без звука, одними губами произносит:
- Потерпи. Будет больно, но недолго.
Я понимаю, почему она так говорит - почти без звука. Это рев заглушает
ее. И просто чудо, что я понимаю. Наверно, она не только говорит, а еще и
внушает. Не зря у нее такие бездонные глаза.
Осторожно, кончиками пальцев женщина опускает мои веки, и тут же на
лицо, шею обрушивается что-то липкое, клейкое, холодное. Оно колет мириадами
иголок, и я задыхаюсь от мгновенно нахлынувшей боли, и готов кричать, но
боль начинает ослабевать, отступает, и вот остаются отдельные болезненные
уколы. Теперь, сквозь быстро откатывающуюся боль, различаю знакомый с
детства и полузабытый запах мази "Киевляночка" - острую смесь ароматов
ананаса, алоэ, апельсина и еще чего-то давнего, детского и почему-то маминых
рук, которые покрывали этой мазью мои ожоги.
Кажется, что я лежу под клейкой липкой маской очень долго. Но, наверно,
так кажется. Когда лежишь, закрыв глаза, и слушаешь дикий рев пылающего
нефтяного гейзера, каждая минута растягивается в час. А надо вылежать
пятнадцать минут. Потому что за пятнадцать минут мазь "Киевляночка"
восстанавливает обожженную кожу почти до нормального состояния.
- Открой глаза! - не столько слышу, сколько чувствую по-прежнему
бесшумные слова.
Открываю глаза и вижу измученную улыбку на лице женщины. Хочу
улыбнуться в ответ, но где-то в середине щек, в краях губ еще сидит резкая
сдерживающая боль.
Зато я сажусь спокойно, без напряжения. "Волгарь" сделал свое дело.
Метрах в пяти от меня оглядывается Джим. С другой стороны пластом лежат
двое, и их лица покрыты желтоватой массой. Грицько и Нурдаль.
А вдалеке, там, где была буровая, поднимается в небо громадный огненный
столб, и оттуда несется рев - торжествующий победный рев стихии, которая
миллионы лет ждала, чтобы пришел слабый ничтожный перед нею человек и
выпустил ее на волю.
"Вано! - с болью вспоминаю я. - Милый Вано!"
13. Сумико
Стихию приходится укрощать долго. Вертолеты привозят нам трех
киберкротов и гору оборудования, которое кроты утащат с собой под землю. Они
пойдут по наклонным тоннелям к стволу буровой и завалят его намертво - так,
что нефть никогда больше здесь не пробьется. Потому что нам не нужна эта
скважина. Мы не будем добывать нефть на Плато Ветров - трудно и опасно.
Буровики перегонят ее подземными руслами к подножию Северных гор, к тем
нефтепромыслам, которые уже действуют, и выкачают ее оттуда - покоренную,
притихшую.
У землян теперь будет много нефти. Так много, что ничто не задержит
развитие химии на Материке.
Вот только Вано...
До сих пор не представляю себе, что мы скажем его жене, как поглядим ей
в глаза!..
...Работали мы в эти дни до одурения, до изнеможения, полного,
предельного. Когда начинали валиться из рук инструменты, двоиться в глазах
клеммы - шли в серебристую геологическую палатку, и падали на койки, порой
не успев раздеться, и проваливались в тяжелый черный сон, чтобы через
несколько часов снова подняться.
Мы спали то днем, то ночью. Это не имело значения, потому что ночью
было почти так же светло, как днем. Горящая нефть давала столько света, что
по ночам для работы не нужны были никакие прожекторы.
Мы мало разговаривали в эти дни. Трудно было разговаривать. Надо
кричать. И очень мало ели: жара, дикий рев факела и резкий запах нефти
отбивали охоту есть. Мы только работали, глотали таблетки и спали.
Порой думалось, что мы сами стали почти киберами.
Джим Смит оказался намного выносливее меня и Грицько. Он дольше работал
и меньше спал, чем мы. Но и он иногда не выдерживал. Однажды уснул, сидя
верхом на кожухе киберкрота, где насаживал контакты. Сидел, работал и вдруг
выронил ключ и стал с закрытыми глазами валиться вперед. Мы с Грицько насилу
отволокли его в палатку.
За эти дни мы, по существу, заново перебрали киберкротов,
приспособленных к рытью тоннелей в обычной земле. Мы заменили титановые буры
и зубья алмазными, перестроили всю систему управления и создали дублирующие
системы. Кроты должны быть безотказными, иначе все сорвется. Они должны
пробить в камне разные тоннели за одно время. Они вместе должны выйти к
стволу буровой и за одну секунду завалить его. Иначе нефть перебьет кротов
поодиночке и ворвется в тоннели. Всю эту адскую работу нам пришлось делать
потому, что на Рите нет нужных машин. Те киберкроты, которые предназначались
для камня, работали не бурами, а токами высокой частоты. Они прожигали
камень. Но здесь, при подходе к нефтяному фонтану, это не годилось. Хватит и
того, что гигантский факел вспыхнул наверняка от какой-то крошечной
электрической искры на буровой. А если бы еще забрались под землю
высокочастотные киберкроты, они наверняка зажгли бы нефть и в глубине
ствола. И тогда взлетел бы на воздух поселок геологов, образовался бы
гигантский пылающий кратер, подступиться к которому было бы невероятно
трудно.
Поэтому и пошли в ход киберкроты, предназначенные для мягкой земли,
работающие по старинке, без электрического нагрева.
На их основе мы создали совсем новые машины. Они погибнут при взрыве,
навсегда останутся в стволе буровой, заваленные обломками, заплеванные
нефтью. Точные умные машины, в которые вложено столько труда и на Земле, и
здесь.
Но что киберы, если погиб Вано!
Все время мысль возвращается к нему - и когда засыпаешь, и когда
просыпаешься, и когда на минутку отрываешься от работы, чтобы вытереть со
лба пот. И почему-то особенно остро, четко, снова и снова видишь, как, уходя
из столовой Нефти, Вано с тоской оглядывался на стынущие на столике шашлыки!
Так и не успел он рассказать "романтичную историю" о женщинах из
племени леров...
...Через пять дней мы на вертолетах растаскиваем наших киберкротов по
углам гигантского треугольника и частотными генераторами выжигаем наклонные
стартовые площадки для машин.
Мой остроносый кибер стоит, уткнувшись в красновато-бурую оплавленную
гранитную стенку, и ждет сигнала. Далеко отсюда, в одной из геологических
палаток, оборудовали мы пульт управления. И оттуда Нурдаль даст команду. А
когда киберы вгрызутся в гранит и скроются в тоннеле, - спустим вслед
тележки со взрывчаткой и с катушками плоских титановых шлангов.
Эти шланги выдержат любой взрыв. Их невозможно разорвать. Заваленные
глыбами, забитые изнутри пробками, концы шлангов провисят в жерле буровой до
тех пор, пока по ним под громадным давлением не пойдет морская вода.
Она оттеснит от рукавов глыбы, выбьет пробки и станет выдавливать из
скважины нефть, загонять обратно под землю.
А пустят воду туда лишь после того, как геофизики разведают весь
нефтеносный слой и высокочастотные электропушки разрушат под землей преграды
на пути нефти из этого слоя в предгорную нефтяную долину. Когда русло
подземной нефтяной реки будет проложено, по шлангам начнут накачивать воду и
пробурят для воды новые скважины. Постепенно она выдавит нефть к готовым
вышкам.
Никому пока не придется жить из-за нефти на Плато Ветров. Здесь будут
работать автоматы, качающие воду из моря, и будут ходить киберы,
контролирующие работу автоматов.
Геологи, конечно, не оставят в покое Плато. Но теперь им придется быть
очень осторожными. По крайней мере, до тех пор, пока не будут точно очерчены
подземные границы нефти.
Вероятно, поработают тут и новейшие геофизические спутники, которые
привез наш корабль "Рита-3". По крайней мере, предшествующие спутники,
похоже, проморгали эту неожиданную и глубоко запрятанную нефть на Плато
Ветров.
...Резкий, почти до живых ноток отчаянный скрежет обрывает мое
ожидание. Это крот впился в стенку. Он грызет ее яростно, как своего
ненавистного врага, и она отступает перед ним, крошится, рассыпается. И
крот, как насытившееся животное, удовлетворенно урчит. И скрежет становится
все глуше.
Рядом со мной, съежившись от ветра под электрокурткой, сидит на камне
маленькая худенькая узкоглазая женщина. Сумико, жена геолога Сергея. Та
самая женщина, что привела меня в чувство после ожога, мазала мазью, поила
из соски.
Она вовсе не медик в экспедиции, а топограф. Больше всех здесь Сумико
бродит по Плато и все снимает, снимает его участки на свои планшеты. Даже в
эти сумасшедшие последние дни она куда-то исчезала, и теперь говорит, что
сняла на планшеты еще три больших участка.
- Ты, наверно, лучше всех знаешь Плато? - спрашиваю я.
- Увы, только снаружи. - Она кивает. - Разве, разглядев лицо человека,
можно знать, что он думает, что чувствует?
Мне мерещится второй, скрытый смысл в ее словах. Мне давно мерещится
скрытый смысл даже в самых простых фразах, с которыми Сумико обращается ко
мне. Но, может, я ошибаюсь?
- Всегда ли нужно знать, что чувствует другой человек? - спрашиваю я.
Сумико улыбается, растягивая маленькие яркие губы:
- Зачем всегда? Иногда! Очень редко!
- Для чего?
- Хотя бы из эгоизма. Чтоб не причинять себе лишней боли.
Теперь уж и дураку ясно!
Почему-то неудержимо тянет к этой маленькой хрупкой женщине с
по-матерински нежными руками. До боли хочется погладить ее по голове,
обнять, прижать к себе. Неужели это всего лишь благодарность за ее заботу?
Почему же тогда нет такого чувства к Ра? Я не меньше благодарен ей, однако
мне никогда не хотелось ее приласкать.
Но неужели я смогу? Ведь я не хочу расставаться с Бирутой!
Наверно, я слишком долго один. Как-то неудачно складываются мои
поездки: в первой - ЧП, во второй - ЧП...
Ну а Сумико? Ведь муж где-то рядом. А ее тоже тянет ко мне. Я замечал
это раньше. И сейчас не случайно, конечно, она оказалась рядом с моим
киберкротом, на самой далекой от поселка вершине "треугольника".
Здесь никого нет, кроме нас. И вообще, я вполне мог прилететь сюда
один, вместе с двумя моими киберами-помощниками, которые и будут вкатывать в
тоннель тележки и замуровывать вход в него после того, как тележки со
взрывчаткой уйдут в глубину.
Но почему-то в последний момент, когда все уже было погружено в
вертолет, подбежала Сумико со своим планшетом и озабоченно сказала:
- Мне надо переснять там один участок! Я тебе не помешаю, Сандро,
ладно?
И вскочила в машину.
И теперь Сумико сидит рядом со мной на камне, а планшет ее так и
остался в вертолете.
Сегодня мы должны что-то сказать друг другу. Потом будет поздно: наша
бригада надолго улетит.
Но может, не надо? Ведь все равно ничто не изменится!
Значит, убить? Человек давно научился убивать только-только возникающие
чувства...
Ничто, оказывается, не может подавить тягу к женщине. Можно скрыть это
от женщины. Но от себя-то не скроешь!
Извивающийся блестящий киберкрот все глубже и глубже уходит в гранит.
Уже почти половина машины скрылась в идеально круглом тоннеле. Середина ее
вползает в тоннель спокойно, почти без дрожи - сказывается действие
многочисленных антивибрационных перегородок. Мы поставили их втрое больше,
чем положено, чтобы перестраховать энергетический "хвост" кибера,
предохранить от преждевременного разрушения.
Просто невероятно обидно, что эти отличные машины никогда не вернутся к
людям!
- О чем ты сейчас думаешь? - спрашивает Сумико и глядит мне в глаза.
- О том, что нам надо поговорить откровенно.
- Ты хочешь меня обидеть?
- Я хочу тебя обнять.
Сумико сжимает мои пальцы крошечной, почти детской ручкой.
Я не выдерживаю и привлекаю к себе ее худенькое хрупкое тело и глажу ее
черные блестящие волосы, и целую еле заметные морщинки на смуглом лбу.
Она не сопротивляется. Она только не смотрит на меня.
Я поворачиваю к себе ее лицо и хочу заглянуть в глаза, хотя и знаю, что
черные узкие глаза ее непроницаемы, как ночь.
Сумико по-прежнему не сопротивляется, но глаза ее закрыты. А губы...
Нет, просто невозможно не поцеловать эти ждущие губы!
Мы сидим на камне и гладим друг друга, как дети. Совсем как дети после
первого поцелуя.
Зачем это? Что с нами будет? Ведь все равно нам не быть вместе.
Я резко, остро чувствую, что за ласками - пустота. У них нет будущего.
И от этого становится страшно.
Сумико как-то угадывает перемену, которая произошла во мне. И
отстраняется.
- Я боялась, что это - минута. - Она прикусывает яркую верхнюю губу. -
Спасибо, что не солгал!
Мы долго молчим и глядим на медленно втягивающегося в гранит
киберкрота. И я знаю, что ничего не надо сейчас говорить, ничего не надо
объяснять. Любые слова станут ложью.
Мне снова хочется приласкать Сумико. Но уже не так. Уже по-другому. Как
ласкают обиженную кем-то младшую сестру. У меня нет сестры. Но мне кажется,
что именно сестер ласкают так.
И я снова прижимаю к себе ее голову. И глажу блестящие, отливающие
синевой черные волосы, и худенькие плечи, и, как ребенка, мне хочется
убаюкать Сумико на своих руках.
- Не понимаю, почему это, - говорит она. - Ничего не понимаю! Это
сильнее меня! Если я когда-нибудь буду нужна тебе - позови. Я приду! Сразу
же!
14. Возвращение
Погашен пылающий нефтяной фонтан, завален громадными глыбами
почерневший кратер буровой, и мы возвращаемся в Город.
В Нефть, на монтаж киберов, вылетела другая бригада. А нам дали отдых.
И поэтому мы идем домой прямиком, даже не залетая в Нефть.
Удивительно быстро проносимся мы над Плато Ветров, перемахиваем похожий
на женскую туфельку длинный и узкий морской залив, который отделяет Плато от
полосы болот, и не успеваем толком разглядеть эти болота, опоясавшие нагорье
с юга. Лишь над лесами наш полет замедляется. Потому что ветер, дующий с
Плато, уходит здесь в сторону, на юго-восток. А мы летим на юг уже в полосе,
защищенной горами.
Нескончаемые леса тянутся внизу. Удивительный, прекрасный материк
выбрали для жизни наши старожилы!
Эта земля кажется специально созданной для того, чтобы люди на ней были
счастливы.
Но счастливы ли они?
Разве можно быть счастливым, когда над каждым висит угроза убийства?
Когда боишься за близких? Когда все время приходится оглядываться,
осторожничать...
Конечно, мы могли бы очень просто обезопасить себя.
Но для этого нам самим надо стать убийцами.
И, значит, обезопасить себя мы не можем.
Как-то там мама? Как Бирута? Только два раза мы и поговорили с ней по
радио - коротко, торопливо. И как я погляжу ей в глаза? Ведь я виноват перед
нею.
Конечно, я не ангел с крылышками. Как и все. Жить среди ангелов было
бы, наверно, до тошноты противно и скучно. Так же противно и скучно, как и
среди ханжей. Конечно, я имею право на ошибки. Как все. Но была ли это
ошибка?
Какие-то минуты мне было удивительно хорошо с Сумико. Если бы не было
этих минут - наверно, я обокрал бы себя. И ее. И мучился бы теперь не
меньше.
Может, просто не надо копаться в себе? Было - не вернешь. И если было
хорошо - значит, было нужно.
И надо не обидеть Бируту. Ничем. Потому что дороже ее и нужнее все
равно никого для меня нет. И не будет. Никогда не чувствовал этого так
остро.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг