Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
хочется своими руками пощупать новое детище.
  - Обычное дело,- просто определил директор, махнув рукой, и,
нахмурившись, тихо спросил:- Далеко ли продвинулся опасный очаг?
  - Еще на километр после официального сообщения.
  - Как вы думаете, сколько в нашем распоряжении времени?
  - Мое мнение, месяц.
  - Это при условии создания антигравитационного шара?
  - Да.
  - А в противном случае?
  - Неделя.
  - Как вы представляете катастрофу?
  - Когда в эпицентре реакции иссякнут силы притяжения, начнется извержение
своеобразного вулкана, в воздух будут взлетать куски почвы.
  Постепенно воронка расширится и углубится, процесс ускорится, и, когда
воронка достигнет магмы, произойдет взрыв...
  Директор взглянул на Пео теперь уже потемневшими глазами, но ничего не
сказал.
  Они вошли в только что пристроенный к зданию огромный зал. Машины уже
стояли вдоль стен, возле них работали инженеры-монтажники. Несколько
человек склонилось над столом посредине зала, они рассматривали чертежи.
  Пео с директором устремились к машинам, за ними потянулся хвост
монтажников. Перебрасываясь короткими фразами, Пео включал готовые
агрегаты, смотрел на приборы, давал указания. Осмотрев часть машин и
выразив инженерам свое удовлетворение, он распрощался.
  В вагоне сидел он хмурым, взъерошенным, благо вагон был почти пустым и на
астронавта пассажиры не обращали внимания. Разговор среди них велся все о
том же Научном центре по изучению полей гравитации. Пео их не слушал.
Нервы сдавали: то он вдруг возбуждался и вздрагивал от малейшего шороха
или громкого слова, то впадал в апатию и никого и ничего не замечал
вокруг. Многие годы, проведенные в космическом пространстве,
неустроенность семьи, неудовлетворенность чувств, приближение катастрофы
на планете - все это могло пошатнуть и более крепкого человека, не только
поэтическую натуру Пео. Единственное спасение - работа. Ничего
отвлекающего. И днем, и ночью на людях, короткий гипнотический сон
смертельно уставшего человека, и опять предельное напряжение. И если
выдавались вот такие минуты одиночества во время поездок, Пео казалось,
что он не выдержит.
  Выдержит ли вообще человек? Техника развивается стремительно, наука
углубилась в тайну тайн природы, мы сталкиваемся со все более мощными
силами. Сумеем ли мы удержать их в руках? Ведь биологическое
совершенствование человека отстает от развития техники. Парадокс? Нет,
факт. Создали же люди машину, высвобождающую неисчислимую энергию сил
тяготения, но управиться с ней не сумели. Значит, не хватило прозорливости
предвидеть последствия. И все это может окончиться невиданной катастрофой.
  А почему, собственно, невиданной? Космос беспределен, беспредельно время
в прошлом и в будущем. Миры рождались и гибли. И, быть может, гибли от
неумения людей удержать разбуженные неизмеримые силы...
  Пео встряхивал головой и пытался отогнать назойливые и пасмурные мысли, а
они лезли, как комары, и мучили. Отвлечь его от надоедливых мыслей в
вагоне было некому: в другом конце сидели две девушки, пожилая женщина с
маленькой дочкой и хмурый старик.
  "Что-то думают люди обо мне и Киу? Не будет ли ко мне, астронавту,
открывшему планету с братьями, проявлено снисхождение? Нет, этого не
будет. Почему я плохого мнения о своих соотечественниках? Почему у меня
возникают такие мысли? Устал, очень устал. А если написать песню о
смертельно уставшем человеке, чуть не опустившем руки и не склонившем
голову и в момент тяжелой невзгоды нашедшем где-то в тайниках, в
наследованных тайниках сердца, неприкосновенный запас энергии, запас
могучей воли самого разумного существа в необъятном мире солнц, который мы
еще не можем подсчитать никакими приборами? Надо написать..." Пео
повеселел, заговорщически оглядел соседей пассажиров. Вот он здесь,
неиссякаемый тайник энергии,- когда человек творит, он собирает в кулак и
волю, и мысли, и чувства, и тогда именно не может он, да, не может
опустить руки...
  Институт по предотвращению гравитационной угрозы, организованный вместо
Научного центра, располагался от него на расстоянии тридцати километров.
Обосновался он поблизости временно. В него были стянуты лучшие физики,
математики, астрономы, механики, а после того, как почувствовали
недомогание сотрудники Научного центра и их пришлось госпитализировать, в
институт были приглашены и биофизики, в том числе и Киу. Институт
подчинялся непосредственно Главному Совету познания.
  Проявилась и еще одна очень серьезная опасность: электромагнитные лучи,
возникающие при разложении сил тяготения, обладали особыми качествами,
совершенно отличными от свойств гамма-лучей, световых, космических,
рентгеновских. Заболевшие научные сотрудники ели, спали нормально, но
жаловались на апатию. Побывавшие в опасной зоне животные подверглись
такому же влиянию, но они набирали мясо и жир в двадцать-тридцать раз
быстрее, чем в обычных условиях. Предполагалось, что цепная реакция
захватила и живые организмы и болезнь эта может легко передаваться. Их
изолировали, но изоляция не спасла больных: в любое время мог начаться
распад тканей.
  Таковы были первые наблюдения. Что еще таят в себе ужасные гравитонные
лучи, какое действие они производят на металлы, минералы, газы, магнит?
Что еще они делают с живыми организмами, какие органы атрофируют, какие
возбуждают?
  Войдя в здание института, Пео почти у входа повстречался с Киу, вышедшей
из дверей одной из многочисленных лабораторий. Она несла стеклянную банку
с зеленой жидкостью. Они поздоровались, поинтересовались самочувствием и
разошлись. Поспешила она. Пео заметил в уголках ее глаз затаившуюся
печаль, хотел сказать несколько ласковых слов, но не успел.
  Она ушла поспешно. Наверное, поняла, что Пео заметил тоскливое облачко в
ее глазах. Этого нельзя было допускать. Ни в коем случае! Вот когда она
останется вечером одна, она может ронять голову на руки и не сдерживать
слез...
  В одном из кабинетов Пео нашел Баили. Астронавт сидел за массивным столом
и смотрел на коллегу затуманенными глазами. Он еще был во власти своих
расчетов. Светлая математическая голова Баили испытывала огромное
напряжение, хотя на него работали десятки электронных машин.
  - Я пока не верю самому себе,- сказал Баили, когда Пео поинтересовался
результатами исследований.- Энергия частиц этих лучей неимоверно высока,
неслыханно высока...
  - Удержим?- Этот вопрос Пео почти прошептал.
  - На пределе, дорогой Пео, на пределе. Надо спешить, пока очаг небольшой.
  - А потом?
  - Не знаю, ничего пока не знаю. Все понятия сместились, законы меркнут,
представления меняются, даже мир словно переворачивается вверх ногами.
Иногда, дорогой Пео, мне становится страшно... Мы разбудили спящего до сих
пор гиганта, способного разносить в куски планеты, и неизвестно, на что он
способен.- Баили вылез из-за стола и прошелся по кабинету.- Кстати, мне
хотелось предложить вам одну идею. Опасный очаг мы замкнем в
антигравитационный "шар", но я не уверен, что мы полностью удержим
гравитоны. Видимо, нам придется часть их выпускать в космос. Но я
предполагаю, что скорость их больше скорости фотонов. Да, да, не
удивляйтесь. Скорость света не предел... Да, да. Так вот, вероятно, не мы
одни такие умные во вселенной, есть и еще люди, которые обладают большими,
чем мы, знаниями, и они, конечно, пользуются гравитонами и, возможно, с
помощью их держат связь между планетами...
  - О!- нетерпеливо прервал коллегу Пео.- Я вас понимаю. Выпускать
гравитоны из шара определенными импульсами - это, пожалуй, не так уж
сложно. А вот принимать... И вы думаете, к нам непрерывно летят
гравитонные лучи и раскрывают тайны вселенной?
  - Полагаю.
  - Какая же скорость?
  - Предварительные подсчеты показывают три планетарных полета в секунду.
  - О!- опять воскликнул Пео. Но тут же помрачнел и сказал, растягивая
слова:- Вначале нам надо предотвратить катастрофу...
  Солнечные лучи просвечивали тонкие кудрявые волосы Баили, и они походили
на золотистый ореол. Астроном смотрел в окно, и Пео с любовью разглядывал
четкий и строгий профиль коллеги, его тонкие насмешливые губы.
  - Человек, работающий без высокой мечты, не добьется значительного
успеха,- проговорил Баили глухо.
  - Но у нас мало времени и на самое необходимое...
  - И все-таки даже за десять минут до смерти я не перестану думать о
будущем.

   
Глава двадцать первая ЧУДЕСА НА НЕБЕСАХ

  (Из записок Володи)

   
Об этом чудесном явлении я услышал от Лии. Потом и сам утром рано увидел,
как в верхних слоях атмосферы, будто на фотобумаге, проявились, правда
слабо, какие-то странные пейзажи - гигантские грибы на коротких ножках,
крылатые шары и качающиеся горы. За разъяснением я, конечно, обратился к
Киу, но она меня отослала к Пео.
  Инженер вначале хотел уклониться от подробного ответа:
  - Пока трудно сказать, что это такое.
  Но я не успокоился. Мне уже были известны подробности эксперимента в
Научном центре изучения полей гравитации, я представлял надвигающуюся
катастрофу. Тем более, что после поездок с Киу, когда мы искали Агзама, я
упросил ее продолжать со мной занятия с помощью ее прибора, но не по
общеобразовательным дисциплинам, которые мне уже были преподаны, а по
последним достижениям науки и техники. Мы договорились также и о том, что
особо трудные разделы будут разъяснены подробнее. И в первую очередь я
попросил разъяснить мне достижения и планы этого злополучного Научного
центра. Поэтому, когда я встретился с Пео, то имел о новой проблеме
довольно хорошее представление. И вообще мозг мой работал удивительно
четко, мысли были ясными, самые сложные явления природы, самые сложные
законы я одолевал удивительно быстро. Я даже боялся: не случилось бы со
мной какое несчастье. Об этой своей способности я никому не рассказывал,
пожалуй, только Лия догадывалась об этом и иногда восхищалась моей
эрудицией. Но она, видимо, вообще благоговела передо мной - молодым
человеком, знавшим и другую планету и проделавшим трудный путь в
межзвездном пространстве.
  Так вот, я не удовлетворился ответом Пео и высказал вдруг смелое
предположение:
  - Скажите, уважаемый Пео, а не связаны ли эти небесные явления с
превращением сил притяжения в электромагнитные волны?
  Пео даже поднялся со стула. Но, постояв, опять сел и неожиданно спросил:
  - Киу продолжает с тобой заниматься?
  - Да.
  - Ты подробно изучил работу Научного центра гравитации?
  - Да.
  - И ясно ее представляешь?
  - Да, - коротко ответил я в третий раз, чтобы сразу покончить с
недомолвками.
  Пео не обиделся.
  - Тогда мы коллеги. Скажу откровенно, мы с Баили тоже приходили к этой
мысли, но пока отклонили ее. Эти явления раскрывают, кажется, так много
тайн природы, что мы боимся отвлечься от основной задачи - предотвратить
катастрофу. А катастрофа от нас недалеко, уже заглядывает в глаза.
  Пео сказал это так спокойно, что у меня по спине побежали мураши.
  Какая же могучая вера делает этих людей сильными? Где, какие люди перед
страхом катастрофы не склоняют головы? Я знаю немало земных людей, которые
перед своей смертью не дрожали, не опускали глаз. Но здесь смерть грозит
всему народу, всей планете. И я видел мужество не только Пео, а всех
уамлян, с которыми мне приходилось встречаться. На этой планете нет
никаких секретов: ни общечеловеческих, ни семейных. И угроза ни от кого не
скрывалась.
  Видно, люди эти беззаветно верят в разум человеческий, они уверены, что
разум миллионов, объединенный и направленный к одной цели, обязательно
победит слепые силы природы. Может быть, это так и есть. Я не знаю. У нас,
на Земле, пока, к сожалению, люди разобщены и никогда еще, даже на один
час, не соединяли свои стремления к единой цели. Я надеюсь, что это
все-таки когда-то будет. Не могут разумные существа бесконечно вредить
себе, когда-то разум победит и корысть, и себялюбие, и алчность, и
звериные инстинкты...
  - Но Баили, конечно, был прав, когда говорил, что без мечты, без мыслей о
будущем нельзя победить. Завтра мы замкнем очаг реакции в "шар"- продолжал
Пео,- и только в узкое горлышко выпустим гравитонные лучи.
  Посмотрим, что из этого получится.
  - Удастся ли замкнуть?..- вставил я.
  - Если не удастся задержать процесс полностью, то, может быть, мы его
хотя бы замедлим. У нас будет больше времени на постройку звездолетов.
  - Неужели вы собираетесь взять всех людей?
  - Постараемся. Но часть людей мы отправим на соседние планеты, где у нас
уже есть космические станции и основания для развертывания строительства.
Собственно, строительство уже ведется, указания даны.
  - Как же вы прокормите людей в таком длительном путешествии?
  - Кормить надо будет только команды. Пассажиры полетят в состоянии
анабиоза. Сложнее другой вопрос: как нас примут земляне? На твоей родине
люди, конечно, потеснятся, а вот там, на так называемом Западе... Нам этот
вопрос уже задают, зададут его и вам, может быть, завтра. Наша молодежь не
представляет сложности создавшейся ситуации. Мы же хорошо знаем
капиталистический мир, знаем, что значат миллионы безработных и как в
таких случаях капиталисты встретят миллионы непрошеных гостей. Но у нас
пока нет другого выхода. Надо спасать народ.
  После разговора с Пео мне было о чем подумать. Да, за своих советских
людей я мог ручаться, можно было ручаться и за жителей демократических
стран, а вот, скажем, в Соединенных Штатах Америки более пяти миллионов
безработных. Примут ли они хотя бы десяток миллионов людей с другой
планеты? Не окончится ли встреча военным столкновением?
  На другой день Главным Советом познания я был приглашен в командную
группу, готовившую невиданный опыт. Собрались мы у здания, в котором был
расположен пульт управления энергетическими ресурсами планеты. Здесь был
цвет научного мира. Выбравшись на эскалаторах на поверхность планеты, мы
очутились на огромном, только что созданном плато, на котором стояли
десять воздушных кораблей, каждый размером с пятиэтажный дом.
  Сигарообразной формы корабли напоминали наши дирижабли. Народу оказалось
много, все корабли были заполнены, и все, конечно, имели определенную
задачу, кроме меня, постороннего наблюдателя. Но к чести уамлян надо
сказать, что ни взглядом, ни жестом мне не дали почувствовать, что я
посторонний, наоборот, каждый ко мне обращался, считал меня членом своего
коллектива, и все были уверены, что я вполне разделяю их озабоченность и
опасения за исход мероприятия. Я уже не говорю о Пео и Баили, которые были
все время рядом и любезно поясняли мне все происходящее.
  Корабли поднялись на высоту тысяча пятьсот метров и замерли.
  Внизу картина была однообразной: лес и лес, пересекаемый просеками.
  Только место бывшего Научного центра по изучению полей гравитации
представляло странное зрелище: здание оказалось на холме. Постепенно
происходило выпучивание почвы, и оно уже накренилось. Многие деревья
вокруг были повалены. Незримые силы действовали непрерывно, и чем дальше,
тем быстрей увеличивалась их разрушительная мощь. А вокруг, по диаметру не
менее десяти километров, виднелась непрерывная цепь ажурных вышек.
  Мы сидели за столами в салонах. Многоэтажные корабли были сделаны из
прозрачного материала, и мне иногда казалось, что наши кресла висят в
воздухе. На нашем корабле находились руководители. Вскоре посыпались
приказания по видеотелефонам. Пео и Баили занимались своими делами, и я
спокойно мог наблюдать за всем происходящим.
  Вернее, наблюдал я только за уамлянами. Они были озабочены, поглядывали
на приборы, укрепленные из стенах и на стойках, тоже будто плавающие в
воздухе, принимали доклады, отдавали приказания. Я знал, что сейчас
миллиарды киловатт электроэнергии стянуты на этот участок, что внизу,
немного в стороне от нас, бушуют силы невиданной величины.
  - Наблюдай, Володя. Сейчас мы замкнем антигравитационный шар,- сказал Пео.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг