Анатолий Днепров.
Кораблекрушение
Кто сказал, что летать на Луну опасно? Никто? То-то! А если есть такие,
которые думают, что полет на Луну слишком рискованное предприятие, пусть
спросят вот этих двух товарищей, которые сейчас так энергично расправляются
с пивом и раками. Сейчас они, перебивая друг друга, рассказывают забавную
историю своего полета на Луну. Правда, они хотят изобразить дело так, будто
все то, что с ними приключилось, - тема для юмористического рассказа.
Объективности ради скажем, что это не так. Мне доподлинно известно, что
после всего случившегося, когда они вернулись на Землю, им было не до смеха.
Впрочем, каждый человек имеет право скрывать подлинное происхождение своих
личных переживаний. И только посторонний и объективный наблюдатель может
сделать правильное заключение. Так вот, это делаем мы. Шамрай, равно, как и
Костя Круглов, отделались, как говорится, легким испугом, хотя ситуация была
не из простых...
Этот слева, высокий сухопарый блондин, и есть Костя Круглов, наш
известный межпланетный ас.
Вы, конечно, помните, что после исторического дня четвертого октября
1957 года, когда мы вывели на орбиту первый искусственный спутник Земли, а
через месяц - второй, с собакой, после этого вскоре начались пробные,
беспилотные, а после и пилотируемые рейсы на Луну. Так вот, самый первый
пилотируемый полет туда совершил Костя. Он и сейчас любит вспоминать о своей
"миниатюрной комфортабельной каракатице", на которой он впервые облетел Луну
и вернулся на Землю.
Эта "миниатюрная каракатица" имела стартовый вес восемьсот десять тонн!
Сейчас - это образец музейной техники.
Костя известен в современной лунографии как автор самых точных карт той
стороны лунной поверхности, которая никогда не поворачивается в сторону
Земли.
Егор Шамрай, как не трудно догадаться, по национальности украинец. Его
упорство и настойчивость достойны всяческого подражания. С ним нам придется
познакомиться в дальнейшем более подробно. Его специальность - звездная
статистика. Это раздел теории вероятностей, который занимается предсказанием
различных явлений в звездном мире. Егору принадлежит честь предсказания
появления новых звезд в нашей Галактике. Он их предсказал целых пять штук,
причем пятая вот-вот должна вспыхнуть в созвездии Кассиопея. Нужно сказать,
что предсказанные им новые звезды вспыхивают как по расписанию. Астрономам
остается только навести телескопы в черную пустоту и ждать.
Но пятая звезда еще не успела вспыхнуть, а Шамрай вдруг, ни с того ни с
сего, переменил специальность. Он от звезд перебросился к Солнечной системе.
Егор, в результате каких-то очень сложных рассуждений и вычислений,
пришел к выводу, что все планеты, которые вращаются вокруг Солнца, - не наши
планеты. Хуже того, он назвал их "приблудными" планетами! Летит себе
огромное космическое тело во Вселенной, попадает в поле тяготения Солнца,
тормозится, орбита его искривляется н вот вам, пожалуйста, за Солнце
"зацепилась" новая планета. Старые теории говорят, что вокруг Солнца
вращается единая планетная семья, а Шамрай доказывает, что между этими
планетами родства не больше, чем между инкубаторными цыплятами!
В своей теории "приблудных" планет Егор дошел до того, что стал
утверждать, будто и Луна приблудилась! В отличие от планет она была
захвачена полем тяготения Земли.
Это заявление, которое на очень высокой теоретической основе было
опубликовано во всех астрономических журналах мира, вызвало бурную
дискуссию. На Егора и его сторонников обрушились всемирно известные
авторитеты в области астрономии, астрофизики и геофизики. Была созвана
Международная научная конференция. И вот там все вдруг закричали:
"Свинцово-урановое соотношение!"
Вы знаете, что это такое?
Дело в том, что радиоактивный элемент уран, распадаясь, постепенно
превращается в устойчивый изотоп - в свинец. Если взять пробу почвы и точно
установить, сколько в ней свинца и сколько урана, то можно узнать, как долго
продолжался процесс распада, то есть возраст этой почвы. Если все планеты
солнечной системы - одна семья и если Луна также принадлежит к этой семье,
то свинцово-урановое соотношение у всех должно быть примерно одним и тем же.
Если это соотношение на Луне иное, чем на Земле, то она действительно
приблудилась. Значит, спор решается очень просто: нужно полететь на Луну,
взять несколько проб лунной почвы, привезти их на Землю, проанализировать,
найти свинцово-урановое соотношение и сравнить его с земными данными.
Егор решил всю эту работу проделать самостоятельно.
Никто серьезно не возражал против этой поездки Шамрая, кроме Кости
Круглова. Все дело усложнялось тем, что Егор, мягко выражаясь, еще с детства
любил поесть и это заметно сказалось на его комплекции. Его вес -
восемьдесят девять и три десятых килограмма - относился к категории явно
нелетных. Для того чтобы оторвать Егора от Земли и сообщить ему нужную
скорость для полета на Луну, потребовалось бы лишних около пятидесяти тонн
горючего. На это контейнеры современных лунолетов не рассчитаны. Перед
Егором встала мрачная перспектива похудеть на девятнадцать и три десятых
килограмма.
Каждый, кто когда-нибудь занимался этой проблемой серьезно, поймет, что
такое катастрофическое похудение само по себе можно сравнить с полетом на
Сириус. Но, как уже указывалось выше, Шамрай не был бы Шамраем, если бы он с
таким упорством не преодолевал препятствия и трудности.
Во всяком случае Егор похудел. Накануне отлета он питался только
крапивой, настоянной на уксусе, по две столовые ложки три раза в день.
Вечером он выпивал рюмку рыбьего жира и проглатывал одну пилюлю витамина С в
глюкозе. Вот и все. Когда его взвесили, Костя сказал, что он стал вполне
транспортабельным и что в лунолете он может есть сколько угодно, потому что
от этого общий вес корабля не увеличится.
Стартовали они в благоприятное время, когда путь от Земли до Луны можно
было проделать за сутки. Согласно программе полета, ракета достигала
скорости 10 километров в секунду на высоте около 200 километров над землей и
затем ложилась на облетную траекторию. В конце путешествия Костя должен был
соскользнуть на вокруглунную орбиту и, тормозя ракету, совершить посадку на
поверхность нашего спутника. Обычно он делал это с изяществом балерины.
Собственно сейчас я могу представить читателю себя. Дело в том, что к
всей этой истории я имею некоторое, правда весьма косвенное, отношение. Я
работаю оператором на радиолокационном пункте наблюдения за космическими
полетами. Как известно, сейчас на Земле таких станций несколько сотен и
обслуживают их операторы-наблюдатели, к числу которых отношусь и я.
Я бы не сказал, что это очень романтическая работа. Вы сидите возле
прибора, очень напоминающего телевизор, и следите, как по темному экрану
медленно ползет маленькая зеленая точка. Это - электронное изображение
отраженного импульса от лунолета. Корабль летит около четырехсот тысяч
километров, а электронный зайчик на экране кругового обзора за это время
проползает двадцать сантиметров. По положению этих зайчиков на локаторах
различных наблюдательных станций можно очень точно определить положение
корабля в пространстве.
Конечно, следить за этим зайчиком - скучнейшее занятие. Обычно дежуришь
свою смену и дремлешь под звуки тоненьких телеграфных посылок:
"би-би-би-би". Это с корабля автоматическая рация сообщает, что она работает
и что на лунолете все в порядке.
Так было и в ту ночь, когда Костя Круглов и Егор Шамрай отправились на
Луну для уточнения свинцово уранового соотношения, чтобы подтвердить или
опровергнуть теорию приблудных планет.
Представьте мое состояние, когда, коснувшись очередной раз носом о
стол, я вдруг почувствовал, что "би-би-би" прекратились. Я поднял голову,
взглянул на экран локатора и не поверил своим глазам. Черт возьми, мне
наверное это снится! Вместо одной ракеты между Землей и Луной как-то
оказалось две! На экране осциллоскопа два зеленых пятна медленно, но заметно
ползли в направлении Луны с различными скоростями!
В это время у меня на столе яростно затрещал телефон...
Но послушаем наших путешественников. Они смогут лучше рассказать, что
же произошло.
Это случилось вскоре после того, как лунолет лег на пассивный участок
траектории, часа через три после старта. Позабавившись состоянием
невесомости, к которому, если верить очевидцам, можно привыкнуть за
несколько десятков минут, Костя и Егор сели ужинать. Именно в этот момент
Костя заявил:
- Давайте доедать буженину и по скафандрикам.
- По скафандрикам? - удивился Егор. - Это еще что такое?
- В соответствии с инструкцией. На всякий случай. А вдруг пригодится.
- Не понимаю, товарищ Круглов. Костя дожевал бутерброд и пояснил:
- Дело в том, дорогой товарищ Шамрай, что сейчас мы будем пересекать
участок пространства, где, как говорят ученые, болтается заметное количество
всяких метеоров. Кстати, вы сами можете в этом убедиться. Посмотрите на
показание пьезоэлектрического счетчика твердых космических частиц. Смотрите,
сейчас количество частиц весом в одну сотую миллиграмма падает на каждый
квадратный метр корабля в количестве десяти штук в секунду. А стрелка ползет
вверх. Вот их уже двенадцать, пятнадцать...
- Да, но такие частицы не пробьют даже обыкновенную консервную банку,
не то, что обшивку корабля.
- Это правильно, - подтвердил Костя, - но возможны и более крупные
частицы, и даже куски в несколько килограммов.
- Ну, знаете, вероятность таких столкновений почти равна нулю.
- Вот именно из-за этого "почти" и придется надеть скафандры, -
безапелляционно заявил командир корабля и "подплыл" к небольшому шкафу в
стенке кабины.
Помогая Егору влезть в многослойный чехол из пластического сплава,
Костя давал пояснения:
- Здесь, у вас на груди, пульт управления. Эта ручка - регулировка
внутреннего давления, это - обогрев, это - кислород, это - ракетка...
- А зачем ракетка? - удивился Егор.
- На всякий случай. А вдруг придется делать кое-какие маневры, там... -
При этих словах Костя кивнул в сторону и лукаво подмигнул.
- Чушь какая-то! Уж если что-нибудь такое случится, то лучше иметь
сзади не ракетку, а килограмма два динамита. Так оно было бы быстрее...
- Ай-ай, дорогой товарищ! И это говорите вы, человек, считающий Космос
своей стихией!
Костя укоризненно покачал головой. Затем он надел на голову ученого
колпак из прозрачного материала и заправил все уплотнения. Егор включил
кислород и давление. Через минуту Костя также облачился в скафандр.
После этого Костя вернулся к приборной доске и что-то радировал на
Землю. Затем он стал разглядывать электронный индикатор положения корабля. А
Егор, поднявшись под потолок кабины, решил подремать.
Кабина была залита ярким электрическим светом. До ушей Егора доносилось
лишь тиканье часов у подбородка и слабое жужжание небольшого моторчика в
ранце на его спине. Там происходила регенерация выдыхаемой им углекислоты.
По инструкции им предстояло пребывать в скафандрах два часа. Костя заметил,
что пьезоэлектрические счетчики регистрировали весьма интенсивную пыль
снаружи, в Космосе.
И вот, в тот момент, когда положенные два часа почти истекли, вдруг
тр-р-р-р-рах!
Собственно, никакого "трах" не было. Просто Егор очнулся от того, что
его сильно тряхнуло. Открыв глаза, он к своему изумлению, вместо знакомой
кабины и Кости у приборной доски, увидел... Солнце, Землю и Луну - всех трех
сразу, а между ними, и вокруг них черное небо, усеянное мириадами немигающих
звезд. Он повернул голову и заметил слева от себя неподвижную, сияющую в
лучах Солнца массу, напоминающую лунолет в разрезе. А дальше - второй, почти
такой же кусок лунолета.
Ракета раскололась на две половины, как высохшая створчатая ракушка!
Вторая половина корабля довольно быстро от него удалялась, в то время
как первая, казалось, застыла рядом.
"Вот так номер", - подумал Егор и инстинктивно шагнул к своей половине.
Но его ноги бессмысленно заболтались в пустоте, и он никуда не двинулся. От
ощущения того, что он не может управлять собой, у него похолодело внутри. Он
заметил, что вторая половина корабля, где, по-видимому, остался Костя,
теперь уже блестела в лучах Солнца едва заметной звездочкой. Луна неподвижно
висела над головой. Земля - слева, Солнце - прямо перед глазами. Все застыло
в этом огромном океане пространства. Всякое движение исчезло...
Про себя Егор отметил, что, вообще говоря, повиснуть в мировом
пространстве оказывается не так уж и страшно. Дело в том, что здесь нет ни
верха, ни низа. Все направления были одинаковыми, и поэтому, как он
выразился, "некуда было падать". Собственно, он, конечно, куда-то падал, но
этого он не чувствовал.
Как часто он повторял своим студентам на Земле известное положение
механики о том, что в свободном пространстве невозможно никакими средствами
определить состояние равномерного и прямолинейного движения. И все же он не
предполагал, что движение в свободном пространстве такое "незаметное!" А
ведь он, конечно, куда-то двигался. И по отношению к Земле его скорость
равнялась около одиннадцати километров в секунду.
От этой мысли у него еще сильнее заныло под ложечкой, и он с тоской
посмотрел на обломок лунного корабля, который неподвижно, как на невидимом
постаменте, стоял в десяти шагах от него.
Затем Егор стал с унынием рассматривать такое необычное и такое
величественное небо над собой, под собой, со всех сторон. Это был огромный
черный шар, рассвеченный звездами и еще тремя космическими телами, столь ему
родными и знакомыми. Земля была по размерам больше всех. Она была ярко
освещена Солнцем справа и напоминала огромную Луну в своей второй четверти.
Однако ее поверхность сияла равномерным голубым сиянием и на ней ничего
нельзя было различить. Над ним была выщербленная Луна - молодой месяц, на
который сейчас на темной половине Земли вздыхала не одна влюбленная пара. И
между ними - Солнце, пылающее ослепительным пламенем.
Он без труда узнал в небе все созвездия и звезды, причем видел он их
сразу в обоих полушариях, потому что ничто не мешало ему смотреть во все
стороны Вселенной. Большая Медведица и Южный Крест, Цефей и Павлин одинаково
ярко сияли над ним и под ним. Серебристым поясом Вселенную обвивал Млечный
путь.
Егор отыскал справа от себя созвездие Кассиопеи и вспомнил о той,
предсказанной им звезде, которая должна там вскоре вспыхнуть. "Неужели мне
не удастся на нее посмотреть", - с грустью подумал он.
Он еще раз попробовал приблизиться к осколку лунолета, и снова
безрезультатно. Более того, ему показалось, что осколок медленно от него
удаляется. "Наверное, при столкновении с метеором был небольшой импульс в
сторону", - понял Егор.
От мысли, что он скоро останется совершенно один в этой бескрайней и
бездонной Вселенной, его мутило. И тогда он вспомнил о ракете, при помощи
которой он может совершать какие-то движения.
Первой его мыслью было догнать Костю. Но он сразу же от этого отказался
потому, что потерял из виду вторую половину корабля. Тогда он решил
приблизиться к своему осколку.
Он нажал на пусковую рукоятку на груди, у него на спине что-то
зашипело, и он мгновенно поднялся над обломком лунолета и стал быстро от
него удаляться вверх. Он снял руку с пускового рычага, но движение
продолжалось по инерции. "Черт возьми, да ведь я теперь не остановлюсь и
буду все время уходить от осколка все дальше и дальше. Как управлять этой
проклятой ракеткой?.."
Только сейчас Егор заметил внутри скафандра, прямо у того места, где
крепится головной колпак, небольшую табличку, на которой светились
зеленоватые буквы. Он быстро прочитал: "Запас кислорода - 12 часов,
обогрев - 12 часов. Ракетка - эквивалентный импульс двести килограммометров.
Управление движением - в сторону вытянутой правой руки".
Прочитав эту инструкцию, Егор снова левой рукой нажал на пусковой рычаг
ракетки и вытянул правую руку в сторону далеко уплывшего от него осколка
корабля. К своему большому удовлетворению он стал к нему быстро приближаться
и вскоре оказался внутри его. На сердце стало легче.
Он несколько минут стоял на полу того, что раньше было кабиной
лунолета, держась за край стенки. Его удивило, что корабль раскололся по
довольно правильной линии. Ракетоплан был как бы распилен пополам по
меридиану, и только на высоте около двадцати сантиметров от пола зияло
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг