заглядывают.
Тхи улыбнулся, вернулся на свое место, и Мария неожиданно спросила:
- Не устали еще? На обед не пора?
Все начали подниматься. Действительно, подступало время обычно раннего
конторского обеда.
Обед
Я думал, что обедать Розита будет с Теодором Вебером. Он сидел в Совете
возле окна, рядом с Жюлем Фуке, и пока помалкивал. Оба прилетели на первом
корабле, оба почти одновременно потеряли жен... Многое их связывало. Хотя
тесной дружбы между ними я не наблюдал. Но мало ли что скрыто от глаз
посторонних?..
Однако в столовой Розита отыскала столик возле стены, где устроились мы
с Бруно.
- Не помешаю вам, мальчики? - спросила она.
- Не нарывайся на комплименты, - ответил Бруно. - И так в них тонешь.
- Что же это за женщина, - отозвалась Розита, - если ее никто не
хвалит? Вот твою Даю, Сандро, уже начинают со всех сторон нахваливать. Кто
ни пообщается, все в восторге. Значит, женщина! Ты хоть ее видел?
- Только на экране. Вчера прилетели к ночи. Дая не дождалась, ушла
спать. Она засыпает с темнотой. Видимо, как все гезы... Только что Тхи
сказал... Сегодня вечером, наверно, увижу. Если не уснет...
- У меня на нее дальние планы. Тебе интересно?
- Конечно! Сестренка же!
- Ты не хочешь со временем взять ее к себе?
- Лу-у предлагает такое. Но я этого до конца еще не додумал. Тут должна
быть высшая цель!
- Вот как раз я о высшей цели! - Розита задумчиво подвигала вилкой
бифштекс по тарелке. И я вспомнил точно такое же ее движение - давным-давно,
в почти пустой столовой Нефти, где поздно завтракали мы, ошалевшие от своей
яркой и тайной любви. Как недавно это было... И как давно! Словно в другой
жизни... Зачем она все порушила? Боже, зачем?..
- Ты еще не отказался от своей мысли о морском народе?
- Пока не отказался.
- Мне кажется, твоим сухопутным купам и ту-пу не помешала бы морская
закваска. Что, если ее роль сыграют гезы?
- Все племя?
- Ну, не сразу... Сначала - Дая. Как магнит! Потом, может, ее родители,
ее братья. У нее два брата, я выяснила... Появится точка притяжения на
Западном материке - потянутся другие гезы. Если их будут радостно встречать,
у тебя может оказаться все это небольшое племя. Оно и научит купов и ту-пу
ходить по морю, ловить рыбу. Не ты же научишь!
- Это уж точно. Моряк и рыбак я нулевой.
- Мне кажется, они там будут очень полезны. - Розита вздохнула. - А
здесь будет полезно их отсутствие. Притихнут ра. Ведь гезы для них -
какая-никакая, а моральная поддержка. Буйным ра полезно почувствовать
одиночество. Наверняка они заселят опустевшие хижины гезов. Может, и
полностью переберутся туда. Южнее, теплее, рядом море... А залив Марата
освободится для рудников. На севере магнитной руды у нас маловато. А возле
залива - на век хватит! Вот такие соображения...
- Действительно - дальние! - согласился я. - Ты рассуждаешь как
государственный муж!
- Просто старею, - Розита опять вздохнула. - За последние недели я это
очень остро почувствовала. Старею!
- Важно, чтобы этого мы не почувствовали, - вставил Бруно.
- Ну, если уж вы заметите, - Розита грустно улыбнулась, - тогда совсем
конец!.. Принципиальные-то возражения у тебя есть? - Розита напряженно
посмотрела мне прямо в глаза, и я вдруг догадался о втором смысле этого
вопроса. И сразу же вспомнил "свеженькую" фразу Лу-у: "Я тоже жду ребенка.
Но не боюсь летать через море".
Да и вообще: зачем мне чужое? Даже если когда-то оно было моим...
- Чего ж тут возражать принципиально? - Я пожал плечами и опустил
взгляд в тарелку. - Приглашу Даю. Понравится - пусть остается. Понравится
другим гезам, пусть приезжают. Места хватит. Материк громадный!
Не столько увидел, сколько почувствовал я, что Розита тоже опустила
глаза. Поняла, что я ушел от ответа - по тому второму, тайному смыслу.
А Бруно заметил, что мой положительный ответ не вызвал у Розиты никаких
положительных эмоций. И, видимо, поэтому настороженно перевел взгляд с
Розиты на меня и обратно на Розиту. Потом вдруг резко поднялся.
- Простите меня, ребятки! - извинился он. - Мне надо срочно бежать.
Совсем забыл!
- Ты на Совет-то еще вернешься? - как-то устало, даже лениво
поинтересовалась Розита.
- Для того и спешу! - объяснил Бруно. - Извините!
И убежал между столиками. Будто на самом деле куда-то спешил.
- Зря он так! - Розита улыбнулась очень печально. - Ты все сказал. Я
все поняла. Вот он ушел, а говорить нам не о чем. Как это мы с тобой до
такого докатились? Ведь казалось, за целую жизнь всего не переговорим...
После обеда
- Сейчас послушаем сообщение Вебера, - объявила Мария после перерыва. -
Вызвано оно планами переселения купов и ту-пу в дельту Аки. Раньше это
намечалось как основа для создания порта. А сейчас может стать вынужденным
отступлением перед каннибалами. Уже не бывшими, настоящими!
- Собственно, у меня узкая проблема, - тихо начал Вебер. -
Архитектура... Если мы не подготовим им жилища в их духе, они никуда не
пойдут. И не смогут развивать ни земледелие, ни животноводство. На огородах
у всех земных дикарей работают в основном женщины. При постоянных набегах
каннибалов это невозможно. Значит, и земледелия не будет!
Одна из стен Совета была экранам. Пульт его когда-то вмонтировали в
боковину председательского стола. Вебер сделал шаг к столу и передвинул
рычажок. Экран засветился.
- Вот хижины купов, - сказал Вебер. - Ренцел фотографировал... Вот
копия хижины из супердека. В таких сейчас живут "курсанты" из урумту. Купам
это жилище пока мы не показывали. Случая не было... Поставить два-три
десятка таких хижин в дельте Аки для нас не проблема, А с ту-пу сложней.
Потому что у них сложнее архитектура. Но в принципе все разрешимо. Вот фото
их пещер. Фотографировал Сандро. Рядом я включаю фото двух далеких друг от
друга многоэтажных селений в южной Аравии. А под ними - фото трехэтажных
арабских домов в старой части Гадамеса, на севере Ливии. Улавливаете
сходство? По сути - те же пещеры, только не вырубленные в известняке, а
слепленные из глины с камнем. Да лестницы убраны снаружи внутрь. Вся и
разница!.. Теперь я включаю типичный для двадцатого века многоэтажный дом в
южной Италии. Обратите, пожалуйста, внимание: открытые лестничные проемы или
наружные лестницы, глубокие тенистые балконы, повсеместно распахнутые окна и
двери. Стекла нигде не блестят! Все наружу. Жарко! И все как у ту-пу... Так
ведь такой итальянский домик с открытыми лестницами и окнами без стекол мы
можем запросто сложить из нашего сборного пластобетона. Из готовых
элементов. Хоть три этажа, хоть пять! И для них это будут те же пещеры.
Только с водой и канализацией. Научить их краном пользоваться... Неужели не
научатся?
Вебер развел руками. Холодные голубые глаза его блуждали по лицам,
избегая моего. Хотя реальный ответ мог дать только я. Никто больше с ту-пу
не общался.
Все молчали, оставляя мне территорию для ответа. Но раз прямого вопроса
не было, зачем высовываться? Я тоже молчал.
Розита взглянула на меня, на него, и усмехнулась. Это была минута ее
торжества: я ревновал! Лишь ей это было понятно.
После Вебера сообщение сделал Эрнесто Нуньес. И было оно самым
печальным.
- Как морской народ, - сказал Эрнесто, - мы заперты в небольшом
пространстве. Выход в океан пока для нас закрыт. Таковы накопившиеся за эти
годы геофизические данные. Сейчас вы это увидите.
Он подошел к председательскому столу, переключил рычажки, и на
стене-экране вместо пещер ту-пу, арабских "многоэтажек" и итальянского
домика, появилась карта трех материков - нашего и двух соседних. Западный и
Восточный материки уходили далеко на юг, постепенно сближаясь к экватору.
Наш материк утягивался на север, в белое пятно, пересеченное полярным
кругом. А Южный, теперь имени Бируты, полуостров оканчивался на широте
середины соседних материков. И южнее этого полуострова, наискосок, шла через
море от материка к материку глубокая темно-синяя на карте впадина.
- Все вы сейчас обратили внимание на эту впадину, - точно подметил
Эрнесто. - От нее и зависит наша морская судьба... Это громадный
тектонический разлом. Глубина - до двадцати километров. Подводные вулканы. К
сожалению, активно действующие. От них зависит регулярная смена течений в
нашей Зоне отдыха. От них зависят и регулярные землетрясения на юге
Западного материка. А также периоды ливневых дождей и разливов почти по всей
его территории. От этих же вулканов зависит судоходность - точнее
несудоходность! - всего моря над ними. А оно - от материка до материка!
Эрнесто подвигал рычажками на столе, чуть сдвинул карту влево и вверх,
освободил четко очерченный прямоугольник в правом нижнем углу экрана. И
тотчас в прямоугольнике вспух над морской поверхностью белесый водяной
купол, напоминающий по форме кочан цветной капусты.
- Знакомая картинка? - спросил Эрнесто.
- Особенно мне, - отозвалась Розита. - В Карибском море это бывает
часто.
- Подводное извержение! - Эрнесто кивнул. - Но это картинка не из
Бермудского треугольника. Это наш спутник снял над нашей впадиной. И не
впервые... После этого по морю стремительно растекается громадная зона
газированной воды. По сути - пены. Из вулкана выходят газы. Если обычный
корабль попадает в эту зону - немедленно проваливается. Ибо рассчитан на
удельный вес нормальной воды, а не пены. Для преодоления этой зоны нужен
совсем другой флот. Его надо рассчитывать заново. Нам придется создавать
специальное конструкторское бюро. Так что ищите добровольцев! И строить
новый флот придется из тех же материалов, что и воздушный. Только тогда мы
выйдем в океан как морской народ. Однако и это еще не все прелести...
Эрнесто снова подвигал рычажки на председательском столе, немного
вдавил карту материков в левый верхний угол и увеличил размеры очерченного
внизу прямоугольника. А в нем над морской гладью с постепенно опадающей
"цветной капустой" стал набухать ком белесой мути - плотный непроглядный
туман, захватывающий все видимое морское пространство и постепенно
поднимающийся конусом вверх.
- И это знакомо? - спросил Эрнесто.
- И это! - отозвалась Розита. - Это я видела восточнее Пуэрто-Рико. Наш
самолет сразу завернули назад. И я опоздала в "Малахит" на сутки.
- Тебе сильно повезло. - Эрнесто усмехнулся. - Могла и вообще не
долететь. Если бы летчик попер сквозь муть. Или над нею... Это ведь не
туман! Это сернистый газ, пепел, пар. С громадной примесью угарного газа, У
него, сами знаете, запаха нет... Потеря сознания гарантирована! И картинка
эта - тоже наша. Поэтому вертолеты над этой впадиной не летают. Хоть и
недалеко... Тут единственный воздушный путь - крюк над сушей.
Эрнесто махнул ладонью по рычажкам, вырубил сразу все изображения, и
экран погас. Стройный, изящный, наглаженный и нарядный даже в обычном
путевом костюме, он стоял возле стола, и все глядели на него, словно ожидали
чего-то эффектного.
И он это эффектное преподнес безо всяких картинок.
- Вы сейчас, наверное, думаете обо всем этом: "Доколе? Когда конец или
хотя бы спад?" Утешить ничем не могу. Мы пытались установить корреляцию
извержений с солнечными циклами. Астрономы-солнечники утверждают, что
активность нашей звезды нарастает, спада не видно. А наблюдениям уже
тринадцать лет. Значит, циклы тут шире земных. На земном Солнце, как вы
помните, одиннадцать лет - и на подъем и на спад. А тут, повторю, тринадцать
лет одного подъема. Значит, цикл - никак не меньше двадцати шести лет.
Натерпимся! Цикл может оказаться и больше. Надо готовиться к худшему
варианту. Тогда, может, не пропадем.
На этой грустной ноте Эрнесто и закончил.
...Уже под конец дня отметил я про себя дружное молчание сразу всех
наших командиров. Один лишь Федор за целый день обронил одно слово - по
поводу имен погибших на карте. Командиры кораблей демонстративно не
вмешивались в происходящее. Словно молча передавали бразды правления на
планете в руки молодежи.
- Все мы далеки от мысли, - сказала под занавес Розита, - решить
сегодня что-либо окончательно. Детали будут проясняться, сроки будут
уточняться. Думаю, осуществим мы все не быстрее, чем за год, и не позже, чем
за два. Важно, чтобы у всех работала мысль и была перед глазами общая
картина развития. Мы вполне можем сделать крупный рывок. Было бы, наверное,
нелепо упустить такой шанс...
* * *
Когда все стали расходиться, я прямо из приемной вызвал геолога Сергея
Агеева. Дома, как я понимал, сегодня вечером будет не до деловых разговоров.
Да и завтра, похоже, тоже...
- Чему ты учишь курсантов? - спросил я.
- Как чему? - удивился Сергей. - Печи топить, дрова пилить-колоть. В
поленницы складывать.
- Еще чему?
- Жарить мясо на сковородках, варить супы в котлах, шашлыки
поджаривать.
- Это прекрасно! Еще чему?
- Пользоваться самоваром. Сделали им самовар.
- Превосходно! Возьмут его с собой?
- Хотят.
- Что еще возьмут?
- Сковородки, котлы, шампуры, пилы, топоры, ножи... Все, чем сейчас
пользуются.
- А не можешь ты избавить их хотя бы от топоров?
- Зачем? Они уже привыкли... Да и каким образом избавить?
- Спиливать они могут только молодые деревья. Короткие чурбаки отлично
горят без колки. А молодняка в их местах - на сотни лет. Я видел!
- Но зачем?
- Чтоб не было у племени топоров. Ты помнишь историю Марата?
- Где именье, где вода! - Сергей рассмеялся. - Это же другой материк!
Другое племя! Да и вроде поутихли они... Эти парни очень даже покладистые.
- Нам одно время казалось, что и ра поутихли.
- По-моему, Сандро, ты зря боишься. Я, конечно, тебя понимаю. Но это
ведь, как говорится, индивидуальное... - В голосе Сергея я уловил некоторую
снисходительность и ни одной нотки колебаний. Он явно был уверен в полной
своей правоте.
- И все же, Серж, я очень-очень просил бы тебя: научи их валить и
сжигать только молодняк. Пусть пока оставят в покое старые деревья. Не надо
топоров на Западном материке! Рано еще! Ни у купов, ни у ту-пу топоров нет.
И у меня нет. Щепочки для самоваров купы колют туристическим топориком. Он
один на все племя. И хватает!
- Ну, и что же, что нет? - Сергей не понимал, зачем я его вызвал. - Там
нет, а тут будут! Все равно без топоров их жизнь не обойдется.
- Подумай, Серж, над тем, что я сказал, - как можно более миролюбиво
попросил я. - Обязательно посоветуйся с женой. Пожалуйста, прикиньте оба
все, что можете сделать для этого племени вдвоем. Что хотели бы вы от него.
Может, и с моей помощью. Все-таки я знаком с вождем... Кстати, у него
единственный на все племя охотничий нож. И он сам просил меня никому больше
таких ножей не давать. Это как скипетр... Пока это все же агрессивные
дикари... От нас троих Совет хочет получить толковый план действий по этому
племени. Дней через пять я тебя вызову. Договорились?
- Вызывай, - согласился Сергей. - Прикинем. Хотя нам с женой от них, в
общем, ничего не нужно.
...Мария и Розита вышли в приемную последними. Как хорошие хозяйки,
проводившие многочисленных гостей.
- Почему именно Агеев учит "курсантов"? - спросил я Розиту. - Как это
получилось?
- Само собой! - Розита пожала плечами. - Случайно... Сумико вызвалась
помочь мне с репортажем. Она же там руководит радиостудией... Решили
готовить вместе. А Сергей потянулся за женой. Отказывать ему в этом не было
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг