под голову свернутую куртку. От самой Чупы он не сказал никому ни слова. Не
хочет с Лерой объясняться, наверное, думала Варвара. И та тоже - молчит.
Интересно, чья возьмет?
Вещей у них не было - лишь одна-единственная потрепанная сумка, которой
снабдил их на прощание Иван; все имущество сгорело там, в доме...
- Так значит, - Артем растерянно пожал плечами, - Оборотень?
- Выходит, так!
- Оборотень... надо же... все равно... мне не верится!
- Ну, ты же видел...
- Мы все видели. Массовый гипноз. Слышала про такое?
- Не знаю, Темка, - вздохнула Варвара, - по-моему, самый обычный
оборотень. Я подозревала что-то такое. Но тоже думала, у меня просто крыша
поехала. Ну, как в это поверить?
- Меланюка подозревала? - удивился Артем, - он же такой был... такой...
и к тебе, знаешь, как относился!
Да, подумала Варвара - единственный, кто ко мне здесь относился
по-человечески, это Меланюк. Забавно. А ведь Темка его любил. Старался
подражать во всем, считал настоящим ученым. Вообще - настоящим. Бедный
Темка, вон как оно все обернулось!
Варвара покачала головой.
- Я на Катерину грешила. Ведь и Федор бедный... да и сам Иван, похоже,
так думал.
- А вот Мишка этот, Кологреев, думал, что мертвец шалит, - тихонько
заметил Артем.
- Так это Иван слухи распускал, - предположил Пудик, - чтобы Катерину
отмазать!
- Ага. Он-то отлично знал, что Маркел Баженин, оборотень и колдун,
тихо-мирно лежит себе в могиле. Но был уверен, что вся сила его перешла к
Катерине.
- Поэтому они, значит, и не съехали оттуда?
"Нам и тут хорошо" - вспомнила Варвара.
- Ну да. Спрятались от людей. Ну и жизнь он им устроил, скажу я тебе!
Тюремный режим. Глаз с нее не спускал. Особенно после того случая, с той
семьей. Даже брата родного не пожалел, держал подле себя - чтобы тот
присматривал за Катериной во время его отлучек.
- То-то Федор так Катерину ненавидел!
- Иван тоже ненавидел.
- Здрасьте вам! Он же ради нее невинного человека убил!
- Все равно. И ненавидел... И любил... Наверняка она клялась и
божилась, что не виновата, что это не она, но он не сумел ей поверить... Да
и на кого еще он мог подумать?
- Ага, - флегматично кивнул Пудик, - теперь-то все наоборот - он сидит,
а она его, значит, ждет. Только я так думаю, его скоро выпустят. Постановят,
что в порядке самозащиты. Поскольку этот Бердников сумасшедший серебряными
пулями мирных туристов мочил.
Варвара задумалась:
- Вот выпустят его, она его дождется, переберутся в Чупу. Хотя бы на
зиму. Катерина давно мечтала о стиральной машине...
- И станут они жить-поживать, да добра наживать, - поведал Пудик, - Все
потому что оборотней не бывает!
- Да ты что, Сашка? - удивилась Варвара, - да ты ж сам видел!
- Ничего я не видел, - отрезал Пудик, - маньяк был этот ваш Меланюк.
Маньяк-убийца! У него в полнолуние крыша ехала, вот и все. И тогда, восемь
лет назад - приехал сюда и слетел с катушек. Север на него так действовал,
говорю вам. Сам-то не помнил ничего - про то, как их зубами рвал. Бывает
такая механика.
Варвара помолчала.
- Не знаю. Если сначала и не помнил, то вспомнил. Ведь пытался нас
спасти. Когда все о себе понял... Хотел, чтобы мы немедленно уехали оттуда,
пока он не... А тогда, у причала... видимо, почувствовал, что на него
накатывает. Отослал от себя. Я думаю, в какой-то степени... он был рад, что
все кончилось.
Артем досадливо покрутил головой.
- Так он становился волком или нет? На самом деле?
- Как Вадим тогда говорил - ликантропия? Мы этого теперь никогда не
узнаем. Да и какая разница?
- Он и Вадима убил, так выходит? - напирал Артем, - не верю!
- Да что ты, как Станиславский. Не верю, не верю... А кто его убил,
по-твоему?
- Они, - рассудительно заметил Пудик, - понятное дело, все на
Бердникова списали. Одно убийство, два - какая разница? Да и тому уже все
равно было, бедняге. Только есть у меня сомнение. Не убивал Бердников
Вадьку. Зачем? Он, типа, тоже по натуре не убийца. Мономания у него была -
он Меланюка пас, а до Вадьки ему и дела не было. Да еще вот так - камнем по
голове, да притопить... Не та психология.
- Такой ты у нас великий психолог!
- Да, - необидчиво подтвердил Пудик, - такой психолог.
- Это все-таки Меланюк, Темка. Может, Вадим тогда, перед рассветом,
увидел что-то. Вот он и избавился от свидетеля.
- Ты бы видела его лицо, когда мы нашли Вадима! - упорствовал Артем, -
Так сыграть невозможно!
- Может, он вообще не помнил, как убивал! Когда был ну, волком...
- Волки, как правило, не бьют камнем по затылку. Нет у них такой
продвинутой привычки. И воды боятся.
Они молча посмотрели друг на друга. Пудик, нахмурившись, надвинул на
лоб неразлучную шапчонку. Потом сказал:
- А! Понял!
- Ты тоже? - печально спросил Артем.
Они, словно по команде, повернулись к боковой полке. Поезд чуть
замедлил ход - по лицам проносились полосы, отброшенные тусклыми фонарями,
лес расступился, на мокром косогоре выплыла из тьмы залитая дождем
бревенчатая постройка, выплыла и пропала. В ряду темных окон одно было
завешено розовой занавеской и мягко светилось.
И тут люди живут, - ни с того ни сего подумала Варвара.
- Вы чего, мальчики?
- Ничего, - пожал плечами Пудик, - ты это... посиди тут, ладно?
Анджей не спал. Сидел на своей полке, молча смотрел на них.
Пудик тоже смотрел на него, прищурив и без того узкие глаза.
Потом сказал:
- Выйдем.
В тамбуре было сыро и грязно. Дверь лязгала при каждом толчке. Из
туалета воняло хлоркой.
Анджей засунул руки в карманы, привалился к стенке.
- Ну что?
- Ты сказал, он часы у тебя одолжил? Механические?
- Ну да, - спокойно подтвердил Анджей.
- У него были часы на руке, Анджей. Его часы, на батарейках.
- Он сравнить хотел, - пояснил Анджей, - мол, одни должны обязательно
остановиться. Вы чего?
- Чью ты майку принес тогда? Свою? То-то бедный пес не понимал, чего от
него хотят...
Анджей молчал.
- Отправил тебя обратно? Еще чего! Наоборот - решил, наверное, что ты,
наконец-то взялся за ум и все наладится. Вы были вдвоем, вышли вместе и
пошли вместе, иначе он бы не подпустил никого сзади. Он же знал, что тут
чужак бродит. На посторонний шум он бы сразу обернулся. Так, Сашка?
- Типа, да, - неохотно согласился Пудик.
- Он, должно быть, велел тебе стоять рядом, а сам стал вынимать
оборудование из рюкзака. Тогда ты его и ударил. На поляне, там все хорошо
просматривалось, и он расслабился. Тогда ты часы и потерял. Когда оттаскивал
его.
- Слишком долго шарить в траве, - пояснил Анджей, - времени не было.
Чертова рамка! Если бы вы мне не сунули эту рамку, в жизни бы не нашли. Не
понимаю, как оно вышло...
- Да просто потому, что мы не знали, а ты знал. Вот и все. Но зачем,
Анджей, зачем?
Анджей молчал.
Холодные путевые огни косо прошли по его лицу.
- Все равно вы ничего не докажете, - сказал, наконец, он.
- Верно, не докажем... но - зачем?
- Ты, Темочка, никогда не знал, что это такое, жить впятером в одной
комнате... Папаша - алкаш, хуже того Федора... Трамвай его зарезал в
восемьдесят пятом, мать бутылки по помойкам собирала... Что такое сутками не
жрать, ты не знал? А брата олигофрена у тебя не было, не удружили родители?
- А Вадим-то тут причем?
- Вадька, паскуда, на своем химфаке химичил... Зарабатывал на уфологию.
Дурь они гнали, а толкать кому? Сами разве будут подставляться, чистоплюи
поганые? Они ж выше этого, они ради дела! А денежки-то нужны - на все эти
тонкие материи. Генератор, мать его, Кенига, осциллограф, камера... все
бабок стоит. Я и толкал. Свой процент имел, понятное дело, но и Вадька,
сволочь вот так меня держал... Короче, толкнул я партию, а бабки
растратил... красиво пожить захотел... Он и взял меня в оборот - мол, будешь
на меня пахать, шестерить будешь. Вот я тюки с пробирками за ним и таскал по
нашей необъятной родине. А потом поприжали их там, кого замели, кто
затаился. Вадька отмазался как-то. Ну и я. Пронесло. Но деваться-то все
равно некуда - если б я хоть пикнул, они бы мне такое устроили... они ж там
как секта, один за всех, все за одного! А тут Лерке, дуре, волк
примерещился... я и подумал - хоть бы Вадьку этот волк задрал к чертям
собачьим! А потом и осенило меня - зачем волк? Я и сам могу... Вот она,
свобода... И все в расчете! Никто никому не должен.
- Понятно, - брезгливо произнес Артем.
- Что тебе понятно, ты, сыночек маменькин? Пудик, вон, качок
люберецкий, за братаном своим хвостом ходил, тронуть шпана боялась, а меня
братан по пьяни... - он замолчал, горько махнул рукой.
Поезд вновь покачнулся и встал. Железная дверь с грохотом приоткрылась.
За ней освещенный одиноким фонарем виднелся бревенчатый вокзал и мокрый,
залитый дождем перрон.
- Лоухи, - сказал Артем. - Стоянка две минуты.
- Двух минут мне хватит, - сказал Анджей, - Адье, панове.
Он спрыгнул со ступеньки, поднял воротник куртки и, не оглядываясь,
ушел в ночь.
Поезд вновь тяжко вздохнул, страгиваясь с места.
- Это вы, мальчики? - Варвара сидела на полке, зябко кутаясь в
куртку, - а где Анджей?
- А он решил тут сойти, - пожал плечами Пудик, - говорит, понравилось
ему тут. Мол, трудности, романтика...
Варвара настороженно всматривалась в его непроницаемое лицо.
- Я... не понимаю. Почему вы ничего не хотите сказать? Темка!
- Ну, это такое дело, - осторожно проговорил Артем, покосившись на
Леру.
Та, по-прежнему не открывая глаз, проговорила:
- Он убил его, знаю.
- Ты знала? - уставился на нее Артем.
Та распахнула глаза. Они были темными и ничего не выражали. Как два
пустых колодца.
- Знала. Но боялась сказать. Он бы и меня... Сначала его, потом - меня.
- Типа того, - осторожно согласился Пудик, - Шерстобитов, конечно, тоже
урод был, но ведь жалко...
- Шерстобитов? - переспросила Лера, - причем тут Шерстобитов?
- Как это - причем? Ты ж сама только что...
- Анджея этот убил. Там, в лесу. Подстерег и убил. Этот... страшный...
это же не Анджей... не он. Этот другой. Только притворился Анджеем. И когда
вернулся... Я сразу поняла - руки. Вы заметили?
- Что? - недоуменно спросил Пудик, - кровь? Не, не могло так быть. Он
же в воду его оттащил, да еще держал. В вараку эту.
- Какая кровь? У него же по шесть пальцев на руках было!
Пудик недоуменно обернулся к Варваре.
- Что за фигня? Мать, ты видела? Шесть пальцев?
Варвара молча помотала головой.
- Никто не видел, - с расстановкой произнес Пудик.
- А вы смотрели?
- Ну, типа... Зачем? Никто ж ни с того ни с сего разглядывать не
будет...
- Лера, - нерешительно проговорил Артем, - ну, пожалуйста, успокойся.
Лерочка...
Он робко прикоснулся к ее плечу. Та резко отпрянула, точно ее обожгло.
- Не прикасайся ко мне! - пронзительно выкрикнула она, - ты тоже, да?
видеть тебя не могу!
Она отвернулась к стенке, плечи ее мелко тряслись.
Бедный, бедный Темка, подумала Варвара.
- Это... да... - уныло пробормотал Пудик, - концептуальный переворот.
Культурный шок. И как теперь узнаешь? Ушел он...
- Да не было ничего, - твердо сказала Варвара.
Поезд вновь тряхнуло. Пронеслась вдали деревенька жалкой горстью огней,
мелкий дождь поливал рельсы, черные деревья, молчаливую скрытную землю,
простирающуюся в ночи до дальних ледяных полей где льдины наползают на
льдины и птицы поджимают розовые лапки, кружась над прорехами темной воды.
- Точно, - вздохнул Пудик, рассеянно потрепав по затылку дремлющего
пса, - ничего не было.
Эпилог 2
Гудит сменный ветер, летят птицы с дальнего острова Картежа, летят по
небу серые клочья облаков... Тронет жесткие листья брусники первый иней,
выбьет траву, первый хрупкий лед ляжет по берегам ветхого озера... И тихо
станет вокруг. Сменится кроткая вода глубокой, уйдет рыба подальше от
берега - в проливы меж островами уйдет, а потом и в далекое Северное,
Норвежское море, и не будет никого на берегу, и опустеет дом с ржавеющей
табличкой "Рыбинспекция".
Лишь в сумерках, когда выйдет, встанет над островами холодная белая
луна, зашевелится трава, засветятся на инее зверьи следы, выбежит на угор
одинокая волчица, принюхается, ловя верхний ветер и нижний ветер, оглядится
серыми, не волчьими глазами, поднимет остромордую голову к луне, взвоет
горько... И метнется обратно во тьму, и ничего больше не будет - лишь ветер,
и можжевельник, и скоро, совсем скоро - долгая северная полярная ночь, когда
разворачиваются в небе пестрые полотнища и ходят лучи прожекторов дальнего
полунощного света...
-----------------------------------------------------------------------
(C) Copyright Галина Мария (margalina@mtu-net.ru)
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 05.06.2007 13:26
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг