Первым спустился М2. Внимательно осмотрев местность, М2 застыл на
месте, превратившись в статую.
- Что случилось? - спросил Шестун.
- Я чувствую движение - легкую вибрацию. Но она за пределами комнаты.
Можно спускаться - здесь все спокойно, - пояснил разрушитель.
Внизу площадка оказалась не круглой, а квадратной. В одной из ее стен
был расположен единственный люк, также закрытый на кодовый металлический
замок.
- Здесь даже лучше, чем в самом лабиринте, - сказал Шестун Косовскому,
осмотрев площадку более внимательно. - При необходимости мы можем здесь
успешно обороняться - трое займутся лестницей, а четверо - люком, на тот
случай, если чужаки решат нас атаковать. Мы здесь защищены от прямых
попаданий, а вот они станут для наших излучателей прекрасными мишенями.
Вопрос в том, сколько их. И как скоро они снова к нам пожалуют?!
- Все это, конечно, так, но... Нам надо выбираться наверх, - вздохнул
Косовский.
Из штольни послышался какой-то грохот. Космонавты и разрушитель
отпрянули в стороны, приготовив излучатели.
- Что происходит, М3? Ответь? - вышел на связь с роботом Шестун.
- Как только я попытался выбраться из люка, по мне сразу же выстрелили
из излучателя и сожгли биооболочку головы. Там их только четверо - похоже,
что остальные ушли. Я вновь задраил люк и пока на месте. Жду указаний, -
откликнулся по рации М3.
- Они не могут открыть люк?
- Они и не пытаются это сделать, - пояснил разрушитель.
- Пока находись там! - приказал Шестун.
- Надо исследовать, куда идет этот люк в стене. Подниматься наверх
нашей старой дорогой опасно, да и никто не может поручиться, что сам
лабиринт не изменился, - сказал Косовский.
- Так и сделаем, Игорь, - кивнул Шестун.
- Я чувствую вибрацию. Не понимаю ее природу, - вновь сообщил М2 и,
подойдя к стене, приложил к ней свою руку, неподвижно застыв на месте.
- Тихо! - предупредил Шестун, давая возможность разрушителю более точно
распознать природу вибрации.
Даша осторожно подошла к разрушителю и приложила к стене свою ладонь
рядом с рукой робота. Стена была чуть теплой и гладкой на ощупь. Шестун
хотел сказать, чтобы Даша не мешала роботу, но Рыбачук опередила командира:
- Теперь даже я чувствую - стена дрожит. Что-то происходит, может здесь
рядом реактор?!
Косовский, Шестун и Мюррей подошли к стене и тоже приложили к ее
поверхности свои ладони. Ребров на всякий случай с излучателем наготове
смотрел на единственный люк, изредка поглядывая и в сторону лестницы.
Движение было совершенно отчетливым. Переглянувшись, космонавты поняли, что
думают об одном и том же - видимо, чужие готовят им сюрприз. М2 молчал, не
подавая признаков жизни.
- Что это? - спросил у него командир, потеряв терпение.
Шестун, конечно, понимал, что разрушитель молчит, потому что пока не
пришел ни к какому определенному выводу, но порой промежуточная информация
была гораздо важнее итоговых выводов робота.
- Я думаю, что идет подготовка к дефрагментации участка стены. Я
чувствую программные команды в бикронных кодах, но не могу их распознать, -
ответил разрушитель, по-прежнему оставаясь неподвижным.
- Уж не собираются ли они нас взорвать?! - изложил свою страшную
догадку Косовский.
В это время послышался странный свист и робот, широко разбросав в
стороны руки, упал на пол, увлекая за собой и людей. Ребров замер, направив
излучатель в сторону стены. По прямоугольному участку стены неожиданно
пробежали молнии и он вдруг исчез, превратившись в мириады искрящихся,
переливающихся звездочек. Все это напоминало одновременно и северное сияние
и материализацию после преодоления сверхсветового барьера.
"Если это взрыв, мы уже ничего не успеем!" - промелькнуло в мозгу у
Шестуна и он, закрыв собой Дашу, крикнул М2:
- Если уцелеешь - пробивайся наверх и доложи обо всем Снегиреву и
оставшимся вместо меня Сайнсу и Солдатову.
М2 кивнул и, в свою очередь, закрыл своим телом командира. Мюррей
обреченно закрыл глаза. Ребров бросился к лестнице, а Косовский, с трудом
удержавшись от искушения полоснуть по сиянию из излучателя, угрюмо ждал
развязки.
Ко всеобщему удивлению не случилось ничего особенного. В отсек не
ворвались чужаки, не произошло никакого взрыва. Все осталось точно таким же,
как и было, за исключением небольшой детали - на месте недавно сиявшего
прямоугольника открылся проход, выложенный из того же материала, что и весь
лабиринт - какой-то странной смеси металла и пластика. На потолке были
закреплены уже хорошо знакомые космонавтам светящиеся плитки.
Поднявшись на ноги, разрушитель и космонавты удивленно разглядывали
открывшийся в стене проход. Ребров тоже спустился по лестнице вниз и едва не
выронил излучатель, совершенно позабыв о люке. Проход казался совершенно
пустым, оттуда не доносилось ни звука и даже чуткие датчики разрушителя не
могли ничего зафиксировать.
- Смотрите - сзади еще один! - удивленно присвистнул врач.
Все оглянулись на его голос и увидели на противоположной стороне отсека
точно такой же открывшийся проход, на который и указывал Ребров. Было
странно, что его заметили только сейчас.
- Наверное, мы слишком увлеклись первым, - высказал свою догадку
Мюррей, затем подошел к первому проходу и провел ладонью по его краю.
Поверхность была идеально ровной.
- Всем отойти от проходов. Ребров - с излучателем ко второму! М2 -
проверить первый проход. Мюррей - следи за люком! - командовал Шестун. - Что
со стеной?
- Я думаю, что и в самом деле произошла дефрагментация, но каким
образом - пока не знаю. Внешне на Терре не видно практически никаких
признаков жизни, но, если откровенно, я думаю, что здесь мы столкнулись с
цивилизацией, примерно равной нам по развитию или, во всяком случае, очень
близкой по техническим параметрам, - пояснил Мюррей.
М2 с излучателем наготове шагнул в проход. Глядя на то, как он скрылся
в проеме, Шестун поймал себя на мысли, что ему кажется, что стена сейчас
вновь сомкнется. Но пока все было спокойно.
- Если что-то обнаружишь, немедленно сообщай! - крикнул по рации
командир.
- Понял, - откликнулся разрушитель. - Ход постепенно уходит вправо. Он
глухой - вокруг пока нет ли люков, ни разветвлений.
- М3, как дела наверху?! - запросил Шестун у второго разрушителя.
- К люку никто не подходит. Вибрация прекратилась - чужие скорее всего
перешли на ждущий режим. Прошу разрешения перейти на ждущий режим? - ответил
М3.
Ждущий режим означал выключение робота. Он застывал в одной позе и
оставалась работать только система поддержки биологической оболочки. Без
оболочки в ждущем режиме разрушитель мог провести не менее ста тысяч лет.
Однако при малейшем изменении параметров окружающей среды разрушитель
мгновенно частично "просыпался" и при необходимости переходил в активный
режим. Если же тревога оказывалась ложной, разрушитель вновь застывал.
- Разрешаю, - согласился Шестун.
М2 продолжал двигаться по туннелю. Шестун несколько раз запрашивал
робота, но пока не узнал ничего существенного - все тот же монотонный ход
все время плавно уходил направо.
- Если кривизна прохода окажется постоянной, не исключено, что М2
выйдет через противоположный проход, который стережет Ребров, - задумчиво
сказал Шестун.
Через некоторое время из противоположного входа, который контролировал
Ребров, и в самом деле послышались приглушенные шаги. Ребров нервно вскинул
излучатель.
- Спокойно! Опусти! - приказал Шестун, уверенный, что это М2.
Вскоре и в самом деле показался разрушитель.
- Все нормально - проход чист, нет ни одного бокового ответвления, -
доложил М2.
- Странно. Но для чего-то же он возник? Неужели он никуда не ведет? -
удивленно спросил Мюррей.
- Командир, нужно просканировать состав излучений вновь открывавшегося
хода. Возможно, это подскажет нам разгадку. Я должна пройти через ход. Тем
более, что М2 его проверил, - сказала Даша Андрею и, уловив в его глазах
колебание, поспешно добавила. - Я могу проделать весь этот путь в
сопровождении М2.
- Пойдем вместе! - решительно сказал Шестун и спросил у М2. - Какова
длина пути?
- Один километр, пятьдесят три метра, шестьдесят сантиметров, - доложил
М2, опустив более точные данные в миллиметрах и микронах.
- Хорошо. Думаю, что со всеми измерениями нам понадобиться не более
получаса. Косовский - старший. М2 - заняться кодовым замком люка, но не
открывать его до нашего возвращения. В случае внезапного нападения чужаков
сообщить мне и попытаться удержать позицию, пока мы не вернемся. В крайнем
случае - отходить через люк.
Сделав все распоряжения, Шестун вместе с Дашей отправился в путь. М2
оставили в отсеке - здесь он мог пригодиться гораздо больше. Движение по
открывшемуся ходу после разведки разрушителя не предвещало ничего особенно
сложного или неожиданного, но Шестун хорошо понимал, что Терра в любой
момент может проявить свой норов и подарить очередной, не самый приятный
сюрприз.
Шестун шел впереди, сжимая в руках бикронный излучатель. За ним с
приборами, умещавшимися в небольшой молеоновый кубик с гранями сантиметров
по пять шла Даша. Кубик не только замерял все известные излучения и поля, но
и успевал обрабатывать их в своем главном электронном узле, так что после
возвращения кубик можно будет просто вставить в персональный компьютер
Мюррея или голову разрушителя и получить уже готовую информацию. На первый
взгляд, все было предельно просто, но на самом деле без специалиста эти
измерения не мог бы сделать даже сам Мюррей - лишь Рыбачук, будучи
специалистом в области излучений, знала, где и в каком месте, ориентируясь
на ритмичный писк приборов, нужно задержаться, а где пройти быстрее, чтобы
случайные помехи не искажали общий анализ.
Для Андрея кубик пищал одинаково монотонно и Шестун удивился, что Даша
как-то различает эти, кажущиеся постороннему совершенно одинаковыми, звуки.
Вначале Даша задерживалась гораздо чаще, но затем все увереннее пошла
вперед, практически нигде не останавливаясь. Заметив в глазах командира
немой вопрос, она пояснила:
- Нет ничего особенного - все в норме. Кроме бикронного поля. Оно все
время с отрицательным показателем в любой точке измерения. Думаю, все дело в
приборе. Похоже на то, что мы так и не узнаем ничего нового.
- Что может означать минус в данных о бикронном поле? Если прибор
исправен? - насторожился Шестун, привыкший тщательно анализировать нештатные
ситуации.
- Это что-то вроде бикронного эха. Словно фиксируется излучение
бикронов, которое на самом деле было обнаружено прибором еще десять минут
назад. На самом деле все гораздо проще и прозаичнее - элементы питания
подсели и приборы работают с задержкой, - с улыбкой пояснила Даша.
- Я давно хотел спросить... - неожиданно переменил тему разговора
Шестун. - Ты полетела из-за меня?
- Зачем ты об этом спрашиваешь? - смутилась Даша.
Она никому и никогда об этом не говорила, но Шестун был, конечно же,
прав. Кто на Земле, Венере и даже во всем Союзе не знал этого знаменитого
разведчика?! Человека, смело отправлявшегося в самые трудные экспедиции и
давно уже ставшего мифом?! Даша влюбилась в него еще тогда, когда училась в
Институте Космоса имени Гагарина - голографические записи полетов "России",
первого корабля Шестуна и "Мира" она помнила почти наизусть и после
окончания учебы сделала все, чтобы попасть именно на этот корабль. Она
никогда бы не посмела сказать хоть единым намеком о своих чувствах первой,
но Шестун, кумир ее юности, заметил девушку сам. И теперь, когда счастье
было так близко, случились эти смерти на Минске и Терре. Теперь было уже не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг