- Так откровенно сдаваться нельзя. Лучше всего, чтобы тебя поймали при
попытке пробраться к своим. Или можно прикинуться, будто ты на разведку
пришла... Нет, это плохо. Начнут докапываться, зачем ты вынюхиваешь, да
для кого... Надо просто на глаза каким-нибудь стражникам попасться и
убегать не слишком быстро. И... это... не сопротивляйся сильно, я тебя
прошу, а то не ровен час разозлятся, и того... Понимаешь?
- Ну-у... Понимаю в общем и целом.
Они немного помолчали, но потом Элли не удержалась:
- Еще раз говорю, из этого может толк получиться, но надо ли? Опасно, как
ни крути. - На лице Фин возникла привычная презрительная усмешка, и Элли с
досадой покачала головой. - Напрасно ты так. Глупо ничего не бояться. А
это не шутки! К тому же, если немедленной угрозы и впрямь нет, то
когда-нибудь волшебник выберется сам, и все будут довольны.
- Я в любом случае не буду, - очень прозрачно намекнула Фин и тяжело
вздохнула. - Если тебя это порадует, то я боюсь слегка. И понимаю,
насколько рискованный это поступок. Только болтаться по пещерам и смотреть
на довольную рожу Балрокзора еще хуже. Гораздо хуже... Единственное, что
уйти может оказаться непросто, они ведь присматривают за мной.
- И сейчас?
- Сейчас нет, наверное. Понятно, что я с тобой пошла поболтать. Им это
неинтересно.
- Тогда не вижу больших сложностей. Из этой пещеры два выхода. По-моему,
гномы находятся там, - Элли махнула рукой в сторону, откуда пришла Фин. -
Так что можно выйти через дальний конец, и все. Если ты знаешь дорогу в
Дун Дондр, конечно.
- В общих чертах. Здесь недалеко, уж как-нибудь найду... А у того выхода
Балрокзор охрану и в самом деле не выставил, у него людей не слишком много.
Они вновь ненадолго умолкли, и поскольку было непохоже, что у Элли
остались в запасе конструктивные идеи, Фин решила обобщить услышанное:
- Значит, я сейчас от всех сбегаю, пробираюсь в Дун Дондр, ненавязчиво
сдаюсь в плен и жду там с остальными, когда придут спасатели. Так?
В виде сухой выжимки план Элли почему-то не очень понравился, но она лишь
молча его подтвердила.
- Интересно, как все-таки Балрокзор с черными справится? - задумчиво
проговорила Фин. - Сильно он врет или нет - не знаю, но проблема
действительно есть. И что насчет светоносцев?
- Знаешь, тут я ничего сказать не могу. Не разбираюсь я в этих делах. Но
сдается мне, навряд ли мы придумаем, как все устроить, лучше, чем
Балрокзор. Главное, чтоб у него возникло желание действовать, а там пусть
уж он сам решает. В одном не сомневаюсь: как только я ему скажу, куда ты
отправилась... - В этот момент Фин пробурчала нечто нечленораздельное, и
девушка переспросила: - Чего?
- Да ничего. Как бы он тебе голову, не дослушав, не открутил.
- А может?
- Вообще-то может. Но скорее всего не станет. В любом случае, вали все на
меня!
- Хорошо.
Тут они замолчали в третий и последний раз, а спустя пару минут Фин
встала, потянулась, разминая руки-ноги, и совершенно буднично сообщила:
- Ну, а чего ждать тогда? Пойду я.
Элли на мгновение захотелось обнять ее, сказать что-нибудь теплое, но в
итоге она только кивнула:
- Давай!
* * *
"Все слишком просто... Все слишком просто... Да нет, все слишком сложно!"
- выдав сию содержательную мысль, дракон Рандорф, чья огромная туша
привычно обвивала трон Черного в Цитадели Мрака, едва заметно дернул
кончиком хвоста, и искушенному наблюдателю это наглядно показало бы, что
исполняющий обязанности Властелина Тьмы находится в дурном расположении
духа. А именно: крайне раздражен и нервничает. В силу преклонного возраста
и, скажем прямо, обострившейся в последние годы природной лени Рандорф
всячески избегал шевелить чем-либо кроме извилин, и в данном контексте
подергивание хвостом - жест весьма символический - могло быть истолковано
единственным образом.
Между тем, если бы тот же наблюдатель попытался проникнуть в причины
снедавших старого дракона тревог, то пришлось бы ему нелегко, ибо на
первый взгляд день этот шел привычным чередом. С утра Рандорф ознакомился
со свежими донесениями (среди которых был и рапорт Нимрааза, прослушанный
без всяких эмоций), разобрался с насущными проблемами, связанными с
обострением политической ситуации на юге и востоке, затем плотно
потрапезничал и предался степенным послеобеденным размышлениям. Ничто, как
говорится, не предвещало...
Но, повторюсь, так все выглядело лишь со стороны. На деле новости из Дун
Дондра сразу вызвали у Рандорфа неприятные ощущения, к которым вполне
применимо редчайшее для драконов слово - смятение. Более того, Рандорф
намеренно отложил анализ проблемы в надежде, что все само собой утрясется
и рассосется хотя бы в его собственной голове. Не вышло, о чем ясно
свидетельствовала мысль, приведенная нами выше, и старый дракон, признав,
что легких путей не будет, взялся за анализ ситуации всерьез.
"Итак, все получилось легко. Бьорн Скиталец, герой и Черный захвачены. Кто
из двух последних кто по-прежнему неясно, но они в плену, с ними можно
сделать что угодно. Здорово. Прямо-таки неправдоподобно здорово. Где
бездарность Нимрааза, где неуклюжесть и тупость гоблов? Почему Судьба не
пришла на помощь к столь важным для нее личностям? Ведь согласно традиции
обязательно должна была...
Ну, не пришла и не пришла. Видно, прав был Черный, что этим своим фокусом
он полностью изменит расстановку Сил, сломает предначертания и прочую
муть. Тоже неплохо. Но действительно - что дальше? Нельзя же вновь просто
отмахнуться от них, как от ничего не значащей мелочи, и послать приказ,
мол, пусть спокойно сидят под замком, пока мы тут с остальным миром
разделаемся. Нельзя. Глупо, да и выберется Скиталец... Нет, конечно, надо
было заранее подумать, но кто мог предположить, что Нимрааз не облажается?
Все ж больше для вида делалось - придаем, так сказать, герою важность,
мешаем жить, силы большие отвлекаем. А эта образина возьми, да и поймай
их! Чудеса в решете. И как от большинства чудес толку от них х... м-да...
Ладно, в запасе у нас есть предложение, так почему бы его не рассмотреть?
За наглость Нимрааз еще ответит, но что мы по сути-то думаем? Просто
прикончить их всех в одночасье?.. Хм. Как сказал бы Черный, радикальное
решение. И свежее, ничего не возразишь. Доводы у него убедительные - и
впрямь, сколько можно не делать выводы из истории, вести с врагами беседы,
хитрости всякие измысливать? Зачем нам вообще нужны герои и волшебники,
если самому тупому гоблину в мире ясно, что не нужны они нам, мягко
говоря, ни зачем? Все верно. И если б дело только героя этого безымянного
касалось, то какие вопросы!.. Скитальца жаль немного, умный он мужик,
интересно с ним, однако ж можно и обойтись. Потерпим. Но главная-то
загвоздка в другом. И даже не надо прикидываться, будто с самого начала не
было известно, что она возникнет обязательно...
Любопытно, а как бы поступил Нимрааз, если бы узнал, что его начальник
находится сейчас в его руках в чужом обличье? Эх, обидно, не с кем об
заклад побиться, а то можно было бы ставить наверняка: Бьорн и его команда
оказали ожесточенное сопротивление и погибли при захвате... Но Нимрааз не
знает, что в Дун Дондре сидит сейчас Черный Властелин, и определить это
никак не сможет. И это хорошо. Или плохо. Вот, собственно, это мне и
предстоит решить...
Но куда более любопытно, конечно, что сам Черный себе думал? В наивности
его не заподозришь, и план-то его всем хорош, кроме того, что слишком уж
самоубийственный. Всегда ведь складывается такое положение, когда тот, кто
руководит Силами Тьмы, может прихлопнуть героя и его ближайшее окружение,
но не делает этого по каким-то хитромудрым причинам. В этот раз подходящий
момент наступил почти сразу, и, по-моему, было очевидно: я идиотских
ошибок повторять не буду. На что же он рассчитывал? Что мне будет
известно, под чьей личиной он скрывается, и уничтожение врага произведется
избирательно? Что я оставлю его в живых, ибо мы давние знакомые, отношения
у нас неиспорченные, можно даже сказать, хорошие, да и вообще?.. Мог он
так думать? Мог, наверное. Но вот достаточно ли у него для этого было
оснований?
Трудно сказать на самом деле. Очень трудно. Идеи узурпировать навеки трон
Владыки Тьмы меня и впрямь не посещают, потому как "навеки" мне не грозит.
Еще бы лет двести-триста протянуть, и то хорошо. С другой стороны, лежать
тут значительно приятнее, чем в сырой пещере, куда время от времени
охотники за сокровищами наведываются, а играть во Властелина Тьмы намного
веселее, чем дрыхнуть и суетливо гоняться за ужином. Не говоря уж о том,
что игра идет всерьез, на победу, и с этой точки зрения противников надо
уничтожать. С легким сердцем, с тяжелым - да с каким угодно. Главное, чтоб
быстро и надежно... Но опять же - личные симпатии. Имеют место, никуда не
денешься. А угроза от этих противников пока такая, что и в упор не видно...
Нет, эдак никуда мы не придем. Надо по-другому рассуждать. Как это однажды
Черный выразился?.. А-а, требуется исключить фактор личных
взаимоотношений, вот как. И верно, в общем. Можно ведь безо всякого
лукавства признать, что это не наше с ним личное дело. И что тогда?
Останемся Черный, я и мир по отдельности. При этом со мной все ясно, на
мир плевать, а Черный... Ну да, есть одно соображение. Есть, чего уж там,
от себя правду не утаишь... Обречен он. Что бы и как ни случилось. Просто
потому, что победить не может. Как это будет выглядеть? Добро одолеет Зло
- меня то бишь, а его поблагодарят за участие и оставят в покое? Чушь!
Черный Властелин на покое - кто в это поверит?!"
Здесь поток мыслей старого дракона прервался, и хотя он долго еще лежал
без сна, измениться уже ничто не могло. Лишь перед тем, как вызвать слуг,
Рандорф кратко подвел итог:
"Ладно. Извини, старина. Будем прощаться!"
OCR&Spellcheck Alonzo: http://bomanuar.tk/
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 06.02.2006 15:11
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг