скажи...
- Ладно, - согласилась Варвара, - скажу.
Они уже подошли к крыльцу, где на ступеньках сидел и курил "Приму"
мрачный Пудик.
- Ты чего, мать, - изумленно воскликнул он, - сама ее доила? А это кто?
х х х
- Ветеринар Кологреев, - пояснила Варвара.
- А! Так вот кто Андрюхе морду раскрасил!
Анджей у колодца пытался замыть кровавые разводы на рубашке. Получалось
так себе.
Пудик поднялся.
- Пошли завтракать. Я гречу сварил.
- Это можно.
Кологреев степенно прошел вслед за Пудиком в горницу.
Там уже сидели за столом вернувшиеся контактеры. Меланюк листал старый
журнал, время от времени поднимая от страниц близорукий растерянный взгляд,
Шерстобитов пил чай - даже чай он умудрялся пить с оч-чень сосредоточенным
видом.
Мимо прошел Анджей, нырнул в боковую комнату и захлопнул за собой
дверь. На Шерстобитова он не смотрел. На Кологреева тоже.
- Ишь ты, - ухмыльнулся вслед Кологреев.
Он стоял посреди горницы, расставив ноги в сапогах, заляпанных
присохшей рыбьей чешуей и оглядывался по сторонам.
- Ты бы это, мать, Леру позвала, - озаботился Пудик. - Она наверху так
и сидит.
Лера лежала на спальнике, закинув руки за голову, и глядела в потолок.
Глаза у нее были припухшие.
Варвара присела на корточки, отчего половицы под ней скрипнули.
- Пошли, - сказала она, - чаю попьем. У нас гости - ветеринар
Кологреев, представляешь? У которого жаберная гниль.
Лера не ответила.
- Слушай, - неуверенно сказала Варвара, - если ты из-за Анджея....
Лера распахнула глаза и равнодушно уставилась на нее.
- Что?
- Ну... так он, может, нарочно... тебя позлить хотел... или...
- Не понимаю о чем ты, - холодно сказала Лера, - у нас с Анджеем
прекрасные отношения. Прекрасные. А ты уже и обрадовалась! Что ты суешься во
все, ну что суешься... обидно, да, что никто и за женщину тебя не считает?
Еще бы - да ты на себя погляди!
- Да ты чего? - остолбенела Варвара.
Она закусила губу. Руку аж свело - ударить бы с размаху в это белое,
тонкое лицо...
- Значит, верно, - удовлетворенно проговорила Лера. - В самую точку!
Варвара развернулась и слепо протопала обратно по лестнице. Глаза
щипало.
- Так она чего? - спросил снизу Пудик.
- Ничего, - шмыгнула носом Варвара. - Сейчас спустится.
- А ты чего?
- Ничего.
Она плюхнулась на стул и придвинула кружку с чаем. Рядом Кологреев
шумно прихлебывал из блюдечка.
Высоко держа голову, спустилась по лестнице Лера, сказала в
пространство "доброе утро!", уселась за стол. Кологреев поглядел на нее
одобрительно.
- Аккуратно у вас тут. Молодцы, девки! А то тут уж почитай лет десять
никто не живет. Прибрались на славу - картину, вон, повесили.
- Это я, - расцвела Лера, - чудное полотно - не хуже, чем Рокуэлл Кент!
Варвара сидела, опустив голову, разглядывая черную трещину на
столешнице. Да что на всех нашло, гадала она, пытаясь проглотить комок в
горле. Разреветься и выскочить из-за стола было бы уж совсем обидно. Краем
глаза она заметила недоуменный взгляд Артема, обращенный в ее сторону, но
упорно продолжала сопеть и таращиться в стол.
- У вас все в порядке, Варя? - спросил Меланюк.
- А то, - мрачно сказала Варвара.
Меланюк, нахмурясь, перевел взгляд на картину.
- Знакомое, вроде, место. Это здесь такое озеро?
- Как же, - солидно отозвался Кологреев, - Ветхое озеро называется.
Дурное место...
- Почему - дурное?
- Да так, - Кологреев неопределенно пожал плечами. - Картинку, значить,
хозяйскую повесили. Красивая картинка. А только я бы ее в доме вешать не
стал.
- Так ведь спросить и некого, - заметил Пудик, - хозяина-то нет.
- А съехал он, - нахмурился Кологреев, - Нешто стал бы он тут жить
после всего? Сразу и съехал.
- После чего? - удивился Пудик.
- Так ведь волк семью его зарезал, - пояснил ветеринар.
х х х
Варька, наконец, проморгалась и недоуменно уставилась на Кологреева.
Тот, явно довольный произведенным впечатлением, размешивал в кружке
пятый кусок сахара.
Пудик скептически хмыкнул.
- Прямо тут? Во дворе что ли?
- Отчего тут? В лесу, у большой вараки. Жену и двух дочек.
- Давно? - быстро спросил Меланюк
- Я ж говорю - лет десять тому... или восемь - кажись, то лето тоже на
високосье пришлось.
- Ничего об этом не слышали, Игорь Оскарович?
У Шерстобитова загорелись глаза. Он, наверное, думает, что это не волк
никакой - сообразила Варвара. Думает, это пришельцы - они, вроде какие-то
пробы тканей берут, что-то такое в газетах было. Ну и сволочи же они после
этого!
Меланюк покачал головой.
- Нет. Должно быть, это уже после нас.
- А Иван-то ничего не сказал! - заметил Пудик.
Он, должно быть, полагал, что Кологреев просто любит приврать - для
пущего эффекта.
- А он об этом не любит. Хоронить-то кто помогал? Домовище сколачивал -
хозяин-то не в себе был... и молчал все, молчал... так и уехал - молча.
- А волк - убили? - деловито вмешался Шерстобитов.
- Не... так и ушел. Из Чупы приезжали, весь лес прочесали. Егеря,
охотники...
- Ага, - кивнул самому себе Шерстобитов и достал из кармана штормовки
новенький блокнотик.
- Чего пишешь? - дружелюбно поинтересовался Кологреев.
- Фиксирую. Любое аномальное явление подлежит регистрации. Иначе - как
работать?
- А! - сообразил Кологреев, - так вы из этих... тарелочников! То-то я
смотрю, с рамками шастаете! Я думал - золото ищете, они тоже с рамками,
искатели эти. Только слышь, друг, пустой это номер - волк их порвал, говорю
тебе. Я сам тела осматривал.
- Вот она, - кивнул Шерстобитов на Варьку, - тоже вчера что-то видела.
- Ну, так мало ли, - застеснялась Варвара.
- Лера подтвердит.
Варвара вновь уперлась взглядом в стол.
- Значит, это не волк, - уверенно сказал Шерстобитов, - ни один волк не
проживет так долго. Это нереально.
- А пришельцы - реально? - спросила Варвара изо всех сил нормальным
голосом.
- Почему нет? - заступился за Шерстобитова Кологреев, - вот пару лет
назад какие-то байдарочники стояли, так они в инспекцию прибежали, глаза
выпучены, сами аж трясутся - ужас, говорят, чего деется!
Шерстобитов деловито строчил в блокноте.
- И что это было?
- А как, значит, стемнело, - жутким голосом сказал Кологреев, - сидят
они, значит, у костра, и тут видят - по тому берегу идет кто-то. И не идет
даже, а как бы плывет.
- В человеческий рост? Выше? Ниже?
- Выше, а как же. И голова такая - трубой. Темная голова, глаза горят
только. Как две плошки горят!
- Ведроподобная голова, так. Обычное явление - в Пермской зоне таких
неоднократно наблюдали. Действия объект производил?
- Какие действия? Шел себе и шел. Они как увидели, свернули палатку, и
ходу. Заночевали в деревне, а утром и съехали. Байдарки, и то бросили. Ботик
как раз завернул... Так они погрузились и съехали.
- Эмоциональная реакция имела место, так?
- Чего?
- Они ощутили что-нибудь? Почувствовали?
- А! Испытали необъяснимый страх...
- Сколько было наблюдателей?
- Двое его видели, - охотно пояснил Кологреев, - так заорали так, что
остальные из палатки выскочили.
- Значит, все видели?
- Все. Шестеро их было всего.
- Это та группа, с которой Амелин беседовал, - пояснил Шерстобитов.
Глаза его горели. Как плошки, - подумала Варвара.
- Я так и думал, что информация достоверна! Людей сюда надо. Не
наскоком - на сезон! И побольше - несколько групп!
Мишка внезапно отставил чашку и поднялся.
- Ну, я пошел. К Ивану мне надоть...
- Погоди, - забеспокоился Шерстобитов, - точную дату хоть назови...
Но Мишка махнул рукой и, нахлобучив кепку, протопал в сени.
- Так я зайду после, - крикнул вслед Шерстобитов, - расспрошу.
Подробнее.
- Отчего ж нет, - гулко отозвался Кологреев.
- Дату, - бормотал Шерстобитов, - погодные условия, если помнит, по
возможности - данные на свидетелей, потом - место пускай покажет. Прощупать
надо бы место. А заодно выяснить, чья там могила, на поляне. Розовый валун,
а на нем куст чертополоха вырезан. И три стебля сломаны. И год - восемьдесят
четыре. И как раз в центре пятна... ну, аномалии кольцевой...
- Это тот художник вырезал, - вздохнула Варвара, - Мишка же сказал -тут
их похоронили. Точно, восемь лет назад... в високосном году. А ты почему в
блокнот писал? У тебя же диктофон.
- Для подстраховки. Вчера записал показания местного...
- Федора?
- Федора, да. Угрюмов, Федор Иванович, пятьдесят два года. Так потом
еле расшифровал. Шумы, помехи. В местах аномалий пленка размагничивается.
Типичный эффект. Но на диктофон я и сейчас зафиксировал. Незаметно. Люди, к
технике непривычные, теряются при виде диктофона и не могут четко
сформулировать мысли.
- А-а, - протянула Варвара.
Последние пару часов она тоже никак не могла четко сформулировать
мысли.
Бедный хозяин их временного жилья! Так вот что с ним случилось! Вернее,
не с ним, но все равно.
- А ты уже видел что-нибудь, Вадим? - очень оживленно спросила Лера.
- А как же. Мы оба видели.
Варька, исподтишка наблюдавшая за Меланюком, видела лишь, что тот
тихонько покачал головой.
- Боковым зрением. Крупный объект, парящий в воздухе. Его условно
"гантелей" именуют, - охотно пояснил Шерстобитов, - объект состоит из двух
сфер, соединенных перемычкой, внутри каждой сферы - красный огонек. Типичный
объект, наблюдаемый в аномальных зонах.
- И что? - блестя глазами, спрашивала Лера.
- При непосредственной попытке разглядеть подобный объект, он исчезает.
Но съемка с применением фотовспышки способна зафиксировать его контуры. Я
сделал серию последовательных кадров со вспышкой, вот проявлю, напечатаю,
посмотрим.
- Ты и реактивы взял? - восхитилась Лера.
- Разумеется. Проявку нужно осуществлять как можно скорее, поскольку
пленка в аномальных зонах имеет тенденцию засвечиваться. Анджей мне поможет.
Где он, кстати?
Лера как-то сразу погасла и молча кивнула на дверь.
- Ладно. - Шерстобитов выложил на стол планшет, сделал какую-то
пометку, - Эту я, вроде, обозначил. Но там еще одна была - только край
промерить успел. Похоже, перекрываются они. Нужно будет еще раз все
прощупать.
- Только не в одиночку, - вмешался Меланюк.
- Да! - спохватилась Варвара, - Мишка говорил, он человека ночью видел.
- Точно - человека? - переспросил Шерстобитов.
- Да уж не пришельца. Ходил по деревне и на наш двор заглядывал.
- Турист какой-нибудь, - разочарованно отмахнулся Шерстобитов, - или
местный. Промысловик, скажем. Грибник. Охотник... Ладно, мне пора.
Он выбрался из-за стола и деловито направился в соседнюю комнату.
Варька, уперев ладонь в подбородок, наблюдала за ним. На сердце у нее
было тяжко.
- Вы тоже видели, Игорь Оскарович? - тихонько поинтересовалась она, -
объект, напоминающий гантелю?
Тот пожал плечами.
- Это просто раздражение окончаний зрительного нерва, вот и все. Если
долго таращиться во тьму и не такое увидишь.
- Хоть гирю, хоть гантелю, - подсказал Пудик.
- Точно. Он же очень напряженно смотрел, Вадим. Рано или поздно в такой
ситуации начинаешь видеть нечто. Причем, именно боковым зрением. Мерцание на
краю сетчатки.
- А вы?
- А я вижу только то, что есть. Я смотрел, чтобы он в яму не упал.
Ухабов там много.
- А если он проявит свои пленки и там...
- Рефлекс? На рассвете воздух может образовать линзу. Из-за перепада
температуры. Вот вам и рефлекс.
Он тоже поднялся из-за стола.
- Пойду, почитаю. Забавно - журналы и не такие уж старые. От силы лет
десять, а уже совсем другая эпоха.
- Ага, - согласился Пудик, - речь Брежнева на каком-то съезде ЦК КПСС.
- Скорее, Андропова. Ладно, вы тут без меня...
И зачем было ехать сюда - гадала Варвара, - чтобы читать старые
журналы?
Она украдкой шмыгнула носом и вздохнула. Не надо было вообще сюда
ехать. Тайная надежда на чудо, живущая в душе у каждого, самого
здравомыслящего человека, похоже вновь завела в какие-то непролазные гнилые
дебри. Ведроподобный пришелец, тоже мне!
- А я видел, - неожиданно сказал Артем.
- Да? - Лера опять оживилась, - Пришельцев?
Варвара поднялась и начала убирать со стола. Остатки Пудиковой
гречневой каши застыли бурой коркой на дне кастрюли.
- Просто костер. Вчера вечером, на мысу. Я хворост собирал, а там еще
валун, большой такой, ну, ты видела - я на него и залез. Я еще подумал -
красиво как! Море спокойное, темное, а от костра в воде плывет такое
отражение, ну, дорожкой... вот...
- И никому не сказал? - удивлялась Лера.
- Полюбовался и забыл. Подумаешь, костер.
- Наверняка, тоже туристы, - Лера оправила прядку. - Может, сходим,
проведаем? Вечерком, а?
- Поглядим, - неопределенно отозвался Пудик, - это как начальник. Вот
выйдет, спросим. Похоже, кто-то его очень достал.
Из-за двери доносились голоса. Шерстобитов говорил тихо, размеренно,
Анджей что-то раздраженно отвечал. Смолкли, потом раздались быстрые шаги -
Анджей, весь красный, выскочил из комнаты, хлопнул дверью, не глядя на
остальных, обогнул стол и вылетел во двор. Из-за распахнутого окна было
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг