пойдем - это большой риск! - пояснил Шестун.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ЗАПАДНЯ
(СРАЖЕНИЕ РОБОТОВ)
Заблудились? Мираж или действительность - туннель меняет структуру.
Только наверх! Вторая группа почти рядом. Аппаратный зал чужой цивилизации.
Ангар летающих тарелок? Тревога! Всем укрыться под тарелками! Шестирукие.
Попытка контакта. Сражение. Нужно отходить! Отступление.
Назад двигались в обратном порядке. Возглавлял шествие М3. Шестун
придержал Дашу рукой и пошел перед ней.
Через несколько минут ходьбы М3 остановился и доложил:
Я не знаю, куда идти. Здесь развилка сразу на четыре хода. Мы ее не
проходили. Лоцманская плата не работает.
"Этого еще не хватало", - подумал Шестун и, приказав всем остановиться,
пошел вперед к М3, чтобы убедиться во всем собственным глазами.
Туннель и в самом деле делился на четыре абсолютно одинаковых хода. Два
из них уходили в стороны, один вверх, а последний - вниз. Это были точно
такие же широкие туннели, как и тот, в котором находилась экспедиция. Тот же
голубоватый пластик стен, те же, находящиеся на равном расстоянии друг от
друга, светящиеся плиты, разве что пол в туннелях, которые вели вверх и
вниз, был гораздо шире и там уже можно было двигаться сразу нескольким людям
рядом, а не гуськом друг за другом, как это приходилось делать до сих пор.
Туннели и сами отверстия можно было даже потрогать и ощутить их реальность
собственными перчатками, но Шестун был готов поклясться чем угодно в том,
что всего полчаса назад этой развилки не было. В смятении был и Косовский,
подошедший к развилке вслед за Шестуном.
- Как думаешь, командир, что это такое? - взволнованно спросил старший
вахтенный офицер.
- Не знаю, Игорь. Но знаю точно, что это не мираж, а реальность.
Лабиринт меняется. Я не знаю, как, но он изменился! И дело даже не в том,
что не работают лоцманские платы у разрушителей. Даже если они заработают,
мы будем знать только направление, а не путь - лабиринт стал другим и,
возможно, изменится еще не раз! - не без волнения поделился своими мыслями
Шестун.
- Что будем делать?
- Только наверх! Нам надо любым способом постараться выбраться наружу.
Похоже, здесь, на Терре, будет не легче, чем на Минске.
Время от времени встречались развилки на три-четыре хода и все они были
открыты. Люки больше не попадались. Инженер-связист со своей группой шли
где-то совсем рядом, но пока не удавалось соединиться. Постепенно пришлось
сменить подъем на спуск - попадались только такие развилки, все ходы которых
вели вниз. Наконец, за одним из поворотов, глазам космонавтов предстал
огромный зал с полностью люминесцентным потолком.
Он был выложен из такого же пластика, но по ферме представлял собой
идеальный параллелограмм шириной около ста, длиной - двухсот и высотой около
двадцати метров. Посередине зала, в его дальний конец вела дорожка из
металла, отливающего странным, но очень красивым изумрудным оттенком. По обе
стороны от дорожки располагались длинные ряды странных, непонятных приборов
с большим количеством кнопок и светящихся огоньков. Каждый прибор был похож
на небольшую летающую тарелку метра три с половиной в диаметре.
- Что это - их космобаза? Ничего себе! - восхищенно заметил Косовский.
- Это может быть чем угодно, - неопределенно откликнулся Шестун: -
Рассредоточиться по залу! Никому ничего не трогать! Всем специалистам
провести контрольные замеры!
Члены экспедиции разбрелись по залу. М3 и М2 заблокировали оба входа,
находящихся друг напротив друга. В зал выходило несколько боковых люков и,
хотя они были заперты, Шестун счел за лучшее приглядывать и за ними.
Каждая тарелка в своей нижней трети также была снабжена люком, ведущим,
видимо, внутрь. Но это, скорее всего, не были летательные аппараты - во
всяком случае, было непонятно, как они могли стартовать. Если даже
допустить, что в этом изменяющемся лабиринте мог открываться ход наверх,
нельзя было понять, как тарелки стартуют - их корпуса представляли собой
единое целое с протянувшимися к ним с середины зала изумрудными
металлическими дорожками.
- Мощность поля - менее 20 бикрон на кубический метр, - доложила
Рыбачук.
- Андрей, может, попробуем подключить к тарелке разрушителя?! Он может
попытаться считать данные, - предложил Косовский.
- Хорошо, - кивнул Шестун и подозвал к одной из тарелок, расположенных
в глубине зала, М2, выставив вместо него у входа Реброва и Мюррея с
бикронными излучателями наготове.
М2 подошел к тарелке и положил на ее корпус руку, под которой тут же
раздалось едва слышное жужжание - маленькое молеоново-алмазное сверло,
несущее внутри себя тончайшие датчики считки электронной информации, начало
вгрызаться в корпус тарелки. Корпус оказался сделанным из неизвестного
сплава, отличающегося большой прочностью, но все же молеоново-алмазный
наконечник преодолел его без особого труда. М2 закрыл глаза и неподвижно
застыл в странной, вычурной позе возле тарелки. Через несколько минут он
вышел из оцепенения и заговорил:
- Неизвестный код доступа. Пытаюсь напрямую связать свой центральный
процессор с блоком управления объекта. Незнакомая система паролей. Разрешите
прямой контакт?
Прямой контакт означал, что разрушитель попытается снять собственную
защиту и виртуально слиться с электронным мозгом тарелки. Это было
достаточно опасно - существовала вероятность частичной порчи вспомогательных
программ разрушителя М2. Это могло произойти в том случае, если бы
электронный центр тарелки обладал более мощным интеллектуальным ресурсом,
нежели тройная мощь процессора разрушителя.
- Нет. Попробуй преодолеть пароли, - возразил Шестун.
- Считаю необходимым прямой контакт! - повторил разрушитель.
- Нет. Взламывай пароли! - командир остался непреклонным.
- Прошел первый пароль, - бесстрастно сообщил разрушитель и тут же
пронзительно замигал потолок, превратившись в одну сплошную, переливающуюся
всеми цветами радугу.
- Объект передает информацию о попытке взлома. Остальные пароли
заблокированы, - сообщил М2.
- Всем укрыться под тарелками! Обязательно - вне прямой видимости с
проходов и люков в стене! Приготовить излучатели! - быстро скомандовал
Шестун и вместе с Дашей и Косовским проскользнул под ближайшую тарелку.
Рядом залег М2. Мюррей и Ребров притаились где-то возле выхода, а М3 -
возле входа, через который космонавты попали в зал.
- Я чувствую перемещение пяти объектов. Вес каждого примерно вдвое
больше моего, - предупредил М2.
- Кажется, скоро познакомимся с хозяевами! - сказал Шестун Косовскому и
приказал включить в скафандрах режим ожидания.
При этом режиме скафандры намертво застывали и ни один прибор не мог
обнаружить движения. Движение же внутри оболочек гасилось специальным
микрогравитонным полем. Разрушители же могли переходить в режим ожидания и
без скафандров, прекрасно владея своим телом.
Кто-то или что-то медленно продвигалось по проходу зала. Мюррей и
Ребров остались, видимо, незамеченными. Наконец, и сам Шестун отчетливо
услышал шаги, а
через мгновение увидел медленно бредущих на двух
изумрудно-металлических опорах, имеющих три сустава сгиба, роботов со
странными трубками в руках. Самих рук у каждого из роботов было по шесть.
Внешне роботы лишь отдаленно напоминали людей и были скорее похожи на первые
автономные боевые машины Цивилизации, сопровождавшие разведчиков два
столетия назад. Но с первого же взгляда было ясно, что это чужаки.
Роботы подошли к тарелке, в которую пытался проникнуть М2. Один из них
принялся изучать отверстие, проделанное разрушителем, а двое других, подняв
трубки, встали рядом, быстро вращая вокруг оси своими
изумрудно-металлическими головами. Как раз в этот момент начал медленно
открываться люк в стене, расположенный напротив вскрывавшейся тарелки.
Чужаки, словно по команде, повернули все три свои головы в сторону люка, из
которого медленно выбрался... инженер-связист. "Не самое лучшее время для
соединения", - подумал Шестун, но решил пока ничего не предпринимать,
предупредив по рации группу об опасности.
Связист, получивший запоздалое предупреждение, изумленно уставился на
чужаков и растерянно застыл посреди прохода. Сразу за ним появился еще один
космонавт, затем М1 и последний член группы.
Чужаки осторожно двинулись в их сторону. Один остановился, а двое
продолжали медленно двигаться в сторону людей. Остановившийся робот-чужак
стоял так близко, что Шестун при желании мог дотянуться до его
изумрудно-металлической ноги-опоры. Инженер-связист поднял руку и, включив
внешний звук, послал в сторону чужаков несколько звуковых сигналов, которые
разрабатывались специально на случай неожиданной встречи с искусственным
интеллектом и означали отсутствие враждебных намерений. Робот-чужак вроде бы
понял сигнал, поднял вверх одну из шести своих рук-захватов, подошел к
инженеру вплотную и, неожиданно рубанул массивной рукой прямо по его
скафандру. Шар обзора на шлеме выдержал, но оболочка затрещала и
изумрудно-металлическая лапа проникла в тело. Инженер рухнул вниз. Робот,
обхватив его всеми шестью лапами, прижал к полу. Второй чужак налетел на
стоящего позади инженера-космонавта и тоже подмял его под себя. Третий тоже
двинулся в сторону людей.
- Атакуем! - скомандовал Шестун и они с Косовским дружно ударили в
спину
последнему чужаку из двух бикронных излучателей.
Расплавленный металл брызнул в стороны и все вокруг окутали клубы
густого дыма. Чужак лишился пяти своих рук и большей части туловища, но все
еще стоял на ногах-опорах. М2 выстрелил последним и чужака окончательно
разорвало на мелкие, дымящиеся обломки. Даша тоже хотела встать, но Шестун
затолкал ее назад под тарелку.
Тем временем М1 схватился врукопашную с роботом-чужаком, напавшим на
инженера - стрелять он не решился, побоявшись нанести вред человеку. Второй
робот-чужак, расправившийся с космонавтом, поднял свою трубку и, даже не
поднимаясь на ноги-опоры, полоснул зеленой молнией по стоящему за М1
космонавту. Это казалось невероятным, но у чужаков тоже были бикронные
излучатели неизвестной конструкции. Космонавта разорвало на части и его
окровавленные останки вперемешку с кусками скафандра разбросало по сторонам.
Тут же на спину чужаку прыгнул М2. Косовский и Шестун с излучателями
наготове стояли рядом, но стрелять пока было нельзя.
Даша, убедившись, что ее оставили в покое, тоже выбралось из-под
тарелки и приготовила свой излучатель к бою. М2 и робот-чужак сплелись в
единый комок. Чуть дальше, возле самого люка, сражались М1 и второй чужак.
Первый чужак не хотел отпускать инженера, но, после того, как М2 вырвал
у него трубу-излучатель, чужак оставил в покое тело человека и переключился
на разрушителя. М2 оторвал одну из лап и отшвырнул ее в сторону, но
оставшимися четырьмя робот-чужак схватил М2 за руки, а последний - пятой,
попытался свернуть разрушителю голову. Но М2 устоял и подскочивший Шестун из
излучателя в упор выстрелил чужаку в спину. Чужак оказался перебитым пополам
и рухнул на пол. Его лапы на одной части и ноги-опоры на другой еще
продолжали шевелиться, но Косовский двумя выстрелами превратил их в груду
оплавленного металла.
Воспользовавшись этим, Даша подскочила к инженеру, перевернула его на
спину и вскрикнула - через дыру в скафандре робот-чужак вырвал у человека
все внутренности.
То же пытался проделать последний враг и с М1. Но, легко вспоров
разрушителю живот, чужак так и не смог ничего поделать с его молеоновыми
внутренностями. М1 не стал дожидаться, выдержит ли его каркас и отшвырнул
чужака на пол. Но тот вновь вскочил на ноги-опоры и, в свою очередь,
отшвырнул М1 к люку. Тут же его железной хваткой сжал сзади М2. М1 подскочил
и чужаку спереди. Завязалась упорная борьба. Со стороны казалось, что два
могучих муравья атакуют небольшого, но толстого жука. Чужак вновь попытался
отвернуть М2 голову, но вместо этого лишь сорвал кожу и волосы, обнажив
металлический молеоновый череп. М1 и М2, на мгновение вырвавшись из объятий
чужака, дружно швырнули его к люку. Тут же в робота выстрелили Шестун и
Даша. Повторный залп окончательно расплавил и разорвал на мелкие части
последнего чужака.
- Нужно уходить! - крикнул Шестун, включив обычную связь. - Мюррей, как
у вас дела?
- Мы отходим, прикрываясь тарелками. Похоже, к нам новые гости! -
откликнулся Мюррей.
Осторожно, чтобы остаться незамеченным, Шестун подполз к центральному
проходу и выглянул в сторону выхода. По проходу прямо на него двигалась
целая колонна чужаков. Казалось, что огромный изумрудно-металлический питон
вползает внутрь зала. В колонне было не меньше сорока роботов-чужаков и ей
не было видно конца.
Принимать бой было совершенно бессмысленно. Командир осторожно отполз
назад под тарелку.
- Ну, что там? - спросил Косовский.
В глазах Даши тоже был немой вопрос и страх - она сейчас напоминала
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг