Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Единственное в своем роде?
     - Очень верно подмечено.  Пари - уникальное для Кертории, но в то же время
очень простое...  -  Он взял маленькую паузу,  а затем выложил:  -  Я предлагаю
провести между нами бой.  Боксерский поединок.  Если вы  выиграете,  отправимся
помогать Принцу.
     Конечно,  это было неожиданно.  Но потом я вспомнил несколько попадавшихся
там и сям фактов и прекрасно понял,  откуда растут ноги у столь странного пари.
Реналдо ведь  как-то  признался мне,  что  после  периода начальной адаптации в
Галактике подумывал заняться боксом.  Но ниша была заполнена мной...  Очевидно,
это  оставило небольшую,  но  так  до  конца и  не  затянувшуюся каверну в  его
честолюбии.  Он  внимательно следил за  моей карьерой,  коллекционировал записи
боев,  просматривал их на досуге и  думал:  "Черт!  И  я мог бы так же,  а то и
покруче!"  Но,  разумеется,  червячок сомнения его  грыз,  грыз долгие годы,  и
единственной возможностью навсегда  избавиться от  этой  досадной  мелочи  было
встретиться  со  мной  на  ринге  и  победить...   И  вот  долгожданный  момент
представился -  я  сильно  нуждался  в  услугах  Реналдо,  поэтому  обязан  был
рассматривать перспективу боя всерьез,  чего в  другой ситуации произойти никак
не   могло.   Далее,   в   случае  выигрыша  он   получал  идеальное  моральное
удовлетворение -  и  пари выиграно,  и честолюбие утолено,  да еще и прекрасная
месть за Вольфара. При поражении, правда, все выходило с точностью до наоборот,
притом  необходимость вступать в  войну  на  стороне  лично  неприятных герцогу
узкоглазых оказывалась чуть  ли  не  меньшим  из  прочих  зол...  Но  поскольку
предложение Реналдо было  не  мгновенным импульсом,  а  досконально продуманным
решением,  можно было не  сомневаться -  он  уверен,  что  уделает меня.  Самое
печальное,  и  я был в этом уверен.  И даже Уилкинс,  подававший мне втихомолку
знаки под  столом,  тоже был  в  этом уверен.  Такое вот наблюдалось редкостное
единодушие...
     Получалось,  вопрос  передо мной  стоит  таким  образом:  имеет  ли  смысл
позволить долго утюжить собственную рожу за здорово живешь?  К несчастью, ответ
ясен.  Даже  то  обстоятельство,  что  в  моем  положении отказ  будет отдавать
трусостью,  нисколько не  могло  повлиять на  решение.  Когда дело  доходило до
прямой  угрозы  здоровью,  я  сразу  недосчитывался в  арсенале многих красивых
жизненных принципов...
     - Нет, Реналдо, такое пари я не приму.
     Ой,  что с ним стало!  Разочарование, гнев, презрение навалились разом, да
так,  что глаза в мгновение кровью налились и жилы на лбу вспучило...  При этом
ему  удавалось молчать и  даже не  совершать резких движений,  от  чего вспышка
страстей выглядела еще страшнее...  "И вы хотите,  чтобы я вышел драться против
такого?.."  -  пока я придумывал,  какое определение будет лучше сюда вставить,
Реналдо выпустил воздух сквозь стиснутые зубы и выпалил:
     - Хорошо,   герцог,   давайте  упростим!   Я   согласен  предоставить  вам
"Прометей", если только бой вообще состоится!
     Вот это уже шло на чистых эмоциях.  Не сдержал Реналдо порыв,  а я смог не
крикнуть сразу:  "Да хоть бы и  так,  все равно хрена вам собачьего,  а не бить
меня по морде!.."
     Я прикусил язык и действовал,  как учили:  неторопливо сосчитал до десяти,
выпил,  закурил,  потом посмотрел на проблему под другим углом,  по возможности
шире.  После чего неожиданно пришел в необыкновенно хорошее расположение духа -
осознание собственного величия всегда так  срабатывает...  Нет,  посудите сами,
что лежало на весах?  На одной чаше клубились война,  общегалактический кризис,
затрагивающий интересы миллиардов людей, всякие там поворотные точки истории, а
на  другой скромно лежало право набить мне  морду -  по-моему,  здесь было  чем
гордиться, разве не так?.. Я лучезарно улыбнулся:
     - Сколько раундов?
     И  тут мне показалось,  что непоколебимая уверенность в  себе Реналдо была
близка к  тому,  чтобы дать трещину,  но он сжал левую руку в кулак,  величиной
немногим меньший головы нормального человека, полюбовался им и успокоился...
     После чего мы  перешли к  непринужденному обсуждению деталей боя:  размеры
ринга,  количество раундов,  форма и  тому подобное -  вряд ли  эти подробности
вызовут у  кого-то  большой интерес.  Могу сказать только,  что я  не  особенно
усердствовал  и  покладисто  принимал  практически  все  условия,  предлагаемые
герцогом.  Отчасти не  считая их важными для исхода боя,  но в  большей степени
стремясь  показать  противнику,   будто  совершенно  его  не  боюсь.  Вероятно,
получалось у меня достаточно убедительно (Уилкинс,  во всяком случае, поверил),
только себя-то  не  обманешь...  А  назначен бой был на семь часов корабельного
времени послезавтра, в пересчете - ровно за сутки до рандеву с Принцем.
     Вот... Ну, тем, кто боксом не интересуется, могу порекомендовать следующие
несколько страниц  пролистать.  Поскольку в  принятом  варианте пари  результат
нашей  схватки  носил  исключительно  академический характер  и  на  дальнейшие
события влиял мало,  то я должен признать, что останавливаюсь на данном событии
подробно только ради собственного удовольствия...
     Итак,  я  был  очень опытным боксером и,  хотя  от  практики меня отделяли
полвека бездействия,  еще  не  забыл,  как  надо  готовиться.  Первым  делом  в
преддверии тяжелого и ответственного боя следовало полностью сконцентрироваться
на нем как физически,  так и морально.  Я поступил в полном соответствии с этим
правилом и напрочь выкинул из головы все интриги и загадки, Гаэль, Принца, даже
Уилкинса...  Я  спокойно  воспринял  его  намерение  вновь  приступить к  своим
обязанностям,  которые он  видел  в  оказании мне  секундантской помощи,  и  не
поинтересовался,  как  могла возникнуть ситуация,  когда они с  королем пиратов
вместе коротали время за  шахматной доской.  Надо отметить,  что сам майор тоже
был настроен очень по-деловому и не выказывал ни малейшего желания приступить к
задушевной беседе...  Отлично. После того как должный психологический тонус был
достигнут,  а  попутно я  еще и обзавелся своим углом (в смысле -  помощником),
надлежало озаботиться сразу двумя аспектами: тренировками и сбором информации о
сопернике. Последнее было для меня в новинку, раньше этим занимался целый штаб,
руководимый Адрианом Форбсом -  незадолго до  выхода на  ринг они  раскладывали
передо  мной   очередного  противника,   препарированного  и   разобранного  по
косточкам.  Да  и  вообще,  что  полезного  можно  узнать  о  Реналдо,  никогда
официально на ринг не выходившего: манера боя, любимые приемы и удары, защита -
все важнейшие моменты в любом случае оставались для меня неизвестными.  Но хотя
бы уточнить физические кондиции Реналдо представлялось возможным,  и  я не стал
этим пренебрегать.
     Для начала я  поинтересовался у герцога,  сдавал ли он разнообразные тесты
наравне  со  своим  экипажем,  и,  получив  естественный  утвердительный ответ,
попросил  предоставить  мне  их  результаты.  Отказать  при  столь  подавляющем
перевесе  в  осведомленности несомненно выглядело для  Реналдо  сродни  мелкому
пакостничеству,   поэтому  мне  был  незамедлительно  выдан  ворох  распечаток,
заполненных совершенно непонятными знаками и  цифрами.  Однако Уилкинс,  хорошо
знакомый с  этой  кухней,  пообещал их  расшифровать...  Следующим этапом  было
посещение испытательного полигона,  о котором мне столько понарассказывали. Там
я  часик-другой честно скакал с бластером в руке,  безуспешно пытаясь повторить
фокус,  проделанный Гаэлью.  При этом я  без труда ни  разу о  самой девушке не
вспомнил  -  меня  интересовало лишь  сравнение себя  с  Реналдо  в  идентичной
ситуации.  В этом плане, по оценке Уилкинса, получалось, что в скорости реакции
я  противнику как минимум не уступаю,  а  вот в координации движений проигрываю
значительно.
     Собственно,  это было даже лучше,  чем предполагалось, так что я нисколько
не пал духом и отправился в отведенный для тренировок зал.  Он был невелик,  но
превосходно оснащен и,  главное,  предоставлен на  эти  дни  в  мое единоличное
пользование.  Тут  я  мог не  опасаться,  что за  мной будут наблюдать (то есть
теоретически Реналдо  имел  возможность воспользоваться скрытыми  камерами,  но
подглядывание в  таком деле вряд ли могло укрепить его уважение к себе),  и это
было очень кстати,  поскольку для победы я  обязан был выдумать нечто не совсем
обычное...   На  первый  раз  я  ограничился  общими  упражнениями  и  даже  не
прикоснулся к  перчаткам -  хотел составить общее представление о  своей форме.
Она оказалась удовлетворительной -  далекой от  настоящей боевой,  но  в  то же
время имела мало сходного с  заплывшей жирком развалиной трехмесячной давности.
Лишнего веса практически не было,  мышцы обрели упругость, появилась резкость -
словом,  сойдись мы с Уилкинсом в спарринге вроде состоявшегося в мае в подвале
моего  замка,  он  продержался бы  меньше  раунда.  По  крайней мере,  это  его
собственное мнение...  После разминочного занятия мы,  естественно,  хорошенько
подкрепились,  а затем уединились в отведенной мне каюте. Наступил самый важный
этап  -  с  учетом  полученных данных предстояло разработать тактику оставшихся
тренировок и  самого боя.  Я  был слишком ограничен во времени и просто не имел
возможности,  скажем,  оттачивать технику - необходимо было сразу найти сильные
ходы и заняться отработкой именно их.
     Впрочем, когда Уилкинс обработал распечатки тестов Реналдо и перевел их на
простой и  понятный язык,  я  несколько изменил свое  мнение -  для  победы над
герцогом  требовалось не  "нечто  не  совсем  обычное",  а  "что-то  совершенно
невероятное".  Потому  как,  помимо очевидного -  Реналдо был  на  голову выше,
значительно тяжелее и  мощнее,  а  руки у него длиннее моих почти на фут,  -  я
узнал и другие обнадеживающие факты.  То, например, что руки у моего противника
были развиты одинаково,  и правая ничем не уступает левой. Или то, что растяжка
его  конечностей приближается к  гимнастической.  Или  гибкость кистей герцога,
умевших,  если верить данным,  выворачиваться под  неестественными углами.  Или
параметры скоростно-силовой  выносливости,  которые  Уилкинс  в  сердцах назвал
брехней,  подкинутой нам для устрашения...  Короче,  из многочисленных аспектов
физического развития,  дающих себя знать на ринге,  проще назвать те,  где я не
уступал:  уже упоминавшаяся скорость реакции и  глазомер.  Еще я  по  праву мог
рассчитывать на известное превосходство в  технике ударов и  перемещения.  Ну и
любимое последнее средство - опыт. Но по этому поводу мне почему-то вспомнилось
меткое высказывание Адриана Форбса:  "Опыт  -  вещь  полезная,  но  все  же  не
свинцовый кастет, в кулаке его не зажмешь!.."
     Скажем прямо,  одна тактика при  таком соотношении сил напрашивалась -  ее
частенько применяли против меня самого.  Выйти на  ринг,  поупираться в  глухой
защите  раунд-другой,  затем  пропустить неопасный удар  и  рухнуть на  настил,
вскидывая лапки и имитируя нокаут. Рефери отсчитывает что положено, ты встаешь,
отряхиваешься и  идешь  получать чек,  отделавшись парочкой синяков.  Ничего не
могу  сказать -  в  бою  с  герцогом Венелоа такая  тактика была  бы  абсолютно
правильной.  Взвешенной,  разумной,  дальновидной - называйте, как хотите... Но
имел  место  тот  редкий  случай,   когда  принцип  казался  мне  важнее  всего
остального.  Проблема заключалась в том,  что,  как ни парадоксально,  где-то в
глубине души я  очень любил бокс.  А  если бы  меня,  Роджера Грейвза,  нередко
называемого лучшим боксером всех времен, без борьбы нокаутировал любитель - это
в первую очередь было бы унизительно для самого спорта.  Такого предательства с
моей стороны бокс не заслуживал!..
     Поэтому я заставлял себя и Уилкинса ломать голову до тех пор,  пока не был
составлен план,  дававший некоторые надежды. Весьма иллюзорные, к сожалению, но
никому не  удалось осениться в  этот раз сверхидеей и,  щелкнув пальцами жестом
фокусника, заявить: "Ха! Вот этим-то мы его и уложим!.."
     В следующие полтора дня я ни на дюйм не отклонялся от программы: спал, ел,
тренировался,  а  в  промежутках  обдумывал  всевозможные нюансы,  технические,
психологические, любые. Вплоть до первой встречи в центре ринга...
     А  потом  она  состоялась.  Ей  не  предшествовало официальных  церемоний,
разогревочных боев,  получасового представления соперников с перечислением всех
завоеванных титулов  -  этой  привычной для  меня  мишуры,  предназначенной для
пущего раздувания ажиотажа.  Нет, Реналдо обустроил нашу встречу крайне просто,
и хотя бы за это я был ему признателен.
     Совершенно  незатейливый,  стандартных размеров  ринг  установили в  самом
просторном спортзале "Прометея".  Вокруг  канатов  в  изрядной давке  толпились
зрители,  сотен  пять  человек -  вероятно,  весь  экипаж корабля.  И  если  по
численности это была наименьшая аудитория для боя с  моим участием,  то шумовой
эффект они создавали на редкость интенсивный. Без грязных выкриков в мой адрес,
надо отдать должное,  но угадать,  какой стороне принадлежали их симпатии,  все
равно было несложно...
     В  общем,  очень походило на  финал любительского чемпионата какого-нибудь
флота.
     Существовала,  правда, в нашем бою и одна особенность, о которой нельзя не
упомянуть.   Поднявшись  на  ринг  после  непродолжительной  разминки,   кратко
поприветствовав зрителей и замерев по своим углам в ожидании гонга (я,  кстати,
на  правах гостя не  побрезговал выбрать фартовый красный угол),  мы остались с
Реналдо на  помосте наедине.  То есть такой неизменный и  важный атрибут бокса,
как  рефери,  попросту  отсутствовал.  Причем  как  на  ринге,  так  и  за  его
пределами...  Это было сделано по предложению моего противника,  но я поддержал
его весьма искренне.  Считать очки не имело смысла -  никто не сомневался,  что
будет нокаут,  а фиксировать нарушения...  Какие могут быть нарушения,  когда в
честном поединке сходятся два  керторианца?  Если  есть  правила,  известные им
обоим, то они будут соблюдаться, только и всего... Так что по звону гонга (а он
был  настоящий,  старинный -  без  новомодных электронных штучек) мы  двинулись
навстречу  друг   другу,   слегка   стукнулись  по   традиции   перчатками,   и
пошло-поехало...  Хотя абсолютно точным был  бы  глагол "попрыгало".  Энергично
попрыгало  в  сторону,   обратную  противнику.   Разумеется,  со  мной  в  роли
"попрыгалы".
     Да,  многократно прорепетированное в  голове начало прошло без  сучка  без
задоринки  -  я  благополучно удалился  на  безопасную  дистанцию  и  продолжал
перемещаться по кругу в высочайшем темпе,  на который был способен. Столь явное
нежелание заниматься собственно боксом, похоже, Реналдо позабавило, но не очень
надолго.  Ему надо было что-то  делать,  как-то  наступать,  раз предлагают,  и
сперва он  попробовал отвоевать у  меня пространство собственным движением.  Но
хотя  он   был  побыстрее  и   умел  почти  виртуозно  менять  направления,   я
компенсировал это  за  счет точного предугадывания каждого следующего маневра и
банально не давал приблизиться на дистанцию для удара. Фактически за первые две
минуты боя Реналдо лишь трижды попытался достать меня одиночным правым,  но все
они  пришлись в  воздух;  сам я  удары даже не  имитировал...  Таким получилось
начало   схватки   "двух   сильнейших  людей   Галактики".   Зрители  принялись
посвистывать, а я был весьма доволен...
     Реналдо тоже не казался растерянным,  всем своим видом давая понять:  "Я и
не  думал,  что все выйдет легко".  Ладно,  не  удается прижать меня к  канатам
простыми финтами, будем придумывать сложные, решил он и резко замедлился, почти
остановился,  занятый своими расчетами.  Я  продолжал скакать вокруг,  выжидая,
пока мыслительный процесс не наберет силу, а затем счел своевременным напомнить
о   собственном  существовании  -   четким  прыжком  приблизился  и   отработал
классическую двойку правой-левой.  Парировать он  успел,  но больше похвалиться
оказалось нечем  -  к  началу контратаки я  был  уже  далеко...  Затем Реналдо,
конечно  же,  повторил  ситуацию,  заманивая  меня  в  ловушку.  Он  прикинулся
задумавшимся,  я,  соответственно,  показал атаку,  и  когда он напрягся для ее
отражения...  замер на полушаге, издевательски опустив руки. От разочарования и
ярости у него аж мышцы не шее вздулись,  и тут я провел настоящий выпад. Прыжок
с  места,  двойка  в  обратном порядке  -  далекий отвлекающий левый  прямой  и
прицельный правый  хук  вслед.  В  принципе комбинация прошла,  но  Реналдо  на
практике подтвердил феноменальные данные тестов, успев уклониться.
     Отходя, я сделал мало вежливый жест, предлагая повторить еще разок, на что
Реналдо кивнул,  начиная потихоньку заводиться.  Прекрасно,  я точно скопировал
атаку,   но   разрывать  дистанцию  в   конце   не   стал,   отразил  поспешное
контрнаступление -  как же,  такой случай подвернулся!  -  и  без помех залепил
правый  боковой прямиком в  ухо.  Звучный шлепок  совпал с  ударом гонга,  и  я
удалился в свой угол, провожаемый заметно усилившимся негодованием зрителей.
     В  перерыве мы  с  майором молча постояли рядом,  даже не  проводя никаких
восстановительных мероприятий -  поединок  развивался  в  соответствии с  нашим
сценарием.  А вот в углу герцога,  где ему помогала парочка ребят (скорее всего
лучших специалистов по боксу на "Прометее"), диалог шел весьма оживленный...
     Оно и  понятно.  Как мы  предполагали,  Реналдо вышел на ринг,  не имея за
душой никакой концепции боя. Он собирался отвечать ударом на удар - только чуть
быстрее,  точнее и  сильнее,  -  но бокс был не так прост,  и я тыкал его в это
носом.  Теперь же,  по  моим представлениям,  он  должен был  еще  разок-другой
попытать розыгрыш единичной сшибки,  убедиться,  что я всегда на шаг впереди, а
затем постепенно перейти к более рискованным вариантам.
     И верно, второй раунд прошел именно в таком ключе. Получив с очень дальней
дистанции парочку несильных,  но  неприятных ударов  по  лицу,  Реналдо включил
максимальную  скорость  и   принялся  атаковать  затяжными  сериями,   разрывая
дистанцию уже по ходу наступления.  Но все это было совершенно не подготовлено,
и,  пока  сохранялись силы и  хладнокровие,  я  легко уходил в  стороны или,  в
крайнем  случае,  выставлял блоки,  после  чего  недурно работал в  отходах.  В
результате за раунд у меня накопилось еще несколько попаданий,  одно из которых
- правым джебом -  пришлось Реналдо в  левый глаз  и  обещало вскорости заметно
улучшить освещение на ринге...
     По-настоящему любопытный и  опасный момент случился только в  самом  конце
раунда,  когда  Реналдо  впервые  прочувствовал мою  контратаку и  упредил  ее,
красиво сманеврировав и  фактически зажав  меня  в  одном  из  углов.  Однако я
неожиданно для него не  попытался проскочить мимо,  создавая удобную мишень для
атаки  сбоку,  а,  напротив,  резко остановился,  принимая глухую защиту,  и...
перешел в правостороннюю стойку. Зная, что всю свою карьеру я пробоксировал как
ярко  выраженный левша и  со  стойками ни  разу не  экспериментировал,  Реналдо
опешил.  Пока он  соображал,  что  изменилось и  как  следует поступить,  я  не
проскочил, а прошел мимо него на свободное пространство...
     В  третьем  раунде  сложившаяся схема  боя  получила  дальнейшее развитие.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг