отказаться, - напомнил ей хозяин.
- Я пойду хозяйкой в дом сына Сере-Гей, - твердо ответила девушка.
- Теперь надо большой пир, - пояснил Туару Сергею, ошеломленному таким
стремительным развитием событий.
Отказываться уже не имело смысла, да и девушка понравилась. Байдарина
смущала только скоротечность сватовства и обряда брака. Впрочем, эта
скоротечность, скорее всего диктовалась феноменом обновления. Совершенно
естественно, что помолодевший муж уходил от старой жены, годящейся ему в
матери, тем более, что по обычаю он считается сыном якобы умершего старика,
и ему надо начинать новую жизнь. Естественно и то, что уважение
соплеменников к человеку, сохранившему опыт первой своей жизни, не только
остается, но и возрастает, так как из долины Смерти возвращается далеко не
каждый. Все эти тонкости объяснил Туару, пока Найи с помощью женщин готовила
свадебный обед, на который Байдарину пришлось пожертвовать и вторую половину
убитой им лани.
Пиршество затянулось до глубокой ночи. Жениха и невесту украсили
венками из цветов и посадили на почетное место, совсем как на земной
свадьбе. Потом были танцы, и только с рассветом их отпустили. Сергей усадил
невесту в вездеход. Она с большим удовольствием уселась в кресло и они под
прощальные крики всей деревни двинулись к его дому.
- Много вы себе позволяете, молодой человек, - ворчанием встретил его
Журавлев и вдруг замолчал, увидев за его спиной девушку.
- Знакомься, моя жена Найи, - сказал Сергей.
Леонид Игнатьевич поскреб бороду, пошевелил губами, пытаясь что-то
сказать, но растерянно махнул рукой и пропустил их в комнату. Спать уже не
хотелось и, пока Найи осматривала свои владения, Сергей рассказал о своих
дневных приключениях Журавлеву.
- В общем без меня меня женили, - заключил он.
- Да, - погладил бороду биохимик. - Очень любопытно. Кто знает, Сережа,
может быть, как говорили древние, в этом и заключается сермяжная правда.
Только все-таки надо проверить биологическую совместимость и вообще
посмотреть все параметры, раз уж так получилось. Я думаю, с твоей помощью
можно будет взять на анализы ее кровь и срезы кожи. Как ты думаешь?
- Не знаю, не знаю... - усмехнулся Байдарин. - Мне почему-то забыли
разъяснить права мужа...
- Осторожничаешь? Узнаю почерк Байдарина. Сам всегда отказывался
послужить науке и другим не даешь. Ты эту политику брось, Сережа, дело
серьезное...
- Еще бы! Первый за всю историю экспедиции туземный экземпляр, -
подзуживал метеоролог. - Грех, конечно, упустить такую возможность.
Однако после шутливой пикировки Байдарин согласился и пошел за
девушкой. Войдя в свою комнату, он увидел, что та спит на мягком полу. Он не
стал будить ее, лишь накинул легкое одеяло.
- Что? Отказалась? - озабоченно встретил его Журавлев.
- Спит. Не знаю, как тебе, а мне она чем-то нравиться. Хотя, честно
говоря, не представляю, что это будет за супружеская жизнь.
- Вопрос, конечно, сложный, Сережа. Не говоря уже о биологической
несовместимости, трудно представить ее хозяйничающей даже на кухне. Все-таки
приборы, несмотря на их простоту... Знаешь, Сережа, для начала тебе,
наверное, придется сложить очаг во дворе, как у них в деревне. Калориферы и
прочее пусть осваивает потом.
- Пожалуй, - в раздумье ответил Байдарин и, помолчав, добавил. - А что,
если у нас будут дети?
- Э-э, куда хватил. Хорошо, если с физиологией все обойдется.
- Я не к тому, Игнатьич. Я к твоей теории биоциклов. Допустим такую
вероятность. С течением времени они вырастут во вполне взрослых мужчин.
- Вряд ли у тебя будут сыновья, - перебил его Журавлев. - Я твою
генетическую карту сам составлял.
- Ехидный ты старик. Помечтать не даешь... Ну, пусть женщины. Когда я
второй раз стану юношей, как мне обращаться со своими дочерьми.
- Как ни обращайся, все равно им не понравится.
- Это еще почему?
- Уважения у тебя маловато к старшим!
- Прости, Игнатьич. Ну не могу я привыкнуть к этой нелепой разнице.
Ведь мы с тобой почти погодки. По-моему, аборигены эту проблему решили
проще... Они к Туару теперь относятся с еще большим почтением.
- Вон чего захотел? Почтение подавай этому младенцу! Да ведь у них, как
ты говорил, больше похоже на естественный отбор: возвращается к жизни далеко
не каждый. Они переживают смертельный риск, а ты отлежался на кроватке и
тоже туда!
- Ну погоди! Помолодеешь, я на тебе отыграюсь.
- Каким образом?
- Теперь я, наверняка, буду старше тебя, хотя бы на несколько недель!
- А ты, пожалуй, прав, вьюноша, мне это в голову не приходило. Следует
поторопиться, а то ты и впрямь вновь постареть успеешь. Тогда мы с тобой
никак не сойдемся во времени, - пошутил Журавлев.
- Поторопись, - сказал метеоролог, - а то мне надоело неравноправное
положение.
- Иди-ка ты спать, голубчик. Твоя невеста десятый сон видит. А я
займусь разгрузкой лаборатории. Все довез?
- Нет, - помотал головой Байдарин.
- Что-нибудь разбил? - всполошился биохимик.
- Да целешенька твоя лаборатория. Я говорю, что спать сейчас не время.
Придется что-нибудь принять.
- А вот это уже зря, Сереженька. Сам знаешь, злоупотреблять такими
вещами не стоит. Разгружу я потихоньку.
Но Байдарин не стал и слушать увещеваний биохимика. Он очистил в
гостиной стеллажи от многих ненужных вещей, неизвестно каким образом
накопившихся за долгую жизнь. Все, что еще могло пригодиться, - перетащил на
склад, остальное собрал в кучу и направил на нее луч дезинтегратора. Через
минуту на месте кучи осталась горсть пыли. Покончив таким образом с прошлым,
метеоролог принялся перетаскивать аппаратуру из вездехода и устанавливать ее
на стеллажах таким образом, что Журавлеву только оставалось соединять блоки
и монтировать общую схему. К тому времени, когда проснулась Найи, основная
часть лаборатории была установлена.
Девушка застала Журавлева в гостиной одного. Байдарин, закончив
переноску оборудования, решил сложить во дворе примитивный каменный очаг.
Найи, видимо, что-то не понравилось и она, посмотрев на биохимика, спросила:
- Это дом сына Сере-Гей?
- Да, - серьезно ответил Леонид Игнатьевич.
- Значит, не твой дом? - продолжала допрашивать Найи.
- Нет, и мой тоже! - быстро ответил биохимик, сообразив, к чему она
клонит.
- Ты брат Сере-Гей?
- Вроде того, - не желая лгать, буркнул Журавлев и, вспомнив рассказ
Сергея, добавил: - А скоро мы будем братья одной змеи.
Этот ответ вполне успокоил девушку, и она удовлетворенно кивнула, как
бы разрешая ему оставаться.
- Ну и порядочки у них, - развеселившись, подумал биохимик, когда
девушка вышла из комнаты. - Едва появилась в доме, а уже норовит выгнать
всех лишних.
Он ошибся. Найи, проснувшись, вспомнила о постороннем, не посвященном в
дела ее племени. Уходить из этого дома ей не хотелось, ведь теперь это был и
ее дом, поэтому она искала компромиссное решение. Ответ Журавлева давал ей
такую возможность. Увидев во дворе очаг, Найи всплеснула от радости руками и
убежала в лес собирать хворост. Скоро со двора потянуло запахом жареного
мяса.
- Хозяйка входит в роль, - усмехнулся Журавлев. - Боюсь, первое время
мы хватим с ней горя.
- Когда в доме появляется женщина, - философски заметил Сергей, -
мужской порядок кончается.
- Хорошо, если не мужская дружба, - проворчал биохимик.
- Это уж ты слишком, Игнатьич.
- Ничуть, - хмуро ответил Журавлев и рассказал с состоявшемся
разговоре.
- Ладно, посмотрим. Может быть, все дело в том, что ты еще не
посвященный...
Когда мясо прожарилось, Найи принесла его на кухню и, орудуя титановым
ножом не хуже, чем кремневым, порезала его на маленькие кусочки и разложила
на листьях. Сергей позвал Журавлева обедать, но Найи захлопнула дверь перед
самым носом Леонида Игнатьевича.
- Нельзя, - сказала она строго, но, увидев сердитое лицо Байдарина,
смягчилась. - Пока нельзя.
Биохимику пришлось довольствоваться обедом, приготовленным наскоро им
самим. Зато мужчины поняли истинную сущность отношения к Журавлеву девушки,
связанной племенными обычаями, и даже решили, что она по-своему решает
проблемы достаточно дипломатично.
К вечеру, закончив монтаж лаборатории, биохимик решил опробовать ее, а
заодно и провести экспресс-анализы для составления биологических и
наследственных карт молодоженов. Чтобы не смущать девушку своим
присутствием, Журавлев отгородил пластиковыми перегородками часть гостиной,
где размещался центральный пульт лаборатории и суммирующая аппаратура.
После ужина Сергей повел Найи в ванную. Показав, как пользоваться
кранами, он хотел выйти, но она схватила его за руку и посмотрела такими
испуганными глазами, что ему пришлось остаться. Не без некоторого смущения
он взглянул на нее, когда она сбросила с себя шкуры, но в то же время
отметил хорошо развитую грудь и упругие мышцы живота. Купание в теплой воде
понравилось Найи. Сергей забавлялся ее удивлением, когда из твердого куска
мыла появилась легкая пена. Под конец она расшалилась и обрызгала Байдарина
с головы до ног водой и залила пол. Потом он передал ей одежду,
сохранившуюся еще от Ии, объясняя назначение каждой вещи. Посмеиваясь, она
оделась и, хотя ей было далеко до гармоничной фигуры его прежней жены,
выглядела она в новой одежде совсем неплохо. Воспользовавшись хорошим
настроением девушки, он повел ее в гостиную. Там он последовательно закрепил
на себе датчики и поместил левую руку в микротом, совмещенный, с отборниками
проб крови и лимфы. Проделав над собой все необходимые операции, Сергей
полушутя предложил ей попробовать свои ощущения. Она доверчиво согласилась.
Сопровождая установку датчиков ласковыми словами, он сунул ее руку в
микротом и почувствовал, как Найи вся задрожала.
- Боишься? - засмеялся Сергей. - Тогда не надо.
Он отпустил ее руку, чтобы подчеркнуть, что не хочет ее принуждать.
Она схватила его за руку.
- Нет, как ты!
Держа ее руку, он погладил ее по волосам. Безболезненный срез кожи и
отбор проб не могли ее испугать, но все же, только закончив все процедуры,
Байдарин вздохнул с облегчением.
- Ну, а теперь пойдем спать. Ты держалась молодцом!
Уложив девушку в постель, Байдарин поспешил к Журавлеву, узнать
результаты анализов. Он застал биохимика в сосредоточенном раздумьи.
- Плохо? - спросил Сергей с замиранием сердца. За день он как-то привык
к мысли о браке, и теперь неопределенность испугала его больше, чем утреннее
предупреждение Журавлева о возможности биологической несовместимости.
- Нет, скорее непонятно, - поскреб бороду Леонид Игнатьевич. - Ты
помнишь, какая у тебя группа крови?
- Всегда была третья!
- А резус?
- Положительный.
- Зато теперь первая, резус отрицательный.
- Как же так... - Байдарин опустился в кресло. - Этого еще
недоставало - отрицательный резус!
- Вот так, - снова потеребил в раздумье бороду биохимик. - Когда я
последний раз делал анализы, все было на месте. Это после твоего
пробуждения... Потом не проследил, зная твою неприязнь ко всяким процедурам.
Черт! - хлопнул он кулаком по подлокотнику. - Никогда этого себе не прощу!
- Кто же мог знать.
- Кто же... Кто же... - передразнил его Журавлев. - Ты, допустим, не
мог, а я обязан был сообразить... Ну со мной этого не повторится! Будь добр
три раза в сутки, при любом состоянии, снимать с меня все параметры. Понял?
Положишь меня здесь в гостиной. Сделаем еще одну секцию из пластика.
- Значит, уже скоро Игнатьич? Можно завтра?
- Через неделю, торопыга, - охладил его биохимик. - Надо все
подготовить, как следует, и распорядиться, в случае чего...
- А что, опыт может не удастся? - голос у Байдарина предательски
дрогнул. Перспектива лишиться последнего земного друга неприятно сжала
сердце.
- Не волнуйся, я считал. Девяносто девять процентов с десятыми.
Остальные десятые получим после опыта. - А почему ты не спрашиваешь о своей
жене?
- Ах, да! Я собственно за этим и шел!
- Молодость, молодость! - воскликнул Журавлев. - Группа первая, резус
отрицательный. - Все остальное тоже в норме.
- Да, ну!
Леонид Игнатьевич засмеялся горячности, с которой метеоролог воспринял
известие.
- Ну, иди, жена, наверное, заждалась.
- Не горюй, Игнатьич. Придет время и тебя женим. А дети будут?
Журавлев развел руками.
- Я, Сереженька, не бог Саваоф, а всего лишь скромный труженик науки.
Над этой проблемой бились на нашей станции лучшие умы...
Байдарин ушел в свою комнату. Войдя на цыпочках, он услышал странные
звуки.
- Что случилось? - спросил он негромко, поняв, что это плачет Найи.
- Ты мой муж? - с обидой спросила девушка.
- Конечно, Найи.
- Ты не муж. Наше племя так не бывает.
Сергей улыбнулся.
- Ничего, Найи, все будет, как надо.
Огромный красный шар заходящего солнца сплюснулся у горизонта. Повеяло
вечерней сыростью. Байдарин поежился и пожалел, что не одел своей теплой
куртки; все-таки разница между дневной и ночной температурами давала себя
знать, несмотря на наступление лета. Поежился, но остался сидеть в своем
любимом кресле из пня секвойи... Сегодня в последний раз появится мираж их
космического корабля. Два месяца со дня последнего свидания были столь
напряженными, что ему больше не пришлось взглянуть на знакомый силуэт.
Три дня назад начался опыт с Журавлевым. Перед вечером Байдарин ввел
заключительную дозу синтезированного яда. Ровно в двенадцать часов ночи он
проведет третьи в эти сутки экспресс-анализы. Если все пройдет благополучно,
они получат недостающие данные и можно будет послать информацию на родную
Землю. А еще лет через тридцать они примут первую, со дня их прилета на
планету, весточку с Земли. А потом дождутся и спасательную экспедицию, даже
если этого придется ждать не две, а три или четыре жизни. Если, конечно, все
пройдет благополучно...
От солнца остался узкий краешек. Сейчас оно скроется, а через несколько
минут в красном мареве заката возникнет титановый корпус корабля, и можно
будет рассмотреть, не сильно ли заросла к нему дорога...
Его плечи прикрыла куртка и он почувствовал ласковые руки жены.
- Спасибо, Найи.
Она села рядом на сырую землю у его ног.
- Холодно, Найи. Простудишься.
Женщина упрямо помотала головой.
- Нет, мне хорошо.
Видение на фоне вечернего неба было ярким и отчетливым. Буйный весенний
рост деревьев закрыл лестницу ко входному люку... Все-таки придется скоро
ехать прочищать дорогу. Когда изображение корабля исчезло, Байдарин обнял
жену и поднялся.
- Пойдем, Найи. У нас с тобой еще уйма дел. Если все пройдет
благополучно и Леонид вернется к этой жизни...
- Сын Лео-Нид, - серьезно поправила Найи.
- Брат одной змеи, - улыбнулся Байдарин и подумал, что при всей
наивности этого верования, оно отражает исконную сущность общения
цивилизаций, от которого выигрывают обе, ибо, даже у самой слаборазвитой
всегда найдется такое, что составит существенный вклад в общую сокровищницу
знаний...
--------------------------------------------------------------------
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг