- Посиди немного со мной, хорошо?
- Ладно. Ты ведь командир, - улыбнулась Даша, но тут же стала хмурой и
озабоченной: - Это, наверное, очень плохо. Наши товарищи погибли, а мы -
улыбаемся. Шестун тоже стал серьезным и, вздохнув, возразил:
- Здесь нет ничего плохого, Даша. Если мы разучимся улыбаться, мы долго
не выдержим. Гибель Абу Сина и его рядового - большая трагедия. Но жизнь
продолжается. И моя задача состоит в том, чтобы кроме всего прочего мы
вернулись домой без других потерь. Хотя... Это Космос! В таких экспедициях
никогда не знаешь наверняка, что ждет тебя впереди.
- Ты думаешь, Андрей, что мы вернемся? - удивленно спросила Даша,
внимательно взглянув на командира.
- Наша задача - вернуться! Именно в возвращении весь смысл
разведывательной экспедиции. Если есть путь сюда, то должен быть и путь
отсюда. Я не знаю, удастся ли нам вернуться, но я знаю другое - мы сделаем
все от нас зависящее, чтобы это сделать! - убежденно сказал Андрей и,
включив оптический экран, погасил свет.
Заработал купол обзора и перед ними во всей своей красе открылось
звездное небо, сливающееся воедино с необъятными глубинами Вселенной.
Андрей любил вот так, оставшись в совершенном одиночестве, созерцать
Космос. В этой мозаике мириадов звезд было что-то особенное и величественное
и в глубине души рождались чувства сопричастности к самой тайне бытия.
Именно в такие минуты Шестун острее понимал глубинные, сакральные причины
веры в Бога, ибо только Бог был способен на подобное творение. Звезды
успокаивали. Поначалу у тех, кто впервые наблюдал открытый Космос, возникало
смутное чувство тревоги, что-то вроде ксенофобии наоборот. Но звезды были
все так же холодны и неподвижны и час, и два спустя. Не происходило ничего
страшного и первоначальная тревога уступала место покою.
- А отсюда видно Терру? - спросила Даша, также очарованная открывшейся
перед ней картиной - в отличие от командира она могла позволить себе
подобное лишь изредка.
- Вон там, не так далеко от Гефеста, - показал рукой, едва различимой в
темноте, Шестун.
- Где? - переспросила Даша.
- Левее диска Цербера, видишь самую яркую звезду?
- Да. Можно даже различить диск, кивнула Даша.
- А чуть левее есть зеленоватая звездочка. Это Терра.
- Не вижу.
Шестун набрал код команды и Главный Компьютер моментально обвел Терру
ярким светящимся кольцом.
- Ну вот - а я хотела сама найти.
Кольцо исчезло и Даша, некоторое время понаблюдав за звездочкой,
задумчиво спросила:
- Как думаешь, командир - повезет ли нам на этой Терре?
- Я думаю, что да - слишком уж долго нам не везло в этом полете, -
после минутного раздумья ответил Андрей и, обняв Дашу, привлек ее к себе и
поцеловал девушку в губы.
На перигелий вышли нормально. После уточнения всех координат "Мир" взял
курс на Терру. До планеты оставалось совсем немного и Терру уже можно было
хорошо рассмотреть даже невооруженным глазом. Все это время Главный
Компьютер сканировал ее поверхность при помощи бикронных локаторов и Шестун
уже знал, что почти вся поверхность Терры покрыта мощным слоем водяного
океана. На планете было всего несколько десятков островов и на одном из
самых больших просматривались какие-то упорядоченные геометрические фигуры,
что вполне могло говорить в пользу существования разумной жизни на планете.
Во всяком случае именно сюда командир решил отправить первые
разведывательные капсулы. Атмосфера и в самом деле была реже земной, но ее
гораздо большая высота с лихвой это компенсировала и у поверхности давление
должно было лишь незначительно превышать земное - не более, чем при сильных
антициклонах. Почти везде был плотный слой облаков, состоящих из водяного
пара.
- Полет проходит нормально. Все системы работают в нормальном режиме.
Выход на элипсоидную орбиту завершен, - голосом Косовского, чуть отдающим
нотками металла, доложил Главный Компьютер.
Шестун включил обычную связь и объявил свой приказ:
- Двенадцатичасовой отдых. О дальнейших действиях каждое подразделение
будет предупреждено отдельно.
Теперь можно было отдохнуть. Шестун расслабился, преобразовал кресло в
кровать и закрыл глаза...
Андрей плыл по морю. Волны приятно приподнимали тело вверх и тут же
роняли вниз. Вода была соленой, но совсем не горькой. Внизу плыл
обязательный робот-спасатель. Солнце стояло почти в зените. "Надо
возвращаться", - решил Шестун и повернул назад. Но позади берега не было, не
было его и впереди. Андрей принялся вертеть головой в поисках земли по
сторонам, но ее нигде не было видно. "Вот растяпа - заплыл так далеко!
Хорошо, что робот со мной - чуть что, вытащит", - подумал Шестун. Андрей, не
знал направления наверняка, просто плыл назад наугад. Робот все так же
плавно и мерно скользил прямо под ним. "Ну все - хватит!" - решил Андрей и,
прекратив всякое движение и выпустив из легких воздух, принялся опускаться
вниз. К удивлению Шестуна робот не только не подхватил его, но, наоборот,
продолжал мерно двигаться вперед, оставив человека на произвол судьбы.
Что-то было не так. Шестун вновь рванулся вверх и, достигнув поверхности,
решил успокоиться и осмыслить план действий. Вокруг было море. Робот исчез.
Что-то было не так, но что именно - Андрей никак не мог сообразить. Усилием
воли, причинившим ему боль, Шестун сконцентрировался и оказался в своем
кресле в ЦПУ.
Это не было сном. "Тогда что со мной только что было? Галлюцинации? Но
я здоров - во всяком случае об этом говорят все медицинские пробы.
Странно", - подумал Шестун и, растерев пальцами виски, закрыл глаза. Когда
он вновь их открыл, Андрею показалось, что он сидит напротив большого
зеркала. Прямо перед ним сидело его отражение. Да и весь ЦПУ, словно
разделенный пополам огромным зеркалом, отражался до мельчайшей детали. Но
это все же не было отражением, потому что, к изумлению Шестуна, его
собственное отражение поднялось со своего стула и с недоразумением
уставилось на Андрея. Шестун продолжал сидеть на месте. Его отражение
опустилось назад в кресло, все неожиданно погрузилось во тьму и через
мгновение Андрей увидел привычный ЦПУ.
"Черт знает, что такое! - подумал Шестун и, считая, что это была все же
галлюцинация, включил внутренние видеокамеры. На экране не было ничего
особенного - Андрей сидел в кресле и с удивлением смотрел прямо перед собой,
хотя там ничего не было. "Так и есть - галлюцинация!" - решил Шестун, и,
приняв решение пока об этом никому не говорить, на всякий случай записал
информацию о происшедшем в личную матрицу Главного Компьютера, которая могла
быть прочитана кем-либо из посторонних только после гибели командира.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ЛАБИРИНТ
(МЕНЯЮЩАЯСЯ РЕАЛЬНОСТЬ)
Полная готовность к высадке. Командир лично возглавит экспедицию.
Странные барханы вверху и загадочные туннели внизу. Разрушители обнаружили
неизвестный объект. Кодовый замок открыт. Это вход в туннель. На всякий
случай надеть скафандры. Внутрь - в подземелья Терры! Первая развилка.
Экспедиция делится на две части. Не работает лоцманская карта. Что-то не
так! Срочно на поверхность!
Все было готово к высадке. Первый отряд должен был состоять из трех
капсул, пяти боевых роботов и десяти членов экипажа. Шестун решил сам
возглавить отряд, возложив ответственность за "Мир" на Солдатова. В первой
капсуле командир решил лететь сам, взяв с собой на борт Дашу, Снегирева и
двух роботов - М1 и М2. Во второй, под командованием Косовского, должны были
вылететь М3, М4, М5 и инженер-связист. В третьей, под командой Мюррея,
разместились врач Ребров и еще трое космонавтов. Первая разведка была очень
важной, поэтому Шестун решил задействовать все лучшее, что было на "Мире" в
его распоряжении. Тем более, что сканеры обнаружили под поверхностью Терры
целую паутину подземных тоннелей, образующих сеть, напоминающую настоящий
подземный город.
"Мир" застыл на круговой орбите над Террой и по команде Шестуна капсулы
отправились вниз. Сверху Терра очень сильно напоминала Землю, только была
покрыта более густым слоем облаков.
- Прямо, как дома, - заметил Снегирев.
Роботы проследили за взглядом своего программиста, но, не выразив
никаких эмоций, вновь уставились прямо перед собой.
- Да, немного напоминает, - согласился Шестун и поинтересовался у М1: -
Ну как - похоже на Землю?
- Планета земной группы, - кивнул М1.
- Нравится?
- Думаю, что условия сходны с земными, значит, будет легче работать, -
своеобразно ответил М1.
- Легче, чем на Минске? - спросил командир.
- Температурный режим значительно лучше, подтвердил М1 и замолчал.
Роботы никогда, кроме крайней необходимости, когда нужно было
предупредить друг друга или человека, или же согласовать совместные
действия, не начинали разговор первыми. Вместе с тем, если их вынуждали
отвечать, вполне сносно поддерживали беседу, хотя, впрочем, их реплики были
чересчур "железными".
- Внимание, идем на посадку! - скомандовал Шестун и начал снижение.
Все три капсулы приземлились в заданном районе. На Терре был полдень,
но Гефест едва пробивался сквозь покрывало облаков, хотя вполне можно было
различить его диск. Вокруг раскинулось безбрежное песчаное море. Огромные
барханы застыли в каком-то своеобразном танце и лишь вихри песка,
поднимаемые сильным ветром, придавали унылому пейзажу некоторое
разнообразие.
- За бортом +30 С в тени. В атмосфере - 24% кислорода, остальное -
азот. Присутствует незначительная примесь углекислого газа и водяного пара.
Скорость ветра 12 м/с. Характеристики чрезвычайно близки к земным, - доложил
М1, изучив показания наружных зондов.
- Проба на особо опасные патогенные микроорганизмы? - поинтересовался
Шестун.
- Проба отрицательная, - сообщил М1.
- Думаю, в случае необходимости, можно обойтись без скафандров. Хотя
защитную плескигласовую пленку натянем, - сообщил Шестун Даше.
- Нам тоже? - спросил М1, ставший свидетелем их разговора.
- Да. Я не хочу, чтобы пострадали ваши биооболочки, - кивнул Шестун.
- Это могло бы осложнить выполнение задач, - согласился М1.
Когда капсулы были переведены в режим наземного движения, Шестун отдал
приказ колонне выступить, поведя свою машину в авангарде. Их целью был
район, где радар запеленговал сеть подземных туннелей.
Впереди, насколько хватало глаз, расстилалась все та же пустыня. Нигде
не было ни единого признака присутствия хоть какого-нибудь искусственного
объекта.
- Мы уже на подходе к району, но вокруг ничего нет - все тот же
песок?! - удивленно заметил Снегирев.
- Возможно, хода на поверхность вообще нет и нам придется его
сделать, - предположила Даша.
- Возможно, что так. Хотя это не главное - анализ паутины подземелий
позволяет со значительной долей уверенности предположить, что они построены
разумными существами. Поэтому мы можем столкнуться со сходной или иной
формой жизни, - задумчиво сказал Шестун, внимательно разглядывая окружающие
их барханы.
Головная капсула взобралась на самую вершину огромного песчаного холма.
Далеко внизу, позади, карабкалась машина Косовского, а капсула Мюррея только
начинала спускаться с вершины предыдущего бархана.
- Здесь не обязательно разумная форма жизни! - неожиданно возразил М2.
- Что же тогда?! - удивился командир.
- Сооружения роботов. Разумная жизнь могла создать разумные машины. Но
в дальнейшем машины могли существовать и без породившей их жизни, - пояснил
свою мысль М2.
- Пожалуй, что так, - кивнул Шестун и внимательно посмотрел на робота.
Командира несколько удивило поведение М2. Снегирев тоже озабоченно
посмотрел на своего подопечного.
- С вами все в порядке? - спросил программист у робота.
- Да, - в один голос ответили М1 и М2.
Немного помолчав, М1 неуверенно добавил:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг