и будем рассуждать. Внимание, начинаем торможение!
Таяр тут же включил запись давления, чтобы зафиксировать результаты и
получить первый график...
Посадку завершили благополучно, хотя сели на краю площадки. Едва
улеглась пыль, поднятая ударами реактивных струй, они увидели, что корабль
окружен цепью военных.
- Хвала Белым богам, хоть здесь порядок, - облегченно вздохнул Ум
Куанг. - Ал Парин знает свое дело. Второго столпотворения на взлетной
площадке он не допустит.
- Он и взлета без своей собственной персоны не допустит, - усмехнулся
Таяр. - Именно его и следует опасаться больше всего. Армия всегда была силой
и опорой правителей.
Язвительный тон Таяра покоробил Куанга.
- Замолчи, Иуз! Ты отлично знаешь, что армии мы обязаны тем, что не
находимся сейчас под властью каятов!
Инженер пожал плечами. Не сам ли Куанг издевался над командованием и
говорил, что Аринду спасли колючки охо.
- В любом случае, Главный, их не стоит брать слишком много, если ты
рассчитываешь строить общество справедливости. В обществе равных не должно
быть армии. Защищать себя от врагов мы сможем сами. Тем более, что дикие
племена и не помышляют о вражде. Они относятся к нам, как мы к Белым богам,
и стараются научиться у нас всему, что мы умеем...
Однако военные и не помышляли о захвате. Связавшись с командным
пунктом, Ум Куанг убедился, что охрана выставлена из предосторожности, Ал
Парин поинтересовался подробностями полета и, выслушав короткий рассказ
Куанга, спросил, что потребуется для подготовки корабля к новому полету.
- Прежде всего вода. Необходимо подтянуть водовод к кораблю. Затем -
продовольствие. Не обычное, а то, которое вырабатывает специальная фабрика.
Она действует?
- Да, на полный ход. Все, что необходимо для полета, будет немедленно
доставлено на корабль. Приходится спешить. Обстановка здесь ухудшается. Люди
обуяны страхом. Мне удалось навести порядок, но все держится на плечах
армии.
- Понятно, Ал Парин. Благодарю за информацию и порядок. Руководить
заправкой корабля и погрузкой всего необходимого будет Таяр. Я передам ему
список. Мне хотелось бы повидаться с отцом.
- Не советую, дружище, - нахмурился Ал Парин. - Верховные на тебя
крепко обиделись. Не думаю, что ты вернешься оттуда. Мне было бы значительно
легче, если бы они не подбивали народ. Они проповедуют, что каждый имеет
право переселиться на новую землю.
- Может, тогда лучше вызвать отца сюда?
- Они не выходят из своего логова.
- Хорошо, я подумаю, - нахмурился Ум Куанг. - Пришли кого-нибудь из
Старших, я сообщу, что нам еще потребуется. Все мои приказания должны быть
выполнены точно: ни одной вещью больше, ни одной меньше. И вес каждого ящика
должен быть предельно точен. Привлеки моих людей из отдела. Они знают. Когда
корабль будет загружен, мы рассчитаем орбиту, и я назначу время отлета.
- Кого готовить к перелету?
- Во-первых, мы передадим адреса жен наших колонистов. Их заберем
вместе с детьми. Цивилизации будущего необходимо молодое поколение.
Во-вторых, девушек, по твоему выбору. У тебя, кажется, неплохой вкус?
Ал Парин побагровел, но ответил смешком:
- Грехи молодости! У кого их не было? Я думаю, надо и армейских взять
для порядка.
- Возьмем. Обязательно. Вам выделяется восемнадцать мест. Желательно
парами, чтобы не делать специальных рейсов. И лучше помоложе. Сам понимаешь,
речь идет о выживании нации.
Ал Парин кивнул.
- Хорошо, Куанг. Но армейские в основном холостяки.
- Это ваше дело, Ал Парин, кого посылать на отведенные вам места.
- Не беспокойся. Подберем достойных. Я помню твои списки. Сам занимался
ими. С первым рейсом ушел цвет нации. Будь спокоен, уж мы подберем!
Военные и в самом деле действовали четко. Через несколько ун по
указаниям инженеров был проложен водовод, и вода хлынула мощным потоком в
заправочные цистерны. Непрерывно подъезжали машины с продовольствием и
заказанным оборудованием. Экипаж работал на погрузке в две смены. Через трое
суток возле корабля воцарилась тишина. Отлет был назначен на следующий день.
За три уна до отлета у корабля собралась большая группа женщин и девушек. На
посадочную платформу поднялись военные и заняли все подходы. Еще одна
шеренга их окружила посадочную платформу и выстроила коридор, по которому в
густом сцеплении пошли к кораблю женщины.
- Не нравятся мне такие предосторожности, - сказал Таяр, наблюдавший
вместе с Куангом приготовления к посадке через обзорный экран. - Боюсь, Ал
Парин не так прост, как ты рассчитываешь.
Зерно сомнения, брошенное Иузом, породило в Куанге давно не возникавшее
чувство тревоги и опасности. Он и сам с беспокойством следил за сложными
маневрами военных в условиях, когда вблизи корабля не было той бушующей,
разъяренной толпы, а значит, и не было никакой необходимости в излишней
предосторожности.
- Экипажу занять свои места! Вход перевести на автоматику! Служебные
отсеки задраить и перейти на полную автономию! - подал он команду.
- Разумно, - одобрил Таяр, - но если Ал Парин хитрит, мы, впустив их на
корабль, уже ничего сделать не сможем.
- Посмотрим, - уклончиво ответил Куанг и взглянул на часы. - Пора
начинать посадку... Открыть вход!
Таяр нажал на кнопку. Отодвинулась и ушла вверх система защиты.
Отдраился основной люк и разошлись створки шлюзовой камеры.
- Начинаем посадку! - разнесся над площадью усиленный голос Куанга.
Сначала прошли жены и дети колонистов, потом начали посадку девушки.
Вдруг Куанг заметил, что вместе с девушками бочком протискиваются военные.
- Внимание! Отойти всем от дверей! Нарушен порядок. Посадку прекращаю!
Приказ Куанга словно подстегнул военных. Бесцеремонно отшвыривая
девушек, они рванулись к входу. Таяр нажал кнопку защиты, но система не
сработала. Теперь уже военные распоряжались, как полновластные хозяева. Из
открытых дверей обратно выталкивали девушек, женщин и плачущих детей...
- Ал Парин! Именем Главного Советника приказываю очистить корабль!
Иначе вам не поздоровится!
- Поздно спохватился, милый. Эту партию ты проиграл. Как же! Сами
удрали, теперь девок им подавай. Что, вам там местных не хватает?
Желваки заходили на скулах Куанга. Он был страшен.
Таяру не приходилось видеть его таким даже в самых критических
ситуациях.
- Ал Парин! Речь идет о спасении нашей нации, а ты подло обманул меня,
да еще пытаешься оправдаться! Приказываю немедленно очистить корабль или я
взорву его. Ты меня знаешь. Я слов на ветер не бросаю!
- Ну, Куанг, нельзя же так сразу! Я не думал, что ты воспримешь все так
серьезно. Давай тогда нам половину мест. Мы же тебе все обеспечили и порядок
навели.
Говоря это, Ал Парин подтолкнул стоящего рядом инженера и жестом
показал, что надо отключить систему взрыва. Тот опрометью бросился по
коридору.
- Лоан! - ахнул Таяр. - Предатель! Он действительно может отключить
систему самоуничтожения!
- Никто это сделать не в состоянии. Система - верный страж корабля. Там
параллельный канал. Отключение схемы - одна видимость, для введения в
заблуждение врагов, пытающихся захватить корабль, или для успокоения
слабодушных... - тихо сказал Куанг и улыбнулся.
Он включил микрофон.
- Здесь не базар, Ал Парин, и торговля неуместна. Или ты очищаешь
корабль, или я взрываю!
- Но ты обещал нам восемнадцать мест! А теперь гонишь всех подряд!
- Никто не собирается отступать от договоренности. Я только требую
порядка.
- Хорошо, Ум Куанг. Дай нам десять инаун. Мы думали полететь все
вместе, а теперь нам трудно решить, кто останется.
- Хитрый старый езу! Выигрывает время! - сказал Иуз, когда Куанг
выключил микрофон.
- Дадим ему эту возможность, - неожиданно даже для себя решил Куанг. -
Надо и нам спокойно подумать. Взорвать корабль можно, но нужно найти другой
выход. Корабль должен служить людям...
- Хорошо, Ал Парин, - твердым голосом заявил Ум Куанг. - Я даю тебе
десять инаун, но помни о смерти!
Куанг откинулся на спинку кресла и прикрыл рукой глаза. Он сидел в
прострации, мучительно ища выход, но так ничего и не придумал. Таяр тронул
его за плечо.
- Время истекло! Может, что-нибудь придумаем в полете. Там все-таки
невесомость, перегрузки... Вещи для них необычные, а мы кое-чему
научились. - Куанг хмуро кивнул и включил микрофон.
- Ал Парин! Ваше время истекло! Что вы решили?
- Мы решили лететь все вместе! - Ал Парин нагло ухмылялся, не
подозревая, что с командирской рубки можно видеть любой уголок корабля, и
чувствовал себя в полной безопасности. - Я понимаю, что тебе неприятно, но
ты проиграл и эту партию.
- Ты лжешь, Ал Парин! - возбужденно выкрикнул Куанг. - Никто из вас не
сможет это сделать!
- Подай голос, Лоан, - хихикнул Советник по военным делам. - А то Куанг
и в самом деле нажмет кнопку. Вот будет смеху!
- Главный, прости меня, но пришлось это сделать, - Лоан подмигнул Ал
Парину. - Они заставили силой!
- Подлец! - процедил сквозь зубы Таяр.
- А вы не подлецы? - распалился вдруг Лоан. - Я так же, как и вы, имею
право на место под Ауканом, право жить на другой планете! Я строил корабль.
А вы бросили всех и удрали!
- Не довольно ли речей, - перебил его истерические выкрики Советник по
военным делам. - Пора в дорогу! Не так ли, дружище Куанг?
- Ты еще ответишь за самоуправство перед Высшим Советом, да и от Ур
Атана получишь сполна!
- Хо! Кто такой Ур Атан? И что вы все сможете мне сделать, когда против
вас выступят две сотни великолепно вооруженных и прекрасно обученных людей?
Давно пора понять правителям: власть у того в руках, на чьей стороне армия.
При современном вооружении армия решает все! Так что давай не будем
ссориться, Куанг. Может, я еще возьму тебя Старшим Советником. Все-таки
голова у тебя, что надо!
- Это конец! - побледнел Таяр. - Остается одно средство...
- Помолчи! - рассердился Куанг. - Взорвать корабль мы всегда успеем.
Месяц пути тоже кое-что!
- У тебя отнялся язык, Куанг? - спросил Ал Парин.
- Они совещаются с Таяром об условиях капитуляции, - хихикнул Лоан.
- Ты наглец, Парин! Но пусть тебя карают боги. Прикажи этому негодяю,
чтобы он включил автоматику на входе. Без этого мы не полетим.
- Мы сами закроем на ручной блокировке, - подал голос Лоан.
- Это не все. Вышвырни этого мерзавца с корабля. Он предал меня,
предаст и тебя.
- Не слушай его, дорогой Ал Парин. Я ему мешаю. Вот он и хочет от меня
отделаться. Он придумает еще какую-нибудь каверзу.
- Лоан дело говорит, - засомневался Советник.
- Как хочешь, только я на одном борту с таким дерьмом не полечу. Можете
лететь и управлять сами.
Ал Парин вопросительно посмотрел на Лоана. Тот развел руками. Это
решило его судьбу. Советник был военным до мозга костей и привык мгновенно
ориентироваться в самой сложной обстановке.
- Если ты допустишь в рубку двух моих людей...
- Лучше твои люди, чем предатели!
- Хорошо. Вышвырните этого подонка.
Лоан цеплялся за жизнь руками и ногами, пока его волокли по коридору и
когда одному из дюжих парней надоело его ляганье и визг, он полоснул по нему
лучом, и тот навеки затих.
- Ты уж слишком того... - поморщился напарник.
- Ничего, мертвые лучше молчат! - осклабился Ал Парин. - Ты доволен?
Куанг поднялся из кресла и пошел к выходу.
- Главный, они же уничтожат и другую планету! С ними не может быть
компромиссов! Неужели ты не понимаешь?
- Молчи, Таяр. Памятью Белых богов заклинаю. Что бы я ни делал, молчи.
Так надо!
Куанг разблокировал дверь и решительно шагнул в коридор.
- Я должен убедиться, что мое условие выполнено, - сказал он, подходя к
Ал Парину.
- Смотри. Я думаю, в таком виде он тебя больше устроит, чем живой.
- Вполне. Теперь поехали.
Он включил автоматику, закрыл вход и пошел по коридору в сопровождении
Ал Парина. Мельком взглянул на щит, где был спрятан мнимый разрыв системы
самоуничтожения. Там стояла охрана.
- Мы предусмотрели, что кто-нибудь из вас попытается снова включить
линию, - проследив за его взглядом, снова усмехнулся Советник.
- С военными трудно тягаться в хитрости, - с видимой горечью признался
Куанг. - Но то излишне. Мы не собирались взрывать корабль. Слишком много от
него сейчас зависит. Все наше будущее.
- Значит, просто попугал? - захохотал Ал Парин.
- Попугал. Сам пойдешь в рубку или пошлешь кого-нибудь?
- Мне, конечно, лестно, Куанг, что ты приглашаешь меня в святая святых,
но я старею. Реакция уж не та. Я поставлю за вашими спинами эту пару, - он
кивнул на дюжих парней, тащивших Лоана. - Они молодые, ловкие. А самое
главное, не задумываясь пристукнут одного из вас, если им покажется, что вы
делаете что-то не то.
- Веселая перспектива, - усмехнулся Куанг. - Но ведь так можно не
долететь и остаться в бездне пространства навсегда.
- А вы ведите себя спокойно, не делайте резких движений и, особенно, не
пытайтесь от них избавиться. Они тоже люди и тоже хотят жить.
- Договорились. Но и ты предупреди их, если они хотят жить, пусть без
надобности не бьют нас по голове. Вдвоем с Таяром мы еще в состоянии
посадить корабль. но одному с такой задачей не справиться. И никто из нашей
команды, к сожалению, управлением не владеет. И второе. В полете экипаж
отдыхает и работает посменно. Чтобы не задерживали никого и вообще не совали
нос в их дела. Достаточно двух столбов в рубке. Ясно? - жестко закончил
Главный.
- Куанг, дружище! О чем разговор. Все будет, как в первом кругу!
Они вошли в рубку. Сопровождающие их военные остановились в трех шагах
от кресел.
- Следить за каждым шагом и даже в туалет ходить вместе с ними, но
чтобы волосинка с их головы не упала. Удушу! Ясно?
- Служим Аринде! - четко ответили головорезы.
- Хорошая у нас компания, - заговорил Ум Куанг, когда Ал Парин
отправился восвояси, и взглянул на угрюмого Таяра. - Не вешай нос! Кому-то
надо быть погонщиками ауров. Вот мы ими и стали. Приказано везти. Мы и
повезем.
Он обернулся к военным и спросил насмешливо:
- Куда вас отвезти, ребята?
- Не болтать! Давай двигай! - строго приказал один из них.
- Видишь, какие серьезные. Говорят - двигай. А мы можем двигать, Таяр?
- Не можем! - зло сказал Таяр. - Время не подошло!
Он никак не мог понять, почему Куанг вдруг успокоился, да еще этот
шутовский тон, но Иуз помнил приказ Главного, и только это удерживало его от
ярости.
- Вот видите, ребятки, не можем. Потому что корабль не аурани и даже не
автомобиль. Здесь нужна высокая точность, чтобы попасть на орбиту той
далекой планеты, куда мы полетим. Вы хорошо стреляете?
- Не советовал бы испытывать на себе, - буркнул один из охранников.
- Тоже мне, нашли цель! Тут и дурак не промажет. А можете ли вы попасть
в муху на расстоянии пять по двадцать шагов?
- Ищи дураков! Ее и видно не будет.
- А вот мы должны попасть, и не просто в муху, а в центр левого ее
глаза. Такая у нас точность. И делать это можем только мы, так что
приберегите импульсы для других, если не хотите сдохнуть в безмолвном
пространстве. Уяснили? Ну, подумайте, а мы займемся делом. Проверил расчеты,
Таяр?
- Да, нормально.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг