- Нет, ты хочешь, чтобы Чарли взял и удрал?
- Нет, я хочу, чтобы он вместе с нами подох! Да плевать мне на Чарли!
Меня некто Рожнов волнует! С его загадочными "ребятами"!
- Давай обойдемся без имен. Но это не ФСБ, а просто хорошие ребята.
Которые не очень доверяют американцам. Правильно делают, как мы теперь
видим. И вообще, я же у тебя не спрашиваю, кто запихнул кувалду в
тээм-четвертый ЗИП... Вы бы еще домкрат положили, хохмачи. Кстати, юмор
донельзя типичный, военной авиацией отдает за версту.
- Чем тебе не нравится биг рашен хаммер? - почти обиделся Кучкин. - И
каким местом я бы вправлял ту паскудную трубу в инженерном? Головой об нее
биться прикажешь?
- Ты про трубу, что, заранее все знал?.. - теперь настала очередь
Рожнова оторопеть.
Кучкин рассмеялся. Заржал в полный голос. Рожнов сначала несмело
улыбнулся, потом тоже хохотнул.
- Эх, дурачина ты подозрительная, - сказал Кучкин ласково. - Но я тебя
прощаю. Даже разрешу подержать Чарли, когда бить его буду. Чтобы отдачей не
сносило. Ну? Полезли бороться за живучесть, пока еще дышится?
- Слушай, ты кроме шуток, извини меня! - попросил Рожнов.
Шульте в головном что-то с громким хрустом отломал. Кучкин ободряюще
хлопнул Рожнова по плечу. Душевно, но легонько.
Чтобы не снесло отдачей.
*****
Через два часа они едва дышали. Чувствительность перчаток русских
скафандров позволяла вдеть нитку в иголку. Но сама перчатка не пролезала,
хоть ты тресни, туда, где приходилось орудовать руками.
Поэтому еще часом позже, когда они почти умерли, в скафандр запихнули
измученного Рожнова, поминутно терявшего сознание, и продолжили работать
вдвоем. Инженер немного отошел и взялся помогать, но толку от него почти не
было.
Еще через полчаса, совершенно уже погибая, они все-таки запустили один
контур. На "платформе" в тот момент было плюс три градуса при нечеловеческой
влажности, но зато пошел воздух. Оставалось всего ничего - продолжить гонку,
починить обогрев и кондишен, пока модули не обледенели изнутри. Рожнова
попросили из скафандра обратно и, двигаясь как сомнамбулы, почти не чувствуя
прилива сил, полезли ломать климат-контроль.
Потом стало еще холоднее и влажнее - хотя уж почти некуда - но как-то
веселее, что ли. Живее. Шульте приказал по очереди поесть горячего - это
было умно и вовремя. Рожнов, заправившись супчиком, выдвинул теорию,
объясняющую, почему упали сразу все три контура. Его догадка оказалась
неверна, зато помогла чинить отопление.
Влажность уже регулировали в психологической обстановке, более-менее
приближенной к норме. То есть стало очень страшно, у всех тряслись руки,
Шульте совершенно окаменел лицом, Кучкин без конца шепотом матерился, Рожнов
по поводу и без повода нервно хихикал.
Значит, обошлось.
В начале двенадцатого часа командир доложил Земле, что станция - как
новая, местами даже лучше, только почти не осталось запчастей, а еще в ходе
ремонта испортили тестер, согнули две отвертки, сломали гаечный ключ и
потеряли кувалду... Ну, эту, сами знаете, не совсем кувалду, а на короткой
ручке - в общем, биг рашен хаммер из ТМ4. Обидно, полезная вещь, и главное,
совершенно непонятно, куда мы ее могли засунуть...
Внизу, услышав про кувалду, занервничали, но виду не подали. Только из
ФСБ товарищ записал себе в блокнотик: "Молот на короткой ручке. Кто
использует в МИКе и на стартовой? Проверить наличие. Подозреваемых в
разработку. Комплектность инструмента на контроль. Составить рапорт о
необходимости. Запросить помощь кадрами. Провести совещание. Назначить
ответственных. Доклад еженедельно". Подумал и "еженедельно" исправил на
"ежедневно сдача всего инструмента под роспись". Почувствовал, что это уже
смахивает на идиотизм, и зачеркнул.
Видел бы главный, чего он там кропает - заставил бы, невзирая на чины и
подчинение, блокнот съесть. Давясь и тужась, сожрать. А дальше пускай органы
сами разбираются, кого умнее назначить верблюдом.
Но главный был занят, он решал сложную задачу - думал, как прощупать
Шульте насчет Аллена. То ли из-за помех, то ли наоборот, вопреки им, три
оставшихся в наличии члена экспедиции визуально так и просились в дешевый
фильм ужасов... Вроде знаешь всех как облупленных. Хорошие люди, отличные
работники. Вот только Чарльз Аллен тоже был редкий симпатяга и надежный
парень. Всего полсуток назад. Что теперь с ним сделают эти зловещие
мертвецы... Если, конечно, удастся вытащить американца из спускаемого. Но
ведь не прописался же он там!
- Самое поразительное, что неисправность не цепная, - говорил Шульте. -
То есть, мы думаем так. Контроль влажности точно сломался от перегрузки, а
обогрев и подача воздуха обрушились спонтанно и почти одновременно. Конечно,
в основе электронный сбой - иного быть не может - но мы его не установили.
Вероятно, из-за спешки. Я прошу разрешения сейчас поспать, а потом мы с
отдохнувшими головами начнем тестировать снятые блоки и наверное разберемся,
что это было. Тут и Аллен придет, он нам поможет. Так правильно?..
Земля с облегчением сказала - да, конечно, правильно. Умученная троица
расползлась по спальникам. Дежурить не стали - Рожнов поклялся, что
сигнализация теперь будет орать как резаная, или пусть зарежут его.
- И все-таки, где кувалда? - спросил Шульте, зевая.
- Вы будете смеяться, командир, - сказал Рожнов. - Вчера она летала за
мной весь день и пыталась стукнуть. Поэтому я закрепил ее в спускаемом.
"Пусть Чарли ею там убьется", - буркнул Кучкин себе под нос.
- Ничего смешного, - возразил Шульте. - Это очень хорошо, и я доволен.
Все на месте, мы ничего не потеряли. Значит, на платформе снова порядок.
Благодарю. Приятных сновидений.
Начальник экспедиции отключился мгновенно. Русские, напротив, долго
ворочались, просили друг у друга транквилизатор, вычисляли, кому ближе до
аптечки, спорили, как делить упаковку - по-братски или поровну - и за этим
делом безо всяких таблеток впали-таки в дрему.
Через шесть часов все трое одновременно проснулись и увидели своего
американского коллегу.
Потом явилась Железная Дева.
*****
Рожнов на орбите ни разу не чувствовал себя по-настоящему выспавшимся.
И снов не видел. А тут ему впервые нечто пригрезилось, только он не успел
толком разглядеть, что именно. И открыл глаза ну очень злой на Аллена. Чарли
вроде бы не шумел, просто его заждались и сразу почувствовали.
Астронавт выглядел чрезвычайно виновато, что, впрочем, не мешало ему
интенсивно жевать. В одной руке он держал тубу с паштетом, в другой поилку с
соком.
- Вот гляжу и поражаюсь - ведь это летчик-истребитель... - лениво
протянул Кучкин. - Подумать страшно. Летает и истребляет, летает и
истребляет... Фу! Доброе утро, коллега. Мне такие чудеса снились, просто
восторг. Просыпаюсь - и вот.
- Доброе утро, - кивнул Рожнов. - Дома хуже бывает: проснулся, в
зеркало глянул, а там типичный мудак в типичных обстоятельствах. Тут, на
платформе, вставать интереснее - и обстоятельства нештатные, и мудак из
НАСА. Ну, каковы наши планы? Я держу, ты колотишь? Только чур не до крови,
лови ее потом по отсекам...
- Здравствуйте, - сказал Аллен невнятно. - Я приношу вам свои
извинения.
- Нет, ты только представь, как он истребляет! - обратился Кучкин к
Рожнову, демонстративно не обращая внимания на астронавта. - Что ни подсунь,
истребит! Знаешь, давай и вправду набьем ему морду! За все сразу! За
Фолкленды, за Гренаду, за Балканы, за соколов Хусейна!
- Фолкленды-то при чем? А Хусейн вообще козел. Ну его.
- Тогда за Вьетнам! - предложил Кучкин.
- А вот за Вьетнам я согласен. И за то, что со вторым фронтом тянули, и
за интервенцию в восемнадцатом году. О-о, ты еще забыл блокаду Кубы. А кто
Че Геваре руки оттяпал?!
- И нашу Аляску прикарманил!
- Блин! - заорал вдруг Рожнов. - Они же, гады, Леннона убили!
Аллен сносно понимал по-русски, и издевательство терпел стоически -
жуя, - но когда дошло до Леннона, бедняга просто окаменел. Сразу бросилось в
глаза, до чего астронавт побледнел и осунулся - страшнее, чем остальные
трое.
- Доброе утро, господа, - очень вовремя сказал Шульте.
- Коллеги! - взмолился Аллен. - Я не знаю, что со мной случилось! Все
это время я был в депрессии. В настоящей глубокой депрессии. Не хотел
двигаться. Не хотел есть и пить. Не хотел жить. Понимаете? Как только
закрылся люк, я словно умер. Это было ужасно! Мне стало легче около часа
назад. Тогда я немедленно вернулся к вам. Простите.
- "Сорри", "сорри", - передразнил Кучкин.
- Вы недостаточно опытны, господин Аллен, мы должны были учитывать это,
- произнес Шульте холодно. - Мы напугали вас и оставили без поддержки в
трудную минуту. Мы виноваты. Простите вы нас.
Аллен посмотрел на начальника экспедиции так, будто тот ни за что, ни
про что опрокинул ему на голову ведро помоев.
- Вот таким он мне офигенно нравится, - заметил Кучкин. - Красавец.
Слышите, Чарли? Мне нравятся слезы в ваших глазах. Расскажите нам про
депрессию. Я серьезно.
- Это было ужасно. Я внезапно испытал острое желание спрятаться, -
пробормотал Аллен. - Впервые в жизни. Спрятаться, закрыться. Было невозможно
преодолеть это. А когда спрятался - началась депрессия...
- Вы могли бы залезть в спальный мешок, - предположил Рожнов. - Головой
вперед. Мы бы поняли.
Аллен выронил еду и закрыл руками лицо.
- Мы беспокоились за вас, - сказал Рожнов. - Очень. Все это время.
- Да, - поддержал Кучкин. - Мы спрашивали - почему Чарли не улетел?
Может, ему очень плохо? Финально плохо?
- Я не мог улететь... - простонал Аллен. - То есть, даже не хотел. Мне
просто надо было спрятаться. Я закрыл люк, сел в кресло, и исчез. Перестал
существовать. Это было ужасно! Сейчас мне кажется, это был сон. Кошмарный
сон. Не представляю, как я мог сделать так!
- В следующий раз, - сказал Рожнов, - мы сами засунем вас в мешок.
Головой вперед.
- Следующего раза не произойдет! - отрезал Шульте. - У нас нет для
этого запасных частей. Мы будем вынуждены оставить платформу. Кстати, "Оса"
теперь задержится. Это позволит нам закончить текущие работы без спешки и
получить больше времени на личные программы. Хорошо, не правда ли?..
Рожнов подумал, что на станции, которой больше не доверяешь, хорошо
только с ума сходить, но промолчал.
Кучкин хотел объяснить, как Аллену повезло, что биг рашен хаммер
оказался заперт в "Союзе", но не вспомнил достаточно убедительных английских
слов и тоже промолчал.
Аллен хотел сказать, чтобы на него не обращали внимания, потому что он
больше не тот Чарли, с которым все дружили и работали, а какой-то совсем
другой Чарли, и бросил товарищей в беде третий Чарли, вообще чужой... В
итоге он ничего не сказал, потому что даже мысленно запутался.
А Шульте подумал, что раз проснулись, надо жить дальше. Жить и
работать.
- Итак... Кто первый в туалет? - спросил он.
- Первый - командир! - заявил Кучкин. - Командир всегда первый. Везде.
На белом коне.
- И с кувалдой. Признайтесь, господин Кучкин, вы ее украли? Мне только
сейчас пришло в голову, что я никогда не видел никакой кувалды в ТМ4.
Извините, кажется, я выдал вас, докладывая Земле о потерях инструмента.
Клянусь, не хотел.
- Расслабьтесь. Хорошая вещь? Я знаю, почему она вам так нравится.
- Коллеги, если вы намерены поболтать, тогда я пошел, - сообщил Рожнов,
выбираясь из спальника.
- Дуй. Пусть идет, да, командир? Так вот, кувалда вам нравится, потому
что это ваша мифология. Бог Тор. Я прав? Не смейтесь. Это еще психология. Вы
берете кувалду в руки, и э-э... нечувственно?.. Нет. В общем, часть вашего
сознания понимает: вот именно та штука, которую должен иметь реальный немец.
Вы не думаете, что вы могучий Тор, но чувствуете себя богом. И вы счастливы.
Знаете, я подарю ее вам. После всего. Если посмотреть научно, это не
кувалда, а просто биг рашен хаммер. Но это хаммер, который был в космосе!
Три раза.
- Три раза?! - поразился Шульте. Слушая вдохновенный монолог Кучкина,
он усмехался, а тут у немца глаза полезли на лоб.
- Ну... Мужик без кувалды не мужик, - скромно заметил Кучкин.
- Я понял, не переводите. А вы пробовали сосчитать, каких денег ваш
хаммер стоит теперь, после трех подъемов на орбиту? Он же золотой.
- Хм... Я как-то не думал об этом.
- Три килограмма? Четыре?
- Три. Оптимальная масса для монтажа и демонтажа всяких... Устройств,
которые тут есть. А вы решили, я могу взять в космос бесполезную вещь?
- О, нет, я же видел ее в деле! Но вы посчитайте! Три подъема! Девять
килограммов! Почти сто тысяч долларов!
Кучкин глубоко задумался. Шульте с интересом наблюдал, как у русского
пилота идет процесс осознания.
На Аллена, скорчившегося в углу, оба старались не смотреть.
Как и Рожнов, они едва-едва свыклись с мыслью, что находятся на
станции, которой больше нет доверия. Родная, своими руками собранная,
любимая до последней заклепочки "лунная платформа" - третий подъем у
Кучкина, по второму у Рожнова и Шульте - попробовала их убить, причем самым
коварным и эффективным способом. Для полного счастья не хватало провести тут
полгода бок о бок с коллегой, тоже пытавшимся убить их.
Шульте подумал, что если Аллен не восстановится - или они не смогут
нормально работать с ним - множно будет отправить астронавта домой обратным
рейсом "Осы". Никто не осудит. Только переживет ли Чарли такое унижение?
Кучкин умножал разные суммы на девять и жалел, что закончилась эпоха
шаттлов. А то кувалда легко набрала бы тысяч под триста. И в шаттле удобнее
прятать контрабанду. Впрочем, американские Оу-Эс-Эй* по сравнению с
четвертыми "Союзами" тоже были просторными и не могли похвастаться низкой
стоимостью заброски грузов на орбиту.
_______________________________________________________ СНОСКА: * OSA
(Orbital-Space-Aircraft) - облегченный аналог "шаттла", первые запуски в
2010-х гг. _______________________________________________________
Между прочим, Шульте, подобно большинству европейцев, успевших
поработать с русскими, называл маленький космический самолетик не
"Оу-Эс-Эй", и даже не "ОСА" - он говорил "Веспа". Американцы почему-то
считали это прозвище уничижительным, все остальные совсем наоборот.
- Если бы я летал на "Осе"!.. - сказал Кучкин наконец.
- О, да! - согласился Шульте. - Кувалда стала бы намного дороже. Но и
так неплохо.
- Плохо, - Кучкин удрученно помотал головой. - Как мне подтвердить
остальные два раза? Есть свидетели, но они не смогут уверенно сказать, что
это именно тот биг рашен хаммер. Я не догадался просить ставить автографы на
нем. Я брал инструмент, а не э-э... Артефакт.
- Слушайте, но этот инструмент не положено иметь на платформе. Теперь
ваше начальство знает, что он здесь. А если РКА решит потребовать оплаты
провоза багажа? - спросил Шульте нетактично.
Кучкин так посмотрел на немца, что тот нырнул в свой мешок по самые
глаза.
Рожнов за переборкой расхохотался.
- Извините, - буркнул Шульте, подавляя смех. - Как сказал бы коллега
Рожнов - черный юмор...
- Пусть сначала оплатят мне все нештатные ситуации, в которых работал
биг рашен хаммер, - сообщил Кучкин хмуро. - В первый раз мы просто забили
болт. Но во второй - это было реально круто - чинили телескоп.
- Телескоп?!
Кучкин тяжело вздохнул.
- Надо было просить автографы? - спросил он с интонацией ребенка,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг