координаты, но по расположению здесь может быть только океан...
- Может быть, вы не смогли разобраться в приборах? - холодно спросил
физик. Она смерила его своим зеленым взглядом:
- Может быть, господин физик сумеет разобраться в них?
Он промолчал.
- Может быть, просто приборы барахлят? - попробовал загладить
бестактность Леонида, Юрий.
- Остается надеяться только на это, - примирительно сказала Валери, - в
любом случае держим курс на запад. Топлива хватит на семь-восемь часов, а
больше и не нужно. К утру будем в территориальных водах Америки.
- Идите отдыхать миссис,... простите, мисс Валери, - сказал Леонид, -
Юрий меня сменит.
- Отдыхать!? - возразила она, с сомнением посмотрев на них.
- Да, отдыхать, - присоединился к этому предложению Юрий.
- Вы женщина, вы устали. Мы сумеем справиться.
- Курс не менять! Если что, позовете меня, - ответила она.
- Слушаюсь, мой капитан, - улыбнулся Юрий, и она спустилась на нижнюю
палубу в кают-компанию.
- Женщина на корабле, - сквозь зубы процедил Леонид, когда она ушла.
- Ладно тебе, сейчас нужно держаться вместе, - ответил Юрий.
- Вместе, - зло повторил Леонид, - капитан в юбке! Иди и держись с ней
вместе, что ты стоишь тут? Или боишься ее?
- Сменю тебя через два часа, - сказал Юрий, собираясь уйти. Потом
обернулся:
- А ты хорошо смотришься в своем костюмчике, прямо как на Титанике!
- Сплюнь! - ответил Леонид и уже примирительно добавил:
- На себя посмотри, сам то не лучше! Вырядились!... Дурдом!... - и
засмеялся.
Мощные моторы работали на полных оборотах, через семь - восемь часов
они должны будут достигнуть цели своего путешествия. Связи не было,
навигатор не работал, в любом случае они плыли на запад...
- 9 -
- Налейте виски, - сказала она, когда вошел Юрий.
- Пожалуй, - ответил он и налил три бокала. Один поставил перед ней,
другой отнес Леониду. Тот стоял в своем костюме посреди маленькой палубы,
руками вцепившись в штурвал.
- На, выпей, - сказал Юрий, поставив перед ним стакан.
- Да уж, не помешает, - ответил Леонид.
Юрий, заметив фуражку капитана на крючке, снял ее и надел на голову
Леонида.
- Так-то лучше! Только трубки не хватает, - сказал писатель...
Когда он вернулся в салон, девушка сидела на диване, скинув туфли и
подобрав под себя ноги. Она больше не казалась агрессивной, и устало
вглядывалась сквозь большое окно в темноту океана.
- Юрий, а почему вы не остались на острове? - внезапно спросила она.
- Хотя, я вас понимаю, - продолжила она, не дав ему ответить, -
наверное, вас очень любят в вашей стране, и вы хотите быть ближе к своим
читателям.
Он немного подумал и ответил:
- Признаться, меня совсем не знают в моей стране, и ни одна книга так и
не была издана.
- Странно, а как же та поклонница, которая брала у вас автограф? У нее
ведь была ваша книга?
- Это меня и удивляет, - ответил Юрий, - вы и это заметили?
Они помолчали немного, не зная, что сказать, потом Валери снова
заговорила:
- Русский, расскажите мне о своей стране... Я ведь там никогда не
бывала, а мои корни идут оттуда. Бабушка уехала из России, когда была совсем
маленькой. Она и научила меня языку, и даже имя мне дали в честь моего
прадеда. Он был офицер и служил в русской армии...
Писатель подумал немного, потом посмотрел в широкое окно...
Что рассказать ей, когда можно говорить много, а можно и совсем ничего.
Да и страна его, она такая разная - еще вчера одно государство, сегодня
совсем другое, вчера одни люди, а сегодня они так изменились, что не знаешь,
из этой страны они или совсем из другой.
- Знаешь, Валери... Или скорее Валерия, - ответил он, - Если бы ты
приехала в нашу страну, я отвез бы тебя куда-нибудь далеко-далеко от столицы
и больших городов. Туда, где живут простые русские люди. Они выращивают
хлеб, пасут стада свои, работают на северных морях, ездят по непроходимой
тайге. У них свой говор, совсем не столичный. Они не плавают по морям на
дорогих яхтах. В свои старенькие автомобили, когда мороз около пятидесяти
градусов, вставляют вторые стекла и радуются такому изобретению. А в тайге
комары и настоящие медведи, рыба в реках, которая не знает, что такое
человек - ее можно ловить руками. И еще есть высокие горы - это на Алтае.
Там как будто заканчивается одна земля и начинается совсем другая...
Он долго рассказывал о чем-то. Лодка качала их на своих волнах, и
казалось, что эта ночь никогда не закончится. И будут плыть в этом океане
три человека в бесконечности звездной ночи.
- Юрий, ты не обижайся. Но скажи, ведь эти люди, о которых ты
рассказываешь, они совсем нищие, и никогда не смогут ничего изменить в своей
жизни. Мы смотрим иногда новости и знаем немного о вас. И только те, которые
однажды забрали себе все, будут владеть вашей страной...
- Но они никогда не будут владеть этими людьми. И еще... Знаешь, какие
у них песни... А как они празднуют свои свадьбы... Как от нищеты своей они
способны любить, писать стихи, отдавать ближнему...
- Это утопия, - возразила она. - Ты слишком любишь свою страну, чтобы
не замечать остальное... А может, ты и прав... Может так и надо...
Но ее больше не хватало ни на этот разговор, ни на эту длинную
бессонную ночь, ни на что вообще...
- 10 -
Она не собиралась засыпать, но, когда ее разбудили, поняла, что
пропустила что-то важное и теперь пыталась собраться с мыслями. Леонид стоял
перед ней и был чем-то встревожен.
- На радаре появилась земля, но ее на карте нет и быть не может. До
материка еще километров двести.
Она вышла на палубу и посмотрела на приборы. Юрий, который давно сменил
своего товарища, уступил ей место у штурвала. Он был прав. Это не маленький
остров или рифы в океане. Судя по приборам, это был материк, и материк
находился там, где его быть не могло. Скоро их глазам предстала кромка земли
на горизонте, которая быстро увеличивалась в размерах. Наконец, появились
очертания этого берега, бухты, широкие пляжи и заросли деревьев на склонах
скалистых холмов.
- Потрясающе, никакая связь не работает! - воскликнула Валери.
- Никаких судов поблизости, - заметил писатель.
- А где же их хваленая береговая охрана? - Леонид смотрел по сторонам и
не видел ничего, что напоминало бы о присутствии здесь людей. - Мы ведь уже
прошли нейтральные воды?... Может, мы заблудились?
- Мы не то что заблудились, а просто находимся у несуществующего
материка, - сказала Валери. - Но тогда я вообще ничего не понимаю. Чертовы
приборы!... В любом случае, будем причаливать, а там посмотрим...
Они приблизились к берегу и с удивлением смотрели на причудливые
растения, покрывающие землю.
- Снова какие-то тропики, - сказала Валери. - Наверное, это остров. Ни
связи, ни лодок, даже домов не видно. Предлагаю высаживаться.
Они нашли небольшую песчаную бухту, подплыв к берегу. Выбрали место
рядом с высоким деревом, и, спрыгнув на берег, закрепили швартовый за его
огромный ствол.
У писателя было удивительно приподнятое настроение, и он первым пошел
вглубь, навстречу приключениям и новым впечатлениям. Он давно не
путешествовал, и за последние сутки с ним случилось столько всего, что не
хотелось упускать еще один шанс почувствовать себя снова ребенком и получить
удовольствие. Как во сне. До конца жизни хватит. Сколько сюжетов можно
почерпнуть здесь, в такой сказке! ... А может, это и есть сон? А может быть,
тогда, когда сверкнула яркая вспышка в глазах, и случилось что-то с ним? -
снова закрались подозрения в его голову.
И теперь он лежит на больничной койке, а мозги его продолжают кипеть
этими галлюцинациями? И где истина: там, в той прежней жизни, или здесь, на
этом берегу? Но если он видит, мыслит и чувствует, значит, он существует, а
остальное - иллюзия. Реальность - вот она...
- Осторожно! - пронзительный крик позади него заставил остановиться. Он
обернулся. Валери и Леонид стояли рядом и смотрели себе под ноги. Он не
понял, что случилось, но тут снова раздался громкий крик, и эти двое уже
неслись мимо него куда-то вглубь зарослей леса. А за ними ползло огромное
чудовище, похожее на крокодила или змею. Или и на то и другое. Юрий помчался
следом, и через пару сотен метров они остановились.
- Что это было? - вскричала она, но ей не успели ответить. Берег вокруг
заполнялся какими-то мелкими тварями, насекомыми, размерами с большую крысу.
Крысами или похожими на них зверьками, какими-то ящерицами со змеиными
головами. И тут уже втроем, дико крича на весь этот берег, они помчались без
оглядки вглубь его. Плотные заросли диковинных растений заслоняли им путь,
царапали, били своими острыми ветками и листьями по лицу и всему телу. А эти
трое все неслись, не замечая ничего, пока вдруг не открылось большое ровное
пространство, куда они, наконец, сумели выскочить. Огромная равнина,
покрытая высокой травой, открывалась их взорам...
- Все-таки я сошел с ума, - подумал писатель. Кровь приливала к его
вискам, и он чуть не падал от ужаса той картины, которая предстала перед
ними. Огромное чудовище, наверное, метров двадцать высотой, с головой,
размером с пожарную машину рвало на части такого же монстра. Они легко
подпрыгивали, ломали ветви, роняя их на землю. От топота сотрясалась земля и
кусты, стоявшие поодаль. Снова и снова они подскакивали друг к другу и
вонзали зубы в шею и голову противника, и черная кровь заливала площадку
сражения. Второе чудовище, не выдерживая, уже начинало опускаться на колени,
а тот, кто оказался сильнее, еще из живого своего врага вырывал огромные
клочья кожи и мяса и тут же их пожирал. Умирающий издавал такие звуки, что и
на небе, и в преисподней их было слышно, но ни с одной стороны ему не было
пощады и помощи, и он устало прощался со своей жизнью. Прощался с этим
гигантским телом, которое еще сопротивлялось, но уже слабело и, наконец, с
грохотом повалилось на землю. Он продолжал реветь на всю долину, и кровавые
слезы вытекали из его огромных усталых глаз. Его пожирали заживо...
- Динозавры! - промелькнуло одновременно у них в головах.
- Но они одинаковые! - закричала Валери.
- Как они могут пожирать себе подобных? Какой ужас!
Тут большое чудовище, словно услышав ее голос, повернуло свою
окровавленную голову. Она была похожа на голову огромной змеи. Потом даже
показалось, что оно улыбнулось. Встало на свои короткие толстые ноги и
направилось прямиком к ним. Его глаза словно гипнотизировали этих троих, и
сдвинуться с места они не могли. А ОНО медленно приближалось. Медленно,
потому что знало, что каждый его шаг - это добрый десяток метров, и никуда
им уже от него не уйти. А поэтому ОНО шло и улыбалось...
Какие-то звуки в вышине отвлекли его внимание. Монстр оскалил пасть,
показав огромные зубы, и замер. И тут его мощная шея, словно переломилась
надвое, и голова, которая еще скалилась улыбкой, грохнулась на землю, а над
их головами стрекотал маленький черный вертолет. Он медленно спустился с
высоты, приземлился рядом на лужайке, и двери его открылись. Они, больше не
думая ни о чем и, не оглядываясь по сторонам, ринулись к нему...
- 11 -
Потом все долго приходили в себя. Потрясенные увиденным, они
находились в шоке. Какой-то человек сидел рядом в салоне вертолета. Он
ничего не говорил, лишь изредка поглядывая в их сторону. Вертолет
приземлился на пляже рядом с лодкой, и все с опаской вышли на берег,
разглядывая спасителя. Перед ними стояла военная крылатая машина. Несмотря
на небольшие размеры, она была оснащена грозным оружием, представляя собой
серьезного противника: ракетницы, заряженные снарядами разного калибра;
внизу были закреплены несколько бомб внушительного размера, а нос вертолета
щетинился двумя автоматами.
- Оказывается, эти люди умеют не только веселиться, - мелькнуло головах
у беглецов, и они удивленно переглянулись. Какие-то люди уже суетились на
яхте, заправляя ее горючим, оказавшимся в трюме. Потом вертолет улетел, а
они и еще два человека остались на берегу. Один отправился на мостик и встал
у штурвала, а другой помог им зайти по трапу на корабль, проводив их в
кают-компанию, где теперь возился в баре. А наши беглецы молча наблюдали за
его действиями. Он был похож на того человека, который вчера вручал им
грамоты, а, скорее всего, это и был он. Человек налил каждому большую порцию
виски и предложил выпить. Голова приходила в порядок, и все постепенно
возвращались к жизни...
Наконец незнакомец нарушил молчание и произнес:
- Меня зовут Генри Уилсон... Можно просто Генри ...
Но ему не дали продолжить.
- Да как вы смеете! - подскочив на месте, закричала Валери, уже не
слушая его, - что вы себе позволяете! - он спокойно указал ей на недопитый
виски, она замерла на мгновение, уставившись на стакан, зажатый в руке,
залпом опорожнила его и швырнула об пол. Теперь человек так же спокойно
кивнул, давая понять, что внимательно её слушает.
- Если это шутка, то её автор идиот! - продолжала Валери. - Вы маньяк
или садист? Да вы просто сумасшедший. Этот остров - маскарад душевнобольных,
а вы главный псих... Вы кем себя возомнили? Считаете, что если у вас есть
деньги, значит, можете устраивать такие развлечения на радость своим
гостям-нуворишам? А не боитесь, что следующий стакан полетит вам в голову! В
голову идиота! - кричала она. Потом в ярости захлебнулась, заметив, что
Генри поставил перед ней новую порцию виски, машинально залпом выпила её и
замерла...
Во время ее монолога Генри был крайне вежлив и спокоен, молча ожидая
окончания этой тирады, и теперь так же спокойно произнес:
- Ничего, это шок. Такое бывает, это пройдет... Честно говоря, я не
надеялся, что вы такие экстрималы, и предпримете подобную попытку, хотя оно
и к лучшему. Теперь намного меньше придется объяснять... Главное, что все
живы...
- Уж будьте любезны объяснить нам, что здесь происходит и, пожалуйста,
с самого начала, - зло перебил его Леонид.
- С самого начала? Это может занять слишком много времени, - ответил
Генри.
- Ничего, время у нас есть, - сказал Юрий.
- Да, да. Время у нас есть, - задумчиво повторил тот, - не так много,
как нам хотелось бы, но пока еще есть...
Он минуту молчал, собираясь с мыслями, по-видимому, размышляя, с чего
начать...
- Прежде всего, я хочу принести извинения за тот ужас, который вы
пережили. Но, отчасти, вы виноваты сами.
Леонид снова хотел перебить, но Генри жестом остановил его.
- Я все понимаю, но у нас не было другого выбора. Иногда невозможно
объяснить что-либо, не дав увидеть собственными глазами. Очень скоро вы все
поймете сами. Но то, о чем я вам расскажу, не укладывается в привычную
логику. Подойди я к вам вчера и просто расскажи обо всем, вы приняли бы меня
за сумасшедшего. Таковым вы и считаете меня сейчас, впрочем, это неважно
Он снова замолчал, собираясь с мыслями, наконец, заговорил:
- История очень давняя.
Рассказ шел по-английски, но теперь это не смущало писателя, потому что
ему дали аппарат синхронного перевода, и он, надев наушники, все понимал.
- Собственно, этой истории столько же лет, сколько и нашей
цивилизации, - продолжал Генри, - и поэтому я начну издалека... Мы изучаем
строение человека. Как он устроен, как мыслит, живет, болеет или
выздоравливает и удивляемся. Вроде бы здоровый организм, но его внезапно
поражает какая-то смертельная болезнь, и ничем мы ему помочь не в силах. А
другой может прожить почти столетие, злоупотребляя всеми "прелестями" этой
жизни, и все ему нипочем. Поневоле начинаешь задумываться - почему? Видимо,
в этих болезнях скрывается какой-то тайный смысл, непонятный нам. Говорят,
лечить нужно не болезнь, а избавляться от причины, ее создающей. Но как ее
найти, как распознать, понять?... И неминуемо каждого преследует какой-то
рок. В этой жизни - совсем рядом нами... Карма... Грехи наши... Их
искупление.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг