Евгений Дрозд
ВОЗВРАЩЕНИЕ ПАСТУХОВ
Чабаны выпили по последней пиалушке зеленого чая и, распрощавшись, ушли
к своим загонам.
- Ну, - сказал Виктор, шевеля веткой головни в угасающем костерке, -
теперь, наконец, можем поговорить. Объяснишь, в конце концов, зачем ты меня
сюда вызвал?
Зубов ответил вопросом на вопрос:
- А тебе что - здесь не нравится?
Виктор помолчал, огляделся вокруг. На небо уже выползла огромная Луна и
освещала долину и горы. Метрах в двадцати, внизу, неутомимо журчал невидимый
сейчас горный поток. Свежий воздух был напоен неповторимым ароматом арчи.
- Нравится. Но мне непонятно - зачем ты дал эту телеграмму? Я беру
отпуск за свой счет, срываюсь с места, трачу деньги на билеты, добираюсь на
перекладных до этой долины - и все ради того, чтобы полюбоваться видами
здешней натуры, покушать баранины, да еще осмотреть свалку, где покоятся
кости и черепа несчастных овечек... В этом что - таится некий сокровенный
смысл? Зачем ты меня водил на кладбище этих убиенных созданий? Отвечай!
Зубов не спеша, извлек сигарету, медленно закурил.
- Я ожидаю неких событий, - сказал, наконец, он, - и подумал, что тебе,
как журналисту, это тоже будет небезынтересно.
- Событий? - насторожился Виктор.
- Разумеется, это только гипотезы, предположения... Скажи, ты, когда
сюда добирался, с местными беседовал? Ну, там, слухи всякие... Тебе
что-нибудь интересное рассказывали?
- Это ты насчет летающих тарелок? Да весь Мегабад об этом только и
гудит, и в Юранг-Тубе тоже все на них помешались. Говорят, они тут чуть ли
не каждый день объявляются и чуть ли не строем шастают. А ты что - тоже их
видел?
- Видел, - мрачно подтвердил Зубов, но в подробности вдаваться не стал,
а задал еще вопрос:
- Ты ведь знаешь, зачем я ездил в Монголию полгода назад?
- На раскопки, конечно?
- Да. Очередная смешанная монгольско-советская экспедиция на знаменитое
кладбище динозавров в пустыне Гоби. Работали мы там напряженно, а во время
отдыха, естественно, спорили до хрипоты. Сам знаешь, загадка очень быстрого
исчезновения динозавров до сих пор не решена. У каждого своя излюбленная
гипотеза, свое объяснение. А я вот все ходил среди раскопов, глядел и никак
не мог понять, что это мне напоминает... А потом повстречал олгой-хорхоя.
- Кого?
- Олгой-хорхоя. Слышал про такого зверя?
- Слышать-то слышал, и Ефремова "Дорогу ветров" читал. Только не
кажется тебе, что для одного бедного журналиста это многовато - летающие
тарелки, динозавры, олгой-хорхой.
- Еще и не то будет, - хладнокровно заверил Зубов. - Рассказывать
дальше?
- Я весь внимание.
- В тот день жара стояла страшная. Днем работать не было никакой
возможности, наши все попрятались кто куда - где только тень была. А я себе
места не находил. Хотел, было, заснуть в тени грузовика, да только
ворочался. Под конец встал, взял на всякий случай ружье - вдруг сайгак
подвернется, а то консервы осточертели - и пошел, куда глаза глядят. Отошел
я от лагеря километров на восемь и увидел его.
- Кого?
- Ну, олгоя, хорхой который... Этакая лиловая колбаса, метра полтора в
длину, сантиметров 10-15 в диаметре. Ползет себе по бархану, извивается. Ты
знаешь, жутко мне стало. И не потому, что опасно, что он на расстоянии
убивать может - я к нему и не собирался приближаться - а просто вид у него
такой чуждый. Не похож он ни на одного земного зверя. Не наша эта тварь. Ну,
думаю, легенд о тебе много ходит, но поймать тебя никому еще не удавалось.
Но сейчас от науки не уйдешь... Прицелился из своей двустволки и выстрелил.
- И что?
- Он исчез.
- Как исчез?
- А вот так. Вспыхнуло что-то на бархане, и все. Ничего нет, чисто,
пусто. Один только песок. Да что ж это, думаю, такое - галлюцинация? На
солнце перегрелся? Стою, размышляю, в собственном здравом уме уже
сомневаюсь. И вдруг замечаю метрах в десяти от себя в воздухе какое-то
сияние. Сияние усиливается, превращается в слабо светящийся шар, сантиметров
20-30 в диаметре, и висит он в воздухе примерно на высоте моего роста, а из
него выползает этот фиолетовый червяк. Вылез целиком, и сияние сразу же
исчезло. Олгой-хорхой повисел еще немного в воздухе, потом плюх на песок и
ко мне, извиваясь, ползет. Тут уж я со страха по нему из второго ствола
вдарил. И та же картина - вспышка и нет его - пустой песок, и все. Стою,
жду, головой ворочаю и снова вижу сияние - только на этот раз метрах в двух
от себя. Ну, я, естественно, ждать, пока он появится, не стал - рванул
прочь, ног под собой не чуял. Отбежал метров на пятьдесят, прежде чем
осмелился остановиться и оглянуться. Он к тому времени уже заполз на гребень
бархана и через него переваливал. Еще пару секунд я его видел, а потом
мелькнул в воздухе синий хвост и все.
В лагерь я вернулся в злобном настроении, так что если там и слышали
выстрелы, то приставать с вопросами не стали. Рассказывать я, конечно,
никому ничего даже и не пытался. Все равно бы не поверили. А сам все время
только и размышлял - есть ли связь между тем, что в этих краях водится такая
тварь, и тем, что тут же расположено огромное кладбище динозавров.
- И что - есть?
Константин щелчком отбросил давно потухший окурок, сплюнул на
зашипевшие угли.
- Ты вот спрашиваешь, - снова заговорил он, - для чего я тебе свалку
костей этих несчастных баранов показывал. А для того, чтобы аналогию
провести. В этих горах пастухи пасут свои стада сотни, если не тысячи лет. И
все на одних тех же местах. Зимой спускаются в долины, летом снова
возвращаются в горы. Временами позволяют себе устроить пиршество. Кости
бросают тоже на одном и том же месте. Они накапливаются там целыми веками. В
отдаленном будущем, когда овцы станут вымершими доисторическими животными,
палеонтологи раскопают это место и будут гадать о причинах скопления
большого количества скелетов представителей вымершего вида на сравнительно
небольшой площади.
- Ты хочешь сказать?..
- Представь себе, что какие-то из динозавров, скажем, аллозавры или
тираннозавры, были разумными. А всякие там поедатели растений - их домашним
скотом.
- А где же они теперь, эти разумные твари? Почему они вымерли?
- Они не вымерли. Они ушли. Кончился сезон пастбищ, и они вернулись к
себе, на зимние квартиры, вместе со стадами.
- Во-первых, куда ушли? Во-вторых, причем здесь олгой-хорхой?
- А вот он-то мне как раз и подсказал, куда они ушли. Вспомни, что
происходило, когда я по нему стрелял. После выстрела он просто исчезал, а
потом, через некоторое время, снова появлялся, вылезая из светящегося шара.
Такое впечатление, что он уходил, спасаясь от моей пули, в иное измерение, в
какое-то параллельное пространство. Туда же ушли пастухи со своими стадами,
когда кончился сезон.
- Ничего себе сезон - сто миллионов лет!
- Ну, такие уж это пастухи...
- Хорошо, а все ж таки - причем здесь олгой-хорхой и почему ни в одной
легенде не упоминается, что он еще и летать может и уходить в другое
измерение?
- Я об этом сразу же после встречи задумался. Объяснение тут довольно
простое - легенды складывали те, кто его видел, а видели его очень и очень
немногие. И из тех, кто видел, выжили тоже немногие. Не забывай про уменье
этого зверя поражать на расстоянии. Поражать, кстати, только с целью
самозащиты. С трупом он ничего не делает, а уползает прочь. Да, так вот,
просто никто из тех, кто видел олгоя-хорхоя, не стрелял в него из ружья, а я
вот выстрелил.
- Ну и что?
Зубов, верный себе, прямо не ответил, а начал исподволь.
- Аналогию насчет пастухов и стада ты, кажется, начал воспринимать. Но
отношение чабан-баран - это не полное описание картины, есть еще одно звено.
Какое?
- Собаки, что ли?
- Вот-вот. Овцы пасутся, овчарки сгоняют их в стадо, пастухи
осуществляют общее руководство. Идиллия. Ну, а в нашем случае - пасутся,
скажем, диплодоки и бронтозавры, вместо пастухов какие-нибудь аллозавры и
тираннозавры, а кто роль собак исполняет? А? Отвечают: олгой-хорхой. Судя по
всему, это какая-то искусственно выведенная тварь. Вообрази - пасутся на
лужайке всякие там завры, кушают хвощи и папоротники, а над ними летают эти
синие червяки и чуть кто в сторону - электроразрядом его, толстокожего...
- Так, по-твоему, те олгой-хорхои, что еще водятся в Гоби - это просто
отбившиеся и одичавшие псы?
- Вот именно. И питаются они, видимо, различными видами энергии, в том
числе и солнечной - потому и водятся в самых жарких частях пустыни. Но этой
энергии им хватает лишь, чтобы с голоду не подохнуть. Сводят концы с
концами, ползают себе потихоньку и ладно. На левитацию и проникновение в
иные измерения их ресурсов уже не хватает - нет хозяев, некому бедняг
подкормить...
- И, значит, твои выстрелы...
- Да. Он каким-то образом смог усвоить кинетическую энергию моих пуль.
И ее хватило, чтобы немного полетать и на некоторое время уйти "к своим".
Ненадолго, правда. Вот если бы энергии было больше, если бы я по нему из
гаубицы шарахнул...
Последовала пауза, во время которой Антюхин переваривал услышанное.
Затем он медленно заговорил:
- Ну что - гипотеза как гипотеза; доказательств все равно нет - так,
чистейшая спекуляция... Мне не нравится только расстановка действующих лиц:
тираннозавры - пастухи, а олгой-хорхои - сторожевые псы. Мне не кажется, что
хищные динозавры были много разумнее тех, что питались растениями. А у
создания, умеющего левитировать и уходить в иные измерения, просто обязан
быть сильно развитый интеллект. Так что, скорее всего, все как раз наоборот:
олгой-хорхои - пастухи, тираннозавры и аллозавры - собаки, а все прочие -
бараны.
Зубов шевельнулся.
- Гм... Я об этом не подумал. Да... Может быть и так. Но у твоей
версии тоже много слабых мест найти можно. Разумный олгой-хорхой - это,
знаешь...
- А что? Гипотеза не хуже твоей. И точно так же не поддается совершенно
никакой проверке.
- А вот насчет проверки...
Антюхин перебил:
- Ах, да, ты ждешь каких-то событий. И, кроме того, с летающими
тарелками еще не разделались. Они что - тоже имеют ко всему этому отношение?
Излагай, я слушаю.
- Понимаешь, после той встречи в пустыне я все думал и дошел до этой
своей теории. И вот что мне в голову стукнуло - последние динозавры исчезли
примерно 100-150 миллионов лет назад, а до этого они владели всей Землей в
течение периода, тоже равного примерно 100-150 миллионам лет. Видишь ли,
пастухи, если уж найдут хорошее пастбище, то они на него периодически
возвращаются. Полгода внизу в долинах, полгода в горах, на пастбищах. И тут
тоже цикл - сто миллионов лет они были, потом сто миллионов лет их не было.
И вот я и подумал...
- Что наступают следующие сто миллионов лет?
- Да.
- И пастухи вернутся на свои летние пастбища?
- Да.
Антюхин нервно поежился и бросил невольный взгляд через плечо, как бы
ожидая увидеть за своей спиной какую-нибудь кошмарную тварь с оскаленной
пастью. Потом рассмеялся.
- Умеешь ты человека в страх вогнать. Но не завтра же они вернутся?
Есть у нас в запасе еще пара миллионов лет? Ладно, ладно, продолжай...
- Продолжаю. Видишь ли, сюда я попал, в общем-то, случайно. После всех
этих мыслей у меня нервы стали пошаливать, врачи посоветовали отдохнуть,
развеяться. Знаешь, как они это советуют? А здесь я уже был несколько лет
назад, вот и решил в горах отдохнуть. Приехал, а тут все как раз с ума
посходили: все НЛО, да НЛО. Я сначала внимания не обращал - от своих мыслей
голова пухнет. А потом сам увидел, и это-то меня и доконало.
- Так ты действительно видел летающую тарелку? И на что она похожа?
- Похожа она на летающую тарелку! Не задавай глупых вопросов!
- Но я действительно не представляю, как она выглядит.
- Ну, выглядит она так: плотное светящееся облако, иногда сферическое,
но чаще в форме эллипсоида вращения. Но, главное, это сияние... Ты ведь тоже
ехал этой дорогой - от Юранг-Тубе к горам, помнишь эту местность в
предгорьях - пустыня, глушь... Мы как раз на грузовике ехали, и шофер первый
заметил..
Ну, остановились, выскочили наружу. Солнце уже садилось, небо темное -
хорошо ее видно было. Пролетела медленно над нашими головами, а потом как с
цепи сорвалась - за пару секунд весь небосклон прорезала и сгинула. Шофер
мне что-то кричит, а я стою и не слышу, думаю - что мне это свечение
напоминает? А потом дошло - облако, из которого олгой-хорхой назад в наше
пространство вылезал. Тут меня как обухом по темечку...
- Так ты считаешь, что это они на тарелках летают?
- Кто они?
- Ну, олгой-хорхой!
- Нет... Я так не считаю. Ведь это по твоей версии они разумные... А я,
знаешь ли, никогда не верил, что НЛО - это летательные аппараты,
пилотируемые "зелеными человечками". Ну, хотя бы потому, что из большинства
описаний НЛО, сделанных серьезными свидетелями, следует, что летающие
тарелки - это объекты плазменной природы, а не предметы из твердых
материалов. НЛО - это не летательные аппараты, это эффект, возникающий при
взаимодействии нашего пространства и пространства какого-то смежного мира.
Это, если хочешь, вход в туннель, ведущий в другое измерение. Может, это
пока первые попытки наведения мостов. Они еще только нащупывают дорогу, но у
меня такое чувство, что настоящий туннель, по которому они пойдут, появится
очень скоро.
- Здесь?
- Повсюду, где часто появляются НЛО. Ну, и здесь тоже...
Продолжительную паузу прервал Антюхин.
- В глотке пересохло, пойду-ка напьюсь.
- Принеси и мне воды. Вот, возьми термос.
Виктор взял термос и, огибая колючий кустарник при свете Луны, пошел к
журчащему в полутьме потоку. Луна светила вовсю, предметы, ею освещаемые,
отбрасывали тени. Придя к речке, Антюхин напился чистейшей, холодной воды,
потом опустился на колени и с удовольствием плеснул водой в лицо, ощущая,
как от ее действия кожа становится гладкой и бархатистой.
- Чудо, а не вода, - подумал журналист.
Он набрал термос и хотел, было, двинуться обратно, но застыл,
зачарованный волшебством ночи. Запах арчи, растущей на темных склонах
долины, мог свести с ума любого парфюмера. Завораживающий шум воды,
несущийся по камням, лишь подчеркивал царящую вокруг колдовскую тишину. В
южной части неба, на фоне бархатной черноты и алмазных игл, сияла в лунном
свете безымянная заснеженная вышина. Ее матовое сияние магнитом притягивало
взгляд. Виктор с трудом оторвался от ее созерцания и направился к палатке.
- Тебя за смертью посылать...- проворчал Зубов, принимая термос и
поднося ко рту.
Виктор сел напротив него, так, чтобы видеть вершину. Она и отсюда
хорошо смотрелась.
- Знаешь, Зубов, если честно... Расскажи ты мне все это при дневном
свете, я бы тебя только на смех поднял. А в такую ночь не то что в НЛО, во
все, что угодно, поверишь - и в Али-Бабу и в Синдбада-Морехода...
Он глядел на далекую вершину. Видимо, оттого, что Луна поднялась выше,
безымянная гора засверкала на фоне черного неба еще ярче.
Зубов молчал.
Виктор посмотрел ему в лицо и поразился странной перемене, происшедшей
с Константином. Лицо было каким-то чужим и неживым. Может, его делало таким
призрачное освещение, может, просто так легли тени... Виктор, отклонившись
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг