведал о подвиге Гхиммы.
- А я-то думала, что он всего-навсего пьяница, - проговорила Тивелла,
разыскивая взглядом Гхимму в зале внизу. - Вы не должны быть строги к
Тунтиру, Кхамма. Он не уклонялся от схватки с Сильными. Когда месяц назад
они отходили к морю и были у нас во вдорце, Тунтир вызвал на поединок
Сильного.
- Вот как? - изумился Кхамма. - Недаром он мне понравился. И что же?
- Сильный сбросил Тунтира с помоста и велел высечь плетьми. Сильный, -
тихонько добавила Тивелла, - походил на вас, Кхамма, как две капли воды.
- Даже так! - вскричал Кхамма. - Тогда понятно... почему Тунтир себя
так вел.
Но подумал он совсем другое - он понял теперь слова Сильного в облике
огромного зверя, которого сразил Граум.
- Да, в том-то и дело. И я никак не ожидала, что вы окажетесь столь
великодушны - не то, что тот, Сильный.
- Тивелла, - отвечал Кхамма. - Я - Кхамма! Но Кхамма - это не только
тот, кого ты сейчас видишь. Кхамма - это Граум, что караулит каждое
враждебное движение у меня за спиной. Кхамма - это Айа, что стрелой
попадает в муху. Она готова была лишить глаз самого владыку ада - и сделала
бы это! Кхамма - это Илиса, что сумела различить то, что не умели
распознать глаза мудрецов и демонов. Кхамма - это мой брат Огин. Это одно
болтливое зеркальце. Это мудрец И, что на короткой ноге с мудрецами Унь, а
каждый из них удивительней всего царства Велемихи. Это жезл Фенамоа. Это
ещё много чего. Тунтир не понимал, чего просит, когда хотел сразиться со
всем этим.
- Смотри-ка, - прозвенел Глазок, - а наш глупый Кхамма начинает
умнеть!
Они не задержались в столице Унгаровы. Кхамма дал отдохнуть войску
лишь один день и без сожаления покидал этот лицемерный дворец. Сожалел
только Гхимма: он сутки провел в обществе Тивеллы - на девушку произвел
впечатление рассказа И Паня, и она пожелала познакомиться поближе.
- Что за девчонка, - вздыхал Гхимма. - Не то, что эта гадюка Лувалла!
С "гадюкой" Луваллой Кхамма имел перед отъездом недолгую беседу.
Царица всячески извинялась за своего племянника и клялась в верности союзу
стран Фенамоа, что сложился под началом Кхаммы.
- Лувалла - верная слуга владыки Фенамоа, - стелилась владычица
Унгаровы.
Кхамма с облегчением вздохнул, выходя из дворца. Но вечером его
облегчение сменилось яростью - он вдруг обнаружил пропажу Атри.
- Лувалла! Лувалла! - прорычал он.
В ответ грозным рыком отозвался Граум. Айа с Волчонком заглянула в
палатку - что случилось? Кхамма объяснил. Айа взяла десяток гвардейцев и
поскакала в Пилнет - столицу Луваллы. Она вернулась утром вне себя от
бешенства: унгаровские вельможи клялись, что царица скрылась неизвестно
куда.
- Что же - мне из-за зеркальца штурмовать эту никчемную столицу этого
никчемного царства? - сердился Кхамма.
- Но ведь это - твой друг, - сказала Илиса. - Если бы захватили Айю
или Гхимму, ты бы поступил так, верно?
- Да, - согласился Кхамма. - Я не могу оставить Атри. Возьмем Пилнет в
осаду!
Он был как лев, угодивший когтем в мышеловку, - и не пойман, и не
свободен. Когда войско расположилось под стенами Пилнета, обнаружилось, что
пропал и Волчонок. Кхамма потребовал к себе высших сановников Унгаровы для
переговоров. Те твердили одно и то же - царица Лувалла своенравна и ни с
кем не советуется, к тому же, она и раньше исчезала невесть куда, и
разыскать её никто не может.
- Завтра я вызову Имму и его духов! - решил Кхамма.
Но среди ночи появился Волчонок с зеркальцем. С ним была Тивелла.
- Она помогла мне, - это было все, что сообщил мальчишка.
- Кхамма, Тивелла просится с нами. Она говорит, что не вернется к
Лувалле, - доложила Айа.
- Я её понимаю, - кивнул Кхамма.
Теперь в возке рядом с И Панем ехала и царевна Тивелла - и частенько к
ней подъезжал Гхимма. Дело кончилось тем, чем началось в Пилнете - Тивелла
стала ночевать в палатке тарремского сотника. Кхамма обязан был каждому из
этих двоих и никак не отозвался на эту новость.
На границе Унгаровы из леска выскочило несколько латников верхом.
Такого доспеха Кхамма ещё не видел - каждый из пятерых был в броне с головы
до ног, и даже глаза закрывала дырчатая металлическая пластинка. Всадники
устремились прямо на Кхамму. Их предводитель, громадного роста и на
богатырской лошади, глухо крикнул из-под забрала:
- Защищайся, тарремский трус!
Он так и не скрестил своего клинка с Кхаммагитом - Граум метнулся к
нему, и лошадь, испугавшись, шарахнулась. Незадачливый наездник неловко
грохнулся о землю. Граум, рыча, стоял лапой на его груди. Остальные четверо
остановились, не решаясь ни напасть, ни приблизиться к своему поверженному
вождю. Кхамма, спешившись, откинул забрало упавшего - это был Тунтир. Он
окликнул юношу, но тот не отвечал - падение оказалось гибельным для юного
витязя: он свернул себе шею.
- Вы видели - я не трогал его, - сказал Кхамма людям Тунтира. - Я не
хотел мстить даже Лувалле после её выходки. Передайте царице - она покарала
сама себя.
СБОРЩИК ИМЕНИ
На выезде Кхамма оглянулся на землю Унгаровы и поклялся объехать её на
обратном пути. Им оставалось всего несколько дней пути до моря. Если войско
Сильных собиралось сразиться с ним, то это должно было произойти где-нибудь
неподалеку. Но местные жители единодушно утверждали, что все отряды Сильных
давно ушли к морю, в гавань торгового города Кво. Донесения разведчиков
совпадали с этим, но Кхамма был начеку - урок Пилнета не пропал даром.
А вот И Пань продолжал пополнять свою хронику. Как-то он подсадил к
себе в возок какого-то человека необычного вида. Вечером звездочет долго
беседовал с ним у себя в палатке, а утром вновь ехал с И Панем в возке.
- Познакомься-ка с этим попутчиком, Кхамма, - посоветовал Глазок.
- Кто твой гость, звездочет И? - спросил Кхамма.
- О, - с почтением протянул старый унец, - это очень редкая птица,
владыка Кхамма. Мне посчастливилось встретить сборщика имени.
- Как? Сборщика...
- Имени.
- Загляните-ка ко мне вечерком на ужин, - пригласил Кхамма.
Гость И Паня и впрямь оказался необычным человеком.
- Мы собираем имя как иные собирают целебные травы или раковины после
отлива, - рассказывал он. - Моей дружине повезло - мы уже отыскали половину
строки, а ведь начали всего сто лет назад. Бывает, что иная дружина за
несколько веков узнает одно-единственное слово.
- Получается, вы собираете разные имена? - спросил Кхамма. - Но кому
же принадлежат они?
- Непростой вопрос, владыка Кхамма... Мы верим, что есть Тот, Единый,
безымянный, кто вверху. Имена относятся лишь к разным его обликам: то Он -
речная волна, то писк воробья, то камнепад в горах, то еще-что-нибудь...
Истинное имя неизвестно, но мы верим, что если собрать все имена, то
откроется и оно.
- И это - поколение за поколением, столетие за столетием, одни сменяя
других? - раскрыла глаза Айа.
- Да, прекраснейшая из воительниц, именно так. Дружина сборщиков как
бы прядет нить, которую позже подхватят новые искатели.
Айа, Волчонок и Илиса слушали как зачарованные - поистине, это было
изумительней бездны духов или Срединного царства.
- Ты напоминаешь мне учителей из Унь, - заметил Кхамма.
Сборщик имени улыбнулся:
- Они - наши братья. И кстати, иные из них тоже бывали собирателями.
- Ну, а что же дает этот поиск тому, кто решил им заняться?
- Когда имя будет найдено, - ответил странник, - то вся дружина, что
собирала его, войдет в покой Безымянного. Так мы верим.
- Это когда-нибудь, а теперь, в этой жизни?
- Теперь это дает только дорогу, - отвечал с тонкой улыбкой
собиратель.
- Пожалуй, даже в Унь у меня не было более удивительной встречи, -
произнес Кхамма среди общего молчания. - Что ж, я желаю успеха тебе,
сборщик имени.
- А как имя нашего гостя, можно узнать? - тихо спросила Илиса.
Сборщик имени рассмеялся:
- Откуда мне его взять? - мы же только ищем имя, я ведь говорил.
- Хорошо, но как тебя зовут другие? - настаивал Кхамма.
- Иные - сказителем, иные - ученым, отшельником. Иные - бродягой,
бездельником, безумцем... Кто как.
- Меня тоже зовут то владыкой Фенамоа, то варваром, то спасителем
народов, а то - захватчиком, - отозвался Кхамма. - Я понимаю тебя.
- Конечно, - заметил странник, - ведь ты тоже в дороге.
Не доходя до Кво, сборщик имени покинул их.
- Говорят, где-то тут есть луга, чьи травы открывают тайну будущего.
Может быть, они мне что-нибудь подскажут.
- Сборщик имени, - попросила Илиса, - может быть, ты прочитаешь на
прощание что-нибудь из того, что уже найдено?
- Пожалуй, нет, - отвечал тот. - Но вот слова песни, что мне
запомнилась... - И он прочитал:
Мы всходили по серебристому небу.
Стоял каменный воздух.
Земля скрылась из виду -
ни внизу
и нигде.
Три вопроса я задал:
Чем держаться
на этой отвесной стене?
Кто нас встретит у ночи, у тетушки черной?
И последний: зачем я тоскую?
- Перестань делать глупости,
перед сном берегись обжираться
и не строй из себя,
отвечал добрый дядюшка солнце.
Он упал на песок
у правдивого моря,
волны тело несут.
Он упал, он разбился.
Завтра новое солнце.
И чифир варит
чернокожая тетушка ночь,
ходит с ложкой по кухне,
трясет толстой грудью.
Там, в котле на огне
две глазницы пустых,
два зрачка
или две черных дырочки,
назови их, как хочешь,
отведай.
Все пожелали успеха страннику. Через день Кхамма вошел в Кво без
всякого боя. Остатки войска Сильных, разрозненная толпа угрюмых и усталых
солдат, скучились в порту.
- Они уплыли, - вон паруса последнего корабля, - рассказывали
брошенные на произвол судьбы солдаты.
Кхамма задержался в Кво ровно настолько, чтобы дать передышку войску и
подготовить припасы для возвращения назад. Он не забыл и о подарках для
О-ин: Атри дозвался до Иммы, и несколько крылатых демонов унесли его
послания в Ань и Дабе и Огину. А Кхамма каждый день поднимался на маяк Кво
и вглядывался вдаль: море понравилось ему, и главное - его что-то звало
туда, за море, к неведомым землям за пределами Фенамоа. В последнее утро в
Кво ему было видение: над гаванью, выше восходящего солнца, вдруг возникло
ещё одно море и ещё одно солнце, наполовину закрытое горизонтом. В этом
небесном море виднелась арка, и второе солнце светило как раз сквозь неё -
от горизонта до ворот бежала по волнам сверкающая дорожка... И парил надо
всем Глаз - не было только понятно, в этом ли небе, или же в небе иного
мира. Кхамма узнал сразу - картина повторяла ту, что он видел во дворце
Велемихи и в пещерах учителей Унь. Ему не пригрезилось - видение наблюдал
не только он, но и все в городе. Но только Кхамма знал, что же такое им
открылось.
- Это солнце последнего моря, И Пань, - тихо сказал он.
- Как ты знаешь?
Кхамма объяснил.
На обратном пути почти на том же месте, где они расстались со
сборщиком имени, они его вновь повстречали.
- Знакомство с тобой принесло мне удачу, Кхамма, - сказал странник. -
Видимо, крошка твоей силы перепала и мне. Мне очень повезло на тех лугах -
открылось два слова, и я смог закончить строку. Я прочитаю её тебе, владыка
Кхамма, в знак великой благодарности, но обещай, что сохранишь тайну.
Сборщик имени отвел Кхамму в сторону и со значенимем глядя ему в глаза
тихо прошептал:
- В анорийских полях расцветают люденские маки...
Кхамму как будто обожгло внутри, он шепотом повторил: "В анорийских
полях расцветают люденские маки"... В тот же миг сборщик имени куда-то
пропал, но Кхамма даже не обратил на это внимания. Он повторял эту строку
весь путь до Индокана, а ещё вспоминал свое видение у Кво - почему-то
казалось, что все это как-то связано с друг другом... И каждый раз его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг