- Не знаю! - вопил в ответ Дубан, прижимаясь к корпусу вертолета и явно
считая его самым безопасным объектом, - это запретное место! Неназываемое!
Туда никто не ходил со времен Искандера!
- А где Миша?
- Там! - Дубан в ужасе вытаращил безумные глаза.
- А камень этот где?
- Там!
- И как он пробрался туда? - безнадежно спросил Гиви.
- Под скалами есть проход. Там вечный мрак и недвижимый воздух, но
человек способен пересечь его - даже животное способно, ежели оно...
- Знаю-знаю... Нубийский осел!
- Командир, он что, секретное оружие испытывает, ваш Миша?
- Типа того, - неопределенно отозвался Гиви,
Яни озабоченно поглядел на индикатор и недоуменно покачал головой.
- Чисто, надо же!
- Это не бомба, - пояснил Гиви, - это... - он запнулся.
По земле, как по поверхности моря, прокатилась волна - она подбросила
на себе вертолет, вздыбилась под ногами и прошла дальше, досадливо стряхивая
валуны и приподнимая утесы. За волной накатил ровный низкий гул.
- Что-то очень страшное, - неопределенно заключил Гиви.
Яни отдавал последние распоряжения пилоту.
Вторая волна, пониже, прокатилась следом за первой. Должно быть,
подумал Гиви, они расходятся кругами от некоего источника.
- Нам туда, Дубан, э? - обернулся он к звездочету.
- Туда? Берегитесь, смертные! Там, в сердце мрака сокрыто сердце
огня, - замогильным голосом провыл Дубан.
- Два сердца, значит, - деловито подытожил Яни. Он поглядел на Гиви,
как-то странно покачал головой и поманил загорелым пальцем.
Гиви, широко расставляя ноги, как моряк на штормовой палубе, подошел к
нему.
- Старик врет, - понизив голос, проговорил Яни, - он что-то знает!
- Да? - громко удивился Гиви, - Тут и знать нечего! Ясно, что дрянь
дело!
Какой-то комок метнулся им навстречу и бросился Гиви под ноги. Гиви
отпрянул. Нечто цепко обхватило его колени, мешая передвигаться.
- Прости меня! Прости, о, повелитель!
- Уберите от меня этого идиота! - завопил Гиви, пытаясь стряхнуть
везиря с ноги.
Яни нагнулся, взял Джамаля за шкирку и приподнял его в воздух. Джамаль
болтал коротенькими ножками, имея вид жалкий и по-своему трагический.
- Что ты хотел сказать командиру, ты, тыловая крыса? - холодно
поинтересовался Яни.
- Это обман! - выл Джамаль, извиваясь и проворачиваясь вокруг своей
оси, - он меня обманул!
- Он тебя обманул? Это ты меня обманул, лживый шакал, верблюжий помет,
подлый провокатор! На кого работаешь?
Гиви грозно набычился, сверля везиря пронзительным взглядом. Яни на
всякий случай встряхнул свою ношу.
- На Ирам, - с достоинством неожиданным для висящего в воздухе
проговорил Джамаль. - Ибо не для себя хотел я силы и мощи, но для Вечного
Города!
- Ясно, - вздохнул Гиви, - из лучших побуждений, значит! Отпусти его,
Яни!
Яни разжал пальцы и везирь свалился на землю.
- Разве я хотел плохого? - безнадежно повторил он. - Я же для Ирама! А
он обманул меня!
- Кто? - Гиви осторожно отступал, потому что Джамаль, рухнув на землю,
норовил вцепиться ему в щиколотку - Миша?
- Да нет, не Миша! - с досадой замотал развившимся тюрбаном Джамаль, -
он и его обманул! Он всех обманул! Меня! Искандера! Тебя, друг мой!
Он всхлипнул и вытер нос рукавом кафтана.
- Он сказал - нежданным тот, другой пришел в Ирам, однако ж можно
воспользоваться и его появлением. Ибо между ними не будет мира! Никто не
уступит Престол Ирама за так - не один, так другой пойдет за Силой к Горам
Мрака. И тот, кто получит Силу, отдаст ее Ираму - так он сказал... И не
будет под луной во всех мирах державы крепче и величественней. Ибо то, что
не успел сделать Двурогий при первом своем явлении, сделает он потом, ибо
так суждено ему!
- Это хорошо, - согласился Гиви, - И кто же говорил такие приятные
вещи?
- Командир! - заорал тем временем Яни, который, взобравшись на
ближайшую глыбу, озирал окрестности, - ты погляди, что делается!
Гиви оттолкнулся от земли - ноги сами вознесли его на верхушку утеса.
Из разверстой пропасти в черное небо били огненные столбы. Там, внизу,
стонало и ворочалось нечто - хор голосов, почти членораздельных, шепот, от
которого со склонов срывались камни, скрежет, заставляющий волосы на затылке
подниматься дыбом.
Края пропасти колебались, огненные струи вились вдоль нее, странные
очертания проглядывали во мраке - контуры чудовищных крылатых людей,
нелепых, точно сработанные наспех куклы - то двухголовых, то четырехруких,
то увенчанных серповидными рогами... Древняя мощь была в них, мощь, не
отлитая в форму, отдающая безумием, необузданная сила первобытных стихий.
И там, в колеблющемся огненном хаосе, зияло глухое угольное пятно с
четко очерченными краями - небесный камень, черный, как бездны неведомых
ледяных пространств, из которых он упал на землю, поглощающий любой свет,
любой огонь, распластавшийся неподвижной плоской как стол поверхностью.
Водруженная на нем, сияла злополучная скрижаль.
Алтарь несчастных братьев был лишь жалкой пародией на подлинный -
скрижаль возвышалась над черным камнем, распространяя вокруг себя бледный
свет. Письмена ползли по ней, меняя форму, точно огненные скорпионы.
- Скрижаль Силы! - убитым голосом произнес Гиви, - так это она! Так это
из-за нее все заварилось!
- Мишка! Ужас какой! - Алка подпрыгивала внизу, вытягивая шею, чтобы
ухватить хоть краешек зрелища.
Шендерович возвышался над камнем, протянув вперед руки. Гиви
показалось, он вырос так, что упирается головой в черное небо. Огненные
отсветы плясали у него на лице.
- Цорэр! Нецах! Малкуд! Ор-Гаяшор!
- Вот оно что! - воскликнул Дубан за спиной у Гиви, - я понял, наконец!
Вот зачем он пришел в Ирам! Хорошо, этот Аристотель его остановил! Он так и
не успел тогда их выпустить! А теперь, видно, все-таки успеет!
- Что?
- Останови его! - вопил Дубан, - Ты же видишь, что он делает!
- Да что он делает, слушай?
- Он выпускает Йаджудж и Маджудж! Они там, в пропасти! А он отворяет им
проход!
- Йаджудж и Маджудж?
- Гога и Магога он выпускает, - деловито пояснила Алка, - они, по
преданию заперты за каменной стеной и каждую ночь пытаются сделать подкоп и
выйти наружу... Аллах мешал им это сделать, а сейчас Миша мешает Аллаху. Вот
сейчас и выйдут!
- И устремятся с каждой возвышенности, - замогильным голосом провыл
Дубан, - и наступит конец всего... Ибо лишь перед концом света явятся они,
мерзкие, могущие, распространяющие нечестие по земле! Останови его, о, Гиви!
Умоляю.
- ШИМУШ-АХОРАИМ!
- Худо дело, командир, - прокомментировал Яни, - Шимуш-Ахораим - это
плохо. Вот если бы он кричал Шиму-Паним-ал-Паним, тогда еще ничего...
- Останови его, о, Гиви!!!
- Ладно! - скрипнул зубами Гиви, - Шайтан с вами.
Он выбросил вперед руки и зажмурился. Но даже сквозь сомкнутые веки он
увидел, как с его пальцев сорвалось белое пламя и, сворачиваясь в трещащий,
разбрызгивающий искры шар, понеслось к Шендеровичу. Но долететь оно не
успело.
Шендерович обернулся.
Он воздел руку - клубок мрака сорвался с его ладони и понесся
навстречу. Два вихревых шара столкнулись над ущельем и взорвались, осыпая
все вокруг колкими искрами. В воздухе пахло озоном и, почему-то, ржавым
железом. Гиви взмахнул руками, стряхивая остаточные искры, и спрыгнул со
скалы, перебежав под прикрытие нависающего утеса. Отсюда было хуже видно, но
скрижаль, постепенно набирая силу, испускала такое яркое свечение, что
промахнуться было трудно.
Он задержал дыхание и прицелился пальцем.
- Не тревожь моего повелителя, проклятый колдун!
Гиви обернулся. Масрур стоял перед ним, грозный, в белой, обагренной
подземным огнем куфии, его кривой меч сверкал, точно молния, но еще страшнее
сверкал его огненный взор...
- Оставь, о, Масрур, - холодно произнес Гиви, - не твоего ума это дело.
Уйди в сторону, когда сражаются сильные.
Второй клубок мрака пронесся над ущельем и взорвался, ударившись о
ближайшую скалу - Гиви едва успел уклониться. По сторонам разлетелись капли
оплавленного базальта.
- Войско недостойных бросило его, - воскликнул эмир, - трусливые
разбежались! Но он наберет себе новое войско, непобедимое войско, а его
Масрур, верный, надежный, встанет во главе его! Один раз покинул я своего
повелителя, второй раз уже не покину! И мы поразим нечестивых!
- Во главе? Но у них нет головы, о, Масрур, - возразил Гиви, - разве
есть голова у земляного червя? Они бесформенны и слепы, как черви земные и
столь же алчны! Ими нельзя управлять!
- Ты так говоришь, - презрительно ответил Масрур, и сабля его коротко
взблеснула.
Гиви втянул голову в плечи, однако же, движение эмира вдруг прервалось,
сверкающий полукруг угас, и он поглядел на Гиви с таким глубоким недоумением
и укором, что Гиви стало стыдно. Изо рта его побежала струйка крови, колени
подогнулись, и он стал медленно клониться на бок.
- О, Масрур! - Алка, подобрав юбки, бросилась к эмиру и опустилась на
колени, охватив его голову руками, - Яни, сукин ты сын!
- Прости, ципора, птичка моя, - печально ответил Яни, - у него свой
командир, у меня - свой. Жаль, он был храбрым человеком...
- Еще бы, - всхлипнула Алка, утирая глаза шелковым рукавом.
- Эх! - сказал Гиви, которому тоже было грустно.
- Оставь, командир, - деловито произнес Яни, - шарахни-ка еще разок
этим своим биополем...
Нечто приподнялось над краем трещины, многопалая бесформенная рука
потянулась наружу, вцепилась в ближайшую скалу, прочертив в ней глубокие
борозды, опять сорвалась.
Гиви стиснул зубы и взмахнул руками. Еще один клубок белого огня
покатился в сторону Шендеровича.
Тот, в свою очередь взмахнул рукой, однако ж, язык мрака, сорвавшегося
у него с руки, получился жидковат и просвечивал - все силы Шендеровича
высасывала скрижаль.
Белый клубок, пущенный Гиви, попал в гигантскую фигуру, карабкающуюся
из пропасти. Фигура заклубилась ослепительным белым огнем, испустив
чудовищный вой, от которого по ближайшей скале побежали трещины, и рухнула
обратно.
Гиви вновь воздел руки.
- Гляди, командир, - воскликнул Яни, - гляди, вон еще один!
Гиви поднял голову. На верхушке дальней скалы воздвигся некто в белом
одеянии. Он медленно, торжественно распахнул руки - словно в ответ, из
пропасти взметнулись языки пламени, окрасив белые одежды алым.
- Это он! - завопил Джамаль! - Он пришел!!!
- Кто! - прокричал в ответ Гиви, перекрывая идущий от земли гул, - кто?
Кто это?
Новый гость был нечеловечески огромен - даже издали фигура его,
казалось, башней возвышалась над утесами.
- Да он же! Имам! Старец-на-горе! Вечный старец!
- Насколько вечный? - заинтересовался Яни, задумчиво приподнимая
автомат.
От бывшего старца веяло такой ощутимой силой, что Гиви невольно
пригнулся.
- Он может остановить Мишу, о, Джамаль?
- Остановить? - удивился Джамаль, - с чего бы? Это по его слову
случилось случившееся. Ибо еще во времена незапамятные он обещал Искандеру
Силу!
- Он обещал мне Престол, - пробормотал Гиви.
- И Двурогому тоже, - согласился Джамаль, - И престол. И власть над
миром.
- Убейте его! - крикнул Дубан рядом с Гиви, да так пронзительно, что
Гиви подпрыгнул, - Это - зло! Это - смерть!
- Неудобно как-то стрелять в пожилого человека, - пробормотал Яни,
поводя стволом автомата.
- Да какой он человек! А я все думал, что это он не показывается
знающим!
- Гляди! Гляди!
Фигура старца выросла еще больше, если это было только возможно. Белое
одеяние распахнулось, из-под него вырвались огромные радужные глазастые
крылья, казалось, обуглившиеся по краям. Багровые отсветы огня,
вырывающегося из пропасти, плясали на них.
- Азаил! - ахнул Гиви, срывая голос, - Это он! Бей, Яни! Стреляй!
- Разве ж такого из автомата примочишь, - усомнился Яни.
Очередь пошла веером, чудовищные крылья дрогнули, на миг побледнели и
разгорелись еще ярче.
Из пропасти раздался многоголосый нечеловеческий вой, в котором Гиви
почудилось яростное злобное торжество. Так могли вопить смертники, видя, что
на воротах их темницы сбивают замки.
- Останови его! - Дубан в ужасе цеплялся за одежды Гиви, - Ибо Он
пришел к концу света и конец света следует за ним!
- Да как я его остановлю? Он же архангел!
- Был архангел! Теперь он демон!
- Какая разница! Отроду я не сражался ни с архангелами, ни с демонами!
- Да, но больше некому, - печально ответил Дубан.
Скрижаль на Черном камне светилась как раскаленный пузырь выдуваемого
стекла. Никакой другой постамент не выдержал бы ее, но Черный камень стоял
неколебимо, равно поглощая и свет и мрак...
В вышине двумя обугленными радугами пульсировали и переливались
азаиловы крылья.
- Внимание отвлекает! - сообразил Гиви, - не глядите на него. Мишу,
Мишу надо остановить!
Шендерович продолжал что-то выкрикивать хрипло и неразборчиво, даже
отсюда было видно, как чудовищно исказилось его лицо.
- Миша! - ревел Гиви, - Это не ты! Это Азаил! Он не может выпустить их
своими руками! Ему нужен человек! Потомок Еноха!
Шендерович поглядел в его сторону, как-то странно улыбнулся и вновь
воздел руки, повторяя жест Азаила.
- Гиви, не унижайся! - воскликнула Алка, пылая грозной суккубовой
красотой, - вспомни, кто ты есть и чей перстень горит на твоей руке!
Гиви опустил глаза. Кольцо на руке пылало чистым белым огнем.
- Сейчас! - Гиви ухватился за кольцо, которое почему-то обжигало
холодом, - как ты сказал, Яни? Шиму-Паним-ал-Паним? А, ладно! Вот, я,
мудрый, я могучий, я, повелитель джиннов, я, это... Гивимелех? Нет, это я,
строитель Престола, велю тебе, Азаил, удалиться во мрак, из коего ты...
Короче, вали откуда пришел! ШИМУ-ПАНИМ-АЛ-ПАНИМ!
По земле, разметав языки пламени, пронесся порыв прохладного ветра.
Гул из пропасти стал громче, перешел в вой - теперь в нем слышались
нотки страха.
Крылья Азаила налились чернотой и выгнулись шатром, сквозь антрацитовые
перепонки проступили ночные звезды.
- Звезда-близнец! - пробормотал Дубан.
Гиви стоял полусогнувшись, шатаясь как бы от непомерной тяжести, с
пальцев его срывались белые молнии. Скала под Гиви прогибалась.
- Ну, командир! - восторженно орал Яни, - ну, перегрузочка! Восемь
"же", не меньше!
Скрижаль вспухала и колыхалась над камнем. Огненные письмена опоясывали
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг