Сергей Другаль
Дела небесные
Чужие обычаи
- Пути эволюции неисповедимы. Вот так. А хочешь выполнить программу,
уважай чужие обычаи.
Сказав это, Вася выпил стакан соку, хрупнул огурцом и ретроспективно
передернулся. Вообще, после нашего возвращения с Нимзы Вася часто говорил об
уважении чужих обычаев, это у него конек такой появился, у нашего коренастого
Васи. Надо сказать, у него были основания. Еще бы, каждый будет рад, если его
недостаток, скажу сильнее, порок вдруг обернется достоинством. Но мало ли что
может случиться в глубоком космосе... Мы, конечно, знали, что если Вася в
конце концов помрет, то не от скромности. Однако и полагать не могли, что в
экипаже взрастет, с чего бы, столь нескромный член. Мы терпели, а куда
денешься. И до сих пор терпим.
Сегодня Вася вернулся с еженедельного обзора памятников, понавоздвигнутых
ему, и нам заодно, в разных краях Земли. Вася пришел ко мне, когда мы все были
в сборе, и доложил, что результатами ревизии он доволен,
облагодетельствованные земляне монументы содержат в порядке. В этот раз Вася
даже на голубей не жаловался, хотя по мне монумент без живого голубя на голове
- это и не монумент вовсе, а так, сооружение...
- Я вот думаю, посмотрит прохожий на монумент, - сказал Вася, - и
потеплеет у него на душе, ибо он подумает: а вот и Вася Рамодин!
- Возьмем, к примеру, кота, - ни с того ни с сего сказал Лев Матюшин.
- Н-да. Сейчас редко услышишь связное высказывание. Особенно от человека,
ушибленного яйцом по голове.
- А чего, - капитан словно не заметил Васиной шпильки. - Действительно,
возьмем, к примеру, кота. Хитрое, говорю, животное. И мы осуждаем его.
- Все кошачьи хитрости, - стал развивать тему Лев, - направлены на то,
чтобы в доме ничего не делать, а вот так лежать вывернувшись пузом вбок.
Теорианский кот светло глянул на Льва и снова смежил очи свои. Этот
подаренный экипажу двухголосый кот жил-не тужил по очереди у каждого из нас, и
не было заметно, чтобы он скучал по родной Теоре. Во всяком случае лапы он по
этому поводу не заламывал.
- Бибинела токата, - пробормотал Вася.
- А чего ему, - вступился я за кота. - За все в доме отвечают Клемма и
впечатленец.
Действительно, впечатленец возился в горшке на полу, похоже, задался
целью, чтобы розы круглый год цвели. Клемма гремела на кухне посудой.
- Если быть объективным, то надо признать, что кот несет определенную
нагрузку, которая многим из нас не под силу. Он собой дом украшает, -
примирительно сказал капитан.
Коренастый Вася засопел.
Мы готовы были говорить о котах весь вечер непрерывно, ибо прервись мы,
Вася снова начнет о своих похождениях на Нимзе и об уважении к чужим
обычаям...
По моему колену впечатленец залез на стол, обмакнул коготь в вазочку с
медом и заспешил на подоконник. Мы замолчали и следили, что дальше будет.
Впечатленец постучал лапой, и тут приползла козявка, поела меду и снова
уползла за подоконник. Мы вздохнули и по-другому взглянули на Васю. А что,
Вася вообще всегда отличался деликатностью и тонкостью обхождения - этого у
него не отнимешь, правда, в последние годы он раздался в животе, именуемом
грудью, но никто из нас с годами не похудел, кроме капитана, который
утверждает, что если полгода побегать за рюкзаком, то станешь тощим навсегда.
Я вам скажу, наесть брюхо легко и просто, а вот согнать его... Но Васю полнота
не портит, а после Нимзы мы вообще не знаем, что нашего Васю может испортить.
Поскольку Вася все равно найдет случай сказать длинное слово, то я уж
лучше сам перескажу, как оно было на Нимзе. В моем распоряжении записи событий
и диалогов на памятных кристаллах. Всего и о всех рассказать - бумаги не
хватит. Я только о Льве и Васе, по одному эпизоду...
Нимза - одна из планет голубого солнца. Координаты я не сообщаю, поскольку
никто из вас туда не собирается. В свое время я открыл закон, согласно
которому каждая звезда имеет систему планет и в ней хотя бы одна планета
пригодна для жизни и потому заселена. Этот закон сразу облегчил поиски братьев
по разуму: главное - добраться до незнакомой звезды, а уж там...
Нам везло. На Нимзе, несмотря на наличие разума, войн пока не было. А было
социальное благорастворение, поскольку местные жители находились в диком
состоянии, в состоянии первобытного коммунизма. Волосатенькие, в передничках
из плохо выделанных шкур, немногочисленные жители пещер и высоких деревьев,
крепенькие такие мужички. О женщинах я не говорю - это Васина область. Но в
целом женщины как женщины, они что на Нимзе, что на Земле - одна природа. Я
этим ничего плохого сказать не хочу, скорее наоборот.
Когда высаживаешься на незнакомую планету, то первое дело - поставить
базовый лагерь, чтоб было где передохнуть и привести себя и порядок после
блужданий по планете. И в первую же ночь нашу базу осадили какие-то ужасные
хищники. Они пытались преодолеть защиту, дико ревели, сверкали глазами и
скрипели то ли зубами, то ли суставами. Хорошо, капитан догадался включить
светильники. Мы видели, как эти огромные хвостатые твари метнулись в лесную
тень, подальше от нашей сияющей поляны.
- Надо бы разбудить Василия, - сказал капитан, заглядывая каждому в глаза.
Вася в своем боксе с тройной звукоизоляцией давил сурка и животных воплей
слышать не мог.
Возникла заполненная инопланетным оревом пауза.
- Ладно, пусть спит, - вздохнул капитан. - В данном случае я приказывать
не могу.
- Так-с, - сказал корабельный биолог, то есть я. - Хищники боятся света,
следовательно, они ведут ночной образ жизни. Днем спят, и вот тут-то мы их и
прищучим.
Я ошибся, что в общем меня не порочит как специалиста, ибо вся биология
состоит из сплошных ошибок: мы думаем, что знаем что-то о жизни, а мы ни черта
не знаем.
Утром мы сняли защиту, умылись, поели. Вдруг капитан говорит:
- Где мой рюкзак? Он вот тут с вечера лежал! Из непрокусимой кожи.
Нет рюкзака. Ну, нет и все!
Тут видим, на краю поляны хищник стоит, в зубах рюкзак держит. Не из тех,
что ночью были, но зубов несчетно, глаза красным огнем горят, на боках
мозолистые наросты и сам с теленка. Серый, как волк. Имя ему карчикалой - это
я так назвал.
Капитан, а какой хищник его устрашит, кинулся забрать рюкзак. Карчикалой
подождал маленько и неспешной рысью двинулся по периметру поляны. Капитан
наподдал, хищник тоже, держа расстояние метров пять.
- Не, - сказал Вася, доедая оранжерейный огурец. - Не догонит.
- Это капитан-то, да он еще даже не разогрелся.
- Натощак еще, может, и догнал бы. - Вася хрупнул огурцом. - А поевши, ни
в жизнь. Ставлю банку малосольных против твоего справочника
нейрохирурга-любителя.
На пятом круге капитан сделал неожиданный бросок, в падении ухватился за
лямку рюкзака и еще проволокся немного по мокрой от росы траве. Карчикалой
бросил рюкзак и залез в ближние кусты. Оттуда он рычал и сверкал глазами.
Справочник остался у меня. И осознание моей ошибки: дневные хищники тоже есть,
причем упитанные и зубастые.
Капитан, сосредотачиваясь перед началом дня и выполняя через нос
дыхательные упражнения, сидел в позе чурчхелы, а напротив карчикалой облизывал
себя, где мог достать. Потом он растирал когтистыми лапами за ушами, мурлы и
вокруг носа. При его размерах и внешности картина эта была дико смешной, и мы
радостно ржали.
Обсудив план действий, мы решили не забывать про джефердар. Хищник, даже
если ночной, а вдруг днем проснется... Если ведь и Васю неурочно разбудить...
тоже не всякий решится. И кроме того, ночью среди зверья мне померещился
тиранозавр.
Дисколет удобен всем, безавариен, устойчив, вместителен. Но главное -
бесшумность. Холмистая долина простиралась под нами, а в холмах и скалах
темнели входы в пещеры, и как мы потом убедились, достаточно широкие, чтобы
Вася пролез. У горизонта голубели сглаженные далью горы, порывы легкого ветра
шевелили не тронутые ботинком травы. Приятный пейзаж, навевающий
ностальгические воспоминания. Небольшое синее солнце не обжигало, а лишь
ласкало наши полуобнаженные тела. Хорошо было. Не поиск, а сплошное
удовольствие. Короче, такое сочетание факторов, которое делает работу
приятной. А к этому должен стремиться всякий разумный.
Мы зависли над холмом и увидели внизу массивную тушу какого-то зверя.
Размеры скрадывались расстоянием, но зверь прыжками двигался в нашу сторону и,
мы поняли, не по своей воле: его с воплями и воем гнали волосатые мужички. А в
сторонке трусили карчикалой и другие хищники. Чуть повыше дисколета
планировали пернатые и перепончатокрылые стервятники.
- Травоядный, - сказал Лев. - Похоже, они его на пастбище гонят. Видишь,
туловище округлое, хвоста нет, так, поросячье подобие. Шеи вроде тоже нет, но
рога ветвистые, в развилке гнездо из травы плетеное и принадлежащее, видать,
вон той пичуге, что сидит на спине и укоризненно орет, дескать, я тебя
предупреждала, надо было раньше сматываться. Чувствую, животное дойное и на
бифштекс пригодное. Нарекаю его - ренелопа.
Тут Лева крякнул и замолчал. Внизу мужички махали копьями и метали их в
зверя, подбегая совсем близко. И ведь не боялись, хотя эта громадина совсем не
желала умирать. Зверь ревел душераздирающе и бросался с намерением подмять под
себя преследователей. Нас в пылу сражения никто не замечал, и мы записали всю
сцену охоты.
Когда, наконец, ренелопа испустил дух, охотники повыдергали копья,
всаженные чуть ли не на половину длины, и, распевая местный шлягер, в котором
последняя фраза повторялась бесконечно, ушли вдаль к холмам.
- С ума сойти, - сказал Вася. - Сколько трудов, сколько риска и ради чего?
Хоть бы вырезку забрали.
- А может, ренелопа невкусный.
- С такой внешностью! Где это вы невкусную свинью видели?
- Ну, на свинью он похож, как чайник на репу. А убивают, допустим, из
ритуальных соображений. В доказательство достижения членами данной банды,
допустим, воинской или иной зрелости, а? Читал, на Земле в древности был такой
обычай. Скажем, какой-нибудь Змеиный Зоб, накачав мышцы в прыжках по деревьям,
шел тет-а-тет на крокодила. Ежели он приносил крокодилью шкуру, то все племя
видело: теперь рисковый Зоб может взять себе жену. Семья, спаянная осознанием
общего преступления, убийством реликтового животного, была прочной... -
Капитан, который обычно выражался кратко, смущенно замолчал.
Внизу на поверженного зверя набросились хищники разных размеров и обличий.
Они некрасиво чавкали и ссорились по пустякам.
- Вы как хотите, - сказал Вася, - а я лопаточную часть заберу. Ибо за
ветеринаром бежать поздно.
С криком: "Переедание смерти подобно!" - Вася отогнал недовольных хищников
и забрал вырезку. И правильно сделал - вечером мы убедились, что это было
нежнейшее мясо, проросшее тающим во рту хрящом. Из него отбивные или, я вам
скажу, шашлык под холодное цинандали - передать невозможно. Они не просто
сочетались, эта инопланетная вырезка и чисто земное цинандали, они дополняли
друг друга, и это обстоятельство являлось неопровержимым свидетельством
единства всего хорошего во Вселенной.
Тут к нам на холм забрался пухленький теленочек на толстых упругих ножках
ростом метра полтора, морда наивная, но привлекательная. Вообще-то все бычки
отлично смотрятся, а этого не портили даже роговые щитки над глазами, даже
длинные когти на лапах. Бычок облизал капитану руку, и тут мы увидели редкое
зрелище - неудержимую улыбку, украсившую медальный лик нашего капитана,
который и по делу-то редко смеялся.
- Если бы я был капитаном, может, ко мне тоже бы... приставали всякие
звери. - Вася вздохнул, вспомнив эколианского дракончика, оставленного дома.
- Вот в этом ты весь, - сказал Лев Матюшин.
И мы снова полетели над обширной равниной с рощами и степью. Живность
внизу кишмя кишела, в небе реяли гигантские рукокрылые. Попадались и ренелопы,
тела их колыхались, и мы уже знали, почему копья входили так глубоко: отнюдь
не сила аборигенов была тому причиной, а мягкая консистенция звериного тела.
Ночных хищников мы не нашли. Думать, что они попрятались в норах и пещерах, не
приходилось: это ж не нора должна быть, а метро.
Рассуждая о капризах природы, необузданной в своем творчестве, мы
разглядывали птеродактилей, парящих бок о бок с дисколетом. Один, оскалив
пасть с дуплистыми, в беспорядке растущими зубами, все пытался укусить кромку
диска, и Лев Матюшин загорелся было взять один зуб на счастье: "Я его на
шнурке подвешу". Конечно, Лев с полуметровым клыком смотрелся бы неплохо, но
мы отговаривали его - все-таки уже не мальчик, чтобы таскать на шее
двадцатикилограммовую кость. Да и лишить птеродактиля зуба, хорошо ли это, на
чужой беде свое счастье строить... Надо полагать, здесь должны быть гигантские
болота и озера, а в них брахиозавры и диплодоки, если к этим пресмыкающимся
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг