Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Но я сам решил на этот раз сохранить всех для допроса.
     Оставив юношу валяться в проходе до конца судного дня роя, я рванул  по
тоннелю вперед. Безликие стены транспортного пути были  покрыты  напылением,
испускающим слабый жемчужный свет. Я мчался сквозь полумрак, отчаянно  вертя
головой в  попытке  сориентироваться  в  пространстве.  Громкий  топот  моих
башмаков, отдающийся эхом в  безлюдной  пустоте,  должен  был  поднять  даже
мертвых. Но пока никого не было. Видимо, осознав ситуацию,  пираты  готовили
где-то ловушку или рубеж обороны.
     Я  проскочил  первый  перекресток.  Мелькнули  узкие  фонари  лифтов  и
уходящая вверх спиральная лестница. Я взлетел  по  ней  на  следующий  этаж.
Драконья полость! Сколько у  них  уровней?  Куда  бежать?!  Больше  всего  я
опасался выстрела в спину. Овальные двери  молча  провожали  меня,  смыкаясь
сзади, как  остатки  прорванного  заслона.  Где  ж  они,  дьявол?!  Давайте,
паскуды! Вот он я! Сам пришел!
     Но за выходящими в коридор  дверями  царила  тишина.  Угроза  висела  в
воздухе, отравленным дымом стлалась по полу. Есть! Ноздри  уловили  знакомый
уже запах нагретого песка. Я  наудачу  пальнул  туда  из  станнера.  Дальше!
Дальше! Кто-то пока еще невидимый бежал где-то  неподалеку.  Выстрел!  Мимо!
Вот он - из бокового коридорчика! На! Скрючившееся тело отвалилось к  стене.
Дальше! Взвыла наконец на высоких нотах где-то далеко сирена.  Дальше!  База
гудела, оживая. Быстрее! Вперед!
     Коридор  вдруг  уперся  в  тупик.  Черт!  Хоть  бы  один  указатель!  Я
развернулся и бросился назад. И тут на меня навалились. Это была ловушка!  Я
не  заметил  изменения  освещения  и  вылетел  в  широкий  колодец.   Взгляд
ошеломленно ухватил высокое пустое  пространство,  ограниченное  несколькими
ярусами балконов. На балконах меня  уже  ждали.  Там  было  не  меньше  пяти
человек. Кретины! В таком широком колодце попасть в меня  они  могли  только
сдуру. Тем более - из своих детских пукалок!
     Я метнулся в сторону, уходя от первых  разрядов,  прыгнул  влево,  ведя
широким захватом станнера сверху вниз и сметая всех, кто  оказался  от  меня
справа, а потом упал на бок  и,  перекатываясь,  снял  тех,  кто  торчал  на
балконах слева. Пол вокруг был усеян горелыми пятнами  и  дымился,  но  меня
даже не задело. Второй раунд тоже остался за  мной.  Кто  б  только  сказал,
сколько их впереди?!
     Еще перекатываясь, я включил антиграв и резко  взлетел,  пронзая  задом
пустое пространство над полем сражения. В  пылу  схватки  я  слишком  сильно
вдавил регулятор мощности, и меня бросило под  самый  потолок.  Зато  отсюда
стал виден большой  коридор,  идущий  на  предпоследнем  уровне  параллельно
тому, по которому я только что бежал. Окинув взглядом разбросанные  на  всех
ярусах колодца тела, я снова удивился, что  ярлы  этого  роя  одеты  во  что
попало, и нырнул в обнаруженный проход. Вместе с теми,  кто  встретился  мне
по дороге, я выбил уже семерых или  восьмерых.  Судя  по  всему,  в  резерве
оставалось столько же. Их численный  перевес  позволял  надеяться,  что  они
будут сражаться, а не удирать.
     Сирена  давно  уже  пела  общий  сбор,  но  коридор  был  пуст,  и  мне
оставалось только гадать, где меня ждут и  что  готовя  I.  Зажатые  в  угол
подонки могли пойти на все. Впрочем, теперь так легко, как  на  "Горностае",
я им не дамся. Я теперь битый. Распоротый. Больше я свою  грудь  подставлять
не намерен. Второй раз ее уже не склеить.
     Антиграв нес меня слишком  медленно,  и  я,  влетев  в  коридор,  снова
выключил его, предпочитая передвигаться на своих двоих. Сюда  тоже  выходило
множество дверей, но я, не задерживаясь, бежал  прямо.  Я  точно  знал,  что
стоит мне отвлечься, и я -  труп.  Я  очень  надеялся,  что  в  конце  этого
коридора обнаружу либо тинг-зал,  либо  центр  контроля.  Если  здесь  снова
окажется тупик, ярлы второй раз  успеют  организоваться  для  атаки,  и  мне
придется туго. Но за свою жизнь я повидал много разных станций, форпостов  и
баз и знал, что большие коридоры не могут вести в никуда.
     И я не промазал. Коридор свернул, и я вылетел  к  перегораживающей  его
двери, в центре которой  красовалось  изображение  космического  корабли.  Я
понял, что это матка роя - весьма небольшая, судя  по  величине  отражателя.
Дверь, безусловно, была заперта. Боясь подставиться, я  перевел  бластер  на
струю и, спрятавшись за угол, прожег стальной лист по краям. Я еще не  довел
луч с правой стороны до конца, как дверь качнулась  и  со  страшным  треском
ввалилась внутрь. Едва увидев, что она падает, я бросился вперед и,  грохоча
подошвами  по   еще   горячему   металлопласту,   ворвался   в   окаймленный
контрольными панелями и выключенными почему-то экранами зал.
     Похоже, здесь были все оставшиеся в активном состоянии обитатели  базы.
Их  было  шесть  или  семь  человек,  одетых  в  белые  балахоны  с   плотно
облегающими голову капюшонами.  Больше  всего  они  смахивали  на  киборгов,
обслуживающих атомные реакторы. Вбежав, я по инерции  выпалил  из  станнера,
но в последнюю секунду, не увидев ни одного дула,  чуть  поднял  раструб,  и
луч ушел вверх Опасаясь выстрела в спину из коридора,  я  шатнулся  влево  и
прижался спиной к стене.
     - На пол!!! - дурным голосом заорал я.  -  Ложись!  Всех  пожгу,  гады!
Ложись, кому сказал!
     И тут я заметил Таш.
     Она потрясение смотрела на меня, слегка  приоткрыв  рот,  и  глаза  ее,
когда-то прозрачные, были белыми от страха. Я вдруг увидел себя со  стороны,
в рваном камуфляжном анораке,  с  подтеками  крови  на  шее  и  на  щеке,  с
грязными волосами, клочьями торчащими из-под съехавшего набок  амортизатора.
Я был даже не страшен. Я был безобразен. Об этом мне сказали  тонкие  ноздри
Таш, нервно подрагивающие на длинном породистом лице.
     Взгляды наши встретились. Многократно усиленная  биоизлучателем  жуткая
смесь боли и ненависти, тоски и презрения выплеснулись ей прямо в лицо.
     Тварь!
     Мне показалось, что я выплюнул  это  слово,  хотя  зубы  мои  были  так
стиснуты, что я, если б даже и захотел, не смог бы открыть рот.
     Таш отшатнулась, словно от удара, сделала шаг назад и закрылась рукой.
     И тут я почувствовал  опасное  сгущение  информационных  полей.  Что-то
мелькнуло в углу, и, не успев даже осознать,  что  происходит,  я  мгновенно
взмахнул  станнером.  Выработанные  за  годы  дозорной  службы  рефлексы  не
подвели меня и на этот раз. Ярл, попытавшийся поднять лучевик,  еще  валился
на задетого тем же выстрелом соседа, а я уже  прыгнул  к  упавшей  трубке  и
наступил на нее ногой. Приходя в себя, я  ударил  скорчившегося  на  коленях
второго ярла ребром ладони по шее и, когда он размазался по покрытию,  снова
закричал на классическом гэлакси тем, кто остался на ногах:
      - Ложись, суки! Я - череп четырнадцать  сорок  пять!  Кто  дернется  -
прожгу кадык! Все арестованы по единым законам ойкумены.
     Однако никто не  пошевелился.  Их  было  четверо:  двое  мужчин  и  две
женщины. Плохо различимые  в  своих  одинаковых  балахонах,  они  продолжали
стоять, прижавшись друг к другу, глядя на меня широко раскрытыми  глазами  и
игнорируя финишную команду. И тогда  я  почувствовал,  что  моя  левая  рука
начинает жить самостоятельной жизнью. Повод! Это был тот самый  долгожданный
повод, которым я мог воспользоваться. Передо мной  стояли  людские  выродки,
галактические  отбросы,  бандиты,  а   может   быть,   маньяки,   пытающиеся
изуродовать судьбу целой страны.  И  мышцы  предплечья  стали  непроизвольно
сокращаться, поднимая бластер от бедра.
     У меня даже дух перехватило  от  бешеного  позыва  сбросить  удавку  и,
сорвавшись, пожечь их тут же, прямо в  центре  контроля.  Сразу  всех.  И  в
первую очередь - Таш! "Стой! - приказал я руке, тихо обмирая, словно  увидел
призрак. - Да стой же ты, дьявол!" Сжав зубы,  я  ударил  по  ней  раструбом
станнера и, почувствовав боль, опомнился.
     - Ложись! - рявкнул я, разом зверея и делая  шаг  вперед.  -  Последний
раз говорю! На "три" буду стрелять! Раз!
     Теперь я закричал почему-то по-керстянски. Однако это подействовало,  и
все четверо дружно, как кегли, повалились на  пол  прямо  перед  центральным
пультом. Что-то, легко зазвенев, подкатилось  под  лежащее  в  углу  кресло,
один из упавших тихонько  ойкнул,  отчетливо  запахло  озоном,  и  наступила
тишина, прерываемая лишь далеким зовом сирены.
     Я подошел и остановился рядом, следя, чтоб ни один  ублюдок  не  цапнул
меня  за  ногу.  Все  четверо  лежали  ничком,  уткнувшись  в   серо-голубое
покрытие, и, глядя в их круглые затылки, я  вдруг  почувствовал,  как  грудь
мою распирает восторг. Я победил! Я одолел  их.  Я  совершил  невозможное  и
один захватил базу роя, Теперь  все  они  были  в  моей  власти.  И  Таш,  и
парализованные ярлы, и сраный их командор. Все!
     Я смотрел на узкую, обтянутую тонкой тканью спину  Таш,  на  худенькие,
остро торчащие лопатки, на безвольно разбросанные ноги в  уютных  башмачках,
и в душу медленно заползало сводящее скулы желание наступить  на  эту  спину
ногой и сломать Таш,  как  последней  гадине,  хребет.  Я  знал,  что  такое
желание позорно и вызвано  бессилием,  но  голову  повело,  как  от  хорошей
порции айи, и, чтоб отогнать сумасшествие, я заскрипел  зубами  и  изо  всех
сил затряс головой.
     Быстро обыскав лежавших мужчин, я отодвинулся,  чтобы  не  подставиться
под выстрел из коридора, и  начал  допрос.  Несмотря  на  победу,  я  сильно
нервничал - и нервничал не без оснований. Время мощно работало против  меня.
Сейчас,  в  эти  минуты,  где-то  в  извивах  полутемных  проходов   крались
уцелевшие ярлы, и крались они либо сюда, либо к четырехмеркам,  выводящим  в
бескрайние леса диких материков Керста.
     Я поднял  ногу  и  ткнул  ботинком  самого  ближнего.  К  счастью,  это
оказался мужчина.
     - Ну! - проревел я над его  головой.  -  Колись!  Где  ваши  отходники?
Сколько всего ярлов на базе? Быстро! Мне за тебя ничего не будет!
     Он упрямо молчал. И я,  осознав,  что  теряю  темп,  вспорол  бластером
перед его носом кусок покрытия.
     В воздухе резко "запахло паленым. Лежащая рядом Таш дернула  головой  и
скосила глаза.
     - Что, сука! - обозлился я, с трудом сдерживаясь, чтоб не  схватить  ее
за волосы и не сунуть пару раз рожей в пол. - Довольна?! Ты этого хотела?
     - Я...  не  понимаю,  -  пробормотала  Таш  по-керстянски  с   паузами,
похожими на всхлипы. - Что ты... говоришь?
     - Не понимаешь?! - взорвался я, резко  оборачиваясь  к  ней.  -  Врешь,
сука! Ты все понимаешь!  Это  я  не  понимал,  что  ты  нюхачка.  И  Чара  с
Принцепсом тоже, дураки. А ты как раз  хорошо  все  понимала.  И  теперь  ты
ответишь.  На  Земле  быстро  определят  планету,  где  тебе  некого   будет
натягивать.
     - На... каком Земле?
     - На нашей! У нас пока одна Земля.
     - Я... не знаю... Земля.
     - Не знаешь! - изумился я. - Ты - киборг? Тебя  клонировали  здесь?  Со
стертым прошлым?
     - Киборг?..
     - Тут что-то не так. -  Мужчина,  которого  я  ударил  ногой,  повернул
голову. - Мы не знаем, что такое Земля... или Земле. Как верно?
     - Земля, - машинально ответил я,  озадаченно  пытаясь  понять,  что  он
имеет в виду. - Солнечная система. Как это не знаешь? Ты  что,  в  школу  не
ходил?
     - Ходил. Первый раз слышу.
     - Как это первый раз?! - от возмущения я снова перешел  на  гэлакси.  -
Ты в какой дыре вырос, выкидыш?
     - Я не понимаю этого языка, - спокойно сказал мужчина. - Ты из  недавно
вошедших диких? Будь осторожнее с  оружием.  Наши  смерти  тебе  счастья  не
принесут,
      - Ваши смерти?! - Я задохнулся, - Сейчас я вызову патруль  и  отправлю
вас в констабуларий. На суде  вы  как  раз  сможете  поговорить  о  жизни  и
смерти.
     - Я все равно не понимаю. - Мужчина недоумевающе смотрел на меня.  -  В
чем ты нас обвиняешь? И что такое "констабуларий"?
     Он попытался перевернуться на бок.
     - Лежать! - рявкнул я. - В чем я вас обвиняю? Во вмешательстве  в  дела
неприсоединенной планеты. В организации захвата материнского государства.  В
действиях, приведших к развалу экономики и к  человеческим  жертвам.  Мало?!
Думаю, суд вам отвесит сполна.
     - Мы  не  вмешивались  в  дела  Керста.  Мы  не  организовывали  захват
государства.  И  мы  не  разваливали  его  экономику.  Ты  чего-то  напутал,
ласковый. Дай мне подняться, и я тебе покажу экспедиционное задание.
     - А! - сказал я саркастично.  -  У  вас,  значит,  была  экспедиция.  С
научными целями?
     - Нет, мы... - Он вдруг перешел на другой язык, которого я не знал.
     - Говори на гэлакси! - перебил его я. - Или по-керстянски.  Я  не  могу
знать все наречия ойкумены
      - Я не говорю на твоем языке. А в керстянском нет нужных слов.
     - Как это ты не говоришь на гэлакси?!
     - Я не знаю, что такое "гэлакси".
     - Общий язык... - Я вдруг растерялся. - А как же вы летаете?
     - Откуда ты, ласковый? Общий язык - катара. И связь с маяками  по  всей
Галактике на катара.
     Меня словно кипятком обдало. Я растерянно прислонился к пульту.
     - Нет, погоди, - сказал я обмирая. - Я чего-то не понял.  Это  где  это
общий язык - катара?
     - Везде. Во всей цивилизованной части Круга.
     - Какого круга?
     - Как какого? - Мужчина попытался пожать плечами, но лежа  у  него  это
плохо получилось. - Большого.
     В ушах у меня отчаянно шумело, и воздух перед глазами слегка поплыл.
     "Спокойно, - сказал я себе. - Главное - холодная  голова.  Иначе  можно
сильно влететь".
     Я глубоко вздохнул.
     - Значит, Большого Круга, - повторил  я.  -  А  ты  о  нем  первый  раз
слышишь?! Я сделал вид, что не заметил иронии.
     - Ты можешь определить по небу Керста, где он находится?
     - Конечно. Между кустами Котла и Бабочки, Ожерелья и  Двойного  Хвоста.
Все это - Большой Круг.
     Мне вдруг стало нечем дышать. И уши заложило так, что я почти  перестал
воспринимать внешние  звуки  Я  отчаянно  сглотнул.  Ойкумена  располагалась
прямо на противоположной стороне сферы. В том направлении, что мне  назвали,
мы только начали продвигаться
      - Значит, - переспросил я,  -  это  семидесятые  градусы  склонения  и
двухсотые прямого восхождения?
     - Похоже, ты разбираешься в навигации.
     Он снова попробовал меня уколоть. Но мне сейчас  было  не  до  обид.  Я
быстро обернулся и вгляделся в  пульт.  Возле  индикации  и  у  клавиш  были
выдавлены  незнакомые  мне  значки.  И  сам  дизайн  пульта  был  достаточно
необычным. И лучевиков я таких никогда не видел...
     Я вдруг осознал, что все, кого я положил на пол, были чем-то  неуловимо
похожи друг на друга. Возможно, ястребиным  разрезом  прозрачных  глаз.  Или
формой носа. А может быть, удлиненным овалом лица. Сейчас, когда они  лежали
ничком, я не мог проверить свои смутные ощущения. Но то, что  все  они  были
одной расы и раса эта отличалась  чем-то  особенным,  я  знал  точно.  Может
быть, именно поэтому мне так долго пришлось искать в первую  ночь  ключик  к
Таш...
     Все кирпичики вдруг легко подошли друг к другу сложившись в стройную  и
четкую конструкцию. И когда я собрал их воедино, у меня едва  не  оборвалось
сердце. Я понял,  с  кем  свела  меня  судьба.  Контакт  -  вот  что  сейчас
произошло  здесь!  Контакт  с  неизвестной  до  сих   пор,   могущественной,
высокоразвитой цивилизацией.  Цивилизацией,  освоившей  область,  ничуть  не
меньшую, чем земная ойкумена. Четвертой  гиперпространственной  цивилизацией
Галактики.
     Контакт!
     Событие, затрагивающее судьбы всего человечества.
     Здесь, в  Пограничье,  на  маленькой  курортной  планетке,  пересеклись
сферы  распространения  двух  гуманоидных  популяций.  И  пересеклись  самым
неожиданным и трагическим образом. Если бы мне раньше сказали,  что  встреча
с братьями по разуму может оказаться такой горькой, я бы не поверил.  Земной
патруль накрыл банду Большого Круга.  Лишившись  при  этом  половины  своего
состава.
     "Видишь, Юк, кого мы поймали! -  мысленно  обратился  я  к  Юкире,  чей
носитель, возможно, висел здесь же, в углу. - Все оказалось не  зря!  Только
лучше б мы с тобой поменялись местами. На этот раз была моя очередь".
     - А ты сам кто такой? - заинтересовался мой  собеседник,  в  котором  я
уже угадал командора. И зашевелился, подтягивая ноги к  животу.  Похоже,  до
него тоже начало доходить. Теперь, обуреваемый любопытством, он  неосознанно
пытался подняться.
     Я подоспел как раз вовремя - когда командор встал  на  четвереньки.  От
резкого тычка башмаком в ребра он свалился обратно. Бандиты всегда  остаются
бандитами, к какой бы цивилизации они ни принадлежали. В момент захвата  они
для тебя не более чем дерьмо.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг