другой Лу-у обеспечивала их новой одеждой. Однослойные сатиновые юбки
энергично входили в моду. А Лу-у работала ножницами с таким же упоением, с
каким Бир и Вых крутили наждак.
- Бежим со мной, Лу-у! Я покатаю тебя в небе!
- Что случилось, Сан? Я слышала тревожный голос.
- Какое-то несчастье у хуров. Хочешь посмотреть?
Лу-у поднялась рывком. Она не сказала ничего, но рывок ее был
радостным, и я понял, что несчастья хуров она готова смотреть всегда.
Через лес мы почти бежали. В вертолете Лу-у чувствовала себя почти
привычно, но в воздух еще не поднималась. А поскольку доверие между нами
было теперь самое полное, я решил пристегнуть ее ремнем. Как положено. Авось
сейчас не сочтет она это ограничением свободы. Тем более что через секунду я
пристегнулся ремнем тоже.
Мы шли на север. Лу-у потрясенно глядела на родную землю сверху, и я
понемногу объяснял ей то, что удавалось: реки, пустоши, болота, озера. Все
это в таком ракурсе Лу-у видела впервые. И, наверное, ей было страшно.
Зрачки ее расширились. Но держалась она спокойно.
...А перед пещерами урумту, когда мы подошли к ним, было пусто. Ни
души! Я сбросил высоту, надел очки-бинокль и прошелся вдоль знакомых выходов
взад-вперед. Никого! Только мусора много.
Странно!
Если бы случилось несчастье, все скопились бы на довольно узкой полоске
между пещерами и ближним озером. На той самой полоске, на которой когда-то
посадил я вертолет почти что на их головы и увез домой отпущенную Вуком
отчаянную Тили.
Ну, что ж... Посмотрю хоть новые их пещеры - видимо, теперь
перевалочную базу. По сути, они уже рядом. Полсотни километров для
вертолета - не расстояние.
Снова набрал я высоту и пошел строго на запад. И вскоре увидел впереди
колышущееся серое скопление людей. Их было очень много, и они медленно
двигались в одном со мной направлении.
Опять я сбросил высоту, чтобы получше разглядеть то, что быстро
надвигалось на меня.
А надвигалась колонна. Отчетливая колонна, по бокам которой шли
вооруженные копьями и луками охотники. Их грузом были, кажется, только
палицы на плечах. В задних же рядах колонны безоружные мужчины тащили на
плечах громадные мохнатые свертки. Вероятно, шкуры. А перед этими
"шкуроносцами" передвигалась бесформенная толпа длинноволосых женщин с
детьми. Дети были и на руках, и рядом, и спереди, и сзади каждой женщины.
Каждая шла как наседка со своим выводком. И только женщины впереди колонны
шли без детей. Их было немного - может, полсотни. Возможно, тут шли те самые
каннибалочки, которых урумту угнали в последнем своем походе. Детьми они
обзавестись еще не успели.
Новые полонянки шли в мешках из шкур - как и все остальные женщины.
Значит, их тут одели, позаботились. Из теплых лесов наверняка угоняли в
более легких нарядах. Если не совсем без оных...
Может, пребывание в столь хорошо организованном обществе пойдет им на
пользу? Перестанут жрать людей, научатся выделывать шкуры ломов, сами не
будут съедены... Тем более пещеры впереди их ждут без радона, без урановой
смолки, и, следовательно, без лейкозов. Правда, с прогулками на свежем
воздухе пока непорядок... Ну да не все сразу... Движение уже обозначилось...
И еще шеренга шла перед этими каннибалочками - шеренга из пяти
вооруженных мужчин. Без грузов и без палиц. Только с копьями и луками. Эти
мужчины двигались, можно сказать, торжественно. Спокойно, ровно, соразмеряя
свое движение с возможной скоростью идущей позади толпы.
Я обогнал колонну, развернулся и пошел навстречу. Если раньше вертолет
замечали немногие, то теперь его увидели все. Сотни лиц поднялись к небу. И
один из тех пяти, что шли впереди, крайний справа, вдруг поднял руку и
заорал:
- Сан! Сан! Сан!
Я прошел прямо над его головой и разглядел его в бинокль. Это был Вук,
конечно. Никто больше из них не сообразил бы, что в вертолете именно я. И,
значит, Вук теперь - один из руководящей пятерки? Может, еще и до вождя со
временем доберется?
- Хуры уходят, - объяснил я Лу-у. - Они уходят жить в другие пещеры.
Они будут теперь еще дальше от купов.
- И никогда не придут к нам? - уточнила Лу-у.
- Надеюсь, никогда.
Она вдруг заплакала - поняла то, что увидела. А увидела конец
непрерывного страха, сопровождавшего всю ее жизнь.
Что-то очень знакомое почудилось мне в этой колышущейся серой колонне,
ведомой спереди, охраняемой с боков - чтоб не разбежались! Что-то до боли
знакомое! Когда-то где-то видел я это? В другой своей жизни. В той, которая
ушла безвозвратно.
Я пролетел далеко за хвост колонны, снова развернулся, снова обогнал
ее, чтобы развернуться опять перед нею и попытаться глянуть Вуку в глаза.
И вдруг вспомнилось, где и когда видел я это. Давным-давно, на другой
планете, в школьные годы, когда готовил доклад о второй мировой войне. Был в
ней один эпизод, которой тогда еще потряс меня - проход пленных фашистов по
военной Москве летом 1944 года. Я видел его в документальных кинокадрах:
грязную серую многокилометровую ленту гитлеровцев, которых окружили и
пленили под Минском. Их провели по Москве от вокзала к вокзалу и засняли это
на пленку для вечной памяти и науки всем народам: нельзя ходить на Россию с
оружием! Кончается это вот так!
Впереди той колонны ровной шеренгой шагали бравые, все еще нарядные
генералы. Давно ли мечтали они возглавлять колонны победителей в параде на
Красной площади?.. За генералами двигались шеренги более или менее
аккуратных офицеров. А дальше - километры грязных солдат с распущенными
обмотками и кровавыми бинтами. Многие были ранены, хромали, еле тащились.
Однополчане поддерживали их, порой просто волокли на загривках. По бокам же
этой колонны шли густой цепью крепкие русские автоматчики с собаками. Чтоб
никто не убежал! И уже позади колонны шли "лесенкой" поливальные машины -
смывали грязь.
Так ведь там, в середине жестокого двадцатого века, под суровой охраной
вели чужих. Вели заклятых врагов, захватчиков, оккупантов, палачей. Очень
многие из них не вернулись на родину из плена - и поделом!
А тут ведут своих - своих жен, своих детей...
Снова поднял руку и задрал голову Вук, когда вертолет пошел ему
навстречу. Снова отчаянно завопил:
- Сан! Сан! Сан!
Почти как несчастная Тили, когда вел он ее в свои пещеры...
Мне показалось, что на какую-то долю секунды я уловил его взгляд. И что
в нем не было ничего, кроме мольбы.
Что мог я ответить ему? Чем подать знак, что слышу? Ведь, по сути, он
умолял как-то отличить его перед всем племенем. Видно, очень важно это было
для него.
Имелись бы крылья у вертолета - покачал бы крыльями. Не жалко. Но нет у
вертолета крыльев.
Да и вряд ли понял бы кто-нибудь здесь такой знак внимания. Для этого,
как минимум, надо знать, что такое самолет и что в принципе самолеты
крыльями не качают.
Впрочем... За поясом - нож. Вещь понятная всем. Вспомнилось, как при
нашем разговоре под свеженьким еще куполом парашюта, пахнущим только что
затвердевшей смолой, первый же заинтересованный взгляд Вука был обращен
именно к моему ножу. Сбросить?.. Вдруг поможет ему этот нож стать вождем?
Ведь все племя сразу увидит, какие высокие у Вука покровители... И появится,
по крайней мере, тут вождь, с которым можно разговаривать и даже о чем-то
договариваться. И хоть для меня будут у этого вождя имя и лицо. В отличие от
нынешнего...
Думаю я медленно, вертолет идет быстро. Поэтому снова пришлось
развернуться, обогнать колонну и пойти ей навстречу. За это время нож я снял
с пояса, отжал клапан на фонаре кабины и выбросил в него нож - так, что упал
он как раз перед первой шеренгой.
И снова ворвался в бесшумную кабину отчаянный крик Вука:
- Сан! Сан! Сан!
- Кто это кричит? - спросила, наконец, Лу-у. - Кому ты бросил нож?
У нее не было бинокля. Она не могла разглядеть лиц.
- Кричит тот, кому ты запустила камнем в голову. Теперь он уводит хуров
в дальние пещеры.
- Значит, хорошо, что я его тогда не убила?
- Получается - хорошо.
По сути, в этом углу Западного материка уходила сейчас в прошлое эпоха
дикости. Научная классификация Моргана утверждала, что за нею неминуемо
должна следовать эпоха варварства.
Так неужто теперь еще варварство тут наступит?
Конец книги 2
1997-2008
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 13.01.2015 12:08
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг