- Ваше племя держит в пещерах зверей? Или птиц?
- Зачем? - Вук искренне удивился. Вздох облегчения вырвался у него.
Видно, понял, что имя вождя выпытывать больше не станут. - Видим зверя -
убиваем. Не удается убить - ловим птицу. Зачем держать их в пещерах?
Меня, собственно, интересовали собаки. Но, ежели нет ничего, еще лучше.
Будущее общение упростится.
Итак, все?
- Запомни, Вук! - приказал я. - Если урумту еще придут сюда за
женщинами - все погибнут. Никто не вернется домой. Скажи это вождю и всему
племени. Купов будут защищать сыны неба. Они не слабее Нур-Нура.
Пленник молчал. Только глядел исподлобья.
Я выключил съемочную камеру, достал из нарукавного кармашка зажигалку и
показал Вуку.
- Сейчас научу тебя добывать огонь из пальцев. Смотри! - Чиркнул, зажег
и задул огонек. - По дороге научишься. Понял?
- Ты колдун! - убежденно повторил Вук.
- Учись! Тоже колдуном станешь.
Зажигалку я вложил в пальцы его связанных рук. Пальцы зажали ее
намертво. Затем я перерезал парашютные стропы и тут же вложил в его руки
кхет.
- Вставай! Иди! - скомандовал я. - Ты свободен. Сейчас ты перестанешь
понимать меня.
И я сдернул мыслеприемник с его головы.
Еще не веря свободе, он сидел и скованными движениями разминал плечи.
Потом, не сводя с меня настороженного взгляда, начал подниматься. Ни
зажигалку, ни кхет из рук не выпускал. Значит, они имели для него какую-то
ценность.
Выход из палатки был открыт. Глаза Вука метались от этого выхода ко
мне, от меня - к выходу. Возможно, он боялся, что снаружи его сразу схватят
купы. Возможно, допускал, что в спину ему ударю я. Преодолеть этот страх ему
предстояло самому. Не мог я выйти из палатки раньше него.
Он двигался к выходу как в замедленной киносъемке, крошечными шажками,
боком, прижимаясь к стенке парашютного купола. Он выходил наружу тоже боком,
а выйдя, - тут же прижался к палатке спиной.
Никто не бросил в него копье, никто не пустил стрелу. Хотя многие
заметили, что он вышел. Я уже стоял рядом и старался охватить взглядом все
пространство вокруг. Люди видели, что в руках пленника кхет - и никакого
оружия. Люди понимали, что он безопасен.
Однако Тор, стоявший в проходе своей новой палатки, увидев пленника,
нагнулся, и в руке его оказался геологический молоток. Видимо,
приготовленный, лежал у входа... И Сар, мастеривший возле костра стрелу,
увидев пленника, поднялся, и в руке его появилось копье, да и Кыр,
помогавший седому старику отбивать камни на валуне, тоже поднялся, и тоже с
копьем.
Но дальше этого дело не пошло.
- Беги! - Я слегка подтолкнул Вука. - Не бойся!
Он уже не мог понять моих слов, но наверняка понял жесты. И медленно,
шаг за шагом, стал пятиться от палатки в лес. Лицом к селению, спиной к
деревьям. И лишь добравшись до них, резко повернулся и припустил бегом.
Я снова осмотрелся. Тор исчез в палатке. Сар вернулся к костру -
доделывать стрелы с ланцетом и иголкой. Кыр вместе со стариком склонился над
обломками кремня. Они выделывали наконечники для копий и стрел, которые я
собирался совсем скоро заменить стальными. Для начала...
12. Взять отпуск у вождя...
Теперь и мне пора! Но хорошо бы доложиться Тору - чтоб не думал худого.
В общем, взять отпуск у вождя... И надо еще заглянуть перед дорожкой в
вертолет...
Я нырнул в свою палатку, изъял из съемочной камеры использованную
кассету, сунул в нарукавный кармашек вместо подаренных зажигалок, уложил в
ранец изумруды и слюдит, втиснул за ремешок клапана на ранце свернутую
жгутом шерстяную рубашку, поискал взглядом, чем бы прикрыть ведро с водой, и
не нашел ничего плоского, отбросил ко входу разрезанные лианы и парашютные
стропы - недавние узы пленника. Позже унесу их в лес. Сейчас некогда.
Пожалуй, все?
А теперь - ранец на плечо, и размотать рулончик с клейкой пленкой -
запечатать вход. Авось, не тронут ничего, как вчера.?
Впрочем, если и тронут - оберну все шуткой. Хотя для шуток хорошо бы
знать язык...
Чтобы проститься с Тором, я заглянул в его палатку. Вождь сидел на
земле и перебирал разноцветные ленты. Они размотались, разошлись по всей
середине палатки, и я не был уверен, что Тор сумеет смотать их. Но, может,
это ему и не понадобится? Перепилит их кремневым ножом на куски и раздаст...
И завтра, небось, все племя, наделает себе "галстуков"?..
- Все сыны неба должны узнать о нашей дружбе, Тор! - как можно
торжественнее произнес я. - Всем надо показать нашу общую кровь. Всем надо
рассказать о храбром племени купов. Я уйду к ним сегодня и вернусь завтра.
- Ты слышишь, как кричат птицы? - вдруг спросил Тор, и глаза его
хитровато прищурились.
Птицы, на самом деле, орали оглушительно. С самого утра. И птичий:
грай, по-моему, все усиливался.
- Слышу, - согласился я.
- Ты понимаешь, что это значит?
- Нет, - признался я.
- А наш колдун понимал, - укорил меня Тор.
- Я еще не совсем колдун.
- Ты молод. - Тор пожалел меня. - Научишься. Наш колдун был самый
старый в племени. Он родился еще у айкупов. Когда ты станешь такой же
старый, будешь знать больше него.
- Если ты поможешь...
- Помогу! - Тор улыбнулся. - Птицы кричат о разливе. Они слетелись в
наш лес с поймы ручья и реки. Ветер дует с тепла. Значит, скоро разлив. Ты
вернешься и не узнаешь наших мест.
- Я отблагодарю тебя, Тор, - пообещал я. - Теперь ваши места узнаю.
Кривой ручей станет рекой. Река станет озером. Так?
- Кривой ручей станет озером, - поправил меня Тор, - На восход от нас
тоже будет озеро. Мы будем жить среди воды.
- Долго?
- Никто не знает. Бывает по-разному. Только колдун знал.
- У меня есть просьбы, Тор.
- Говори.
- Когда уйду, сними эту дугу. - Я приподнял над головой пружинящий
полуобруч мыслеприемника. - И сохрани ее. Когда вернусь, нам снова надо
будет говорить. Пусть Сар и Лу-у сделают то же самое. Передашь?
- Передам, - отозвался Тор.
- Сыны неба пришлют купам целую хижину подарков. Она будет стоять в
лесу. Пусть купы не разводят рядом с нею костры. От огня все подарки уйдут в
небо. И купам ничего не достанется. Когда вернусь, открою хижину и отдам
подарки.
- Мы отблагодарим тебя, - пообещал Тор. - У сынов неба хорошие подарки,
никто еще нам таких не дарил.
- А какие дарили?
- Мясо, рыбу, шкуры. Если наша девушка выбирала мужем айкупа... Он это
приносил... Мне приносили стрелы, копья. Но я сам их делаю. А то, что дал
ты, я сделать не могу.
- А ваши девушки не выбирали в мужья кого-нибудь из ту-пу?
Тор рассмеялся.
- Кто захочет идти в это трусливое племя? Кто захочет жить в сырых
пещерах? У нас нет таких девушек.
- Вождя ту-пу ты знаешь?
- Знаю. - Тор вздохнул. - Он всего боится.
- Как его зовут?
- Уйлу. Это значит "белая рыба".
- А что значит твое имя?
- Твердый.
- Девушки айкупов выбирают в мужья твоих охотников?
- Редко. - Тор произнес это с явной печалью. - Они наших не видят. Хотя
наши не хуже.
- Почему не видят?
- Мы не охотимся в лесах айкупов. У нас много зверя. Айкупы охотятся у
нас. Поэтому бывают в нашем селении. И наши девушки их видят.
- Вместе вы охотитесь?
- Да! - Довольная улыбка раздвинула толстые губы вождя. - Когда увидим
стадо ломов. Чтобы убить одного лома, надо много охотников. Его мяса хватает
на всех. И купы и айкупы бывают сыты. Даже ту-пу мы иногда зовем на такую
охоту.
- Ухр купум! - Пора было прощаться. Информации я нагреб достаточно.
Случайный разговор не должен превращаться в допрос. - Пусть встретится вам
стадо ломов!
- Ухр Сан! - пожелал мне на прощанье Тор. - Зверя сейчас будет много.
Все сбегутся от разлива в наш лес.
Я вышел наружу и включил движок. И уже поднимаясь вверх, увидел, как на
звук его выскочила из своей хижины Лу-у, рванула к моей палатке, но тут же
увидела заклеенный вход и меня, поднимающегося вверх, И остановилась,
прикрыв ладонью глаза от солнца, смотрела мне вслед. И стояла так, пока лес
не заслонил ее.
13. Безлюдный гостиничный сервис
В вертолете было тихо и прохладно. Прямые лучи полуденного солнца
задержались на нем недолго и не успели раскалить металл. А от косых лучей
заслоняла его со всех сторон высокая круговая стена леса.
Здесь наконец-то смог я стянуть с себя не раз пропотевшую рубашку и
спокойно помыться до пояса минеральной водой из пластмассовых бутылочек.
Здесь смог я распечатать банки с тушенкой и хлебом и досыта, по-человечески,
поесть. Сутки уже питался только кхетами и витаминной пастой...
После этого оставалось лишь сменить аккумулятор ранца да известить
Город, что вылетаю.
Разговор получился короткий.
- Розита уже в пути, - сообщил Омар. - Ищи ее или в клубе или в
гостинице. Нефть невелика...
Что она невелика, я знал и раньше. Десятки раз бывал там с бригадой
киберремонтников.
Когда я поднялся над лесом, впереди, на севере, было безоблачное
голубое небо. А позади, на юге, стояла сплошная стена плотных серо-лиловых
туч. Просветов в ней я не заметил. Только верхний слой сиял под солнцем
ослепительной белизной - как далекие, под вечными снегами, горные цепи.
И сколько ни шел я в этот день на север, стена туч на юге не отставала.
Отдалилась она лишь тогда, когда я повернул к проливу Фуке и увидел далеко
на востоке выплывающие из тумана снежные пики Северных гор на нашем
материке.
По пути искал я в лесах бегущего к родным пещерам Вука, но не увидел
его. Густая сень лесов надежно его скрыла. Зато обогнал я бредущих через
громадную каменистую пустошь безоружных его соплеменников. Лишь несколько
сухих корявых сучьев были в их руках. Подобрали по дороге... Другого оружия
не имелось.
Что-то общее померещилось мне в судьбе их племени и племени ра на нашем
материке, в которое ушел Марат Амиров, И то и другое племя испытало в
далеком прошлом массовое насилие. И то и другое племя стало со временем
бичом для окружающих. Потому что массовое насилие не проходит бесследно. Оно
остается в массовом сознании чертами озлобленности, почти неискоренимой
обиды на весь окружающий мир. Правых и виноватых массовое сознание
первобытного племени различить не способно. Для него виноваты почти все, кто
вокруг.
Подлетая к полосе озер, я ощутил холодное дуновение севера. Пришлось
спуститься на полянку в лесу и натянуть на тело нижнюю шерстяную рубашку,
которая болталась в клапане ранца. Без нее продолжать путь рискованно.
Поселок Нефть встретил меня безлунной здешней темнотой, светящимися
окнами и почти деревенской тишиной. В знакомой гостинице неторопливо
поворачивающийся куб кибера-портье сообщил, что меня ждет номер восемь на
втором этаже, что Розита Верхова занимает номер семь и сейчас находится в
клубе, что анализы крови я должен положить в ящик со своим номерам. Сейчас
же сигнал будет дан на вертолетную площадку, оттуда прибудет кто-то на
биолете, заберет анализы и увезет в Город. Вертолет ждал только меня.
Я взял со столика листок белой пленки и написал, что анализов четыре.
Два принадлежат Вуку из пещерного племени урумту, один - Тору из лесного
племени купов и один - Тарасову из непутевого племени землян. Затем завернул
в листок блестящий холодильничек и сунул в ящичек номер восемь. Где-то
что-то щелкнуло - сигнал пошел.
В это время засветился экран возле кибера-портье, я увидел улыбающееся
лицо Розиты и услышал ее чудесный контральто:
- Говорят, ты прилетел, Сандро?
- Кто говорит?
- Все!
- Ты заказала меня киберу-портье?
- Не могла же я упустить такое событие!
Экран как бы отъехал подальше, и я увидел группу ребят в креслах возле
низенького стола, заваленного бумагами. Должно быть, это и есть будущая
местная радиостудия. Все глядели на меня, лица расплывчатые, не
сфокусированные. Одно из них, женское, узкоглазое, удивительно нежное,
показалось мне знакомым. Наверное, топограф Сумико, которая терпеливо лечила
меня после взрыва на буровой. А может, и не она... Просто кто-то похожий...
Плывут черты лица... Что у них тут с техникой?
- Розита, - доложил я, - Тут не один анализ, а три. И мой между ними.
Так уж получилось... Есть еще пленка допроса. Пока без перевода. Ее тоже
отправить?
- Ни в коем случае! - Розита просто закричала. - Я посмотрю ее сама. И
сама увезу. Она же не протухнет!
- Зачем тебе?
- Мне еще интервью с тобой делать.
- Что?
- Интервью. Ты наконец-то заслужил внимание прессы.
- Вот уж не стремился...
- Слушай, Сандро! - устало произнесла Розита, - Чего ты сейчас больше
всего хочешь?
- Помыться и спать.
- Я надеялась, ты скажешь: "Ужинать".
- Готов потерпеть до завтрака. Смертельно устал.
- Хорошо, я согласна. Завтракаем вместе.
Розита холодно, официально улыбнулась, и отключилась.
Я заказал у портье аккумулятор на обратную дорогу, смену теплого белья
и дорожный костюм своего размера. Тот, что на мне, предстояло отправить в
обработку, Трудолюбивые киберы вычистят его, починят и отгладят. И
где-нибудь он будет ждать меня. В крайнем случае - в каюте на корабле.
Однако не успел я набрать необходимую цифирь на пульте, как на экран
выползло сообщение: "Два ваших дорожных костюма ждут вас в боксе 49 на
втором этаже".
А я и забыл про них!
Это в прежние визиты в Нефть, еще киберремонтником, менял я тут одежду.
И старая меня дождалась!
Когда-то на Земле, в "Малахите" на лекциях по основам экономики внушали
нам, что для изобилия и богатства нужно не только много всего производить,
но и бережно относиться к уже произведенному, беречь труд и сырье, вложенные
в готовые вещи, использовать их на максимальный ресурс. И в качестве
трагического примера приводили лекторы Россию в последнем десятилетии
двадцатого века, когда обезумевшая, вышедшая из-под народного контроля
власть великой страны буквально истребляла и разбрасывала по всему миру ее
богатства, накопленные за предыдущие десятилетия.
Долго потом несчастная Россия не могла оправиться от невиданного
разорения.
На Рите подобное невозможно. Предельная бережливость с самого начала
была тут одним из главных принципов жизни. А особенно теперь, когда на
землянах висят племена гезов и ра, да еще предстоит заботиться о купах и
урумту. Расточительному обществу такое не под силу.
На втором этаже гостиницы я вынул из сорок девятого бокса один из
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг