Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
висели ветки с жирными продолговатыми листьями и круглыми, как яблоки,
ярко-желтыми плодами. Потрогав маслянистую глину стенок ямы, посмотрев еще
раз вверх и убедившись, что самостоятельно ему отсюда не выбраться, Агзам
в изнеможении, подавленный, опустился снова на лиственную подстилку.
  Долго сидел он, опустив голову на руки. Вспомнил родной Ташкент, горячее
солнце и быстрые холодные арыки, прозрачный сладкий урюк и ворсистые
краснобокие сочные персики. Родной город теперь был далекой мечтой.
Мысленно позвал Володю, но тут же горько усмехнулся: откуда Володя может
узнать, куда забрался его товарищ?
  Нет, не ценил он вкус снеговой воды, аромат цветущих яблонь, приторную
сладость черного тута, даже терпкий запах лёссовой пыли, политой водой. Не
дорожил он как следует дружбой школьных товарищей, заботой учителей,
советами отца и матери. Вернись он сейчас домой - стал бы другим
человеком...
  Почувствовав на затылке горячую струю воздуха, Агзам поднял голову и в
ужасе отшатнулся: перед его лицом раздувались красные ноздри и сверкали
выпуклые водянистые глаза. Агзам упал и едва не закричал. Не закричал он
только потому, что вспомнил слова, сказанные Пео по дороге с ракетодрома:
  "У нас нет диких зверей". Слова были хорошие, но мало успокаивали. У
Агзама зашлось сердце, когда он понял, что поднимается наверх: чудовище
схватило его зубами за шиворот и потащило из ямы. Агзам закрыл лицо руками
и ждал, вот-вот хрустнут его кости в крепких зубах, и все будет кончено...
  Он даже не мог кричать: страх сковал и язык и губы.
  Опустившись невредимым на траву и услышав удаляющиеся тяжелые шаги, Агзам
облегченно вздохнул, но еще долго не решался отнять от лица руки и
посмотреть вокруг себя. Он не знал, что попавшееся ему на пути животное не
однажды таким образом выволакивало из ям своих детенышей и по привычке, а
может быть, в силу своей привязанности к человеку, решило помочь ему.
  Агзам пришел в себя, открыл лицо, приподнялся на руках, осмотрелся. И не
более чем в десяти шагах от себя увидел ноги-столбы, покрытые
потрескавшейся корой. Этого было достаточно, чтобы страх снова перехватил
дыхание. Агзам вскочил и бросился со всех ног в противоположную сторону,
не разбирая дороги, не думая, что он опять может попасть в яму.
  Один необдуманный поступок часто ведет за собой следующий такой же
поступок; человек, выбитый из колеи, словно движется по инерции. Через
несколько минут Агзам остановился как вкопанный перед другой поляной-
здесь с каждого дерева свисали змеи: они извивались среди ветвей, падали,
лезли обратно, копошились в траве. Змеи были как на подбор - чуть поменьше
среднего удава. В страхе Агзам не заметил, что у змей есть коротенькие
лапки, как у ящериц, он повернул вправо и вновь бросился бежать куда глаза
глядят.
  "Куда я бегу?" Этот вопрос Агзам задал себе, когда уже совсем задыхался.
Он упал на траву. "Будь что будет!" Отдышавшись, он немного успокоился и
решил оглянуться. Теперь он поднимал голову осторожно, медленно, ожидая
самого невероятного. Но на этот раз вокруг не было ни одного живого
существа, и лежал он не в траве, а в цветах, от которых исходил приятный
запах. На некоторых деревьях тоже, как хрустальные блюда, застыли
прозрачные цветы, другие гнулись под тяжестью плодов, похожих на огурцы.
От огурцов долетал сильный пряный запах. Агзам зажмурился от удовольствия.
  Лежать здесь было приятно, однако Агзам не поддался искушению. Он
поднялся и, оглядываясь и присматриваясь к каждому кустику, осторожно
пошел через полянку. Теперь он не имел ни малейшего представления, в какую
сторону двигаться, и шагал наугад, надеясь все же выйти на какую-либо
дорогу или к эскалаторной арке. "О весть надежды! Как ты хороша в тот час,
когда отчаялась душа!"- вспомнил Агзам стихи Навои и протер глаза, вдруг
ставшие теплыми от слез.

   

  Глава одиннадцатая ПОЛЕТ НА СПУТНИК

   
Через полчаса, пробираясь среди густо растущих деревьев по мягкой
ворсистой траве, Агзам вышел на длинную и широкую просеку. Здесь росли
пять деревьев-гигантов. Они выстроились в одну шеренгу, и в стороны от них
метров на пятьдесят не было ни травинки. Агзам прикинул: если такое дерево
ровно спилить, то на его пне можно свободно играть в волейбол. Стволы
гигантов были гладкие, и только верхушки имели листву, но они были так
высоко, что листья различить было невозможно.
  В ближнем конце просеки стояло странное сооружение: снаряд, поставленный
на попа, высотой метров тридцать. В середине снаряда по кругу поблескивали
овальные иллюминаторы. Стенки сооружения были отполированы до зеркального
блеска. Стоял снаряд на серой, по виду железобетонной площадке, за которой
высилась замысловатой формы арка. Агзам подошел поближе, в надежде, что
найдет здесь уамлян и они скажут ему, как вернуться к товарищам. Арка
оказалась своеобразным краном с двумя захватами, за ней - глубокий тоннель.
  В тоннель Агзам идти побоялся. Он обошел вокруг снаряда и увидел у
основания открытую дверь. Не заглянуть в эту странную башню Агзам,
конечно, не мог, любопытство сжигало его. И он вошел в дверь. В нижнем
этаже все помещение было переплетено трубами, проводами, у стен стояли
цилиндры с прозрачными колпаками. Освещалось помещение плохо. На второй
этаж вела крутая металлическая лесенка. Агзам решил подняться по лесенке,
благо вокруг не было ни души, не слышалось ни звука. За второй дверью
оказалась комната жилая и хорошо освещенная. У стен - кресла, над ними-
циферблаты приборов. И это помещение пустовало. Агзам крикнул. Никто не
отозвался, но голос заметался, и где-то отозвались какие-то струны,
задребезжало стекло. Пометавшись, звуки затихли. Теперь Агзам заметил двух
тюти, сидевших в глубоких креслах и наблюдавших за ним своими
бесстрастными зеленоватыми глазами. В углу на стене висели скафандры
астронавтов, такие же, какими пользовались они, земляне, когда переходили
с корабля на звездолет. "Для чего здесь висят скафандры? Для кого
припасены?" - забеспокоился Агзам, предчувствуя что-то неладное.
  На третий этаж тоже вела металлическая лесенка. Пока Агзам раздумывал, не
подняться ли по лесенке на третий этаж и не осмотреть ли следующее
помещение, тюти вскочили и встали рядышком у стенки. Они явно готовились
выполнить чей-то приказ. Интересно было за ними наблюдать, и Агзам сел в
ближайшее кресло.
  Постояв минуту, автоматы, шагая в ногу, как солдаты, пересекли помещение.
Один из них спустился по лесенке вниз, другой остался у двери.
  Вскоре из нижнего этажа раздался металлический звон. Второй автомат
вернулся, и как только он поднялся по лесенке и спрыгнул на пол,
дежуривший у двери тюти нажал на кнопку, и дверь захлопнулась с таким же
звоном, какой только что раздался снизу.
  Агзам не успел сообразить, что же произошло, и сидел весьма довольный
своим вторжением в какое-то загадочное царство механических кукол. Между
тем тюти разошлись в разные концы помещения и встали у приборов. На
некоторых циферблатах загорелись шкалы, зашевелились стрелки и потихоньку
поползли одни влево, другие по кругу. Снаружи донесся грохот, стены
помещения качнулись, и Агзам почувствовал, как сила инерции начала
прижимать его к креслу, и он понял, что попал в ракету и куда-то летит. Он
хотел было приподняться, но не смог и с ужасом уставился на автоматы,
застывшие у приборов.
  "Сколько времени будет продолжаться полет? Опустится ли ракета и где?
  Выдержу ли я перегрузку?"- эти вопросы вспыхнули в голове, вызывая боль в
висках. Агзам закрыл глаза. На него наваливалась тяжесть, стало трудно
дышать, сердце заколотилось бешено. Оставалась одна надежда: на верхнем
этаже есть люди, и они спасут.
  Ракета набирала скорость. Помещение по-прежнему пустовало. Постепенно
напряжение сменилось слабостью, а мрачное предчувствие гибели вызвало
желание что-то предпринять для своего спасения. Агзам огляделся. Автоматы
уже снова сидели в креслах, равнодушно глядя на непрошеного пассажира.
  Взгляд Агзама упал на кислородные аппараты, висевшие в углу. Мелькнула
мысль: он должен воспользоваться скафандрами, если кислородные аппараты
заряжены, или он задохнется. В ушах уже нудно звонили колокола.
  "Наверно, лечу быстро... Надо добраться до скафандров,- тяжело соображал
Агзам. Мысли ворочались медленно, с натугой, голова гудела.- А как идти,
если ноги вялые?.. Ползком? Надо ползком..."
Агзам принялся сползать с кресла. Ему не хватало воздуха, прежде чем
сделать движение, он широко раскрывал рот и долго, с надрывом дышал. И все
же он двигался, двигался упорно, напрягая последние силы, вперив взгляд в
поблескивающие скафандры,- в них спасение, если кислородные аппараты
заряжены...
  Снаружи доносился грохот работающих моторов. Это была реактивная ракета
старого образца, и диспетчер, даже не заглянув внутрь, отправил ее в полет.

   
Автоматы еще раз встали, прошли в верхний отсек ракеты, перенесли оттуда
в нижний отсек два баллона с прозрачными головками, вернулись на прежнее
место, по-прежнему педантичные и равнодушные ко всему, что их окружало. И
как бы они ни были совершенны, какую бы сложную работу ни проделывали, они
только выполняли приказ человека. Их нельзя ни умолять, ни упрашивать, у
них нет ни сознания, ни чувств, Рядом задыхался человек, а зеленые глаза
тюти поблескивали невозмутимо.
  Потом Агзам не мог вспомнить, каким образом ему удалось натянуть на себя
скафандр, надеть шлем, повернуть краник и пустить кислород. Он долго и
жадно вдыхал живительный газ, а когда пришел в себя, то почувствовал, что
стал легким как перышко и тело покрылось потом. Отчего все это произошло -
разбираться было некогда; теперь он мог дышать свободно, мог подняться,
подойти к креслу и сесть, но перед ним сразу встали страшные вопросы: чем
он будет питаться, каким образом вернется обратно?
  "А нет ли здесь людей на верхнем этаже?"- вспомнил Агзам о своей догадке.
Он бы сейчас обрадовался самому злому человеку.
  Агзам поднялся на ноги, легко шагнул. Лез по лесенке играючи, будто на
нем и не было тяжелого скафандра. Но предположения не оправдались-
помещение целиком было занято цилиндрическими и шаровыми баллонами. На их
отполированной поверхности четко, до мельчайших подробностей, отражалось
это странное помещение. Вздохнув, Агзам спустился обратно и обошел весь
средний отсек, заглядывая за кресла, в щели, все еще надеясь обнаружить
живое существо. Но на ракете не было даже следов человека. От нечего
делать Агзам осмотрел приборы, не понимая ни их устройства, ни назначения,
потрогал неподвижно сидящих тюти. Все предметы были мертвые, безжизненные,
и здесь, между небом и землей, ракета показалась Агзаму одиночной камерой
смертника.
  Он сел в кресло и с неприязнью посмотрел на тюти. Непонятно было, почему,
если люди не собирались лететь в этой допотопной космической коробке,
здесь оказались скафандры? Не для автоматов же доставили их сюда.
  А если собирались лететь люди, то где-то они запрятали запасы питания и
установили видеотелефоны для связи с планетой. Агзам немного воспрял духом
и еще раз осмотрел стены, кресла, приборы. Особенно тщательно он
обследовал кресла: спинки, ножки, сиденья. На пяти он не обнаружил ничего,
а на шестом сидели тюти. Это был небольшой диван, массивный и с виду
аляповатый. Агзам постоял в раздумье: тревожить автоматы было опасно. Если
их столкнуть с дивана, то они, сопротивляясь, применят всю свою огромную
механическую силу, все равно постараются усесться на прежнее место.
  Попутно они могут нанести крепкий удар. Нельзя их тащить, им надо
приказывать. "А нельзя ли их разбить?- рассуждал Агзам, в сердцах сжимая
кулаки.- Они крепкие. Да и разбивать нельзя,- догадался он,- возможно, они
управляют ракетой. Куда-нибудь-то мы должны прилететь..."
Рассуждая, Агзам сквозь прозрачный шлем хмуро смотрел на автоматы.
  Сейчас и он, и они в этом безграничном пространстве космоса были всего
лишь куском материи. Когда человек бессилен, когда его ум и воля не
находят способа преодолеть силы природы, он становится песчинкой.
  Вдруг Агзам почувствовал, что пол уходит из-под его ног. Автоматы
уцепились за подлокотники дивана. Обратил он внимание и на тишину - моторы
не работали. Ракета теперь шла по инерции и кто-то ее переворачивал. Агзам
понял это, когда повис в воздухе. Знакомое состояние невесомости. Но на
этот раз Агзаму было не до шуток, не как тогда, в каюте звездолета. Он
успел уцепиться за поручни кресла, подтянуться и сесть - кресло поехало по
стенке к потолку и перевернулось на сто восемьдесят градусов.
  Опять заработали моторы, Агзама прижало к креслу. Костюм космонавта
помогал мало, но здесь силы инерции действовали слабее.
  Моторы работали минут десять, потом все стихло, и невидимые руки
отпустили Агзама - он вздохнул свободно. Поднялись автоматы, открыли дверь
и спустились по лесенке на первый этаж. Не раздумывая, Агзам последовал за
ними и, только когда спустился, заволновался: "Почему нет невесомости?
  Откуда взялось нормальное притяжение? Неужели прилетели обратно на
планету?"- радостно подумал Агзам и побежал за автоматами. Не побежал,
конечно, а заковылял во всю свою силу.
  Автоматы подошли к входной двери и открыли ее. Агзам мигом очутился
рядом, собираясь на ходу сбросить с себя костюм астронавта, но на пороге
остановился и застыл, увидев черное небо, раскаленные добела звезды и
космы пламенеющего солнца.
  Перед ним была точно такая площадка, на какую он ступил вместе с Володей,
Пео и Баили, когда они прилетели на звездолет. Таково было первое
впечатление. Когда же Агзам пригляделся, то увидел десяток автоматов,
разгуливающих по площадке, над головой высокий прозрачный купол, а у краев
полированные колонны или трубы, уходящие концами в свод и в пол. Его никто
не встречал.

   

  Глава двенадцатая ВЗБУНТОВАВШИЙСЯ ПЛЯСУН

   
В комнате не жарко, не холодно. Окна и двери закрыты, но воздух
непрерывно очищается, кондиционные аппараты регулируют температуру и
влажность, откуда-то проникает аромат цветов. Володя блаженно разбросал
руки и ноги, он лежит на диване, который выдвинул Агзам. После того как
Агзам ушел, Володя, оставшись один, покрутил верньеры настройки
видеотелефона, потом случайно выдвинул пластмассовый раструб, нажал на
кнопку и ему вдруг страшно захотелось спать. Уже засыпая, он сообразил,
что воспользовался электросонным аппаратом, ни предотвратить его действие
уже не мог.
  Спал он до тех пор, пока не пришла Лия и не разбудила его. Девушка
потрясла его за плечо и укоризненно сказала:
  - Ой-ой, засоня! Нельзя так много спать. Вредно. Пойдите и умойтесь,
молодой человек. А где ваш товарищ?
  - Ушел погулять,- ответил Володя смущенно: еще не хватало, чтобы его
будила девушка! Он пригладил ладонями волосы и послушно направился в
душевую, в которой они купались с Агзамом. Вернулся он посвежевший.
  Лия с кем-то разговаривала по видеотелефону. Она была на этот раз в
розовом сарафане и в прозрачных с дырочками туфлях. Лицо, руки и ноги
девушки были бронзовыми, поэтому льняные кудри и светлые брови казались
выгоревшими на солнце.
  После Володя узнал, что Лия, закончив общее образование, половину каникул
провела на берегу моря, отдыхала. Теперь ей предстояло окончательно
выбрать специальность и продолжать учебу.
  Девушка выключила аппарат. Сощурив веселые с бесенятами глаза, она
подошла к Володе и протянула руку.
  - Мне понравилось здороваться за руку,- призналась она, смеясь, и так
тряхнула руку Володи, что он улыбнулся.
  - Мы будем друзьями?- спросила она нежным контральто.
  На Земле Володя не дружил с девочками. Если бы девочка предложила ему
дружбу, он, наверное, долго бы смеялся. Другое дело здесь. С большим
удовольствием он согласился:
  - Хорошо, будем друзьями. Я надеюсь, это не помешает нашему здоровью-
добавил он в шутку, и они дружно рассмеялись.
  - Я слышала, у некоторых такая дружба вызывает бессонницу.
  - Для этого существует электросонный аппарат, которым я случайно
воспользовался.
  - Вы очень практичны, Володя...
  - Это, наверное, влияние космоса.
  - Очень жаль,- погрустнела Лия, но сейчас же повеселела и сказала:- Мы
вылечим вас. Очень вредно в каждом движении души выискивать выгоду.
  Один наш поэт так пел: "Если ты к чувству приложишь мерку, то считай себя
погибшим..."

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг