Константин Сергеевич Волков
ЗВЕЗДА УТРЕННЯЯ
Научно-фантастическая повесть К. Волкова "Звезда утренняя" рассказывает о
подготовке и проведении научной экспедиции советских ученых на планету Венеру,
о пережитых ими исключительных приключениях, об их мужестве и находчивости,
позволивших найти выход из самых безнадежных и трагических обстоятельств.
ОГЛАВЛЕНИЕ
Глава I, где каждый прав по-своему.
Глава II, в которой космическая ракета опускается в Черное море.
Глава III, из которой видно, что нарушение дисциплины не остается
безнаказанным.
Глава IV, в которой говорится о невзрачных камнях, порождающих
замечательные идеи.
Глава V, в которой раскрываются подробности совершенно фантастического
замысла.
Глава VI, в которой принимается важное решение.
Глава VII, в которой сказка становится былью.
Глава VIII, в которой космическая ракета уходит в межпланетное
пространство.
Глава IX, где говорится о первых часах в просторах Вселенной.
Глава X, в которой появляются маленькие предметы и большие опасности.
Глава XI, в которой возникают сложные математические задачи, требующие
быстрого и смелого решения.
Глава XII, в которой в поле зрения астронавтов появляется планета Венера.
Глава XIII, в которой знамя Страны Советов поднимается над скалами Венеры.
Глава XIV, в которой рассказывается о первых днях астронавтов на Венере.
Глава XV, в которой Наташа и Владимир пропадают без вести.
Глава XVI, в которой друзья встречаются вновь.
Глава XVII, в которой ученый-астроном открывает Ущелье Горячих Скал.
Глава XVIII, в которой продолжается знакомство с животным миром Венеры.
Глава XIX, в которой происходят необыкновенные приключения в глубине
горячего океана.
Глава XX, в которой говорится о первой ночи на Венере и трудностях,
возникших перед экспедицией.
Глава XXI, в которой смерть уносит первую жертву.
Глава XXII, в которой академик Яхонтов находит первичные коллоиды.
Глава XXIII, в которой все признают, что Наташа оказалась весьма полезным
участником экспедиции.
Глава XXIV, заменяющая эпилог.
ГЛАВА I,
где каждый прав по-своему
Речь шла как будто о самых обычных вещах. Сандомирский равнодушно
посмотрел в окно с таким видом, точно там был самый обыкновенный московский
пейзаж. А между тем все в этой сцене было странно и необычно.
Сферическое помещение с круглыми окнами, напоминающими морские
иллюминаторы, было залито солнечным светом. Солнце ослепительно пылало, но
вокруг не было привычной для человеческого глаза лазури. Оно сияло среди
черной бархатной ночи. На абсолютно черном небе сверкали мириады звезд. Солнце
повисло в мировом пространстве. Оно было справа. Слева был виден огромный и
как бы закутанный серебристым покрывалом земной шар, похожий на луну вскоре
после полнолуния, то есть уже на ущербе. Да, все это было странно, как во сне.
А два человека целый час спорили тут по чисто техническому вопросу.
Впрочем, с тех пор как руками человека был создан первый искусственный
спутник Земли и первая управляемая с Земли ракета обогнула Луну, люди вообще
перестали удивляться чему бы то ни было и вступили в период осуществленных
сказок.
Человечество стало привыкать к подобным научным достижениям. Однако, по
старой привычке к сенсациям, американские газеты называли ВНИКОСМОС летающим
чудом...
- Никогда не дам разрешения на опасный и бессмысленный эксперимент!
- Николай Александрович, разрешите мне...
- Ничего не разрешаю! То, что вы предлагаете, просто безграмотно в
техническом отношении! Да, да, совершенно нелепая затея!
- Николай Александрович...
- Заранее знаю, что вы скажете. В десятый раз будете повторять одно и то
же...
Разговор вели два человека: один из них был начальником ВНИКОСМОСа, или
Внеземной научно-исследовательской станции космических полетов, Николай
Александрович Сандомирский; его собеседником был пилот Владимир Иванович
Одинцов, худощавый молодой человек лет двадцати пяти, в светло-серой форме
полувоенного покроя.
- Николай Александрович, когда же мы будем действовать решительно,
по-русски, по-большевистски! Без риска нельзя...
- Кто же спорит. Но всякий риск должен быть оправданным. Обсудим еще раз.
Что вы предлагаете? Посадить на Землю тяжелый космический снаряд, совершенно
для этого не приспособленный. Для чего?
- Как - для чего? Чтобы доказать, что такой спуск возможен, хотя такая
ракета и предназначена для беспосадочного полета.
- А кому это нужно? Решительно никому! Вы не хуже меня знаете. Для связи с
Землей существуют обычные реактивные корабли надежной конструкции и способные
планировать в атмосфере. Чего вам еще надо? Зачем рисковать людьми и техникой?
- А как же мы будем высаживаться на других планетах, если не научимся
посадке на Землю?
Разговор происходил в служебном кабинете начальника ВНИКОСМОСа.
Замечательная идея великого русского ученого К. Э. Циолковского несколько лет
назад была претворена в жизнь. Вокруг Земли на расстоянии 35 800 километров от
ее поверхности, повинуясь законам небесной механики, обращалось новое
космическое тело. Искусственный спутник проходил свою орбиту ровно в двадцать
четыре часа и, таким образом, вечно висел в зените над экватором, на 85°
восточной долготы, сверкая по вечерам, как новая звездочка, над синими
просторами Индийского океана.
Еще в конце 50-х годов XX века были сделаны первые попытки посылать за
атмосферу небольшие ракеты, передвигавшиеся со скоростью около 8 километров в
секунду, с целью превратить их в постоянных спутников нашей планеты.
Снабженные автоматическими приборами, эти подвижные космические
лаборатории стали передавать на Землю сигналы о температуре среды и
интенсивности ультрафиолетового излучения, состоянии электромагнитного поля,
космических лучах и о других явлениях, происходящих в межпланетном
пространстве. Отныне телевизионные передатчики позволяли человеку видеть Землю
и другие небесные тела, как если бы он сам находился где-то в пустоте, далеко
от родной планеты.
Исследование Космоса реактивными снарядами производилось во многих
странах, но особенно широко была поставлена эта работа в Советском Союзе.
Соединенные Штаты Америки, Германия, Англия и другие государства
ограничились посылкой ракет небольших размеров и не выше чем на 1000
километров надземной поверхностью, тогда как советский искусственный спутник,
над конструированием которого напряженно работали сотни ученых и техников,
представлял собой огромную и прекрасно оборудованную лабораторию, вращающуюся
вокруг нашей планеты на расстоянии шести земных радиусов.
Сандомирский сидел за столом в кресле из легких алюминиевых трубок. Это
был плотный мужчина, на вид лет пятидесяти. Характерная осанка, особая манера
сидеть, не сгибая спины, выдавали бывшего военного. Три большие серебряные
звезды на небесно-голубых, отороченных золотом петлицах указывали на его
высокий ранг. Широкий ремень, закрепленный крючками на спинке кресла,
удерживал на месте его мощную фигуру, так как предметы на искусственном
спутнике не имели никакого веса. Этот ремень предохранял Сандомирского от
опасности взлететь к потолку, как детский воздушный шар, что едва ли было
уместно для его высокого звания, да еще во время служебного разговора.
Одинцов стоял у стола. Магнитные пластинки на каблуках и носках башмаков
придавали ему необходимую устойчивость и позволяли держаться прямо.
Разгоряченный разговором, который, как всегда, перешел в спор, Одинцов
сдерживал себя, не желая проявить неуважение к старшему, но упорно отстаивал
свою точку зрения. Откинув резким движением головы прядь русых волос, упавших
ему на лоб, он убеждал начальника:
- Николай Александрович, мы летаем уже не первый год. Конечно, ошибка была
бы роковой. Но ее не должно быть!
Сандомирский поудобнее переместил большое тело в кресле:
- Да ведь у вас учебная ракета. Понимаете, упрямец? У-чеб-ная! Вы не хуже
меня знаете, что она не рассчитана на сопротивление воздуха при движении в
атмосфере, приспособлена только к полетам в мире без тяжести, поэтому и имеет
ограниченный запас прочности. А вы хотите на такой скорлупе удариться о
поверхность Земли! Представляете, что может получиться? Тормозить нечем -
значит, приземление произойдет непременно на большой скорости. Вы с вашей
ракетой будете похожи на коробку с кильками, которую переехал грузовик.
- Николай Александрович, наземные транспортные ракеты имеют крылья
немногим больше, чем наши стабилизаторы. Однако садятся же они без всяких
аварий! Тут ничего сложного нет. Можно и в данном случае использовать
сопротивление атмосферы.
- Малейшая ошибка в расчетах - и ваш снаряд раскалится добела и сгорит,
как метеор!
- Николай Александрович, такая судьба ожидает мелкие песчинки размером с
булавочную головку,- не сдавался Одинцов. - Более крупные метеориты
раскаляются только снаружи, внутри же остаются холодными и падают почти без
удара, постепенно теряя скорость. А ведь в ракете будет человек! Он может
бороться с температурой.
Было ясно, что молодой пилот вступил в спор, готовый ответить на любые
возражения. В его серых глазах светилась воля, а рот в те минуты, когда он
почтительно выслушивал мнение начальника, был плотно сжат.
Оба говорили не повышая голоса, но сферический потолок усиливал звуки, и
слова казались произнесенными очень громко.
Все было необычно на искусственном спутнике. Постройка этого гигантского
сооружения являлась чрезвычайно сложной технической задачей. Искусственный
спутник был собран из нескольких сигарообразных ракет, последовательно
вылетавших за пределы земной атмосферы. В первой из них отправился в
пространство отряд строителей, которые затем принимали остальные ракеты,
управляемые с Земли.
Ядро внеземной станции состояло из пяти гигантских космических снарядов. К
ним постепенно присоединялись всё новые и новые ракеты, доставлявшие людей,
оборудование, материалы, готовые строительные конструкции, продукты питания,
кислород, воду и горючее. Все это стало возможным лишь благодаря огромному
развитию техники во второй половине XX века.
Когда строительство первой внеземной станции было закончено, советские
люди перешли к следующему этапу освоения Космоса. Началась серия полетов на
высотных ракетах, которые некоторое время находились за пределами атмосферы, а
затем возвращались на Землю.
В последующие годы советские ученые, не побоявшиеся совершить путешествие
на внеземную станцию, вели на ней исключительно важную для всего человечества
работу. Был опубликован целый ряд исследований, особенно ценных потому, что
наблюдения за пределами атмосферы позволяют избавиться от многих помех,
неизбежных на поверхности Земли. В частности, появилась возможность применять
астрономические приборы с огромным увеличением.
Особое значение имел ряд новых открытий в области изучения космических
лучей, которые непосредственно улавливались на внеземной станции без потерь от
поглощения их земной атмосферой. Большую пользу для науки принесли также
наблюдения Земли с большой высоты, в сущности уже из межпланетного
пространства. Ученые различных специальностей - астрономы и геофизики,
метеорологи и биологи - получили теперь для своей работы совершенно
исключительные возможности. Их труды позволили разрешить целый ряд
практических проблем, связанных с расчетами и конструкцией межпланетных
кораблей. Попутно эти работы способствовали развитию совершенно нового вида
транспорта - стратосферных ракет. Пассажирские реактивные снаряды позволяли в
кратчайшие сроки преодолевать необозримые пространства Советской страны. Была
организована густая сеть внутренних ракетных линий, соединяющих Москву,
Ленинград, Киев и Минск с отдаленными районами Дальнего Востока и Севера.
Позднее были созданы международные линии:
Москва - Пекин, Москва - Дели, Москва - Париж и другие.
К концу 70-х годов был завершен первый этап борьбы за Космос - состоялись
полеты на космических ракетах вокруг Луны. Отправление такой ракеты с
искусственного спутника в межпланетное пространство больших затруднений не
представляло, так как вместо начальной скорости в 11,2 километра в секунду
здесь требовалось для преодоления земного притяжения всего 3,5 километра.
В связи с развитием астронавтической техники появилась новая и
удивительная профессия - пилот космического корабля. Смелые люди бесстрашно
пускались в путешествия по мировому пространству и летали на своих ракетах в
чудовищном отдалении от Земли, постигая на практике законы астронавтики.
Однако древняя мечта человечества о посещении других миров оставалась
неосуществленной. Первые космические ракеты могли улетать в пространство,
используя искусственный спутник как станцию отправления, но на него же должны
были и возвращаться. Высадка на твердой поверхности планет, хотя бы и на
ближайшем небесном теле - Луне, - и в особенности вопрос обратного
возвращения, пока оставались неразрешенными проблемами. Возникало слишком
много практических трудностей. Несмотря на все свои достижения, астронавтика
переживала еще младенческий возраст.
Неоднократно предпринимались попытки доставить на Луну ракеты, хотя бы без
людей. Такие ракеты управлялись на расстоянии и были снабжены телевизионными
передатчиками и другими замечательными приборами, чтобы вести наблюдения
непосредственно на лунной поверхности. Однако успехом эти попытки не
увенчались. Автоматические снаряды либо разбивались при посадке, либо
испытывали настолько сильные удары, что установленные на них приборы выходили
из строя. Выяснить в полной мере причины подобных неудач не удавалось.
Становилось ясно, что достигнуть Луны или других планет с научной целью
может не бездушный автомат, а только космический корабль, управляемый
человеком, способным своевременно производить все необходимые маневры. Но пока
еще не была создана модель аппарата, способного совершить посадку на Луне и
улететь обратно.
Вопрос о том, какими путями надо идти в этом направлении и как скорее
добиться цели, вызывал горячие споры не только в научной литературе, но и
среди работников внеземной станции. Молодежь, как всегда нетерпеливая, рвалась
вперед и доказывала, что уже существующие модели космических кораблей могут
быть отлично использованы для высадки на других планетах, а более осторожные
руководители этого дела стояли за медленный, но верный путь постепенного
накопления опыта и разработки новых конструкций.
- Николай Александрович, - настойчиво повторил Одинцов, - прошу вас
выслушать меня до конца!
- Десять раз слушал.
- Сегодня я говорю от имени своих товарищей. Нам обидны такие черепашьи
темпы! Скучно сидеть без настоящего дела.
- "Без настоящего дела"! - возмутился Сандомирский. - Это мне нравится! А
ваше дело не настоящее? Чего вам еще надо?
- Летать на Луну, на Марс, на Венеру! А вы нас держите на привязи.
Молодой пилот даже раскраснелся от волнения.
- Я их держу на привязи!.. И вы смеете так говорить! Усы у Сандомирского
стали топорщиться от негодования.
- Как же это назвать? Вот уже третий год курсируем по изученной трассе...
Споры такого рода возникали нередко. Сандомирский не любил рискованных
действий. Даже в годы войны, на двадцатом году своей жизни направленный
комсомолом на фронт как начинающий летчик, он просил о назначении в ряды
тяжелой бомбардировочной авиации. Подвиги истребителей, основанные на
молниеносных атаках, были ему не по душе. Он предпочитал методический расчет,
зато, приняв решение, был способен преодолеть любые препятствия. Не было
случая, чтобы он сворачивал с пути, не выполнив задания. В свое время эти
качества лейтенанта Сандомирского были по заслугам оценены командованием.
Победа застала гвардии подполковника Сандомирского в должности командира
одной из прославленных частей Военно-Воздушных Сил. А когда после двадцати лет
мирного строительства вплотную подошли к задаче покорения космических
пространств, генерал-лейтенант авиации сменил военную форму на серый с золотом
костюм командного состава астронавтики. На своем новом посту он сумел
объединить вокруг себя смелую и талантливую молодежь и опытных специалистов.
Одинцов был человеком другого склада. С юных лет он загорелся страстью к
исследованиям мирового пространства. В те годы не только специальные журналы,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг