мощность излучения следовало определить, измеряя интенсив-
ность его, а не дальность действия. Это соображение застави-
ло меня пересмотреть карту Ивана Павловича.
Дорогой научрук, я пришел к потрясающим выводам! Источник
излучения находится не в Тихом океане, возле мыса Горн, как
думали мы раньше. Он расположен на юго-восток от Москвы,
примерно в полутора тысячах километров от нее..."
ГЛАВА VII
Высоко вверху возник огромный диск. Он распался на тысячи
хрустальных, вложенных друг в друга кругов. В центре диска
родился огонь, ослепительный, сверкающий и нежный. Преломля-
ясь в бесчисленных гранях, он наполнился тончайшими оттенка-
ми невиданной красоты. Отраженные мириадами зеркальных плос-
костей лучи слились в единый радужный поток света, который
упал на Сергея, подхватил его и куда-то понес на упругих
теплых волнах.
Он нес его к славе, признанию, безоговорочной победе.
Сергею грезились долгие часы совещаний и обсуждений, когда
стоишь на трибуне с поднятой головой, скромный, горделивый,
все понимающий. Затем долгие месяцы снисходительного разъяс-
няющего отношения к другим, долгие годы почета, прочного
уважения, непоколебимого авторитета...
Сергей взглянул на Эрика. По лицу того нельзя было ска-
зать, слышит ли он фанфары славы, гремевшие в ушах Сергея.
Вертикальная складка меж бровей показывала, что Эрик чем-то
озабочен. Сергей вопросительно хмыкнул. После долгого молча-
ния Эрик поднял глаза.
- Вообще это смешная штука, - задумчиво сказал он.
- Ты о чем?
- Ну посуди сам. Это какая-то сложнейшая и вместе с тем
простая, как дважды два - четыре, система. Природа отражена
в человеке, она "записана", если позволительно так выразить-
ся, в виде чувств, мыслей, воспоминаний...
- Не путай, память и мысль - категории, свойственные
только живому. Мертвой природе они неведомы.
- Ну хорошо, в форме ощущения. Природа отражена в челове-
ке, в его чувствах. Это как бы первая ступень. Человек отра-
жен в биотозе в виде импульсов, переданных каким-то субкван-
товым биополем. Это уже вторая ступень. Возможно, что...
- У нас будет столько хлопот со второй ступенью, что до
третьей мы не доберемся, - беспечно отмахнулся Сергей.
- Да, конечно, но ты меня не понял, - сказал Эрик. Его
глаза, казалось, совсем растаяли на бледном лице. - Чем выше
ступень отражения, тем выше самостоятельность воспринимающе-
го объекта. Вот в чем штука. Например, человек по отношению
к камню...
Сергей напряженно всматривался в Эрика.
- Для этого нужно, чтобы биотоза была способна самостоя-
тельно перерабатывать информацию. Кодировать сигналы, пом-
нить, сравнивать и так далее, - сказал он.
- А почему ты думаешь, что она этому не может научиться?
- заметил Эрик. Он говорил равнодушно и негромко; казалось,
все это очень мало его занимает. Только по странной прозрач-
ности глаз Сергей догадывался, что его друг пробивается
сквозь какую-то мучительную умственную преграду.
- А зачем ей это нужно? - подумав, спросил Сергей.
- Такой вопрос не имеет смысла. Это то же, что спросить у
природы, зачем она создала мыслящего человека. Здесь играет
роль автоматика необходимых и случайных процессов...
Эрик помолчал. Он смотрел в окно, и Сергей смотрел туда
же. Там, как маяк, светилась биотоза. Сергею свечение биото-
зы казалось ослепительным, обжигающим, как лучи экваториаль-
ного солнца. Эрик смотрел и будто не видел мерцающего сия-
ния, проникавшего сквозь стекла.
- Я боюсь, - сказал он, ворочаясь на своем ложе, - боюсь,
как бы биотоза не стала по отношению к человечеству...
- Чем? - спросил Сергей.
- Тем же, чем люди стали по отношению к мертвой природе.
Доктор, утонувший в кресле и дыму, встрепенулся:
- Возможно ли это? Биотоза. создана людьми, и ее сущест-
вование определяется общим потенциалом напряжения вашего ги-
потетического биополя, генерируемого человечеством...
- Люди тоже созданы природой и живут на ее иждивении, -
тихо возразил- Эрик, - но это не мешает им активно вмеши-
ваться в дела мертвой и живой материи. Биотоза, если она
приобретет самостоятельность, тоже может захотеть что-нибудь
изменить.
Сергей с сожалением посмотрел на Эрика. Такой ясный глу-
бокий ум и... такая трусость мысли.
"Время взлететь, - подумал Сергей. - Время оттолкнуться
от сырой земли и умчаться ввысь, глядя, как расплываются ли-
ца и слезы провожающих..."
- Ладно, - сказал он, вставая, - я поеду.
- Сейчас? - спросил Эрик.
- Да, старик, нельзя терять ни минуты.
- Может, подождать до утра? - неуверенно спросил Эрик.
- Нет, надо торопиться. Биотоза развивается, каждое мгно-
вение можно ожидать нового фокуса.
- Да, да, поезжайте, Сережа, - вмешался доктор, - расска-
жите всем там, в чем дело, и возвращайтесь побыстрее... Я
побуду с Эриком.
- А к семье не потянет?
- Это уже не ваша забота. Действуйте и за Хокай-Рох не
волнуйтесь. Здесь все будет в порядке. Сергей подошел к Эри-
ку и взял его руку.
- Слушай, Серж, - сказал Эрик, поморщившись, - я еще не
знаю сам, но... Но мне не очень нравится эта штука... - Он
ткнул пальцем в окно. - Я не хочу капать тебе на мозги и
прочее. Но нужно быть объективным. Мы не должны переоцени-
вать наш успех. Понимаешь? Так что ты там не зарывайся, лад-
но?
- Ладно, ладно, не тревожься, дружище, - Сергей крепко
стиснул руку Эрика.
Он быстро загрузил в багажник автолета папки с наблюдени-
ями, фотопленки, диапозитивы, магнитофонные ленты, сел в ма-
шину и вылетел в кромешную мглу. Небо и земля были почти
одинакового густого черного цвета.
Автолет скользил над землей на высоте тридцати метров.
Сергей с нетерпением посматривал на стрелки, вздрагивающие
на освещенных циферблатах.
"Прежде всего сделать сенсационный доклад. Раскрыть всем
глаза. Это будет как взрыв бомбы!.. Большой ученый совет и
специалисты со стороны... Затем - подать двенадцать авторс-
ких заявок по биотозе на наше с Эриком имя...
Впрочем, сначала заявка на открытие. Ведь это открытие!
...Пару больших статей в центральной прессе, одно-два ин-
тервью и... Все будет отлично... все будет хорошо... Нако-
нец-то настоящее, подлинное открытие! Это вам не беспочвен-
ное исследование влияния бесконечных влияний... Это настоя-
щее! Великое! Ради этого стоило жить, мечтать, ошибаться...
Жила, золотоносная жила!.. Хватит ходить у науки в пасын-
ках!.. Держитесь, ползучие эмпирики!"
Через четыре часа Сергей подлетел к Москве, Хотя было
раннее утро, автолеты на главной трассе шли в три этажа, и
Сергей, с трудом пробился на нужную магистраль. Он оставил
машину во дворе, уложив ее тяжелое тело на влажный асфальт,
и бегом поднялся на свой этаж.
Отца дома не было. Квартира сохраняла теплый душный воз-
дух ночи, запах табака. Все окна были закрыты, вентиляция
отключена.
Сергей распахнул окна, включил кондиционку и полез под
душ. Крупные холодные капли забарабанили по волосатой груди.
Смуглая кожа натянулась и затвердела. Сергей сладко ежился,
сплевывая искристые фонтанчики. Через десять минут он сидел
в кресле, приятно расслабленный, и прислушивался, как по те-
лу пробегают маленькие горячие молнии.
Город уже проснулся и заработал во всю свою миллионную
людскую и машинную мощь. Похоже было, что он и вовсе не
спал. Сергей слушал- гремящие звуки жизни, врывающиеся в ок-
на, и думал о том, что вот он, маленький человек, одна деся-
тимиллионная часть энергичной подвижной массы, живущей и ра-
ботающей в городе, через какой-нибудь час станет известен
всем. Всем, кто ходит, мыслит, понимает. Он представил себе,
как миллиарды людей в разных местах и в разное время остав-
ляют на миг свои дела - за станком, в конторе, в поле и в
лаборатории, за рулем и на отдыхе - везде. И все лишь для
того, чтобы услышать его имя.
Короткие и длинные радиоволны, пульсируя, передадут сиг-
нал, сообщение, в котором будет его имя и имя Эрика. Этот
сигнал помчится по земному шару, извлекая у людей вздох вос-
хищения. Из этого города, из его неистребимой каменной, ма-
шинной и человеческой силы родится новая сила, новая мощь.
И все это сделает он, маленький человек, одна десятимил-
лионная клетка города, непризнанный деятель науки...
Внезапно ему пришла озорная мысль. А что, если он никуда
не пойдет и никому ничего не скажет? Придет ли тогда в дви-
жение сложный механизм жизни?
Сергей подумал и решил - придет. Тайна биотозы станет из-
вестна. Не он, так Эрик, не Эрик, так кто-то другой. Люди в
конечном счете всегда решали проблемы, которые ставили перед
собой.
Почему сбываются мечты? Потому что мечта - это первый
ориентировочный план работы в интересующем человека направ-
лении. И если люди составили план, они начинают его выпол-
нять... не сегодня, так завтра...
Внезапно до слуха Сергея донесся шум. Кто-то звал на по-
мощь. Сергей схватился за шершавые края кресла, но не сдви-
нулся с места. Он прислушался. Крики на мгновение стихли,
потом вновь донесся всхлипывающий, причитающий голос. Где-то
стонала и плакала женщина.
Сергей подхватил брюки и побежал к двери. Одной рукой он
нажал кнопку замка, другой - попытался натянуть штанину.
Дверь распахнулась, брюки упали на пол. Сергей отшвырнул их,
выбежал на лестничную площадку. Никого не было, звуки доно-
сились сверху, с четвертого этажа. Сергей возвратился, натя-
нул брюки, накинул куртку и побежал наверх, перескакивая
сразу через две ступеньки.
У открытых дверей четыреста пятой квартиры стояла женщина
и судорожно втягивала воздух, Плечи и грудь ее дрожали от
сдерживаемых рыданий. Седые волосы, завитые в замысловатые
букли, повисли паклей. Около нее суетились двое - старик и
девушка. Девушка держала в руках стакан с водой. Зубы женщи-
ны цокали о стекло, выбивая громкую дробь. Вода тонкой пре-
рывистой струйкой текла по подбородку, срывалась вниз мелки-
ми блестящими каплями.
- Что случилось? - отрывисто спросил Сергей.
Старик, говоривший женщине что-то утешительное, посмотрел
на Сергея. В руке у него была зажата свернутая трубкой газе-
та, отчего лицо знаменитой актрисы на фотографии стало длин-
ным и удивленным.
- Муж у нее умер, - объяснил он.
- От чего? - машинально спросил Сергей.
- От смерти, - сердито сказал старик и повернулся к нему
спиной. Сергей хотел подойти ближе, но побоялся действия
"эффекта наводки". Ему не хотелось погружаться в топкие вол-
ны человеческой беды.
- Да уж теперь время такое... - неопределенно протянул
старик. - Ты уж не расстраивайся, милая.
- Может, милицию вызвать? - быстро проговорила девушка со
стаканом, осторожно заглядывая внутрь квартиры.
- А сегодня ночью просыпаюсь и смотрю - а он у меня на
постели сидит... - Женщина опять зарыдала, громко и обижен-
но.
- Я пойду посмотрю, - решительно сказала девушка и, про-
тиснувшись между женщиной и, створкой двери, вошла в перед-
нюю.
- Ты поосторожней там! - крикнул ей старик вдогонку.
- А где ее муж? - тихонько спросил Сергей.
- Сказано тебе, умер муж. Вчера схоронили.
Сергей почувствовал, что голова у него идет кругом.
- А о ком же она говорит? - спросил он, собираясь с мыс-
лями.
- Да о нем же, о муже! Фу, бестолковый! Видно, давно дома
не был?
- Признаться... - начал было Сергей. Но в это мгновение
из квартиры пулей вылетела девушка. Она размахивала пустым
стаканом.
- Кошмар какой-то! - воскликнула она и застучала каблуч-
ками вниз по лестнице. - Покойник!
- Как покойник? - удивился Сергей.
Женщина с подозрением посмотрела на него.
- А вы разве не слыхали? - осторожно спросила она.
- Да он отсталый, - вмешался старик, - ни о чем таком не
слыхал.
Женщина помолчала.
- Теперь такое бывает. Не у всех, правда, редко, но слу-
чается. Муж умер, я его похоронила, поехала к сестре в Каши-
ру, а вернулась домой и вижу его на том самом месте, где он
упал. Что со мной было!.. Казалось мне, что я схожу с ума,
так порой страшно становилось. И нет его, и здесь он, вот
под рукой.
Сергей с ужасом смотрел на женщину.
- В этом... нужно разобраться, - пробормотал он.
- А что разбираться, жизнь дала трещину на всю планету, -
философски заметил дед.
- Как я теперь жить буду, сама не знаю, - горестно сказа-
ла женщина, - мне в комнату зайти страшно.
Сергей вздрогнул, представив весь ужас создавшегося поло-
жения. Он наклонил голову и быстро вышел из комнаты.
В тот же день Ермолов подвергся темпераментной атаке Сер-
гея. Арефьев настаивал на созыве Большого ученого совета с
приглашением всех комиссий Академии наук и комитетов, зани-
мавшихся вопросами взаимонаводки.
- Я должен иметь какие-то реальные гарантии, что ваше со-
общение представляет собой высокий научный интерес, - холод-
но говорил Иван Иванович, рассматривая Арефьева.
Парня словно подменили. Куда делись меланхоличная сдер-
жанность, спокойствие, выдержка, таившая насмешку над собе-
седником? Сергей рвался в бой. Почему? Что случилось?
- Единственная гарантия - совесть ученого. То, что я могу
сообщить, должно стать достоянием общественности...
- Почему? Почему бы нам сначала не заслушать вас в узком
кругу?
- В узком кругу хорошо слушать анекдоты, - грубо сказал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг