"Да у меня просто соколиный глаз. Чтобы в этой свалке дымящихся тел
отыскать свободное местечко... Да еще два рядом. Нет, я просто молодец!"
- Я иду делать большой туалет меньше, - заявила Лоис и удалилась в
кабину для переодевания.
Женя проводил ее нежным взглядом.
"Ах, Лоис! Солнечное создание. Как с тобой легко и просто! Ты сама не
знаешь, какая ты прелесть. Ты чудо! Ты мечта! Ты..."
Слава богу, Лоис вовремя вернулась. В купальнике она выглядела
школьницей, принимающей участие в спортивных соревнованиях.
Женя опять умилился:
"Цыпленочек. Желторотый, совсем желтый цыпленочек".
- Я тоже пойду уменьшать свой большой туалет. - Женя перекинул плавки
через плечо и отправился переодеваться.
Что было потом? Потом они лежали рядом, над ними было смеющееся небо. И
солнце, которое радужными кругами пробивалось сквозь их сомкнутые веки.
Плеск воды в бассейне. Ласковый бриз. Их косноязыкие английские фразы
становились все короче и реже, пока не исчезли совсем. Да и зачем им нужны
были слова? Постукивание мизинцем по соседней всепонимающей ладони
немедленно вызывало ответный сигнал, на вздох отвечали вздохом, а изредка по
лицу кто-то проводил ласковым пальцем, и было смешно и щекотно.
Женя видел, не глядя, совсем рядом большой черный улыбающийся глаз и
чувствовал себя счастливым.
"Может ли жизнь дать мне большее? Сомневаюсь. Я молод. Я здоров. У меня
есть друзья и любимое дело. Есть будущее. И есть настоящее. Рядом со мной
маленький замечательный человек. Таинственный и прекрасный. Я счастлив, что
он есть вообще и что он сейчас со мной".
Нагревшись так, что кожа стала дымиться, они спустились в бассейн и
долго плавали, пока прохлада не прогнала солнце из их тел.
27
- Мы устроимся так, - сказал Живчик, раскладывая свое тощее тело на
единственном добытом ими шезлонге, - один будет греться на солнце, второй
мокнуть в бассейне. Затем смена. Идет?
- Это хорошо, - одобрительно отозвался Ленивец, с интересом
рассматривая множество брюк, лежавших и висевших по соседству. Хозяева
некоторых отсутствовали, очевидно мокли в бассейне, - ты здорово придумал,
ничего не скажешь.
- Ну и ладно. Я пока погреюсь, а ты иди поныряй.
Живчик вытянул кадык навстречу приветливым солнечным лучам. Но уже
через несколько минут гангстер стал ерзать, подушкой ему служил пиджак с
двумя пистолетами в боковых карманах.
"Чертов поросенок! Почему я должен таскать его люггер? Пожадничал на
штанах, а я отдувайся. Ишь, поплелся в бассейн, бегемот! Ну хорошо.
Допустим, мы переждем здесь эту суету. Но задание мы так и не выполнили. Где
Дик Рибейра? Где товар? Что скажет нам на все это старый Педро? И думать не
хочется. Он скажет нам что-нибудь нехорошее. А меня снова попрекнет хлебом,
который я, по его мнению, ем даром. Побывал бы он на моем месте, побегал бы
здесь, старая свинья. Ну хорошо. Раз мы не можем найти Дика днем, мы найдем
его ночью. Именно! У этой Миму. Именно! Не просто, но реально. Либо у Миму,
либо в четыреста первой. У него только две точки. При встрече первым делом
набью морду, а затем уже начнем торг. Пусть не мечтает заполучить все
денежки Педро. Бегай за ним да еще ему плати! А кто мне оплатит
профессиональную вредность?"
Вынырнув из сверкающей зеленой воды бассейна, Лоис ожидала появления
Кулановского. Она уже предвкушала, как расхохочется, как брызнет в Женю
соленой водой. Она представила себе его прилипшие волосы, смешно выпученные
глаза, широко открытый рот и тихонько пискнула от удовольствия.
Внезапно прямо перед ней чинно, не торопясь, проплыл толстяк с очень
знакомым лицом. Она сразу его узнала. Один из тех двоих, вчерашних. Сейчас
он был, правда, совсем нб страшный, такой себе тюленчик с пухлыми щечками.
Но Лоис твердо помнила, что внешность обманчива.
- Давайте уплывать, - сказала она подплывшему Жене.
- Мы только здесь пришли? - удивился он.
- Давайте уплывать, - твердила девочка.
- Что случилось, Лой? - спросил юноша, когда они расположились на своих
шезлонгах.
- Мне стало страшно. Там есть один толстяк, ты видел?
- Видел. Большой белый живот, маленький голова?
- Да. Он бандито, гангстер. Он вчера мне угрожал. Обижал меня. Обещал
еще обидит. С ним раньше был маленький такой. Сейчас его нет. Один толстый.
Евгений Кулановский даже привстал на сиденье. - Что он хотел от тебя?
- Они требовали сеньора Дика. Дика Рибейру. Приятель такой у мамы. Я не
знала, где он, не смела сказать.
- Я побью его!
- Что ты! Нельзя! Никак нельзя. Он имеет пистолет. Он убьет тебя.
Понимаешь? Это бандито, гангстер. Ничего нельзя делать. Надо молчать. И
ждать. Его заберут другие.
Лоис вцепилась в руку юноши.
"Не надо, рыжий, не храбрись. Это страшные люди, и тебе нельзя
вмешиваться. Не надо, очень прошу тебя. Мне будет плохо, случись что-нибудь
с тобой".
Женя сел и огляделся. Однако они с Лоис, оказывается, не одни. Вокруг
много самых разных людей. Мужчин и женщин. Молодых и старых. Красивых и
безобразных. Средних. Всяких. И каждый из них что-то переживает, чувствует
себя счастливым, несчастным.
Лоис встала, улыбнулась Жене и куда-то пошла. Пошла лениво, оглядываясь
по сторонам. В углу площадки примостился бородатый фотограф с допотопным
аппаратом и макетами фотографий. Лоис шла к нему.
По пути она поравнялась с полицейским. Сержант Лех. только что
спустился с верхней палубы, где в каюте помощника капитана он пережил
несколько неприятных минут. Ученика этого болтливого доктора Трири пришлось
отпустить. Усис получил порицание за опрометчивость.
"Ох и Альдо Усис! Ну и дурак. Выкупаться, что ли? Проклятый мундир, как
он мешает жить!"
Проходя мимо сержанта, девочка сказала:
- Лех, там в бассейне толстый бандит.
Остановившись возле фотографа, Лоис осмотрела витрину и сделала жест
рукой:
- Эжен, сюда!
Женя запрыгал через коричневые тела и разноцветные шезлонги.
Сержант вспотел от волнения. Он ощупал кобуру с пистолетом и подошел к
бассейну.
28
Узрев сержанта Леха, Ленивец глубоко поднырнул под тела купальщиков и
вынырнул на противоположном конце бассейна. Сержант не торопясь прохаживался
возле лесенки, по которой купающиеся выбирались на палубу. Торопиться было
некуда, уха была приготовлена, оставалось поставить ее на огонь и дать воде
покипеть. Лех не торопился и внимательно наблюдал за всеми передвижениями
Ленивца. Тот тоже не спешил выходить из воды и подолгу отдыхал у стены,
цепляясь волосатыми ручищами за нежный кафельный бортик. Ленивец понимал,
что теперь от закона его ничто не спасет. Разве что чудо. Лесенок было всего
две. Одна подымалась из воды возле белой вышки, но над ней нависала мелкая и
сверхпрочная нейлоновая сетка, ограждавшая дно бассейна от медных лбов
неистовых ныряльщиков, у другой стоял невысокий, но плечистый и полный
уверенности в своей силе сержант. Положение безнадежное.
Сверкая изумительной игры каплями, купающиеся то и дело поднимались из
бассейна. Один Ленивец как ракушка приклеился к голубой кафельной стенке и,
казалось, намерен был оставаться там до конца плавания "Святой Марии".
Тем временем Живчик, разморенный солнцем и относительной безопасностью,
сладко дремал между двумя пистолетами. Говорят, будто есть телепатия! Это
наглая ложь! Если бы все проклятья и призывы мокнущего в бассейне Ленивца
приобрели материальную силу, от Живчика не осталось бы ни одного
нераздробленного атома. Он обратился бы в пепел Геркуланума и Помпеи
одновременно. Но увы, телепатия, которой нет, не помогла толстому гангстеру.
Сержанту между тем стал надоедать этот безмолвный поединок. Он сделал
Ленивцу выразительный знак рукой. Хватит, парень, пожалуй, бриться. Ленивец
энергично завертел головой, из ушей теплыми струйками побежала вода. Он ясно
показывал, что из бассейна выйдет только на носилках. Тогда сержант похлопал
себя по кобуре. Ленивец поморщился, нырнул и скрылся под телами купающихся.
Сержант задумчиво вертел жаркую латунную пуговицу.
"Глупое положение. Идти за помощью неразумно. Во-первых, толстяк
убежит. Во-вторых, сейчас совсем не хочется обращаться к капитану. Лучше
всего, если гангстер будет задержан сержантом в одиночку. Это восстановит
пошатнувшуюся репутацию полиции на корабле "Святая Мария".
Через несколько минут вахтенный матрос обратился к купающимся по радио:
- Леди и джентльмены, освободите, пожалуйста, бассейн! Вода будет
спущена. Испортился насос. К вашим услугам бассейны на других палубах.
Оставшись один в бассейне, Ленивец с тоской следил за понижавшимся
уровнем воды. Вскоре он уже не мог плавать. Его коленки волочились по дну.
Ленивец встал на ноги и посмотрел вверх. Там соблазнительно улыбающийся
сержант делал ему манящие знаки. Загорающие с ленивым интересом
комментировали упорство последнего купальщика:
- Это называется плаванием до последней капли воды!
- О да! Видно, большой энтузиаст. Недаром ведь жизнь зародилась в
океане.
- С таким животом, разумеется, в воде легче, чем на суше.
- Почему человеку мешают быть речным быком? Какая жестокость!
Ленивец обреченно вздохнул и стал медленно подниматься по белой
лесенке.
- Полиция "Святой Марии" приветствует первого пациента, - тихо сказал
ему сержант Лех.
- Дайте хоть одеться, - буркнул Ленивец.
- Отчего же? Пожалуйста. Мокрый и обнаженный вы нам не нужны.
Ленивец медленно двинулся к шезлонгу, на котором Живчик, накрыв лицо
шляпой, тихонько посвистывая, видел первый сон.
"Попался. Эх, послушался безмозглого вельо. Что делать? Что делать? Вот
беда, совсем голый. А что, если одеться, а потом..."
Дальнейшее произошло внезапно для самого Ленивца. Он поравнялся с
шезлонгом Живчика и в этот миг отметил, что от сержанта его оттеснили две
полные женские фигуры. Ноги Ленивца, неконтролируемые ноги зайца,
подогнулись и в стремительном броске понесли тяжелое тело прочь от
блюстителя порядка.
- Стой, держи! - закричал сержант, забыв от неожиданности похвальное
намерение полиции не поднимать шума.
Живчик подпрыгнул на своем брезентовом ложе и как ужаленный вскочил на
ноги.
Погоня! Погоня! Суматоха, неразбериха! Великолепная, бездарная,
сумасшедшая погоня! Попробуйте поймать голого и скользкого тяжеловеса на
площади в тридцать квадратных метров, где все сантиметры заняты чуть менее
тяжелыми, но такими же скользкими людьми.
Ах, какая это была изумительная погоня! Это была поистине волшебная
погоня.
Разумеется, все бросились помогать сержанту и закону в его лице! Но чем
больше эти взволнованные и бестолковые люди помогали, тем вернее ускользал
от преследования Ленивец! Придерживая ниспадающие трусы, толстяк
просачивался сквозь ограждения из мокрых рук, а если это не удавалось, то
шел напролом, все дальше уносясь от ревущего в досаде сержанта.
Трудно ловить голого! У него связи с миром настолько нежны и неощутимы,
что даже закон не способен его ухватить. И напрасно Лех, сокрушая ребра,
ноги и шезлонги, рвался к цели. Она в этой ситуации была недостижима.
Нежно-розовая складчатая спина Ленивца мелькнула раз, другой и пропала за
стеной мятущихся человеческих тел.
- Будь вы прокляты! - бранился сержант, щедро награждая матросов
толчками и пинками. - Все дело испортили! Негодяи!
Но что он мог сделать? Ничего. Его помощник был затерт где-то в общей
свалке. Сержант мог рассчитывать только на себя. Самонадеянность получила
обидный и тяжелый урок. Дичь была так близка, так возможна! Похожий на
большую жирную рыбу, Ленивец взмахнул серебряным хвостом, ударил раз, другой
и - ах! - ушел в заповедные и недоступные омута. Рыба ушла из рук!
- Будь вы прокляты! - стонал сержант, едва не плача. А что толку
ругаться?
"Раньше надо было думать. Раньше. Несколько минут назад. Нет, ты был
слишком доволен своей выдумкой с бассейном. Ты гордился своей
изобретательностью. Вот и результат. Дичь упорхнула".
29
"Погоня ураганом пронеслась по палубе. В душах одних она пробудила
пламя охотника, в душах других страх дичи. Погоня коснулась огненным
дыханием мужчин и женщин и унеслась прочь, чтобы в другом месте взорваться
подобно шаровой молнии и заставить одних бежать, других - преследовать.
Такова уж ее природа, ничего не поделаешь. На то она и погоня".
Питер Ик, не раскрывая блаженно зажмуренных глаз, чуть-чуть отъехал в
тень.
30
- Смотри, Эжен, - сказала Лоис, - этому больше всех досталось.
- Бедный. Он без памяти.
Женя наклонился и перевернул старика лицом к солнцу. В суматохе тому,
очевидно, ушибли грудь и голову.
- Ох! Это есть второй бандито! Он был у меня с тем толстяком!
Лоис чуть выдохнула эти слова, но Женя их услышал.
- Вот как!
- Уйдем, скорее уйдем! Прошу тебя! Очень прошу!
31
Питер Ик совсем расклеился от зноя и умственного напряжения.
"Теоретические сюжетные построения совсем загнали меня в тупик, и я
принял правильное решение промыть мозги в бассейне. Но пока до него
доберешься, обольешься потом. Следовательно, на обратном пути я тоже стану
потным. Есть ли смысл при таких условиях посещать бассейн? Нет, на обратном
пути я буду настолько охлажден, что, может быть, сумею донести прохладу на
себе до каюты. Так я рассуждал, пока мне в голову не пришла превосходная
мысль о гончей и дичи.
Потом что-то меня отвлекло, и я потерял нить.
То, что я взял полотенце, было правильно. Но я забыл сигареты, и эта
ошибка грозила отравить мне купание. Хотя я могу их купить где-нибудь на
палубе. Здесь много буфетов. Здесь много баров. Значит, все хорошо! Да,
хорошо, и я иду на пляж. О чем же я думаю? Вокруг меня океан. Я его вижу с
любой палубы. Он не волнует меня. Большая плоская, выкрашенная в
грязно-голубой цвет доска. Потом я сижу в шезлонге и обдумываю коллизии,
связанные с преследованием. Мне приходит в голову одна любопытная идея, и я
спешу к себе в каюту, чтобы сделать заметку! Так я оказываюсь на второй
палубе. Здесь темно и прохладно. И пусто. Немного же таких местечек на
"Святой Марии". Навстречу мне идет голый человек. Значит, рядом бассейн.
Этот человек ужасно торопится. Он не идет, он бежит. Господи, да это же мой
герой! Его уже раздели. Так. Он свернул с моего пути и скрылся в туалете. Он
скрылся в туалете с надписью: "Les dames". Интересно! Там он надеется
переждать погоню. Наивная глупая дичь! Почему дичь всегда наивная? Да,
сейчас должен показаться охотник. Ему уже пора быть здесь. Интересно, где
вторая дичь? Старенькая, маленькая и очень суетливая. Однако мой совет
подвергается значительной деформации. Герои разделились в пространстве. Один
бегает в трусах. А второй что делает? Может, его уже изловили? А я в своих
теоретических изысканиях двигаюсь со скоростью черепахи, а жизнь летит как
ракета. Что же делать? Придется пересаживаться в ракету. А вот и охотник.
Совершенно официальное лицо".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг