Библиотека русской фантастики.
Вечер в 2217 году.
Том 10.
Пётр Драверт
"Повесть о мамонте и ледниковом человеке".
Совершенно фантастическая история.
Часть 1.
На крайнем севере.
Глава 1.
Летом 19... года ламут Джергили, расставляя капканы на песцов по
берегу речки Абагы-юрях, впадающей в Ледовитый океан, наткнулся на труп
мамонта. От своих сородичей он слышал, что за это может быть награда -
большой серебряный рубль на красной ленте, - и потому, вернувшись домой,
сообщил о находке Усть-Ямскому уряднику. Урядник доложил заседателю.
Заседатель отправил рапорт Верхоямскому капитан-исправнику, а
капитан-исправник послал донесение Начальнику Ленской области. А так как
места от обнаружения мамонта до резиденции высшего начальства было около
3000 верст расстояния, то извещение пришло в областной город зимой,
приблизительно к новому году.
Начальник края немедленно по телеграфу известил о редкой находке
Столичную Академию Естественных и Сверхъестественных Наук, откуда через три
дня пришел ответ, что организуется экспедиция, а пока - до её приезда -
необходимо принять меры к охране трупа. Начальник области задумался, кого
бы ему послать на Север. Простым сторожем нельзя ограничиться. Кто знает,
может быть, мамонт вымыт водой из вечной мерзлоты берега, и в таком случае
его угрожает при весеннем разливе унести рекой. Тогда ещё до наступления
весны придётся извлечь его на безопасное место, а такую работу нельзя
поручить за глаза туземцам. Чиновников неудобно было отвлекать от
исполнения их прямых обязанностей, а местная интеллигенция в это время
воодушевлённо занималась постановкой спектаклей на сербском, болгарском и
других наречиях, которые усиленно старались привить населению.
Наконец подходящий человек нашёлся в лице молодого натуралиста Виктора
Антрацитова. Это был государственный ссыльный, который в долгие и
томительные час вынужденного досуга занимался кой-какими исследованиями и
писал диссертацию на тему "О влиянии низких температур на степень
удобоваримости малосъедобных предметов". Конечно соответствующие опыты он
производил над сбой, а отчасти и над своей женой, которая самоотверженно
предложила свой желудок для научных экспериментов. Это было легче, тем
более что предметы съедобные и удобоваримые редко имели случай попадать в
домашний обиход супругов.
Когда Начальник края предложил Виктору отправиться на Север для охраны
мамонта, тот с удовольствием согласился, причём в его решении играли роль
два фактора - идеологический и экономический. С одной стороны, улыбалась
возможность посетить малознакомые, интересные страны, с другой -
обеспечивалась семья. Было хорошо во всех отношениях. Диссертацию отложили
до чёрных дней, и Виктор стал готовиться в дорогу. Для услуг ему
прикомандировали казака, добродушно-хитрая физиономия которого носила
отпечаток слияния двух племён - монголо-тюркского и славянского. Он был
вполне грамотен, читал, писал; исколесил область по все направлениям и
ездил однажды в Иркутск. Начальник края выдал Виктору деньги и охранный
лист, а местная полицейская префектура снабдила казака секретной
инструкцией: по ней он должен был заботится 1) о том, чтобы вверенный его
попечению натуралист не сбежал и 2) не занимался зловредной пропагандой и
агитацией...
Скоро сборы были кончены, Виктор простился с женой и товарищами, и
маленькая экспедиция выехала из города Ленска.
До Алдана ехали на лошадях, отсюда через Верхоямск до Усть-Ямска на
оленях, а далее разрешалось делать выбор между оленями и собаками... Мы не
станем описывать первую часть путешествия, а желающих ознакомиться с его
условиями отсылаем к запискам барона Майделя, где читатель найдёт описание
перевала через Верхоянский хребет и много других не менее интересных
вещей.? Скажем только, что станций - в примитивном, конечно, смысле этого
слова - было немного, расстояния между ними достигали порой 230 верст, а в
промежутках находились так называемые
-------------------------
?Путешествие по северо-восточной части Якутской области в 1868-1870
годах барона Гергарда Майделя. Перевод с немецкого. Приложение к 74-му
тому, Зап. Имп. Ак. Н. Спб., 1894, © 3.
"поварни", где путники останавливались для отдыха и кормёжки оленей.
Поварня - это низенькое строение, кое-как сооружённое из самого
разнообразного материала: дерева, камней, моха и снега. Необходимую её
принадлежность составляет камелёк - род камина и ороны - нары. Олени
освобождаются от упряжки и пускаются на волю, где без посторонней помощи
вырывают себе пищу из-под снега, а путешественник входит в поварню. Это
учреждение необитаемо, и желающий согреться, закусить и отдохнуть должен
сначала нарубить дров и развести огонь в камельке, ибо температура
помещения одинакова с температурой наружного воздуха. Пока труба
прогревается, дым из неё нейдёт и заполняет собой всё пространство под
потолком. В это время рекомендуется вырубить на близлежащем озере или
тарыне? кусок льда или нагрести снега, чтобы приготовить воду для чая.
После этого вы входите в поварню и, наслаждаясь негой теплоты у ярко
пылающих дров, можете заняться вычислением, какое количество больших или
малых калорий потребно для обращения в кипящую воду кусков льда, положенных
в чайник и котелок. Хлеб и другие съестные припасы тоже кладутся к огню,
ибо дорогой они превращаются в камень; по обыкновению хлеба не берут, а
возят с собой муку. Разболтав её в воде до надлежащей консистенции,
полученную массу жарят на сковородке, после чего получаются удивительно
вкусные оладьи. Закусив, путешественники ложатся спать, укутавшись с
головой в заячьи одеяла. Это необходимо, так как температура возвращается к
первоначальному состоянию, едва только сгорят дрова. Утром пьют чай,
запрягают оленей - и снова в путь... Так поступали Виктор и казак - и
благополучно доехали до Усть-Ямска.
Глава 2.
Усть-Ямск - самый северный из населённых пунктов Ленской области?.
Отсюда до Абагы-юрях оставалось 400 верст по направлению а С.-В. Виктор,
пользуясь кратковременной задержкой, отдохнул, нанял 4 рабочих
----------------
?Тарын - покров из слоистого льда, возникающий зимой на дне долин рек
(главным образом в Восточной Сибири). - Здесь и далее примечания автора.
(Ред.)
?Шаронов. Устья Яны. Казачье. Усть-Янск и его окрестности. "Сибирь",
1884, ©© 9, 10, 40 и 42.
ламутов, купил две ровдужные урасы и проводил в порядок путевые
записи. Казак же принялся за составление доклада начальству о поведении
"поднадзорного" натуралиста.
Этот акт ничуть не знаменовал собою отрицательного и враждебного
отношения его к Виктору. Наоборот, дорогой наши путешественники сблизились
и даже подружились, лишения в полярных странах часто сглаживают классовые и
интеллектуальные перегородки; на угрюмом лоне северной природы как-то не
приходит в голову ощущение разницы исповедуемых политических убеждений.
Здесь во всём могуществе проявляет себя высокий инстинкт общественности и
вытекающие из него разнообразные формы содружества и взаимной поддержки в
борьбе с суровыми естественными силами... Казак писал своё донесение
потому, что это было ему приказано, а сила дисциплины порой выступает ярче,
чем сила внутреннего этического уклада, ибо первая никогда не входит в
сферу сознания. Власть гипноза колоссальна...
"Г-н Антрацитов, - писал между прочим казак, - вел себя дорогой почти
всегда мирно и по закону, и хотя обзывал меня несколько раз забастовочным
словом "товарищ", то - надо полагать - по обмолвке. С усть-ямскими жителями
преступных разговоров не ведёт, но про себя читает недозволенные книги;
одну из них я осмотрел, и она оказалась сочинением какого-то иностранца, а
какого не сказано. В ней, между прочим, говорится, как делать земляные
трясения и потопы, а также о разных учениях запрещённых партий, например
"приогидатоморфизме" и др."?
- Ну, вот и кончил, - сказал, написав, казак, - посмотрит, барин,
хорошо ли?
Виктор посмотрел и сказал, что хорошо.
Через три дня они выехали к Абага-юрях. Путь лежал по голой безлесной
тундре, где лишь чахлые кусты тальника подымались над необозримой снежной
поляной. Бледное солнце только на два часа показывало свой лик, зато
огненные пальцы, пурпурно-лиловые складки и красочные дуги северного сияния
проявлялись во всей красе. На остановках наши путешественники разбивали
свои две урасы, прочно укрепляли их, чтобы отдохнуть и ехать далее. Прутьев
тальника едва хватало на то, чтобы вскипятить чай...
-----------------
?Очевидно, казаку попалась в руки книга профессора Иностранцева "Курс
геологии".
Наконец, желанная цель была достигнута. Скованная льдом Абагы-юрях
представилась глазам Виктора и его утомлённых спутников: довольно высокие
берега реки слагались, где это было видно, постплиоценовыми отложениями, и
стройные лиственницы, во множестве растущие здесь и там, оживляли пейзаж.
Как известно, по берегам рек полярная граница расположения лесов
отодвигается к северу.
Проводник указал место, в окрестностях которого должен находиться труп
мамонта, и Виктор отдал приказ остановится. Подкрепившись пищей и отдохнув,
рабочие принялись рубить деревья, чтобы соорудить несколько юрт для себя и
имеющей прибыть из столицы экспедиции. Мерзлое дерево с трудом поддавалось
клинообразному железу, порой искры летели от топоров?, но к вечеру
благодаря дружным усилиям масса брёвен лежала уже на снегу.
На другой день Виктор с Джергили и двумя ламутами отправились
осмотреть мамонта. Но когда раскопали снег у высокого шеста, стоящего как
отметка, то Виктор чуть не сошёл с ума, а Джергили взвыл не хуже полярного
волка. Мамонта не было; дикие звери, по-видимому, ещё до зимы растаскали
его по частям, и только несколько крупных костей с уцелевшими кое-где
сухожилиями кусков кожи сиротливо лежали под разрытым снегом. Один хвост
сохранился в неприкосновенности и, изогнувшись наподобие вопросительного
знака, как бы недоумевал, что ему теперь делать. Даже бивней не было;
какой-то проезжавший здесь промышленник вырубил их и увёз с собой на
память.
Взяв под мышку хвост, Виктор грустно направился в лагерь; невесёлые
мысли бродили у него в голове. Какая потеря для науки! Сколько энергии
пропало даром и ещё будет затрачено, ведь нельзя уже остановить экспедицию,
которая, вероятно, выехала теперь из Ленска... Что, если бы к его услугам
был беспроволочный телеграф?.. а долгие дни прозябания в этой глуши,
отягчённые созерцанием рыжего хвоста?..
Но предаваться унынию было по меньшей мере бесполезно, и, чтобы
скоротать время, Виктор принял деятельное участие в постройке. Через
несколько дней три юрты красиво выделялись на фоне опушенных инеем
лиственниц.
-----------
?Аналогичное явление см. у Маака: "Вилюйский округ", ч. 2. Спб., 1886.
Глава 3.
Время шло. Дни удлинялись медленно, но упорно. Пользуясь стоящими
холодами, наш натуралист решил заняться получением крио- и
кристаллогидратов из растворов различных солей, которые он извлёк из
походной аптечки. К сожалению, приходилось ограничиваться созерцанием
красивых форм получаемых кристаллов да записью t? и весовых отношений
берущихся веществ. При этом он вспоминал свою Alma mater, её музеи и
кабинеты и думал, как рад был бы старик профессор, если бы хоть одна
комната его лаборатории имела бы температуру, равную -50 ?C. Но пока ещё не
принято строить университеты под 73? северной широты... Потом Виктор
увлёкся охотой, а казак производил начатые им метеорологические наблюдения;
он вёл свою работу точно и аккуратно, что впоследствии было по достоинству
оценено Иркутской Метеорологической обсерваторией. Ламуты спали большую
часть времени.
Однажды, когда Виктор возвращался с довольно удачной охоты (в его
сумке лежало около 5 мышей и 1 лемминг), он увидел в разрезе берега
торчащие наружу чьи-то голые волосатые ноги. Невероятное предположение
осенило его мозг. Вся кровь прихлынула к голове, холодный ужас перед
величественной загадкой сковал его члены. Придя в себя, он бросился к
обнажению и, сдерживая внутреннее волнение, принялся внимательно читать
раскрытые страницы гигантской книги, где бесстрастное Время отпечатало и
сохранило сказание о начале четвертичного периода в истории Земли. Сомнения
не было - данный слой принадлежал к ледниковой эпохе, и перед Виктором были
ноги трупа (in situ!) первобытного человека, современника мамонта.
Неописуемый восторг овладел душой молодого натуралиста. Да будет
благословен случай, приведший его в эту страну! Да будет благословен
камень, споткнувшись о который он обратил глаза на бесценное отныне место в
береговом разрезе Абагы-юрях.
Эту ночь Виктор совершенно не спал; а на другой день его рабочие с
раннего утра приступили к раскопкам с целью изолировать часть вечно мёрзлой
почвы, содержащей в себе необыкновенные останки, от общей массы берега.
Наконец, большая параллелепипедальная глыба была отделена со всевозможными
предосторожностями, положена на две соединённые нарты, - и легконогие олени
помчались к жилищу, пугливо озираясь на свою странную кладь. Их острое
обоняние говорило им больше, чем могли бы предполагать управлявшие ими
люди...
Следующие дни Виктор посвятил тщательному отпрепарированию трупа от
окружающей его породы. Это была трудная, кропотливая работа, так как
приходилось щадить не только целость кожи, но и по возможности сохранить
все волосы на ней. На трупе оказалось подобие одежды из шкуры мускусного
быка, закрывшей случайно голову человека, что отчасти облегчило отделение
посторонних частей... Кончен утомительный, но приятный труд. Вздох
восхищения и радости вырвался из груди Виктора, когда он взглянул на
лежащее перед ним тело. Потом оно было положено на высокий, специально для
него построенный арангас (платформа на четырёх столбах) и заботливо укрыто.
Собаки подняли ужасный вой, когда убедились, что им не добраться до трупа.
Они очень мешали во время препарирования: прыгали, нюхали, облизывались,
видимо, думая полакомиться мысом двуногого неизвестного им зверя, так что
постоянно приходилось их отгонять...
- Воля ваша, барин, - говорил казак Виктору, - а только беспременно
надо донести по начальству: как-никак, а всё мёртвое тело.
- Друг мой, - отвечал ему Виктор, - начальство тут ни при чём. Этот
человек жил и умер в то время, когда никаких властей не было на земле, и за
смерть его уже никто не может ответить, ведь ему около пятидесяти тысяч
лет.
- Шутить изволите, - сказал казак, - как это можно, чтобы не было
тогда начальства, оно испокон века ведётся на земле. Нет, надо доложить;
кстати, ламуты наши на днях собираются в Усть-Ямск, боязно им здесь с
покойником.
Через три недели Верхоямский капитан-исправник получил следующую
бумагу:
"Честь имею донести Вашему Вы-дию, что в пределах управляемого Вами
округа, на берегу р. Абагы-юрях откопано мёртвое тело неизвестного звания.
Знаков насилия на оном не замечено, а принадлежит оно человеку
нехристианской веры, о чём заключено по неимению креста" и т.д.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг