- Когда меня перевезли в детстве из моей маленькой страны в Новый Свет,
у меня в кармане не было ничего, да и кармана даже не было, только надежда,
молодость и голова...
Он посмотрел на прочих в этой комнате, и те смешались немного, начали
поправлять пиджаки, и усаживаться на свои места. А тот продолжал, и голос
его эхом отдавался от высоких стен, закрытых тяжелыми решетками, от глубоких
хранилищ, где были сокрыты все сокровища мира. Там не было запасов нефти и
угля, не пахло потом рабочих, не скрывались залежи газа или торфа, алмазов и
драгоценных камней. Там было чисто и светло, горел яркий электрический свет,
а вокруг только деньги и деньги, тонны бумаги, длинные вереницы нулей на
электронных счетах, там не было даже золота, только деньги и больше ничего.
А значит, там было все! А поэтому он спокойно продолжал, и все его слушали:
- Молодость я выменял на деньги, голова пока при мне, а начинать новое
дело никогда не поздно... Ха-ха-ха! Правильно я говорю? - и он строго
оглянулся по сторонам. - Как ты говоришь, Генри, называется эта штука? ...
Фотон? ...
Он посмеялся еще, помолчал мгновение и подвел черту:
- Что же, Генри, значит, будем торговать фотоном, - непререкаемо сказал
это, и опять строго посмотрел на остальных. - Мы поможем твоему ученому,
Генри. Я сделаю его самым богатым человеком планеты, после меня, конечно...
Все!...
На этом разговор был окончен.
Теперь все прохаживались, мирно беседуя, по уютному зеленому дворику с
бокалами в руках. Вокруг маленькие фонтанчики, снова какие-то птицы в
клетках, стол с восхитительными закусками... Скромный фуршет. Скромный,
потому что, трудно было удивить этих господ чем-то еще...
К Генри подошел один из гостей:
- Почему бы тебе самому не заняться алмазным промыслом? - дружески
спросил он. - Все месторождения и разработки известны, ты мог бы найти их
здесь, на твоем материке? Стал бы еще богаче?
- Будущее! - дружески ответил Генри. - Мы не можем посягать на него. То
золото и алмазы, которые мы сегодня заберем отсюда, больше не появятся там,
в нашем времени, а значит, мы изменим его.
- Генри, иногда мне кажется, что я в любом времени буду иметь столько
же, сколько и сейчас, - посмеялся он.
- Ну, а если не наступит завтра, и мы окажемся здесь, на твоем острове,
ты продашь мне лицензию на алмазный промысел? - словно, в шутку спросил он.
- Я уже понял, что ты сейчас решил провести геологоразведку прямо
здесь, в моем доме, - посмеялся Генри. - А ты хочешь, чтобы "завтра" не
наступило? - в шутку парировал он.
- Нет, Генри. Не хочу, - уже серьезно ответил тот.
- Тогда оставим золото и алмазы в покое. Пусть остаются там, где они
сейчас, - так же серьезно промолвил Генри.
Золотопромышленник хлопнул его по плечу, и они выпили...
Генри вздохнул с облегчением. Встреча была закончена, вопрос был
решен, и теперь оставалось дело за малым. Перевернуть эту маленькую планету.
Перевернуть и заставить людей жить по-другому: строить, а не разрушать. А
рычаги у них теперь были все: на этом острове, у Леонида в лаборатории и 65
миллионов лет спустя - там, "наверху"...
- 31 -
Небольшая яхта медленно отходила от причала. После появления на острове
кораблей-гигантов, такое событие казалось незначительным для этих мест.
Сейчас неприметное суденышко подплывет к воронке, войдет в нее и незаметно
исчезнет, растворившись во времени, а на одиноком пирсе останутся только
Генри и Валери. Эти двое смотрели на наш кораблик, провожая его взглядами в
далекий путь, и каждый думал о своем.
- Кто эта женщина? - наконец нарушила молчание Валери.
А на палубе были видны две фигуры - Леонида и еще какой-то смуглой
незнакомки.
- Его менеджер и секретарь, - ответил Генри.
- Симпатичная, - произнесла Валери. Генри помолчал немного, а тем
временем яхта уже подошла к воронке.
- Очень толковый и грамотный специалист, - наконец добавил он. Так они
молча смотрели в сторону яхты, а те двое так же молча на них, пока воронка
времени не поглотила наш маленький корабль. Больше Валери не произнесла ни
слова.
А лодка, через мгновение, преодолев миллионы лет, появилась на ровной
спокойной поверхности океана уже с другой стороны, где вокруг только океан и
какая-то совсем другая жизнь. И вдруг Леониду показалось, что все это сон,
который внезапно окончился. И тот остров, и Генри, прочие люди, его
установка - все это мираж! И теперь он любовался знакомым небом и солнцем,
которые не видел столько времени! Больше года!... Или 65 миллионов лет!...
- Мираж! - снова подумал он, - а Валери тоже мираж?
- Меня зовут Глорис, - произнесла незнакомая женщина. - Я буду
представлять ваши интересы.
Леонид оглядел ее, словно заметил впервые, отвлекаясь от своих мыслей -
Валери все еще стояла перед его глазами. Но теперь он видел очаровательную
девушку, смотревшую на него с улыбкой, и про себя подумал: - Как она
красива!
- Да, Глорис, - произнес он, - мне Генри говорил о вас.
Глорис с удовольствием отметила на себе этот взгляд и снова улыбнулась.
Она давно привыкла к таким взглядам, но никогда еще не имела дело с таким
человеком. С человеком-легендой, который сейчас, настоящий, живой, стоял
перед ней - оставалось только протянуть руку и дотронуться.
- Почему бы нет? - подумала она и протянула ему свою руку, ощутив
крепкое мужское рукопожатие...
Как и любое начинание все удавалось не сразу, не так быстро, как
хотелось бы, и не так легко. Но тот азарт, с которым Генри, и все, имеющие к
этому отношение, взялись за работу, преодолевало любые препятствия,
возникавшие на пути. Проверять результат было рано. Пока Леонид и его люди
находились там, в настоящем, и пока они меняли его, каждый день приносил
что-то новое. А потому Генри не включал установку Вилли - заглядывать в
будущее не имело смысла, оставалось только ждать. Работать и ждать...
Леонид впервые за этот год отправился в свое время. Он имел документы
со своим именем и гражданством, имел охрану, как у президента, и постоянно
перемещался из одной станы в другую. У организации было много штаб-квартир
по всему миру, связи почти со всеми правительствами и странами и
неограниченные возможности. Вот когда он сумел оценить тот размах, с которым
они могли действовать на Земле. В его обязанности входил контроль над
производством двигателя. А пока он переезжал с места на место, посещал
лаборатории, где все готовились к началу производства.
И снова перелет, ставший уже привычным. Глорис была как всегда рядом,
теперь она была его тенью. Тенью, на которую все смотрели с удовольствием.
Она, словно обрамляла его жизнь удивительным обаянием и красотой, и он уже
привык к ней. Только она пока не привыкла к этому угловатому русскому,
который почему-то равнодушно смотрел на нее. Но всему свое время...
- Здесь строится наш первый, основной завод, - нарушила молчание
Глорис, когда в окне иллюминатора появилась незнакомая местность. На дне
широкого ущелья стоял огромный палаточный лагерь, а рядом был виден уже
готовый фундамент будущего завода.
- Завода? - удивился он. - Здесь работы еще на годы, пока не появятся
цеха!
Глорис улыбнулась, но промолчала. Потом какие-то люди кинулись к трапу,
встречая их. Они открывали двери и дальше везли их на машине, показывая
огромную территорию. Потом заходили в палатки, где уже стояла... техника!
Да-да! В палатках находились станки, а за ними работали маленькие
трудолюбивые китайцы. Они, как роботы, четко выполняли свою работу. И так
было везде. Тысячи китайцев... Миллиарды китайцев! У него закружилась
голова. А на возводимом фундаменте тоже работали тысячи маленьких людей...
Все напоминало большой муравейник, и зрелище потрясало.
- На днях будет готов первый миллион автомобильных двигателей, -
наконец произнесла Глорис.
- Но завод еще только строится!? - опешил Леонид.
- Первый миллион, - повторила она и снова улыбнулась. А они все
продолжали переходить из палатки в палатку, наблюдая за рабочими. Эти люди,
казалось, могли трудиться сутками, невзирая на жару, невысокую зарплату и
временные трудности... Они, как маленькие железные роботы, выполняли все в
точности, не уставая и не ошибаясь. А вот и огромный ангар, где уже первый
миллион автомобильных двигателей был готов к отправке в любые страны мира.
Громов был потрясен, он с недоумением взирал на все, и не хотел уходить, а
на каждом двигателе сиял логотип, на котором латинскими литерами были выбиты
символы с его именем. Двигатель с названием - "GROMOV". Только этого он
почему-то не замечал...
- Вот ваш офис и квартира, - произнесла Глорис, - когда они, обойдя
гигантскую территорию, устало приблизились к городку, где находились тысячи
крошечных бунгало. Его дом выгодно выделялся на фоне этого однообразного
городка. Это было уютное пластиковое строение, размером побольше, чем
остальные. Рядом был припаркован маленький автомобиль. Оказалось, тот уже
был оборудован фотонным двигателем и теперь ждал своего хозяина. Они открыли
двери и ступили на порог. Глорис протянула ключи и телефон:
- Звоните, если появятся вопросы, - произнесла она. - Отдыхайте, мистер
Громов...
И он с удивлением посмотрел на эту молодую красивую женщину, которая,
казалось, не уставала никогда. Выглядела она потрясающе и безукоризненно, и
готова была предупредить любую его просьбу и решить любой вопрос.
- Мой дом напротив, - произнесла она на прощанье, - звоните, если что,
я всегда рядом, - добавила это, снова улыбнулась и исчезла. На мгновение ему
показалось, что эта женщина идеальна, насколько может быть идеальной женщина
и секретарь...
Он, пошатываясь, после сумасшедшего нескончаемого дня, медленно зашел
внутрь уютно обставленного домика, в котором были маленькие окошки, и
вспомнил те огромные окна в номерах отеля и виллах на острове. Вспомнил
Валери. Потом, усевшись на диване, устало достал из кармана куртки записную
книжку и вынул оттуда ее фотографию. Поставил на журнальном столике,
неподалеку от себя и, посмотрев, вслух произнес:
- Мы в Китае... Мою секретаршу зовут Глорис... У нее смуглая кожа,
потрясающая фигура и улыбка... И еще... Мы уже сделали первый миллион
двигателей...
Утром он вышел из домика, встал на пороге и посмотрел на долину... И
тут все завертелось перед его глазами - палатка за палаткой, станок за
станком. Так же стремительно, как они летели сюда, как менялись виды за
окном, теперь мелькали все эти уголки большого хозяйства. Сотни, тысячи
людей - они что-то несли, тащили, волочили вслед за собой. Муравейник
увеличивался в размерах, люди на машинах сновали мимо, они пробегали,
проезжали, грузили, а завод, прямо на глазах, рос в вышину. И вот уже
огромное, сверкающее пластиком, здание на зеленой лужайке с
заасфальтированными дорожками. А рядом не палатки или убогие
бунгало-времянки, а ряды современных коттеджей, с цветниками и фонтанчиками,
детьми, играющими во дворах. Целый город появился на глазах за считанные
секунды - как в кино! Люди теперь бодрой походкой проходили мимо, здороваясь
на ходу, улыбались и мчались дальше. Тысячи людей, миллиарды людей.
А где-то там, за пределами этой долины, бесконечной зеленой пустыни,
все телеканалы и газеты, средства массой информации, все сводки новостей,
пестрили фотографиями любимого детища, светясь рекламой нового двигателя и
его изобретателя. Теперь Леонид был знаменитостью. Его знали во всем мире, а
двигатель был назван в его честь. Только он один этого не знал, газет не
читал, по улицам не ходил и получал сказочное наслаждение от такой жизни и
работы. Не хватало только одного - Валери. Но она болела за его дело и ждала
где-то там, на далеком-далеком острове.
Прошла неделя, за ней другая, закончился месяц, второй. Ему некогда
было задумываться и вспоминать о чем-то еще, все время заполняла
нескончаемая работа, а, возвращаясь по вечерам в свой дом, он падал и
заканчивал день, чтобы завтра начать другой. Завод продолжал расти на
глазах, миллионами выпуская двигатели, которые развозились по всему миру.
Однажды вечером на закате длительного дня, он огляделся кругом и не
захотел возвращаться в свой одинокий дом. Неподалеку, на окраине этого
рабочего поселка виднелась небольшая возвышенность, и он зачем-то побрел в
ту сторону. Потом без труда взобрался на эту гору, может быть не гору, на
холм, или косогор (сейчас было не важно, как это называлось), и удивительное
чувство захлестнуло его. Этот городок там внизу, где творили чудеса тысячи
мастеров-трудяг, был как на ладони. А дальше только бесконечная долина,
отблески сверкающего заходящего солнца и море песка, а еще дальше океан. Он
был в каком-то возбужденном состоянии и долго оглядывался по сторонам с
волшебного места, откуда открывалась потрясающая картина. Разве можно было
сравнить этот мир с тем крошечным островком, кучкой пепла и песка на пляже,
с черной горой, который скоро, очень скоро, отправится на дно после
извержения вулкана. А здесь... Казалось, вся планета, освященная заходящим
солнцем, распласталась перед ним...
И тут он в ужасе вспомнил такой же холм и такое же яркое солнце, а с
холма того виделись деформированные дома, разрушенный мир, изувеченная
планета, где только крысы были повсюду. Они выжили и продолжали свой долгий
век. Планета крыс. И еще тот стадион... Он снова огляделся. Так, что же
лучше - тот остров или этот мир под ногами, и теперь не знал, как ответить
на этот вопрос... Табло со счетом 1:0, крысы, а где-то там крошечный
островок в далеком прошлом с вулканом посередине... Обреченный остров или
обреченный мир! И еще Валери... Валери, где ты???
Он спустился с холма, продолжая думать:
- Сказка? Мираж? - вспоминал он о ней. Глорис отвлекла его от этих
мыслей. По странности, она всегда появлялась в тот момент, когда он думал о
Валери. Может быть, и на той горе она находилась рядом, просто он не
замечал, но она следовала за ним, как тень, красивая, восхитительная тень,
которой он не заслуживал... Впрочем, почему нет?... Вот и сейчас, разыскав
его, Глорис торжественно произнесла:
- За эти два месяца, что мы здесь работаем, сделаны десять миллионов
двигателей и уже отправлены в разные страны.
- Как все просто! - подумал он. - Организация, владеющая огромными
средствами, всего за два месяца внедрила изобретение, которое перевернет все
на этой планете. Воистину, миром правят деньги. Все просто и легко! И за
такой короткий срок!
Он замер, подумав, что эти два месяца были для него одним коротким
мгновением, потом снова вспомнил о Валери, и подумал, что время это было
целой вечностью. И еще понял, как он скучает по ней.
- Все, мы закончили, мы можем возвращаться на остров? - спросил он.
- Все только начинается, - улыбнулась она в ответ. - Сегодня мы летим в
наш головной офис. Там наш штаб.
- 32-
Снова дорога, горы, самолет, долгий стремительный перелет, какой-то
город в иллюминаторе мерцает вечерними огоньками, встреча у трапа, машина,
потом высокое здание. Они заходят в него - огромный холл, длинный коридор,
лифт. Стремительно поднимаются на невероятную высоту, и, уже, кажется, что
будут так двигаться вечно. А конца этому восхождению нет. Нет крыши у этого
здания, нет остановок только этаж за этажом, и снова вверх. Наконец,
какой-то просторный зал. Он похож на центр управления космическими полетами.
Сотни людей, ряды столов, компьютеры. На стенах нагромождение экранов. Одни
пестрят графиками, биржевыми сводками, другие лентами сообщений, на третьих
громко вещают новостные каналы. И еще часы... Большие круглые часы
выстроились в строгий ряд на стене, каждый отсчитывая свое время, каждый,
свой час. На мгновение показалось, что все время на планете поместилось на
этой стене. В зале невероятный шум и гвалт, на этих двоих никто не обращает
внимания, и вдруг... тишина... Невероятная тишина, после стремительно
перелета, гонки по планете и взлета на этот небесный этаж.
- Мистер Леонид Громов! - торжественно произносит Глорис. Люди
поднимаются с мест, и гром аплодисментов раздается со всех сторон. Все
напоминает раскаты надвигающейся грозы, невероятной бури или цунами, которые
сейчас выбьют огромные окна, потоки мокрого ураганного ветра пронесутся над
землей и сметут все на своем пути. Леонид смущен, он не был готов к такому
приему. Он никогда не был в подобной ситуации, и сейчас робко стоит у входа
в этот зал, переминаясь с ноги на ногу, неуклюже кивая головой. Шквал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг