Что-то во мне происходило непонятное в последнее время. Я стал видеть
Нинку во сне, а при встрече - стесняться. Она мне стала казаться особенной,
не похожей на прочих девчонок, она - волновала.
- А мне Петька Стариков рассказал... - повернулся к Нинке Аверя, но она
демонстративно от него отвернулась...
В этот миг опять потух свет, как это частенько бывало, и всех объяла
могильная чернота. Кто-то ойкнул, кто-то испуганно засопел. А я
почувствовал, как в мой локоть впились Нинкины горячие пальцы.
Лампочка тут же заалела тонкой спиралью и снова вспыхнула
пронзительно-ярко.
Нинка быстро отдернула руку.
Кто-то зашарашился под входной дверью.
На пороге стоял... Акарачкин.
- Здорово ночевали! - щурясь на свет и так-то узкими, как щелки,
глазами, бодро поздоровался старый селькуп и потряс бороденкой, стряхивая
мороз. - Зашел вот... - И шагнул в кухню.
Нинка вскочила и подставила ему стул.
- Подвинься, - шепнула, подсев с краешку на мою табуретку.
- А вы че это, милые, не запираете избу? - глянул Акарачкин на Юрку
Глушкова и Гриню. - Захожу к вам - все поло. И никого!
- Так тетя Поля дома была, - насупился Юрка. - Наверно, вышла куда-то к
соседям. Мы никогда дверь не запираем, если ненадолго уходим. От кого
запирать?
- И зря! - резко бросил ему Акарачкин. - Такие времена, однако, пошли в
нашем Тогуре... Смотайтесь, заприте!
Юрка с Гришаней переглянулись. Я чувствовал, как им не хотелось сейчас
нырять в темноту, на мороз. Но - пошли.
Пока их не было, Акарачкин молчал. И все мы удивленно молчали.
Ребята вернулись. Тогда Акарачкин стал объяснять свой визит.
- Пришел на дежурство - не моя смена. Домой - неохота, спать еще рано.
Туда заглянул, там посидел. Решил навестить куму Полину Евсеевну. Шагнул,
нет никого, дверь, как рубаха у блатяка, распахнулась до пупка... Увидел
свет у вас наверху, дай, думаю, загляну...
"Что-то он финтит, лесной чародей, - подумалось мне. - Какая кума? По
какому пути? Он живет со своей бабкой на старочалдонской улице под названием
Сталинская, которая, если от лесозавода, совсем в противоположную сторону.
Не то что-то, ой не то!"
В это время Берк нетерпеливо ерзнул на верстаке.
- А в заводской пилоточке в ночную смену еще случай был. Тоже погас
свет, и пилоправу Пунгину остатка гнилозубая с горящими глазами в углу
примерещилась...
- Это что! - перебил его Брода. - Вот со мной был случай, так случай...
- Дак говори!
Саша Брода, странно покосившись на Акарачкина, начал рассказывать.
* * *
- Деревенька эта, под названием Косолобовка, была отживающей. Из двух
десятков старинных чалдонских домов примерно треть пустовала. Именно поэтому
я и выбрал себе для временного жилья Косолобовку, облюбовав на отшибе, под
яром, рядом с сонной протокой пустую избушку.
Я был в отпуске и большую часть времени предавался утиной охоте да
сбору кедровых орешков, в перерывах с удовольствием занимаясь немудрящим
домашним хозяйством или просто сидя на завалинке и перебрасываясь
незатейливыми словами с косолобовцами, которые нет-нет да и спускались по
крутой тропке к протоке за водой или по рыбацким делам.
Однажды я увидел на тропинке старуху, которая едва тащила в гору два
тяжелых ведра. Я соскочил с завалинки и кинулся помогать. Старуха с
благодарностью уступила мне ношу, а когда мы добрались до ворот ее ветхой
усадьбы, как-то особенно на меня посмотрела своими добрыми вроде, голубыми
глазами и сказала чуть-чуть нараспев:
- А и ладно, сынок, а и ладно. Авось и я тебе когда-нибудь услужу.
Я пожал плечами, недоумевая, чем эта полунищая древняя женщина может
мне услужить, и подался тихонько к себе. У спуска с угорья увидел с веслами
под мышкой разбитного косолобовского рыбака Данилу Ермилова, который, не
здороваясь, бросил:
- Никак ты, милый человек, уже и с местными колдуньями вступаешь в
контакт?
- С какими колдуньями?
- Да с Сычихой своей, с Ефросиньей. У них ведь, у Сычовых, испокон веку
в родове все бабы колдуньями были. Смотри!
- Чего смотреть-то, Данила?
- А после узнаешь, - ухмыльнулся Ермилов и, обогнав меня, побежал
вприпрыжку по спуску к протоке, где у берега было привязано несколько
лодок...
Прошла примерно неделя. За это время я еще пару раз помог Ефросинье
Сычовой принести на гору воды и, как ни присматривался к бабке и издали, и
вблизи, никаких особых странностей в ней не заметил. Бабка и бабка.
Уважительная, тихая. Симпатичная даже. С явными признаками той чисто
деревенской женской красоты, которая и в преклонном возрасте не исчезает,
нет-нет да и проблескивает во взоре, в улыбке. Вот только больно худая.
Настолько худая, что старое, когда-то модное платье свисало с ее острых плеч
десятками складок...
...Тот день с утра был какой-то особенный. Солнечный, праздничный,
яркий и одновременно тревожный. Не то парило, не то сушило. Душно было и
тяжело. В воздухе будто что-то висело и давило на тело, на психику.
"Очередная атмосферная аномалия, что ли?" - размышлял я и тем не менее к
вечеру стал собираться на утиные плесы, что у Дальнего озера. Проверил
патронташ и ружье, подшаманил своего верного Росинанта - старенький
мотоцикл, служивший мне уже лет двенадцать.
Обычно во время этих сборов-подготовок моя вислоухая четвероногая
Клеопатра исходила в нетерпении на визг. Она металась, прыгала мне на грудь,
норовя лизнуть в щеку, и все не могла дождаться, когда я заведу, наконец,
мотоцикл, посажу ее в люльку и мы помчимся в угодья. А тут Клеопатра словно
переродилась, превратившись из страстного спаниеля в равнодушную и
лениво-тупую дворнягу. Она лежала в углу на подстилке и на все мои призывы
лишь воротила на сторону морду. Заболела? Да нет, отчего! Да и по глазам ее
было видно, что не в болезни тут дело. В чем же тогда? Каприз? Отчего?
Ждать, однако, было некогда, да и человек я характером крутоватый, уж
если что-то решил, никто и ничто меня не задержит, и потому, чертыхнувшись,
я оставил Клеопатру в покое, сел на мотоцикл и поехал.
За околицей встретил Сычиху с грибной корзиной в руках. Притормозил,
заглядывая, хороши ли грибы.
- Чего без собаки? - непонятно прищурясь, спросила старуха.
- Бес ее сегодня в темячко клюнул.
- Вот-вот.
- Что - вот-вот?
Старуха положила мне шершавую ладонь на плечо.
- Не ездил бы сегодня на охоту, а, парень, - сказала просительно,
жалобно даже.
- Это почему, интересно?
- Не ездил бы, а! - отводя глаза, повторяла она настойчиво, как
заклинание.
- Да вы что сегодня все, с ума посходили? - вновь вспылил я, смерил
бабку с головы до ног насмешливым взглядом и, газанув так, что мотоцикл
поехал, козлом подскочив на дороге.
Бабка что-то кричала вослед. Кажется:
- Ну, смотри тогда! Ну, смотри!
Я злился долго, сам не зная, на кого и за что. Скорей всего, сам на
себя, а не на собаку и не на старуху. Тревожно мне было от их поведения,
особенно на ночь глядя. И как бы я ни отгонял эту тревогу, она все
возрастала и возрастала. Где-то глубоко внутри ворошилось: "Может,
вернуться? Все равно с таким настроением путней охоты не будет". Но робкие
поползновения разума заглушило упрямство: "Подумаешь, взбрындила Клеопатра!
Подумаешь, бабке что-то на ум взбрело!"
Я и не заметил, как проехал две третьи дороги, бегущей по тальниковым
пойменным пожням и чернолесью. Впереди показались знакомые жердевые мостки,
после которых мне нужно было сворачивать вправо, на узенькую тропинку. Я и
свернул, готовясь через несколько минут увидеть знакомые плесы, а может, и
уток вдали. Однако никаких плесов, а тем более уток не было и в помине.
Вместо хорошо известной, езженной-переезженной тропинки под колеса мотоцикла
бежал какой-то глухой, ни разу не виданный мне проселок.
Что за наваждение? Что за напасть?
Я остановил мотоцикл. Слез, огляделся.
Совершенно незнакомое место!
Жулькнул заводную педаль, развернулся, поехал обратно, надеясь возле
мостков сориентироваться и определить, что делать дальше. Но и мостков я не
обнаружил, сколько ни ехал. Грязная хлябкая дорога привела меня к краю
бесконечного болота, неожиданно оборвавшись. Тупик. Очень странный,
жутковатый тупик. Уж не брежу ли я?
Нет, не бредил, не спал. Вот комар сильно впился в подглазье. Вот
второй проколол кожу на пальце руки, а вот какая-то птичка, пролетая,
брызнула теплым прямо на щеку. Какой уж тут бред, какой сон?
Передо мной стояла высоченная развесистая сосна. Метрах в пятнадцати от
нее по окаемку болотца - вторая. Откуда они здесь появились? По всей местной
пойме на многие десятки верст не было никаких сосен.
Я сел под ближним деревом на мощные корни, задумался.
Что-то в мире происходило не то.
Бежать надо с этого неприятного места, бежать!
Я вскочил и стал лихорадочно заводить мотоцикл. Он не заводился, хоть
лопни.
Тогда я плюнул на него и снова опустился на корни. Меня окутывали
плотные сумерки. Впопыхах я только теперь увидел, что был уже глухой вечер,
на глазах переходивший в черную ночь. Надо было что-то придумывать. Я
насобирал хворосту, сухой травы и попытался развести костер, но спички не
зажигались. Их будто кто-то задувал, хотя было безветрие. В сердцах я
полностью извел единственный коробок и без толку. Забросив его за
ненадобностью, я едва не заплакал. И тут вспомнил, что искру можно добыть и
от аккумулятора, а уж из искры всегда можно разжечь пламя. Выдрал из
телогрейки кусочек ватки, капнул бензина и, достав всегда имеющийся под
рукой моточек мягкой проволоки, стал на ощупь прилаживать к клеммам.
Аккумулятор не искрил, он был мертв.
Ужаса особого я почему-то не почувствовал, хоть и вчера только возил
аккумулятор на дозарядку, но вот зубы мои почему-то стали стучать, и сотни
невидимых мурашей поползли по спине. Я схватил ружье, загнал в стволы два
патрона с картечью, сел на корни, прислонившись спиною к сосне и держа
приклад на коленях, и стал ждать новых напастей, теперь уже готовый не
только их сносить, но и защищаться, если придется.
Тьма вокруг была уже вязкой, как смоль. Повеяло гнилой сыростью,
холодом.
Бом! Бом! - раздалось вдруг с болота, будто кто ложкой бил в пустую
кастрюльку.
Что бы это значило? Откуда в топком, непроходимом болоте взялся кто-то
с кастрюлькой?
А бомканье приближалось, направляясь чуток наискосок, ко второй корявой
сосне.
- Эй! - крикнул я, не узнавая свой голос.
На секунду все стихло, а потом снова: бом! бом! - уже рядом.
Волосы мои на голове, видимо, встали торчком, потому что я отчетливо
ощутил, как зашевелилась кепчонка.
И вдруг в том месте, где стояла вторая сосна, на уровне груди, я увидел
ярко-красное мерцающее пятно величиною с чайное блюдце, норовившее вроде
податься ко мне. Не испытывая дальше судьбу, я вскинул ружье и шарахнул по
"блюдцу" дуплетом. Оно исчезло, рассыпавшись в прах, зато неожиданно ярко и
мощно вспыхнула мотоциклетная фара, озарив добрый клок болотного окаемка, в
том числе и вторую сосну.
На ватных ногах, как лунатик, плохо соображая, что делаю, я подался к
дереву, в которое бил, но ничего там особого не увидел, кроме кучно
впившихся в кору крупных картечин.
Я вернулся к мотоциклу, поколдовал над аккумулятором и все еще будто в
полусне легко и незаметно разжег большущий костер, благо хворосту вокруг
было много. У этого костра я и провел остаток ночи, все время дрожа и,
несмотря ни на какие усилия, не в состоянии согреться. А утром спокойно, без
приключений выехал сперва к мосткам, а потом и на пойменный торный проселок,
быстренько добравшись до дома.
Въезжая в Косолобовку, будто по заказу встретил Сычиху.
- Ну, как охота? - пытливо вглядываясь в меня, поинтересовалась она.
Я рассказал. Подробно. Все по порядку.
- Что это было? - спросил.
- А вот не стрелял бы - узнал, - с далекой улыбкой ответила Ефросинья.
И пошла, не оглянувшись ни разу.
* * *
- Ну? - первым нарушил молчание Берк.
- Че - ну? - непонимающе спросил Саша Брода.
- А дальше?
- А дальше... я продал мотоцикл, собаку и переехал в ваш Тогур.
Мы долго сидели как бы в оцепенении.
И вдруг Акарачкин сказал, что хочет на двор, в туалет.
Туалет у нас был метрах в ста от крылечка, один на три огромных барака.
Ушел.
Мы ждали, ждали его, но так и не дождались. Решили: пора по домам.
Нинка едва уловимым движением ладошки коснулась моей руки, мол, до свидания,
поднялась, пошла в комнату, которая выходила окном на лесозавод.
И вдруг с диким воплем вылетела снова на кухню.
- Пожар!
Мы всем скопом кинулись в комнату.
На территории лесозавода, чуть восточнее главного корпуса и лесоцеха,
на месте старых отвалов древесных отходов ярилось мощное пламя. Вовсе близко
от нас.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 03.03.2005 15:46
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг