- Наш корреспондент из Японии сообщает, что вчера вечером на одном из
предприятий, перерабатывающих креветки, произошло странное происшествие.
Машины, изготовляющие филе, вдруг все разом остановились. Попытки привести
их в движение были безуспешны, но сегодня, простояв двенадцать часов, они
сами собой включились и заработали. Кое-кто из рабочих ночной смены видел на
заводе какие-то странные темные фигуры. В прошлом году вблизи предприятия
несколько человек наблюдали посадку неизвестного летающего объекта. Не
связано ли как-то это происшествие с тем...
Фотография заводской территории исчезла, и на экране появился новый
диктор.
- Неаполь. Сегодня рано утром вооруженный полицейский патруль наткнулся
на группу людей, пытающихся проникнуть на территорию нефтеперерабатывающего
предприятия компании "Аджип". Полицейские попытались задержать их и открыли
огонь. Завязалась перестрелка. Пятеро полицейских получили серьезные ранения
и ожоги, причем двое сейчас находятся в психиатрической лечебнице. На
предприятии возник пожар...
- Брест. У берегов Франции произошло столкновение прогулочной яхты и
крупного морского катера. Они сразу же затонули. Находившийся поблизости
спасательный вертолет сумел спасти только одного человека - Джона Ларри,
владельца прогулочной яхты. Сейчас он находится под наблюдением врачей в
специализированной клинике. Джон Ларри уверяет, что катер, с которым
столкнулась его яхта, раскололся надвое и вместе с людьми, находившимися на
нем, растворился в воде, как соль или сахар. Ларри являлся некогда крупным
судовладельцем. Его флот в основном занимался довольно прибыльным в наше
время делом - захоронением в море радиоактивных и ядовитых отходов различных
химических производств, но Джону Ларри в последнее время ужасно не везло,
совсем недавно от потерял свое лучшее судно "Готланд". Возможно, что гибель
этого судна и является причиной его сумасшествия...
Фотографию владельца яхты сменил ведущий вечерней программы последних
новостей "Си-Би-Эс" Ден Резер, прославившийся на весь мир своими кровавыми
африканскими, никарагуанскими и сальвадорскими репортажами.
- Как бы мне ни было больно, но я еще раз хочу вернуться к нашей
национальной трагедии. У побережья Флориды продолжаются операции по подъему
со дна обломков космического корабля "Челленджер". Подразделениям береговой
охраны дано распоряжение ни в коем случае не трогать никаких зеленых канистр
и осколков зеленого цвета, которые они могут обнаружить. Один из пациентов
сумасшедшего дома заявил недавно нашему корреспонденту по телефону, что
авария произошла именно из-за зеленых канистр, начиненных якобы
сильнодействующим ядом. Он уверял, что в аварии были заинтересованы
инопланетяне, но я думаю, вы не сумасшедшие и без него знаете, кому выгодно,
чтобы лучший в мире корабль вдруг оказался на дне Атлантического океана...
Александр Сергеевич потянулся и выключил видеомагнитофон, а затем,
прикрыв глаза ладонью, задумался.
"Задали задачку со многими неизвестными. А может, действительно, это
инопланетяне? Исчезают, появляются, растворяются, что они еще умеют? Хотя,
вполне возможно, что это всего лишь массовые галлюцинации или еще что там?
Нечто подобное было уже с "летающими тарелками". Только бы сейчас они не
исчезли. Посмотреть бы на них хоть одним глазом..."
Мишутин убрал ладонь и тут только заметил мигающее над дверью кабины
пилотов табло с надписью "Пристегните ремни". Он вынул видеомагнитофонную
кассету, положил в дипломат, чтобы потом ненароком не забыть, и только после
этого пристегнулся к креслу.
2 часть
РИМ. Крайне тревожное положение сохраняется в Неаполе - несколько дней
бушует пожар на одном из нефтеперерабатывающих предприятий компании "Аджип".
Огромные языки пламени достигают более чем 60-метровой высоты, тяжелая
черно-серая пелена дыма затянула практически весь город. От перегрева
взлетели на воздух 26 резервуаров, в которых хранилось в общей сложности
более 300 тысяч литров бензина. Реальная угроза взрыва нависла над
оставшимися 14 резервуарами, а также над обширными подземными хранилищами
нефти. Полиция продолжает расследование причин пожара.
Над аэродромом висела серая пелена. Накрапывал мелкий дождь. Черная
"Волга" с торчащей на крыше маленькой антенной вплотную подъехала к
"Тайфуну". В машине сидели мужчина средних лет в сером костюме и шофер -
молоденький солдатик с зелеными погонами.
- Майор Вилок, - представился мужчина.
- Как они там, не исчезли? - справился первым делом Мишутин.
- Нет, товарищ полковник, радио молчит, значит, должны быть там.
- Расскажите как все произошло.
- У нас есть научно-исследовательский институт бионики и электроники.
Он занимается разработкой совершенно нового типа вычислительных машин на
основе биологических объектов.
- Как это, на основе?
- Ну, может, я не совсем правильно выразился... В общем, все сводится к
тому, что берут мозг какого-либо животного, например, крысы, дельфина, и на
его основе создают вычислительную машину. Представляете, какая громадная
экономия дорогостоящих материалов, а ведь био-ЭВМ еще и более надежны, чем
обычные машины. Американцы же не зря собираются использовать их в ракетах и
космических спутниках... Так вот, вокруг института сооружена высокая
бетонная стена. Сегодня около десяти часов сторож обнаружил вырезанный в ней
овал примерно метр на полтора. Следы вели на территорию института. Вызвали
нас, мы оцепили весь институт и сразу же позвонили вам.
- Где сейчас сотрудники института?
- Мы попросили всех собраться в конференц-зале.
- Кто-нибудь из сотрудников или обслуживающего персонала за это время
выходил с территории?
- Нет.
- Ну что ж, хорошо. Далеко еще?
- Нет, сразу за мостом через реку.
Промелькнул современный мост. "Волга" свернула налево, и они оказались
прямо перед фасадом института.
Нигде на широких зеленых лужайках не было видно солдат.
- А где же оцепление? - спросил Мишутин.
- Что? - улыбнулся майор. - Даже вы, товарищ полковник, не заметили...
Вот видите, кусты вокруг института. Там они. Здесь рядом парк, и нам не
хотелось привлекать народ.
- Молодцы.
Они вышли из машины и подошли к стеклянным дверям. Солдаты направили
автоматы в их сторону.
Майор вытащил удостоверение и повернулся к полковнику:
- Я приказал никого не пускать, даже меня, если не предъявлю документа.
Покажите и вы свое, пожалуйста.
Солдат через толстое стекло взглянул на удостоверения, затем на
полковника и майора и только после этого открыл дверь.
- Я, конечно, понимаю, - сказал, усмехнувшись, майор, когда они вошли в
вестибюль института, - что все эти предосторожности смешны перед таким
противником, и все же...
Вилок открыл какую-то дверь, и они оказались в большом зале-амфитеатре.
Полковник прошел между рядами кресел и поднялся на кафедру.
Почти все кресла в конференц-зале были заняты. Люди в основном читали
или перелистывали книги и журналы.
- Много их, - тихо сказал Мишутин поднявшемуся вслед за ним на кафедру
майору.
- Так ведь и институт не маленький, всесоюзного значения. Я приказал
раздать книги и журналы из библиотеки, чтобы им не было скучно.
- Товарищи, извините, что нам пришлось попросить вас посидеть здесь.
Надеюсь, вы не испытываете здесь никаких неудобств.
- Когда нам поесть дадут, а то у меня уже голова от голода кружится? -
спросил тучный мужчина, сидевший во втором ряду с журналом мод.
Полковник Мишутин повернулся к Вилку, тот посмотрел на часы и ответил:
- Через полчаса, потерпите немного.
- Ну, ежели немного, то ой, - сказал толстяк и вновь углубился в
изучение новых моделей одежды.
- Товарищи! - вновь обратился к сотрудникам института Мишутин. - Прошу
вас на несколько минут отложить свои книги и журналы в сторону... Спасибо. Я
хотел бы задать вам несколько вопросов. В момент проникновения неизвестных
вы все находились на территории института. Может, кто из вас заметил
что-нибудь необычное, странное в поведении какого-либо сотрудника, прибора
или еще чего. Вспомните, это может облегчить поимку проникших в институт
злоумышленников, а возможно, и предотвратит кровопролитие.
В зале воцарилось молчание, затем на самом верху амфитеатра поднялась
рука.
- Вы можете спуститься сюда, - предложил полковник.
- Да нет, я лучше отсюда, - отмахнулся молодой парень в белом халате и
встал. - Я работаю лаборантом в лаборатории электроники. Перед тем как вы
собрали нас здесь, я встретил в коридоре заведующего лабораторией бионики и
поздоровался с ним, но он прошел мимо в сторону "аппендицита" и даже не
ответил.
- Что ж тут необычного, может, он просто задумался? - спросил Мишутин,
- Странный он какой-то был, без халата, в резиновых сапогах...
- А он здесь?
Все в зале стали оглядываться по сторонам.
- Я уже смотрел, его здесь нет.
- Да. - Мишутин надавил пальцами на виски, это иногда помогало ему
сосредоточиться. - А еще кто-нибудь, кроме вас, его видел?
Молодой человек показал на сидящего с краю, у огромного во всю стену
окна, седого мужчину.
- Вот он вместе с ним...
В висках у полковника вдруг сильно заломило, ему даже пришлось
сощуриться от боли, и хотя его рука, автоматически потянувшаяся под пиджак,
уже успела коснуться рукоятки пистолета, он каким-то шестым чувством понял,
что ничего не успеет сделать.
- ...шел по...
"Седой" уже стоял и держал в руке пистолет.
- ...коридору, - закончил фразу лаборант.
Раздался выстрел, и рядом кто-то застонал.
Мишутин, наконец, выхватил пистолет, но в этот момент одно из стекол в
огромном окне вдруг треснуло и рассыпалось на мелкие осколки. "Седой"
подпрыгнул, сделал какой-то фантастический цирковой кульбит и исчез в
образовавшейся дыре.
Мишутин бросился за ним, но тут со двора донеслись автоматные очереди и
звон разбитого стекла. Полковник выглянул из окна и увидел в нескольких
метрах от кустов лежащего в очень неудобной позе человека. На зеленой,
коротко подстриженной траве лужайки издали была видна его серая шевелюра.
"У, дьявол! Живьем надо было брать", - с сожалением подумал полковник и
оглянулся на стон.
На возвышении, рядом с трибуной, свернувшись калачиком, лежал майор
Вилок.
Мишутин сунул пистолет в кобуру под мышку и бросился к нему: - Куда
тебя?
Майор поднял голову и со слезами на глазах посмотрел на полковника:
- Вот, только подумал об этом...
- В живот его, кажется, - склонился над раненым кто-то из сотрудников
института.
Дверь открылась, и в зал вбежало несколько человек с пистолетами в
руках.
- Доктора срочно, и носилки, ранение в живот, - крикнул им Мишутин и
подобрал лежащий на полу пистолет.
- Я доктор, - из-за спины вооруженных людей вынырнул маленький человек
в белом халате и с чемоданчиком в руках.
- Капитан Мелихов. Какие будут приказания? - спросил подошедший к
полковнику военный.
- Вот, возьмите, - Мишутин протянул ему пистолет майора. - Здесь, в
институте, должен находиться второй, хотя, вполне возможно, их больше. Вы
знаете, что тут называется "аппендицитом" и где это находится?
- Да, знаю. Это лаборатория бионики. Она стоит на отшибе, вон там, -
капитан показал на выбитое стекло. - В саду. Ее соединяет с институтом
длинный коридор.
- Сколько человек у вас находится в здании?
- Тридцать пять.
- Возьмите двадцать самых смышленых и к "аппендициту". Только
запомните, он нужен живым. Стрелять в самом крайнем случае. И то по ногам.
Усильте оцепление вокруг лаборатории.
- Есть, - козырнул капитан.
Солдаты аккуратно уложили майора на носилки и вынесли из зала.
Мишутин взглянул на притихших сотрудников института и вышел вслед за
носилками.
Капитан Мелихов, молча прошедший весь коридор, у дверей лаборатории
бионики вдруг повернулся к полковнику и сказал:
- Жалко Вилка, он у нас лучший стрелок был, всегда на соревнованиях
первые места занимал.
- Он что - умер? - спросил Мишутин.
Капитан испуганно посмотрел на него:
- Нет.
- Ну, тогда нечего его раньше времени хоронить. Приготовились все, -
полковник вытащил из подмышки пистолет и открыл дверь лаборатории.
Яркая вспышка света заставила его зажмуриться...
Он медленно открыл глаза.
Перед ним расстилалась бескрайняя пустыня. Нигде не было видно ни одной
травинки или хотя бы какой-нибудь колючки. Однообразие пустыни скрашивали
только небольшие барханы. Мишутин оглянулся и увидел уходящую к горизонту
цепочку своих следов.
"Зачем я сюда пришел? - попытался припомнить он. - Что мне здесь надо?"
Мишутин нагнулся и взял горсть песка. Песок, как вода, заструился между
пальцами. Разжал кулак. На ладони лежала всего одна песчинка. Поднес ее
поближе, чтобы получше рассмотреть, а она превратилась в каплю воды.
"Какая она огромная и голубая..."
И тут он заметил, что уже парит, подобно чайке, над огромной водной
равниной. Внизу появились очертания обрывистого берега, желтая полоска
дороги...
- Александр Сергеевич! Да очнитесь же вы!
Бледное пятно луны, висевшее над водной гладью, вдруг начало
приобретать человеческие черты.
"Где-то я его видел..."
Доктор вытащил из чемоданчика шприц и попросил капитана.
- Закатайте ему рукав.
- Доктор, а это не опасно?
- Посмотрим. Пока ему нужен полный покой.
МАНИЛА. У берегов Филиппин произошла крупная катастрофа, в результате
которой погибло около 200 человек. Пассажирское судно "Асунсьон",
совершавшее рейсы между Манилой и островом Палаван, затонуло в 300
километрах от филиппинской столицы. Из находившихся на его борту пассажиров
и членов экипажа удалось спасти только троих.
По-настоящему пришел в себя полковник Мишутин только в госпитале.
Палата, куда его поместили, напоминала одноместный гостиничный номер. Два
мягких кресла, на низеньком столике стоял видеомагнитофон, телевизор...
В дверь тихонько постучали, и в палату вошла молоденькая сестричка в
белом халате.
- Вы уже проснулись? - обратилась она к Александру Сергеевичу.
- Где я? - спросил он, приподнимаясь в постели.
- В госпитале, но вы не волнуйтесь, все хорошо, - сказала сестричка и
вышла.
Мишутин откинулся на подушку и стал потихоньку восстанавливать в памяти
цепочку последний событий.
"Аэродром, институт, решение майора, затем я открываю дверь в
лабораторию бионики, вспышка, и тут начинается какой-то бред. Пустыня,
песок, вода. Опять их штучки... Подожди, а может, я в сумасшедшем доме?"
Он сел в кровати и осмотрелся кругом. На кресле висел оставленный
сестричкой голубой халат, на тумбочке у изголовья стоял телефон, рядом
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг