отчетливо коррелируется с тем, что случилось с Шатиловым, по признаку
"отпечатки душ". Отпечатки снимаются, размещаются в камешках, хранятся, и
потом через посредство лучика возносятся в прилегающее космическое
пространство.
- Прекрасно! Особенно мне нравятся термины! - одобрил Валерий
Алексеевич.
- Дальше. Надо полагать, эти души в виде, скажем, модулированного
светового луча попадают... Куда?.. По первых, имеются брошенные КК.
Во-вторых, по непроверенным данным, имеется объект, оставленный Пришельцами
за орбитой Урана...
- Нептуна, - поправил я. - В эту же кучу суем "летучих голланцев".
- Зачем? - Сюняев пожал плечами. - При чем тут они. Обыкновенный
бандитский элемент в космосе.
- Не могу с вами согласиться. Случаев пиратства мы не имеем. Возникает
вопрос, кто и куда на них летает?
- Ну, скажем, э-э... молодые горячие головы, или спортсмены... Да мало
ли! Романтика, скажем, стремление познать непознанное...
- И все же этот бандитский элемент мы иметь в виду должны , - задумчиво
сказал Гиря. - Надо бы понять, нет ли в этом какой-то системы. Причем, этим
можно заниматься вполне легально.
- В каком смысле? - Сюняев бросил на него быстрый взгляд. - Мы что же,
намерены чем-то заниматься подпольно?
- Этот вопрос мы обсудим позже, - отрезал Гиря. - Не политизируй
дискуссию. Вася - вперед!
- Как уже сказано, имеется некий космический объект, вокруг которого
"бандитский элемент" создает нездоровую обстановку. Можно задаться вопросом:
вот эти негодяи, о которых говорил Владимир Петрович, может быть они уже все
разнюхали о горшочках, и являются нашими конкурентами?
- А что скажет уважаемый Владимир Петрович? - поинтересовался Гиря.
- Да ничего. Я про горшочки впервые узнал только сегодня.
- Но они произвели на тебя впечатление?
- Не очень... Это какой-то сюрреализм. Души записывают, еще чего-то...
Нет, я во все это не верю.
- Но ведь Сомов - твой тесть. - Гиря пододвинул к себе остатки
салата. - А он, как ты помнишь...
- Это было давно, и неправда. Оккультизм и черная магия. А я, как ты
знаешь, планетолог, то есть ученый.
- Вот если бы ты курс ЯДУ сдал хотя бы на "хорошо", тогда бы я, быть
может, вошел в твое положение. А так - извини. Может ты и планетологию
изучил так же, как ЯДУ - откуда мне знать! Он "планетолог", ученый с большой
буквы... Тьфу на тебя!
- Ну, вы не очень-то.., - недовольно буркнул Сюняев. - Кто не верит -
его дело. Я, например, не верю в зеркало возле Нептуна. И что с того? Оно
там либо есть, либо его там нет, независимо от того, сколько в него
верующих. Давайте по существу, а "ля-ля" - потом. Куропаткин, ну-ка!..
- Я бы затолкал в общую кучу факт странного изменения траекторий
брошенных КК.
- Толкаем, - Петр Янович покивал. - Тут среди нас есть эксперт, надо с
ним проконсультироваться. Скажи, Вовка, ты в космобаллистике что-то
смыслишь?
- Ну.., на уровне школьного курса.
- Понятно.., - Гиря поморщился. - А сдал, конечно, на "посредственно"?
- На "хорошо" - тебя устроит? Но у меня есть друг - он
специализировался по космобаллистике и планетодинамике.
- Ага! Это хорошо. Понимаешь ли, какое дело: я хочу, по возможности,
избежать вовлечения в расследование лиц посторонних. Но без консультаций
специалистов обойтись трудно. И желательно, чтобы эти специалисты были
своими людьми, в том смысле, что можно было бы предугадать их поведение. Я
понятно излагаю?
- Более или менее.
- Замечен следующий факт. Аварийные КК, оставленные экипажами, без
какой либо видимой причины начинают менять орбиты.
- То есть?!
- Ну, это не факт еще, а так... Допустим, что факт имеет место. Если мы
подготовим информацию по координатам нахождения каких-то КК в какие-то
моменты времени, он сможет выдать экспертное заключение?
- Какого рода?
- Такого, например, что пассивные космические объекты так себя вести не
могут. Или могут, скажем, прецессировать, но не могут самопроизвольно
группироваться к орбите Юпитера.
- А они что, группируются?
- Да вот, есть такое мнение... Но мы дилетанты, и наше мнение почти
невесомо. А будет заключение, тогда можно.., - Петр Янович выразительно
пошевелил пальцами.
- Политиковать! - догадался Гиря-младший.
- Именно.
- А в чем состоит цель политической игры?
- Зачем тебе это? Ты ведь ученый, так и занимайся наукой.
- А если это нечестная игра? Я в такие игры не играю!
Гиря тяжело вздохнул.
- Ну не дурак ли ты, - произнес он тихо. - Сначала нужно установить
факт, а уж потом прыгать вокруг него. А ты уже начал исполнять ритуальный
танец вокруг пока еще пустого места.
- Ну.., хорошо, - Гиря-младший повозил взором по столу. - Ты, как
всегда, прав. Действительно, факт следует обнажить... А по поводу Юпитера я
вот что скажу. Это хорошая штука.
Валерий Алексеевич прыснул в сторону, и подтянув тарелку с салатом к
себе, начал в ней ковырять вилкой.
- Смотри, до чего ты довел Валеру Алексеевича, - сказал Гиря с
усмешкой. - Он ведь даже не счел возможным язвить в твой адрес. Он
порядочный человек, и издеваться над больными людьми считает ниже своего
достоинства.
- Зато уж ты так не считаешь - это точно. Но я спокоен!.. Ладно,
уговорили... Есть еще один пикантный космический факт. Вышеупомянутый
приятель сообщил мне потрясающую новость. Недавно обнаружено, что откуда-то
из дальнего Внеземелья во внутренние области солнечной системы летят два
объекта типа кометы. Примерно через полтора года они сблизятся с Юпитером
причем, один из них упадет на Юпитер, а другой пройдет в непосредственной
близости, изменит вектор скорости и, предположительно, уйдет из Солнечной
системы.
- Хм.., - Петр Янович искоса взглянул на сына и потом уставился в
какую-то точку за спиной Куропаткина. - Это что же, какой-то космический
феномен?
- Это вообще уникальное явление. Если это произойдет, то будет
единственный случай за всю историю наблюдательной астрономии.
- Угу.., угу... Очень интересно!.. А, Валера? Это ведь очень интересно,
правда?
- Сказать по правде, я не люблю феерических зрелищ.
- В самом деле? Но ведь она...
Петр Янович потер лоб и какое-то время поочередно смотрел то на меня,
то на Куропаткина. Потом вдруг спросил:
- Вовка, а где они сейчас?
- Кто?
- Кометы.
- Откуда ж мне знать?!
- И какие параметры?
- Понятия не имею. Впрочем, он, говорил, кажется, что,
предположительно, одна имеет ядро с поперечником километров двадцать, а
другая - чуть ли не все триста.
- И какая улетит?
- Которая триста.
- Большенькая, значит... Это хорошо.
- Да не очень. Это же комета. Часть ее испарится. Во всяком случае, я
так думаю.
- Думаешь?.. Он думает! А ведь до недавних пор я этого за ним не
замечал. Надо обмыть переход моего сына в новое качество. Куропаткин, как у
нас с ресурсами?
- Осталось немного.
- Ничего. Разливай остатки. Хотя, стой!.. Возможно это у него
ненадолго. Так сказать, временное помрачение рассудка. Вот когда он
объяснит, почему так думает, тогда мы и выпьем.
- Я так думаю, - Гиря-младший хмыкнул, - потому что в зоне Приземелья
группируются железокаменные астероиды. А с окраин Солнечной системы к нам
прилетают только кометы. Кометы от астероидов отличаются наличием оболочки
из льда различного состава, но главное то, что они имеют очень вытянутые
эллиптические орбиты, и, как следствие, весьма значительные и разнообразные
по значительности периоды обращения. В центре каждой кометы почти всегда
есть твердое ядро, или конгломерат таковых, но у данной кометы оно аномально
большое.
- И какое именно?
- А какое это имеет значение?
- Как это - какое! Юпитер сорвет с орбиты вместе с базой - и кукуй
потом.
Вовка подмигнул Валентине и сказал вальяжно:
- Пустяки. Меры уже приняты. Все опасные направления укреплены мешками
с песком.
- А где песок воровали?
- На Марсе. Там его прорва. В общем, ты не волнуйся - все под
контролем.
- То есть, можно расслабиться?
- Можно. Вася, наливай!
- Но ты, на всякий случай, уточни, что и как. Массу, плотность, всякие
там параметры орбиты, и прочее. А то неровен час...
- Папа, ваш ГУК имеет лучшую в Солнечной системе базу наблюдательных
данных, ею все пользуются, кому не лень, и я в том числе. Не проще ли
обратиться к специалистам?
- Нет. Мне сан не позволяет. Скажут, мол Гиря проспал астероид...
- Комету.
- ...Ну, пусть комету. Так что ты уточни. Может, стоящая комета и надо
ее как-то завернуть, чтобы, значит, не улетела. Что, у нас кометы есть
лишние... А потом понадобятся - где будем брать?
- Ну, этого барахла завались. В поясе Оорта, говорят, примерно сто
миллиардов штук кометных ядер.
- Шутишь!
- Какие шутки - коньяк стынет! Правда, вот эта конкретная - уж очень
большая. И потом, она должна была и раньше прилетать, надо бы посмотреть в
каталогах... Разве что период обращения слишком велик... И непонятно, почему
раньше не произошел захват... Триста километров... Интересно, а масса
какая...
Гиря-младший, похоже, перешел в стадию осмысления феномена, но Петр
Янович не дал ему воспарить в эмпиреи.
- Вот видишь, а ты говоришь! Так что разберись на досуге... Ладно,
давайте выпьем и еще поскребем по сусекам насчет переселения душ.
Мы выпили, закусили и послали Валентину за чаем-кофе. Валерий
Алексеевич доел таки свой салат и изъявил желание размяться до туалета.
Когда он вернулся, беседа уже перетекла в иное русло и протекала весьма
бурно. Петр Янович утверждал, что проблема переселения душ уже близка к
научному обоснованию, и вскоре перейдет в стадию технической реализации.
Куропаткин ему оппонировал, оперируя категориями высшего разума, сферы духа
и прочими штуками из этого набора. Гиря-младший то подливал масла в огонь
спора, то выливал туда же ушат холодной воды. Я разбивал тезисы дискуссантов
на части и пытался из образовавшихся частей речи наскоро создать гипотезу
мыслящей Вселенной для Сюняева.
Валерий Алексеевич немного послушал этот базар, а потом заявил, что мы
все пьяны, и он в том числе. Петр Янович, категорически опроверг инсинуацию,
сказав, что лично он находится в состоянии "упоения в бою у грозной битвы на
краю". И уточнил, что, с его точки зрения, край в сфере познания - это самый
центр, ибо дальше - неведомое.
Кончилось тем, что Валентина явилась из кухни и произнесла
сакраментальное: "ваш кофе, сударь!". Фраза была адресована мне. Остальным
досталось жалкое: "чай стынет!".
- Отличный чай! - похвалил Петр Янович, прихлебывая и жмурясь, как кот.
Давненько я такого чая не пивал... Вот ты, Куропаткин, перешел в стан
скептиков. Это такие люди - у них со временем возникают проблемы с желчным
пузырем. Мне они не близки. Я предпочитаю романтиков.
- Я, - Вася тоже отхлебнул из чашки, после чего ткнул себя в грудь. -
Я, Петр Янович, реалист. И попросил бы не вешать ярлыки!
- Да какой же ты, к свиньям, реалист, если не моргнув глазом толкуешь о
мировом разуме, который никто никогда не наблюдал. А вот есть люди, которые
ни о чем таком не говорят, зато пишут такое, что шары на лоб лезут. Но,
заметь, они предлагают программу действий, а не просто балабонят. Вот
поэтому, когда мы завтра с утра будем обсуждать подробности беседы Глеба с
Шатиловым, я дам вам один приватный документ. Вы его почитаете, и на пару
предложите мне практические выводы. А то я сам там ни черта не понял... И,
кстати, сообщаю, что господин Сомов, вероятно, на подлете, если уже не сел.
Ты, Глеб, с ним встречаешься в самое ближайшее время. Кто он - тебе
известно. Твоя задача - синхронизировать наши позиции. Тебе следует иметь в
виду, что он отнюдь не наш сторонник, но и не противник. Он как бы третья
сторона и самостоятельная величина. Наши цели близки - он тоже друг всего
разумного и мыслящего. Но его стиль вызывает у меня недоверие.
- Встреча тет-а-тет, или можно взять Васю ?
- Нужно. Без Куропаткина ты теперь ни шагу. Он ведь перешел в категорию
скептиков, а такие люди у нас на вес золота!
- Да не перешел я, не перешел! - возопил несчастный Вася. - Валерий
Алексеевич, вы бы хоть заступились...
- Э-э... В самом деле, Петя, что это ты... Так-то зачем?.. Молодой
человек подает большие надежды в плане... э-э... Он вчера, например, подал
мне идею вполне в духе... э-э...
- Что ты все "э-э", да "э-э". Какую идею?
- Ну, не здесь же ее обсуждать. То есть не сейчас. Завтра после обеда у
нас рандеву с Кухарским, а потом и обсудим. Все равно ведь надо с текучкой
разобраться, да и есть кое-какие наметки по навигационным центрам...
На лице Гири появилось кислое выражение.
- Не мог сам этот вопрос раскрутить, - буркнул он. - Все тебе надо
утрясти, все согласовать... Бюрократ - вот ты кто. Прогнивший бюрократ! И
меня скоро сделаешь бюрократом. Когда начнешь проявлять самостоятельность?!
Я тебя зачем здесь оставил? Чтобы ты разгреб всю рутину, всех разогнал, и
всем надавал по шеям. А приезжаю - все по-прежнему.
- Но, Петя, зачем нам теперь скандалы. Мы ведь...
- А без скандалов ты всех разогнать не можешь.
- Ну... Без скандалов они не расходятся, - Сюняев развел руками. - Не
умею я, Петя...
- С завтрашнего утра начну учить. А сегодня на сон грядущий повторяй
одну фразу: "Уважаемые дамы, любезные господа, леди и джентльмены! Я далек
от мысли, что все вы - бессовестные негодяи, наглые лгуны и отъявленные
мерзавцы, но...". Вот если с этой фразы начинать, то дальше можно крыть хоть
матом, никакого скандала не будет. Понял?
- Понял, - сказал Сюняев обреченно. - Я думал, что надо наоборот.
Сначала маты, а потом эту фразу. Наверное, я ошибался...
Глава 15
Утром Петр Янович выслушал мой подробный отчет о встрече с Шатиловым и
даже ни разу не перебил. Потом выслушал сообщение Куропаткина о его
деятельности по обеспечению доступа к базе данных навигаторов и задал только
один вопрос: "Слушай, Василий, а есть хотя бы один человек, который может
гарантировать достоверность сведений, добытых нами из этой базы?". В ответ
Вася только пожал плечами.
После этого Гиря какое-то время смотрел в потолок и морщился. В
заключение буркнул что-то невразумительное, отчетливо произнес: "черт знает
что!", встал и открыл свой знаменитый сейф. Краем глаза я увидел в нижнем
углу что-то металлическое и блестящее, решил, что где-то во время доклада мы
проштрафились и приготовился к аутодафе. Но, вопреки предположению, Петр
Янович достал из сейфа не сакраментальный ятаган, а все ту же синюю папку.
Открыв ее, он выудил из середины несколько листов, бросил на стол и строго
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг