Григорий Петрович Данилевский
Старые башмаки
(Итальянская легенда).
Дело было в Италии, накануне великого праздника. Бедный архивный
чиновник, живший на убогое жалованье, сидел в раздумьи - дадут ли ему
праздничное пособие. В комнате было холодно; он раздумывал, затопить ли ему
камин? Надвинулись сумерки.
В его дверь постучались. Вошел плохо одетый старик, с длинною, белою
бородой.
- Я бедный артист, - сказал он: - реставрирую старые картины, при
случае; но работы у меня мало, и начинает дрожать рука. Помогите чем-нибудь,
и Господь да поможет вам счастливо провести с вашими детьми праздники, -
заключил он с кроткою улыбкой серых глаз, в которых еще горел отблеск
молодости.
- Жалею от души, - ответил чиновник - я такой же бедняк, и у меня нет
не только детей, даже собаки. Едва перебиваюсь, платя за эту каморку в
четвертом этаже, за дрова, за освещение и за платье, обязанный одеваться,
как подобает казенному архивариусу. А пища! а подписка в пользу товарищей!
Идите к богатым; крошки их трапезы ценнее наших хлебов!
- Нет-ли у вас хоть пары старых поношенных башмаков? - произнес старик
молящим голосом, протягивая руки.
- Нет! ровно ничего нет, что я мог бы вам дать.
- Верно вы не видите? Мои башмаки износились до невозможности, порыжели
и пропускают воду, как две ветхих ладьи.
- У меня нет башмаков, - ответил сухо чиновник.
- Простите с миром! - сказал старик, склонив голову на грудь.
Он ушел, влача усталые ноги. Чиновник запер за ним дверь и пожал
плечами, как бы кому-то доказывая, что иначе он и не мог поступить. "И в
самом деле, - мыслил он - будь у меня полон кошелек, я справил бы себе новое
верхнее платье". То, которое висело под шляпой на стене, во многих местах
уже показывало свое внутреннее настроение. Разбитое стекло в окне было
заслонено куском пергамента с готическими литерами.
А погода? В такую ли погоду подобало встречать наступавший великий
праздник? Шел снег. В его падающих хлопьях, казалось, виднелось лицо и белая
борода. "Снег! он согревает бедняков-поденщиков, очищающих от него улицы; но
было бы не худо, если бы, вместе с снегом, время от времени, с неба падала
бы пара башмаков".
Чтоб высушить собственные, измокшие башмаки, чиновник подложил щепок и
зажег пару полен, припасенных в камине. Его ноги были давно как два ледяных
обрубка. Он протянул их к огню, сложил руки на колени и задумался. В дыме
затлевшихся полен ему опять повиделось скорбное и кроткое лицо старого
артиста, голос которого, казалось, замерев, остался в этой комнате. -
"Простите с миром!" - сказал старик. "С миром!" шептал кто-то спрятанный в
одежде, висевшей на стене. Чиновник обернулся и замер...
Кровать, накрытая красным одеялом, с желтыми по нем цветами, заставила
его вздрогнуть. Тягой воздуха в камин край одеяла колыхался. Под этим краем
чиновник увидел другую пару своих башмаков, старых и действительно "весьма
поношенных", но тщательно высушенных, вычищенных и приготовленных еще с утра
под кроватью, в ожидании завтрашнего праздника. Пара же совершенно новых
башмаков дымилась, сушась у огня, на ногах чиновника. Ушедший бедняк,
очевидно, разглядел те старые, запасные башмаки и позволил себе помечтать о
них, как хозяин башмаков, раз в год, обыкновенно мечтал о праздничном
пособии, рассчитывая на доброе сердце министра, который, по всей
вероятности, не подозревал о его существовании. И что же ответил чиновник
старику? - "У меня нет башмаков!" Но это ложь. Сказал ли он ее с умыслом или
по забывчивости? Ужели с умыслом?
Край одеяла к стороне двери опять колыхнулся, точно старые башмаки,
стоявшие под кроватью и также обращенные носками к двери, хотели идти сами
собой, прямо к старому художнику. Жаль стало чиновнику, что он так отпустил
старика. Следовало бы ему отдать лишние башмаки.
- "Что ты? что ты?" - произнес кто-то внутри его: - "время сырое, а
ноги всегда надо иметь сухие. Надевай завтра старые, высушенные башмаки,
сохраняй тело в здравии и тепле, - для чего иначе было бы и рождаться на
свет?"
С этими мыслями, чиновник разделся, лег и заснул. Утром он проснулся
бодрый, веселый; надел лучшее свое платье, высушенные старые башмаки и пошел
к обедне в собор. Башмаки несколько жали ему ноги, поскрипывая, точно новые
башмаки первых городских щеголей, несмотря на то, что были "весьма
поношены". Утро стояло туманное. Звон колоколов глухо раздавался по улицам.
В соборе, на мраморном полу, старые башмаки так опять крякнули и заскрипели,
что некоторые из молящихся оглянулись на вошедшего. Он забился за колонны,
стал усердно повторять молитвы. И снова он замер... Тихими шагами, чуть
шурша стоптанными, развалившимися башмаками, к выходу из собора пробирался
нищий старик. В полусвете храма неясно рисовались его сгорбленный, тощий
стан, набожно, покорно сложенные руки и белая, длинная борода.
Первым чувством чиновника было броситься к узнанному им артисту. Но
обедня еще не кончилась; орган начинал греметь особенно торжественную песнь.
При том, можно ли было меняться башмаками на ступенях храма?
Обедня кончилась. Собираясь угостить себя вкусным, праздничным
завтраком, чиновник направился к площади фонтанов, куда, как ему казалось,
мелькнуло что-то белое... Чиновник быстро шел к площади. В одном месте, в
грязи, смешанной с снегом, он разглядел подошву старого, порыжелого башмака.
Мальчик, шлепавший по грязи навстречу, поднял и подбросил ногой из лужи
другую, кем-то оброненную подошву, у которой торчала еще и половина
каблука. - "Нет, надо, во что бы то ни стало, найти старика и ему помочь!" -
подумал чиновник. Ища бедного, теперь босого художника, он долго ходил из
улицы в улицу, проголодался и решил наконец закусить.
Чиновник вошел в трактир, потребовал супу и дичи, жареной в масле, под
пряным соусом, - отменно вкусная роскошь, которую он себе позволял раз в
год, - и оглянулся. Полуосвещенная комната, табачный дым, висевший под
сводом, и множество мрачных людей, молча или чуть перешептываясь евших вкруг
маленьких столов, - все это неприятно подействовало на вышедшего. Крепче
закутавшись в платье, чтобы скрыть от назойливых взглядов свои часы, он сел
на лавку, вглядываясь в глубину комнаты, где в догоравшем камине дымился
огромный котел, а над ним, с шумовкой в руке, виднелся на стуле какой-то
старик с босыми ногами.
Принесли миску супа. Чиновник с наслаждением ее съел. Пот выступил на
его счастливом лице. А пока он доедал бульон, макая в него мякиш хлеба,
старик, сидевший у камина, казалось, строго поглядывал на него. Пламя
вспыхнуло под котлом: архивариус в его отблеске узнал, казалось, снова
старого художника. Тот продолжал на него смотреть так пристально, что
чиновник невольно опустил глаза. Но и сотня других глаз была устремлена на
него из разных углов подозрительного подвала, - "Пещера воров!" - пронеслось
в его мыслях. Старик поднялся, показав трактирщику из-за плеча пальцем на
архивариуса. Трактирщик усмехнулся, прошел в кухню и вынес оттуда порцию
заказанного фрикассе.
Дичь оказалась невозможно жесткою. "Боже мой! но разве это фрикассе!" -
мысленно вскрикнул чиновник - "это бифштекс из железа, или даже еще хуже -
кусок дерева в соусе! В жизни не ел ничего подобного"... И он жевал, жевал,
поворачивая языком кусок жареного дерева и чувствуя, как судороги стягивают
его челюсти.
Странная мысль пришла ему в голову: ему показалось, что он жует, без
надежды когда-нибудь проглотить то, что жует, облитую соусом подошву старого
художника, оброненную в грязи, на улице. И его зубы, при этой мысли,
мгновенно почувствовали нечто особенно противное, нечто кожано-упорное, с
запахом дубильной кислоты и ваксы...
Старик, ступая мягкими, босыми ногами, прошел от камина к выходу; то
был вовсе не художник. Кошка трактирщика охотно доела брошенное ей фрикассе,
казавшееся чиновнику то железом, то деревом, то подошвой.
Вкус кожи, с запахом ваксы "весьма поношенных башмаковъ", надолго
однако прилип к языку архивариуса. И нередко потом, подавая начальнику
архива какой-либо древний пергаментный свиток или глиняный слепок с
иероглифов, он задумывался, невольно поглядывая на свои всегда чистые и
хорошо-наваксенные башмаки.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 02.01.2015 11:43
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг