ЕВГЕНИЙ ГАРКУШЕВ
ЖУК
Ветер то поднимался, принося шум листьев и отголоски остервенелого
собачьего лая, то полностью стихал - и тогда явственно становились слышны
пьяные крики автолюбителей, собравшихся по своим мужским делам в гаражах на
окраине города. Светила почти полная, немного убывшая луна. Оксана цокала
каблучками по асфальтовой дорожке. Рада бы не цокать, да туфли надела самые
новые, модные, на высоком каблуке. И облегающая кожаная юбка, так выигрышно
подчеркивающая достоинства фигуры днем, не для прогулок в таком месте...
Лариска стерва... Рома - алкоголик. О Саше и говорить нечего. К Саше у
девушки имелись отдельные счеты, на него она затаила застарелую обиду. Пусть
он никаким образом не был причастен к ее визиту в гости к замужней подруге -
если бы они были вместе, то и пошли бы вдвоем. И не было бы этой страшной
темной дороги, учащенного сердцебиения и желания спрятаться, скрыться от
каждого шороха.
Но, по большому счету, виновата Лариска. Обещала, что не будут сидеть
допоздна, что вместе с мужем они проводят подругу, а когда ее благоверный,
напившийся в зюзю, предложил отвезти гостью на машине, грудью стала поперек
ворот. И Оксану едва ли не силой вытолкала: "Тут, мимо гаражей, полкилометра
всего. Ты быстрее дойдешь, чем объезжать через центр". Сама бы тут ходила,
дрянь!
Тропинка вынырнула на шоссе, ведущее из гаражей в город. Хорошо, да не
очень. На тропинке в роще поглядывай по сторонам да сторонись компаний. А
здесь затащат в машину, и все... До жилых кварталов еще метров четыреста.
Как ни кричи - никто не услышит. А и услышат - что толку?
Оксана взглянула на часики. Половина первого. Засиделась, что и
говорить! Хорошо, если просто ограбят. Только в это и самой как-то не
верилось. Что у нее взять? Часы? Телефон? Старую сумочку за двести пятьдесят
рублей? Да и грабить девушку в такой юбке как-то неспортивно...
Сзади послышались шаги. Тяжелые, быстрые. Мужчина. Один. Большой.
"Не оглядывайся! - приказала себе Оксана. - Не показывай, что тебе
страшно".
Только показывай не показывай - все равно страшно. Хоть мужчина и один.
Даже потому, что один. Малолетние грабители да хулиганы ходят стаями. А вот
убийцы и маньяки - по одному. А она даже баллончик газовый с собой не взяла.
С просроченным сроком годности, но все же. Впрочем, баллончик этот - от
честных людей. Любого пьяного подонка только разозлит.
Мужчина догонял. Оксана ускорила шаг.
- Девушка! Подождите, девушка!
Голос даже приятный. Не пьяный. Тем более настораживает. Но не убежать.
На каблуках - никак не убежать...
Вот он уже в двух шагах. Сейчас протянет руку, схватит за шею... Или не
схватит. Просто накинет удавку. Чтобы и пискнуть не успела.
Оксана резко обернулась, вскидывая руку - расцарапать ногтями лицо,
закричать. Но царапать не стала. Приличный молодой человек. В светлом
костюме, галстук немного приспущен. Порыв ветра донес аромат туалетной воды
"Гуччи раш" - такая же была когда-то у ее бывшего. Дорогая...
- Что вам надо? - спросила Оксана, и сама удивилась, насколько хриплым
стал голос. Как у старой курящей пьянчужки.
- Хотел вас проводить. Вижу - девушка симпатичная. Места здесь глухие.
- Это точно. Только нужен ли мне провожатый?
- Я машину поставил в гараж, домой иду, - не дожидаясь других вопросов,
улыбаясь, заявил молодой человек. В руке звякнули ключи. В лунном свете
блеснул брелок - эмблема "Мерседеса".
- Тогда проводите, - склонила голову Оксана. - Здесь страшно...
- Страшно, - почему-то криво усмехнулся мужчина. - Волки воют...
- Да нет. Собаки лают, - робко улыбнулась девушка. - Но я и собак
боюсь. С детства.
Раздающийся с пустыря лай и правда был какой-то странноватый - с
подвыванием.
- А вы можете отличить собаку от волка?
- Не знаю. Волк большой, серый...
Оксана шагала смелее. Нет, не может быть, чтобы этот молодой человек
был маньяком. В дорогом костюме, ездит на "Мерседесе"... Впрочем, можно
ездить и на "Москвиче", повесив на ключи любой брелок. Но все равно - ее
провожатый не был похож на злодея.
Мужчина протянул руку, спросил:
- Не хотите опереться?
"Пристает, - с тоской подумала Оксана. - Хотя, с другой стороны, я
сейчас одна... Если не на одну ночь - почему бы и нет? Даже, можно сказать,
повезло. А если и на одну - он молодой, симпатичный. Не бедный, наверное.
Хотя богатые - самые жадные..."
- Нет. Я не такая.
- Ну да. Ждете трамвая.
- Что? - изумленно подняла брови Оксана.
- Неудачно пошутил. Присказка такая есть, - не очень-то и смутился
молодой человек.
Вот и самое опасное место на всем пустыре - недостроенный госпиталь.
Начали строить в конце восьмидесятых, возвели четыре этажа, только крышу
положить не успели. А потом денег не стало. Ни на строительство, ни на снос.
Вот и стоит каменная громада, и всякая мразь в ней ютится. Вот уж куда
попадешь - не выберешься.
Со стороны госпиталя раздался женский крик. Вопили отчаянно. И
оборвался крик быстро, придушенно.
Оксана вздрогнула. Кому-то не повезло. Или пьяные разборки в компании
бомжей? Лучше думать так. Спать спокойнее будешь...
- Сдается мне, женщине нужна помощь, - совершенно серьезно заявил
молодой человек. - Пойдемте посмотрим, что там?
У Оксаны даже мурашки по спине побежали. Он что, сумасшедший? Ночью
лезть туда... Одному...
- Я не пойду, - коротко бросила она.
- Тогда подождите меня здесь. Не бойтесь.
Пола пиджака молодого человека словно бы случайно приоткрылась, и
Оксана увидела кобуру, из которой торчала рукоятка пистолета. Крутой или
просто дурак? С газовым пистолетом в развалины соваться глупо. А с
пулевым... Он что, собирается в кого-то стрелять?
- Это бомжи, - сказала девушка. - Ругаются между собой.
- Мне так не кажется.
И ломанулся через бурьяны к заброшенному госпиталю. И брюк светлых ему
не жалко! Сумасшедший.
Оксана замедлила шаг. Бежать дальше одной? Ждать этого парня?
Послушать, как будут развиваться события дальше? Остановилась. Прислушалась.
Какой-то топот вдалеке. Ни криков, ни голосов... А спереди вдруг раздался
вой. Тоскливый, леденящий... Не волк, конечно. Собака. Да только и с собакой
такой встречаться не хочется. Сердце забилось, словно желая выпрыгнуть из
груди. По телу побежали мурашки.
А вот и тропинка, ведущая к развалинам. На нее непременно должен
выскочить молодой человек. По ней же он будет возвращаться. Наверное, зря
она не пошла с ним. У парня все-таки пистолет. Позвать, что ли? Только
внимание псов привлечешь. Да и не только псов. Совсем дурой нужно быть,
чтобы орать...
Девушка сошла на тропинку. Сделала несколько шагов. Вой приближался.
Выйдет сейчас навстречу тварь с оскаленными клыками, капающей из пасти
слюной, опущенным хвостом. Бешеная. И бросится на нее. Она на любого
бросится!
Идти к темной каменной громаде было страшно, стоять на месте - еще
страшнее. И куда он запропастился? Даже не спросила, как его зовут...
Обязательно надо спросить. Раз уж проводить разрешила, нужно познакомиться.
Недостроенный дом вырос перед ней неожиданно. Высокие бурьяны, кусты -
и темная стена, черный зев прохода.
- Оксана! - послышался голос откуда-то сверху.
Девушка подняла голову, увидела в оконном проеме светлое пятно -
мужчину в светлом костюме, хотела обрадоваться и тут же спохватилась: откуда
он знает ее имя?
- Поднимайся сюда. Лестница справа. Не бойся, тут никого нет. Только
девушке нужна помощь. Ей сильно досталось.
Оксана лязгнула зубами. Никого нет? Нужна помощь девушке? Какой такой
девушке? Да и чем она ей поможет? Не медсестра, не доктор...
Только выхода все равно не было. Только вход... Чем стоять на виду у
черных провалов окон, лучше укрыться в здании. Тем более там парень с
пистолетом. А может, и с веревкой. И с ножом.
Внутри дома Оксана сразу споткнулась обо что-то мягкое. Взвизгнула.
Запоздало поняла, что живой человек ее уже схватил бы. А мертвого и бояться
нечего. И вообще, никакой это не человек, а старый, рваный матрас. От
которого к тому же воняет... Луна заглянула в окно, и в темноте проступили
очертания стен, валяющегося на полу мусора. Справа действительно была видна
лестница.
Бежать, бежать отсюда. Да только куда убежишь? Снаружи лай, вой, да еще
и чьи-то голоса послышались... Ругались хрипло, тяжело, с надрывом.
Не чуя ног, девушка начала подниматься по лестнице. Вроде бы и окна в
доме всегда открыты настежь, и люди постоянно не живут, а пахло в доме
неприятно. Запах был сырой, затхлый.
Второй этаж. Третий. Стало светлее. Луну не загораживали деревья и
кусты. Бледный свет лился через дыры окон, освещал даже мелкие камешки,
щебеночную крошку, валявшуюся на полу.
Мужчина в светлом костюме показался из входного проема третьей или
четвертой по счету комнаты - лунный свет из таких проемов слабо освещал
прямой, уходящий от лестницы коридор. Молча кивнул, словно приглашая - иди
сюда. Оксана послушно побежала прочь от лестницы. Тем более что внизу
возились, шуршали, переругивались какие-то люди. Она не просто боялась. Все
ее чувства казались погруженными в липкий, беспросветный ужас. Как она
очутилась здесь? В заброшенном, жутком доме? В такой странной компании?
- Откуда ты знаешь, как меня зовут? - прошептала Оксана, входя в
четвертую по счету комнату. Говорить громко не было сил и желания.
Мужчина стоял у проема окна. Больше никого здесь не было.
- А ты меня не помнишь? - так же тихо спросил он.
- Нет.
- Вот и хорошо, что не помнишь...
Девушка лязгнула зубами.
- Ты говорил, тут кому-то нужна помощь.
- Уже поздно, - странно оскалившись и слегка повысив голос, заметил
мужчина. - Теперь помощь нужна только тебе.
Оксана хотела закричать, но только захрипела. Горло перехватило - как в
самом страшном сне.
Мужчина сделал несколько шагов, приближаясь. Но не вцепился ей в горло,
не схватил за руки. Только занял место между девушкой и дверным проемом.
Теперь Оксане было некуда деваться. Разве что выпрыгивать с третьего этажа
на острые бетонные блоки и разбитые кирпичи.
- Что тебе надо? Что тебе надо?..
Парень опять оскалился. Подмигнул. Глаза его в лунном свете горели
зеленым. Руки были странно бледными - словно призрачными.
- Делай со мной что хочешь... Только живой оставь...
- Что хочешь? - протянул он. - Не все, совсем не все можно сделать,
чтобы ты осталась в живых... Да это и не входит в наши планы.
И правда, что она, с ума сошла? Решила подкупить собой эту тварь? Она
не нужна ему как женщина. Только как жертва. Беззащитная, теплокровная
жертва.
Оксана рванулась к окну. Она боялась бомжей, бандитов, пистолета,
удавки? Какая ерунда! Лучше выпрыгнуть на камни, на стекло, на металлические
прутья, вниз головой - чем быть в одной комнате с этим...
Руки мужчины начали удлиняться. Рот раскрылся в беззвучном крике - то
ли угрозы, то ли торжества. В лицо было страшно смотреть - в нем уже не
осталось ничего человеческого.
Каблук сломался, но на это было уже наплевать. Он не успеет дотянуться!
Оступаясь, Оксана рвалась к окну.
Черный силуэт вырос перед ней, закрывая лунный свет, в последнее
мгновение. Когда свобода умереть так, как хочется ей, была уже близка.
Сильная рука отшвырнула ее в сторону, ударила о стену.
Захлебываясь рыданиями, Оксана пыталась куда-то ползти, но ползти было
некуда. Дверной проем занимал мужчина в светлом костюме, окно загораживал
другой - ниже ростом, широкоплечий, в темном одеянии. Лица не было видно -
только длинный нос угадывался даже при слабом освещении.
- Пошел прочь, жук, - коротко приказал длинноносый тому, кто заманил ее
сюда. - Раздавлю!
- Не отдам... - тоскливо проскрипел недавний провожатый.
- Отдашь.
Оксана перестала рыдать. Не пыталась ползти. Только сейчас она
сообразила, что существо в темном никак не могло появиться со стороны окна
на третьем этаже, кроме как прилетев.
Только одна мысль слабым лучиком надежды теплилась в душе - может быть,
они подерутся? Может, под шумок ей удастся убежать? Или хотя бы выпрыгнуть
из окна?
- За что ты нас не любишь? - почти заскулил мужчина в светлом. - Я к
ней пальцем не прикоснулся. Она сама... Все сама!
- Пошел вон!
И недавний преследователь Оксаны ретировался. Отступил, по дороге
словно бы тая в воздухе. Она осталась один на один с неведомым противником.
Прижалась к стене. Тихонько заскулила от страха.
- Дура, - коротко бросил прилетевший с ночных небес мужчина. Он
повернулся в профиль, словно демонстрируя свой длинный нос. Стало ясно, что
это все-таки человек. Или кто-то похожий на человека. Темный пиджак, свитер
под ним, ровно отглаженные брюки.
- Отпустите... Что вам надо?
- Плохого тебе не сделаю. Я только прогнал жука, - заявил мужчина. - Ты
понимаешь, что купилась на уловку обычного жука-паразита? Он запугал тебя.
Хотел сбросить на камни. Упиться твоим страхом и предсмертной агонией. И
даже пальцем к тебе не притронулся. Ты все делала сама.
Действительно, как все просто! Жук... Это же надо, какое изящное и
хорошее объяснение! Знать бы еще, кто такие эти жуки!
Оксана расхохоталась истерически. Пальцы ее царапали камни, ногти с
красивым маникюром ломались один за другим.
- Истерика? - поинтересовался незнакомец. - Он уже высосал твой разум?
- Нет. Не понимаю, - всхлипывая, ответила девушка. - Кто такой жук?
- Зачем тебе? Всех врагов никогда не изучишь. А жуки не так опасны -
если уметь с ними бороться.
- Сам ты кто? Чем отличаешься от него? Ты прилетел сюда? По воздуху?
- Тебе знать не надо. У жуков своя магия, у меня - своя...
- Но ты меня спас? Ты хороший?
Длинноносый засмеялся - словно закаркал.
- Я - хороший? Не знаю...
Оксана вздрогнула. На душе опять стало тоскливо.
- Спасать тебя не было моей главной целью. Я прогнал жука. Не дал ему
размножиться. Тебе повезло. И довольно с тебя. Ступай домой.
- Значит, он все-таки хотел...
- Жуки размножаются не так, как люди. Гораздо более неприятно...
Оксана вгляделась в лицо мужчины. Он выглядел абсолютно равнодушным.
Словно каждый день только тем и занимался, что гонял жутких, гипнотизирующих
людей жуков в развалинах недостроенных домов. Как ни странно, девушке стало
легче. Она поверила, что длинноносый пришелец не причинит ей вреда.
- Проводи меня... Пожалуйста!
Мужчина усмехнулся.
- Один уже тебя проводил... Почти.
- Слушай, скажи, что тебе надо? Все деньги тебе отдам. Вещи. Что тебе
еще надо? Меня?
- Не надо так легко предлагать себя, - сурово заявил длинноносый. -
Разные существа могут понять под этим совершенно разные вещи. А ты мне не
нужна. Главное, что ты не стала добычей жука. Что будет с тобой дальше - мне
безразлично.
Оксана поднялась на ноги. Коленки дрожали. Руки тряслись. На улице
лаяли собаки - правда, без прежнего остервенения. Ругались какие-то темные
личности.
- Собак натравливал он?
- Он только внушил тебе, что собак больше и лают они громче. Они это
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг