- Их все видели, - подтвердил Федор, подставляя кружку, - так и я
видел. Как-то раз, на межонной луне. Плывут себе, светятся...
- И?
- А чего - и? Известно, на контакт они не идут. Не хочут. Так я
посмотрел - они пошли себе, и я пошел.
Издевается он, что ли? - подумала Варька. Шерстобитов, кажется, пришел
к тому же выводу, поскольку несколько увял.
- И когда это было? - переспросил он.
- Я ж говорю - на межонной луне. - Он помолчал, потом вытянул корявый
палец и помахал им перед самым носом Шерстобитова, - ты Анатольич, вот
что... Ты манатки свои собирай, и валите отсюда. А то до беды недалеко!
- До какой беды? - быстро спросил Шерстобитов, играя кнопками в
кармане.
- А такой... - Федор тяжело поднялся, вновь протопал через комнату и,
уже в сенях обернулся, - ты это, слышь... двери на ночь запри. И ежли кто
стучаться будет, не открывай.
- Почему? - спросил Меланюк, подняв голову от журнала.
Федор молча смотрел на него, потом развернулся, бухая сапогами,
спустился с крыльца и исчез во тьме.
- Чего это он? - недоуменно спросил Артем.
- Ты же слышал, - вздохнула Варвара, - пришельцы тут так и шастают.
- Не надо было поить его, Вадим, - негромко заметил Меланюк.
- Это еще почему, - удивился Шерстобитов, - мне важно установить с
местными хорошие отношения. Это очень облегчает работу.
- Ничего это не облегчит. Только хуже будет.
- Здесь я решаю, - Шерстобитов исподлобья поглядел на Меланюка. - Я
планирую экспедицию.
Варвара с интересом следила за назревавшей схваткой гигантов. Но
Меланюк не принял вызова.
- Да Бога ради, - пожал плечами он, - делайте, что хотите. Я просто
немного знаю эти места, вот и все. И людей этих... - Он поднялся. - Ладно, я
пошел баиньки. И, кстати, заприте дверь, как он сказал.
- А это, - в голосе Пудика звучал живейший интерес, - если, типа пан
Анджей вернется?
- Постучит, откроете, - отрезал Меланюк.
День второй
х х х
Варвара тихонько, чтобы не разбудить Леру, натянула свитер и побрела
вниз. Там Пудик, присев на корточки, разжигал плиту.
- Ты это, - сказал он, увидев Варвару, - за молоком бы сходила. Вон,
банку возьми...
- Так они, наверно, спят еще.
- В деревне? - удивился Пудик, - Они еще по темноте встают. А вот Лерка
наверняка дрыхнет.
- Ага...
- Завтрак ты будешь готовить?
- Ты воду только поставь. А ребята где?
- Вадька ушел. Взял камеру какую-то хитрую и отправился - с утра
пораньше. Снимать невидимые сущности. Он Анджея будил - тот только ногой
отпихивался. Ох, и злился же начальничек! Меланюк, правда, за ним увязался -
рассвет над заливом встречать.
- А Анджей когда вернулся?
- Да как Федор ушел, так и вернулся. Злющий!!! Ты не слышала, что ли?
- Да я сразу заснула.
- Передышала с непривычки. Кислородная интоксикация.
- А Темка где?
- Бардака кормит твой Темка. Нашей общей тушенкой, между прочим. Пес-то
всю ночь провыл, может, жрать хочет.
- Я тоже хочу, - опечалилась Варвара.
- Вот принесешь молочка, кашку и сваришь... А, пан проснулись!
Анджей в великолепной белой рубашке с отложным воротничком и тончайшем
пуловере нарисовался в горнице.
- Я тоже, - сказал он.
- Что - тоже?
- За молоком.
- Она и без тебя донесет. А ты лучше за водой сходи.
- Ладно, - пожал плечами Анджей и вышел вслед за Варькой.
Вместо того, чтобы взять в сенях ведро, он сунул руки в карманы и,
посвистывая, двинулся следом. Варьке казалось, что при этом он с затаенной
ухмылкой смотрит ей в спину.
- Ты чего? - на всякий случай спросила она.
- Ничего. Ты за молоком идешь? Вот и иди себе!
Я для него не существую, подумала она. В смысле, как женщина. Вроде бы
и неприятный тип этот Анджей, а все равно обидно. Вдобавок, она слишком
отчетливо ощущала, как ее сапоги тяжело бухают по деревянному настилу.
- А что за невидимые сущности Шерстобитов фотографирует? - спросила она
быстро.
Анджей не ответил.
- Анджей!
- Ну чего?
- Я спрашиваю, что он фотографирует?
- Да так, - сказал Анджей ей в затылок, - при съемке фотовспышкой на
пленке выявляется рефлекс. Непонятного происхождения. Ясно?
- Нет, - ответила Варвара из принципа.
На деле ей хотелось со всем согласиться, чтобы он заткнулся, и перестал
разговаривать с ней в таком снисходительном тоне. Зря я вообще с ним
заговорила.
- Ну, очертания гигантской фигуры гуманоида или конструктов типа
гантели, парящей в воздухе.
- А-а! - протянула Варвара, - А как?
- Что - как? - равнодушно переспросил Анджей.
- Как это получается, если их простым глазом не видно?
- А я откуда знаю?
Нести литровую банку было неудобно и она ругала себя за то, что не
захватила пакетик с ручками. По обе стороны улицы из-за зарослей бурьяна на
нее таращились черные окна молчаливых домов.
Угрюмовский двор тоже был пуст. Впрочем, ей показалось, что в одном из
окон шевельнулась занавеска.
Анджей небрежно отодвинул ее плечом и прошел в калитку. Она смотрела,
как он прошел по дорожке, небрежно пнув носком кроссовки выросший за ночь
моховик, как легко взбежал на крыльцо.
- Эй, - он постучал по двери, - Хозяева!
Молчание.
- Анджей, - нерешительно проговорила она, - может, пойдем?
Ну его в самом деле, это молоко.
Кто-то дотронулся до ее плеча.
Она подпрыгнула на месте и резко обернулась - сзади стоял вчерашний
Федор. Вид у него был помятый. И как это он умудрился подобраться так
бесшумно?
- Ты кто, девка? - мрачно спросил он.
- Здрасьте, - удивилась Варвара, - вы же вчера к нам приходили!
- Мало ли куда я приходил, - неопределенно ответил Федор, - а тебе я
вот что, девка, скажу, - он с неожиданной силой вцепился ей в плечо, обдавая
кислым запахом перегара, - убирались бы вы отсюда, а? Пока целы?
Варька вежливо высвободилась, стараясь дышать в сторону.
- Да что с нами может случиться?
- Да то, что и с остальными.
- Так ведь съехали все отсюда, Федор Иваныч. Просто съехали и все.
- Это кто тебе сказал? Иван?
- Так ведь отовсюду уехали. Вон их сколько, по дороге, деревень
брошенных!
- А я тебе, девка, вот что скажу, - дохнул ей Федор совсем уж в ухо, -
ты вот...
- Брось, дядя Федор! Опять за свое...
Федор разжал руку, пробормотал что-то себе под нос и боком, как краб,
взбежал на крыльцо и нырнул в дом. Анджея он при этом задел плечом, но,
кажется, совершенно не заметил.
Варвара обернулась. У калитки стояла Авелина - на сей раз в ладном
брючном костюмчике и облегающих тугие икры коротких сапогах. Глаза чуть
припухшие, лицо свежее, но ничего запредельного - обычная девушка,
складненькая. Быть может, она волшебным образом способна меняться лишь под
мужскими взглядами.
- Чего это он? - осторожно осведомилась Варвара.
- Не обращай внимания, - отмахнулась та, - он всегда так - когда
выпьет. Это еще по мелочи... А вот когда чертей зеленых пошел топором
рубить... вот шуму-то было. Вы батю ищете? Так он на рыбзавод поехал.
Анджей сбежал с крыльца.
Точно - сквозь нежную кожу Авелины стало проступать неуловимое сияние.
- Розой тебя увенчать бы хотел я, прекрасная панна! Белою розой,
сияющей, точно твои голубые пресветлые очи! Но за неимением в здешней глуши
приличного розария, удовольстуйся вот этим!
Он сорвал растущий поблизости стебель чертополоха с растрепанным
бутоном и, упав на одно колено, протянул Авелине. Выглядело это вполне
несерьезно - дурачится парень, но Варвара увидела, что руки Анджея,
ободранные о колючки, кровоточили.
Авелина молча пожала плечами и отступила на шаг. Анджей остался стоять
на коленях, - вид у него при этом был самый дурацкий, как с удовольствием
отметила про себя Варвара.
- Так я говорю - нет бати дома, - пояснила та вновь.
- Мы за молоком.
- А-а! Погоди, я сейчас.
Анджей поднялся с колен. Стебель он отбросил в сторону и теперь
раздраженно отряхивал джинсы, припачканные зеленью.
- Куда ты ходила? - спросил он сквозь зубы, обращаясь к Авелине.
Та приподняла светлые брови.
- Что?
Потом отвернулась и поднялась по ступенькам. Варвара видела, как ей
навстречу тихо, точно сама собой, приоткрылась дверь, Авелина скользнула
внутрь.
Она искоса взглянула на Анджея - тот неотрывно смотрел на дверь, чуть
приоткрыв рот.
Авелина вновь появилась - теперь уже с полным бидончиком в руке.
Варька молча протянула ей банку.
- Да оставь ты эту стекляшку, - великодушно предложила та, - неудобно
же таскать. А посуду потом занесешь. Ладно, меня мама зовет.
И вновь исчезла в доме, из которого за все это время не донеслось ни
единого звука.
- Анджей, - окликнула она, - пойдем!
- Чего?
- Ну, домой пошли. Завтракать.
Анджей пожал плечами и, равнодушно посвистывая, двинулся к дому. Хоть
бы предложил бидон донести!
Она чуть не уронила бидон - из кустов вылетело что-то серое,
взъерошенное, накинулось на Анджея, сбило с ног и, скатившись со своей
жертвой в высокую траву, пропало из виду. Лишь шатались, точно пьяные,
высокие стебли чертополоха и мелькали, выныривая из травы, непонятно чьи
руки-ноги. Варвара топталась сбоку, тщетно пытаясь пнуть нападавшего -
клубок катался по земле, потом, наконец, распался, но не на человека и
зверя, - на двух человек. Анджей зажимал разбитый нос, из которого на
белейшую рубашку капала кровь, другой, совершенно Варваре незнакомый и чуть
постарше, держался за разбитую скулу и мычал.
Анджей, пошатываясь, встал. Второй тоже поднялся, глядел исподлобья.
Оба оставались в состоянии войны, но от прямых боевых действий пока
воздерживались.
- Ты чего, мужик? - в нос проговорил Анджей, - крыша, что ли поехала -
ни с того ни с сего на людей кидаться!
Странная перенаселенность этой, на первый взгляд совершенно безлюдной
местности, начала тревожить душу Варвары.
- Слышь ты, паскуда, - с натугой двигая разбитой челюстью, - если ты
Авку хоть пальцем своим поганым тронешь...
- Какую такую Авку? - совершенно натурально удивился Анджей, - Собаку
айболитову, что ль?
- Я те дам собаку... - второй снова угрожающе надвинулся. - Ты мне
девку не трожь! Я тебе все ребра пересчитаю, я тебе...
- Понял! - Анджей задрал голову, чтобы остановить капающую из носа
кровь, холодно и несколько гнусаво осведомился, - А кто вы, собственно
такой?
- Понятно, кто, - вздохнула Варвара, - Мишка Кологреев. Ветеринар.
Только почему вы не на рыбзаводе? Вам же полагалось лечить жаберную гниль у
несчастных рыб, а вы...
- Да ложил я на эту гниль, - мрачно сказал ветеринар. - Я отошел
голомень, дал кругаля и вернулся. В сарае лодочном заночевал, у причала.
- Ясно, - согласилась Варвара, - ну ее, в самом деле, гниль жаберную.
Пошли лучше завтракать.
Анджей пожал плечами и, посвистывая, двинулся вперед.
- Так я и знал - сокрушался Кологреев, - как городских увидит, тут же
начнет хвостом вертеть.
- Что ж ты ее в Питер отпустил, такой ревнивый? - Варвара незаметно для
себя перешла на "ты".
- Отпустил, - ветеринар осторожно дотронулся до разбитой скулы, -
слушай, железки холодной не найдется?
- Откуда? Бидон только вот.
- Разве ж я отпускал? Иван тоже против был. Нельзя ей, говорит, в
город, никак нельзя! Я что - давай, говорю, поженимся, будем жить как люди.
В Чупе дом купим. Рыбзавод наш финны, вроде, под себя берут, все путем...
Так нет же, Катерина уперлась - мол, нечего ей здесь делать... Дескать,
пускай хоть образование какое получит, а там поглядим. Образование...
Известно, чему их там учат.
Он исподлобья поглядел на Варвару.
- Оно, конечно, глухомань у нас, задвенно живем ... какие тут
радости... А разве человек для радости рождается? Он для жизни рождается, а
уж какая в ней, в этой жизни радость?
Интересная точка зрения для ветеринара, подумала Варвара.
- Да, - согласилась она, - мрачновато у вас.
- Нормально тут, - сразу же дал разворот Кологреев, - Вас-то вот
принесло не пойми с чего. Сидели бы в своем Питере.
- Мы не питерские, - пояснила Варвара, отмежевываясь от развратного
города, столь дурно повлиявшего на Авелину, - мы московские.
- Еще хуже, - отрезал Кологреев.
Варвара молча пожала плечами.
- Приезжали тут одни - ах, блин, север, ах, романтика! Получили свою
романтику по полной программе! И то - не знаете ни хрена, уважения к северу
никакого... тонете, ноги ломаете. Знаешь, скольких тут зверь задрал?
- Какой зверь? - удивилась Варвара.
- А я почем знаю? Может, волк, может, медведь.
Он вздохнул.
- С них-то что взять, с тварей бессловесных? Им так бог положил... а
вот бандитов всяких развелось - мафия и сюда добралась!
- Какая еще мафия? Откуда?
- Ну, не мафия - просто головщина. Может, беглые, кто их знает.
Опасно пренебрегая бидоном, он наклонился к Варвариному уху:
- Я ночью, когда по нужде ходил, человека видел...
- Ну, - миролюбиво возразила Варвара, - может, кто из ребят...
- Он не из вашей избы вышел, - возразил Кологреев, - ваших я всех знаю.
И девку, и старика, и качка, и того, который с рамочкой всюду бегает... и
твоего этого... недотепу. А тот - он через забор перелез. Высматривал
что-то, вынюхивал.
- Ага! - Варвара даже обрадовалась, - то-то собака всю ночь выла! А как
он выглядел, хоть?
- Да не разглядел я, - с досадой поморщился Кологреев, - темно было.
- Один?
- Да вроде, один. Но ты все равно поаккуратней тут, слышь! И своим
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг