- Снегирев, прием! Как понял?!
- Разрушитель М4 слушает, - донесся наконец ответ.
- Говорит командир разведывательной флотилии Андрей...
- Командир! А я уже начал беспокоиться, что у вас что-то стряслось! -
донесся восторженный возглас Снегирева, видимо, выхватившего у М4
переговорное устройство.
Во время разведывательных полетов пользовались, в основном,
радиосвязью, потому что она была гораздо надежнее видео, так что Шестун не
мог сейчас видеть лицо Снегирева, но живо представил расплывшееся в улыбке
толстое лицо "главного полководца", как шутливо прозвали между собой
космонавты инженера-техника по разрушителям.
- Посмотри по сторонам. Мы пустили луч! - предупредил Шестун.
- Вижу, командир! До вас десять километров. Ну и забрались вы! Нашли
сокровища?!
- Кое-что нашли. Подробности потом, Артем! Давай капсулы - люди больше
суток на ногах. М1 ликвидирован, у М3 и М2 полностью уничтожена биооболочка.
Есть незначительные повреждения молеонового скелета. Старший вахтенный
офицер Косовский погиб.
- Уже едем, командир! - озабоченно откликнулся Снегирев, догадавшись,
что все слишком серьезно. - Может, стоит поднять капсулы в воздух?
- Поднимай! - согласился Шестун, все еще не чувствующий себя в должной
безопасности, находясь в непосредственной близости к лабиринту.
Через несколько минут рядом с дюной приземлились все три капсулы и
оттуда на встречу космонавтам выбежали Снегирев и М4. Шестун почувствовал
себя плохо и присел на песок - теперь можно было расслабиться...
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ТАЙНА ЗАЗЕРКАЛЬЯ
(ВОЗВРАЩЕНИЕ)
Прощание с Мюрреем - половина команды должна основать колонию на Терре.
"Попытаемся пробиться в наше время". "Мы будем помнить друг о друге". Шестун
и Даша - зеркальные копии самих себя. Общая тайна.
Закончив просмотр последних информационных кристаллов, доставленных с
Терры, Шестун вызвал к себе Мюррея - нужно было дать венерианину последние
инструкции и на всякий случай проститься. Паутина Циолковского могла таить в
себе еще немало сюрпризов и Шестун был абсолютно уверен в правильности
своего решения - оставить на Терре половину экспедиции.
Створки входа в Центральный Пульт Управления "Мира" плавно поползли в
стороны и в проеме показался Мюррей. На его серебристых погонах появилось по
две новеньких рубиновых звезды. Шестун произвел Клода в старшие вахтенные
офицеры вместо погибшего Косовского. Впрочем, это назначение было скорее
символическим, потому что спустя всего час Мюррей вступал в должность
командира колонии на Терре, а Пил Сайнс, в свою очередь, должен быть
произведен в старшие вахтенные офицеры. Солдатов назначался заместителем
Мюррея.
- Входи, Клод. Как настроение?!
- Нормальное, командир. Хочу пожелать вам удачи.
- Спасибо. Как идет отгрузка оборудования и людей на Терру?
- Все по плану. Остались последние четыре капсулы, в том числе и моя.
- Кто возглавит группу в лабиринте? Ее численность?
- Пятьдесят человек, три разрушителя. Из них двое - М2 и М3, имеют опыт
боевых действий в конкретных условиях. Их биооболочки и молеоновая основа
полностью восстановлены. Командир группы - Снегирев.
- Решили назначить туда своего второго заместителя?
- Так будет надежнее! Я буду чувствовать себя спокойнее. Тем более, что
Снегирев - специалист в данной области. Он уже на месте.
Слушая спокойную, уверенную речь венерианина, Шестун поймал себя на
мысли, что за время экспедиции Мюррей сильно прибавил, обрел уверенность и
рассудительность и со временем из него может выйти неплохой
командир-разведчик. Сейчас Мюррею предстояло нелегкое испытание -
командовать новой колонией в лучшем случае несколько лет, а в худшем, в
случае гибели "Мира" - до конца жизни. Конечно же, Шестун волновался, сможет
ли Мюррей сделать все верно до конца, но с другой стороны Андрей также
понимал и то, что Мюррей был наиболее подходящей кандидатурой. Сайнс был
нужен на "Мире" и, кроме всего прочего, был кадровым разведчиком, а для
руководства колонией нужны были гораздо более обширные знания и, особенно, в
области гражданского управления.
- Как думаешь, командир - повезет?! - спросил Мюррей, нарушив
затянувшуюся паузу.
- Не знаю, Клод. Но мы обязательно попробуем пробиться в наше время.
Если мы каким-то образом нашли вход сюда, то обязательно должен быть и
выход. Ты не хуже меня понимаешь значение наших открытий для Союза. Конечно,
мы почти ничего не знаем о временном переходе, если, даже, он и существует,
но... Данные, которые мы уже получили и еще получим, окажутся просто
бесценными. Конечно, мы можем и погибнуть, но... Такова наша роль - мы
разведчики! Ни одна жертва не должна быть бессмысленной, но... Иногда
по-другому нельзя. Сейчас именно такой случай! Я, Клод, просто обязан
попытаться прорваться в наше время! Я даже не знаю, в прошлом мы или в
будущем. Но, скорее всего, в прошлом! Нас окружает чужой мир - нет ни одного
бикронного маяка. Маловероятно, чтобы Союз и Цивилизация к этому времени
просто погибли. Да и аборигены Терры не слишком-то на нас похожи, чтобы быть
нашими потомками. К тому же чисто теоретически переходы в прошлое
осуществляются проще.
- Может стоит предложить желающим остаться на Терре? Риск ведь слишком
велик! - нерешительно предложил Мюррей.
- Нет. Для стабильной работы корабля мне нужно не менее пятой части
экипажа - шестьдесят человек. Но я не знаю, через что нам еще предстоит
пройти и должен иметь запас. Разведка, Клод, живет по приказу. Если бы речь
шла о действиях одиночки или небольшой группы - желание было бы важно. Но
когда мы говорим о полутора сотнях экипажа, трусость отдельных людей,
которая еще только может проявиться в будущем, гораздо менее опасна и
существенна, чем реальное падение дисциплины в том случае, если бы я пустил
формирование колонии на самотек. Речь пока не идет о подвиге - речь идет о
передислокации боевого отряда разведки и десантной операции на Терру. Десант
отправляется на Терру именно по приказу, а не по желанию каждого разведчика
в отдельности. И иначе не может быть! Помни об этом! Клод! И дело не в
Уставе - дело во всем моем опыте! - закончив, Шестун подошел к венерианину
и, эмоционально сжав Мюррея за плечи, посмотрел ему прямо в глаза: - Поверь
мне, Клод! Гуманность не в том, чтобы спасти десяток жизней за счет сотни,
гуманность - это самопожертвование и подвиг десятков ради жизней сотен и
тысяч людей! Но подвиг только тогда имеет смысл практический (а героический
он имеет всегда), когда он осознан и продуман. Но сотни людей не могут
мыслить одинаково - мы ведь не разрушители, которые могут объединяться в
единую мыслительную систему посредством сетевого сервера! Мы люди! И решения
должен принимать только один - командир! Ты понял меня, Клод?!
- Да. Наверное, это верно, - после некоторых размышлений кивнул
венерианин. - Только до разведки я как-то этого не понимал... Не то, чтобы
не понимал совсем, но не так четко, что ли...
- Разведка многому учит, потому что мы платим слишком дорогую цену:
человеческие жизни за любую нашу ошибку. Ну... Пора, Клод! - сказал Шестун и
решительно поднялся со своего кресла, чтобы проводить Мюррея к подъемнику.
Венерианин хотел попрощаться у входа, но Шестун отрицательно покачал
головой:
- Я провожу тебя до капсулы.
Вместе они съехали вниз в сектор основного внутреннего космодрома и
вышли наружу. Погрузочные работы были завершены и последние несколько
человек уже находились внутри капсулы, ожидая Мюррея. На космодроме было
довольно пустынно - основные работы завершились около часа назад, а
официальное прощание команды и колонистов прошло еще два дня назад. В рубке
сканерного контроля скучал одинокий инженер-программист, да возле входа в
основные отсеки неподвижно стоял разрушитель. Естественно, для охраны он был
практически не нужен и сам пост был скорее данью традиции, сохранившейся с
тех времен, когда внутреннюю безопасность космодрома иным способом
обеспечить было трудно. Разрушитель на космодроме давно стал атавизмом, но
по Уставу нужно было выставлять у входа охранника-робота и Шестун, делая
это, поступал точно также, как и десятки других командиров разведывательных
кораблей.
- Мы вернемся, Клод! Обязательно вернемся, слышишь?! - от волнения
Шестун схватил Мюррея за плечи.
- Мы будем ждать! - с грустной улыбкой кивнул Мюррей и они крепко
обнялись на прощание.
Когда венерианин уже садился в капсулу, на космодроме появилась Даша.
Нахмурившись от досады за такое нарушение дисциплины, Шестун все же
промолчал, решив сделать замечание позже. Космодром был режимным объектом
"Мира" и вход был возможен лишь с разрешения старшего вахтенного офицера или
дежурного вахтенного офицера. Даша скорее всего выпросила разрешение у
Сайнса, а тот не посмел отказать, зная об отношениях Даши и Андрея. Но
Шестун не хотел, чтобы их отношения, которые уже почти ни для кого не были
тайной, стали темой для всеобщего обсуждения - для военного
разведывательного корабля это было просто недопустимо.
- Извини, Андрей, я просто не могла усидеть на месте - может быть, мы
больше не увидимся, - виновато пояснила командиру Даша и подбежала к
капсуле.
Заметив Дашу, Мюррей отложил отлет и вышел из капсулы. Поцеловав
венерианина, Даша со слезами в голосе попросила:
- Знаешь, Клод, может мы больше не увидимся, но... Я буду молиться,
чтобы мы встретились еще раз. И... Ты тоже можешь... Ты тоже молись...
- Хорошо, - кивнул Клод.
- И... Я все время буду помнить о тебе, о вас всех, кто остается на
Терре, если нам не суждено будет встретиться. И... если мы погибнем, ты тоже
помни о нас!
- Я буду помнить! - ответил Мюррей и отвернулся, пряча выступившие на
глазах слезы.
- Ну, прощай, генерал-губернатор Терры! - сквозь слезы улыбнулась Даша.
Мюррей молча взобрался в капсулу. Даша отошла к Андрею и оперлась на
его руку. Шестун обнял девушку и они, помахав оглядывавшемуся на них через
пластик купола Мюррею, долго следили за тем, как капсула вначале бесшумно
вошла в выпускной шлюз, затем оказалась в открытом космосе и стала
удаляться, все еще хорошо заметная через главный иллюминатор вначале в виде
большой серебристой капли, затем маленького диска. Постепенно капсула
сузилась до крошечной звездочки, пока и та, наконец, не растаяла среди
бескрайних космических глубин.
- Андрей, мне нужно с тобой поговорить! - попросила Даша, когда они
подошли к лифту.
- Прямо сейчас? - спросил командир.
- Если можно, то прямо сейчас, - кивнула Даша.
- Хорошо, поехали ко мне, - согласился Шестун.
Пока Шестун объявлял часовую готовность к отлету, Даша молча сидела в
кресле напротив и внимательно наблюдала за его действиями. Наконец, когда
все необходимые распоряжения были сделаны, Шестун внимательно посмотрел на
Дашу.
- Тебе было трудно научиться работать левой рукой точно так же, как и
правой? - спросила девушка с каким-то странным выражением лица.
Шестун вздрогнул, криво улыбнулся и растерянно пожал плечами:
- О чем ты?
- Командира не часто можно застать врасплох. Ты знаешь, о чем я. Там, в
лабиринте, ты стал другим... зеркальным!
- Что ты говоришь?! - еще больше смутился Шестун. - Я - это я!
- Не совсем, - покачала головой Даша. - Ты - зеркальная копия себя
самого.
- Если это шутка, то не самая удачная! - нервно отрезал Шестун и
вскочил со своего кресла.
- Не волнуйся - я тоже копия, как и ты. Ведь мы вместе были тогда там,
в лабиринте! - сказала Даша.
Шестун почувствовал, что его лоб покрылся мелкой испариной. Несколько
раз глубоко вздохнув, Андрей сел, чтобы собраться с мыслями.
С ним и в самом деле случилось что-то странное. Возвратившись через
туннель к своим, Андрей сразу же почувствовал, что попал в мир, являющийся
точной зеркальной копией того, который они покинули вместе с Дашей несколько
минут тому назад. Все держали оружие в левой руке, все приборы стали
зеркальными отражениями настоящих и даже надписи, что было хуже всего,
теперь были написаны справа налево. Шестун старался не подавать вида, решив
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг