- Только не весенняя, когда все живое торжествует, когда каждая клетка
трепещет от радости созидания, каждое сердце полно счастья и любви.
А если уж вам очень захочется зимы, то садитесь в магнитный экспресс, и
через два часа вы будете либо на снежной равнине, либо в снежных горах.
Согласны?- Пео засмеялся.
Глава третья ЖИЛЬЕ
Длинный коридор напоминал цветочную оранжерею. Цветы росли в низеньких
кадках, соединенных между собой змеевиками. Синие, пурпурные, фиолетовые,
красные и каких-то неопределенных оттенков бутоны походили или на большие
одуванчики и тянулись вверх, или на подсолнечные головки и никли к полу на
тонких мохнатых стеблях, распространяя запах сирени и роз.
Володя вспомнил оранжерею, которую видел на звездолете; здесь все
благоухало так же, только не видно было ядовитого цветка, выпускающего
коричневую жидкость. Между цветами стояли креслица с удобными
подлокотниками. Сквозь высокие окна лился равномерный солнечный свет,
воздух был влажен, и дышалось легко, как на берегу моря. Пео объяснил, что
за цветами следят приборы-автоматы: поливают и удобряют землю в
необходимом количестве, они же регулируют влажность воздуха и даже
концентрацию распространяемых цветами пахучих веществ.
Вошли в небольшую комнату. Посредине - круглый стол, вокруг - четыре
мягких кресла. Кресла казались стальными, но когда Володя пощупал спинки,
его поразила мягкость и нежность материала, которым они были обиты. Справа
от двери, в углу, прямо из пола рос цветок. Крупные мясистые листья висели
над столом, а бутоны на длинных стеблях упирались в потолок. Пол был
настелен эластичным материалом, совершенно скрадывающим шаги. У
противоположной от двери стены стояла молочного цвета пластмассовая
тумбочка, на ней - перламутровая коробка. И все. Комната была пустая, и
Володя с Агзамом недоуменно посмотрели на Пео, когда он сказал, что они
будут здесь жить. Пео прищурился и повторил:
- Да, вы здесь будете жить. Не нравится?
- Почему же?- усмехнулся Володя.- Только мы иногда должны поспать..-
добавил он.
- Так прямо и говорите, что вы восхищены,- Пео подавил мелькнувшую в
глазах улыбку и продолжал спокойно, будто не понял вопроса, заданного
Володей:- На тумбочке, друзья мои, стоит радиолуч. Включается он нажатием
кнопки.- Пео ткнул пальцем в белое пятнышко, и коробка засветилась.- Можно
его включить и словом "Хо". Для выключения снова нажать кнопку или
произнести "Хи". Видите, радиолуч выключился. В этом случае действует
самое обыкновенное звуковое реле, о котором вы, конечно, знаете. На Земле
изобретены разные реле: звуковые, световые, тепловые.
Пео опять нажал кнопку и покрутил крошечный верньер. Послышался
характерный шум и потрескивание, станции настраивались часто и плавно. Пео
поймал музыкальную передачу и несколько минут вслушивался в далекий поющий
звук не то скрипки, не то виолончели, - Не богато вы живете,- скептически
заметил Паркер, прохаживаясь по комнате.
Пео не ответил и опять начал рассказывать:
- Крышка коробки открывается, и вы можете в любое время посмотреть
представление одного из многочисленных наших театров, пользуясь вашими
терминами, по телевизору. Радиолуч служит и видеотелефоном, но как им
пользоваться, я расскажу после.- Пео глянул на Паркера, улыбнулся уголками
губ, потом подошел к стене и крутнул выглядывавший из паноли стерженек. От
стены отделился и раскрылся диван. - На этих диванах, вы можете отдохнуть.
Правда, не особенно богато, как вы говорите, зато весьма удобно. В диване
есть устройство, испускающее снотворные лучи. Есть и тонизирующее
устройство. Кроме всего прочего, здесь вы можете найти библиотеку,
довольно разнообразную по содержанию. К сожалению, прочитать наши
произведения здесь не сможет даже Володя, знающий наш язык, в этой комнате
нет читающей машины. Но мы ее скоро поставим, и я посоветую Агзаму и
господину Паркеру изучить наш язык.
- Весьма благодарен за предложение,- поклонился Паркер,- я принимаю его с
удовольствием.
В дверь кто-то постучал. Пео откликнулся, и в дверях появилась та самая
девушка, которая встречала Пео у звездолета. Володя только сейчас
рассмотрел ее: бледное круглое лицо с большими умными синими глазами,
обрамленное буйными пепельными кудрями. В первое мгновение девушка
осматривала присутствующих в комнате смущенно, но как только переступила
порог, в глазах ее мелькнул озорной огонек, лицо порозовело, и она,
грациозно ступая, смело прошла на середину комнаты.
Пео было нахмурился, но тут же подавил недовольство и, стараясь
улыбнуться, представил девушку:
- Знакомьтесь, дорогие гости: моя дочь Лия...
- Разрешите мне самой познакомиться с землянами, папа,- медленно, с
расстановкой сказала девушка по-русски.
Володя и Агзам удивленно и радостно вскрикнули - их ровесница на этой
планете умеет говорить по-русски! Володя шагнул вперед и церемонно
поклонился. Паркер тоже расшаркался и подал руку, но Лия неожиданно
отступила назад и вопросительно взглянула на отца.
- У вас за руку не здороваются?- спросил Паркер, опуская руку.
- Почему же! У нас тоже принято рукопожатие. Но Лия опасается, насколько
я понимаю. А страшного, по-моему, ничего нет. Как это у вас делается?
Паркер решительно взял маленькую руку девушки, пожал ее и потряс.
- Вот так у нас здороваются. А бывает, при встречах целуются...
Лия сразу стала строгой и недоуменно взглянула на отца. А он,
улыбнувшись, пошутил:
- Этот обычай присущ даже птицам. На нашей планете поцелуи... как бы это
вам сказать... слишком высоко ценятся, что ли... А теперь вам, дорогие
гости, необходимо после дальней дороги вымыться и переодеться. За вами,
юноши, поухаживает Лия, а мы с вами, уважаемый Паркер, пойдем в вашу
комнату и займемся теми же делами.
Пео и Паркер ушли. Лия открыла дверцу шкафчика, вделанного в стену, и
достала белье для молодых людей. Все оно умещалось в пригоршнях девушки-
настолько оно было тонким и нежным. Но когда Лия развернула белье, это
оказались своеобразно выкроенные и не сшитые, а склеенные комбинезоны, и
абсолютно непрозрачные. Лия подала юношам комбинезоны, они примерили их и
остались довольны.
- Хорошо,- сказала она и повела землян в соседнюю комнату.
Это была обыкновенная душевая, решето висело над головой, пол гладкий,
выстланный мрамором, под ногами гофрированный коврик. Володя попросил
мочалку и мыло. Но Лия никак не могла его понять. А когда поняла, то
громко рассмеялась и сказала, что у них такие вещи давно не существуют;
нужно только встать под решето, окатиться водой, и вся грязь будет смыта.
- Когда вымоетесь, можете искупаться в бассейне. Вы плавать умеете-
спросила Лия и распахнула еще одну дверь. Володя и Агзам увидели небольшой
закрытый бассейн с песчаным пляжем, зелеными берегами, на которых каким-то
чудом росли деревья, похожие на ивы, но бордового цвета.
- Мы плаваем, как рыбы,- ответил Володя, и Агзам подтвердил слова
товарища кивком головы.
- Очень хорошо!- обрадовалась Лия.- Мы поедем на море и там будем много
плавать. Да? До свидания.
Девушка ушла, а Володя почесал переносицу и вопросительно посмотрел на
Агзама. Предстояло нелегкое испытание: ведь никто из них на море ни разу
не был, а оконфузиться очень не хотелось. Они разделись и встали рядышком
под душ. И тут же сама собой на них обильно полилась теплая вода.
И только они было хотели по привычке покарябать головы, чтобы лучше
промыть волосы, вода перестала течь, а в стене открылась заслонка, и на
юношей хлынула струя воздуха. Заслонка и закрылась сама, когда юноши
обсохли.
- Все?- удивленно спросил Агзам.
- Наверно,- развел руками Володя. - Купаться будем?
- Давай.
В Ташкенте летом они никогда не ходили в баню, целыми днями бултыхались в
канале Бозсу, и поэтому сейчас у них от нетерпения загорелись глаза. Ведь
они не купались целый десяток лет! Подумать только!
Они, собственно, почти не верили, что прошел такой длинный срок, для них
и одного месяца перерыва было достаточно, чтобы прийти в уныние.
Агзам направился к бассейну, поеживаясь,- в Бозсу вода всегда была
ледяная,- но через несколько шагов остановился и сказал:
- Нет, надо посмотреть. Скорпионов и фаланг здесь, наверно, не встретишь,
зато другие страшилища есть. Вдруг выскочит домашнее животное вроде того,
которое попалось нам на дороге?
- Домашние животные не кусаются,- возразил Володя.- Ты что-то стал очень
пугливым, Агзам.
- А если появится домашняя кошка с верблюда?
Володя озорно прищурился.
- Сядем на эту кошку и покатаемся, как на верблюде.
- Ты все такой же смелый...- проговорил Агзам, с восхищением глядя на
товарища,- хотя и стал профессором...- добавил он шутливо.
В кустах кто-то засопел, потом замурлыкал. Юноши прижались к стене,
насторожились.
На той стороне бассейна из воды высунулась странная голова, похожая на
соминую, с длинными усами и длинной мокрой шерстью на шее.
- Я говорил...- прошептал Агзам.
Володя молчал. Зверь покачивался на воде, не двигаясь. Глаза, выпуклые,
красные, блестели масляными пятнами.
Может быть, наши парни украдкой ретировались бы, но в душевую вошел Пео
и, узнав, почему они не купаются, засмеялся так же громко, как там, на
дороге, когда им встретилась пуа.
- Мы держим в бассейне эту полурыбу-полуживотное для развлечений- сказал
он.- На нее можно сесть и покататься. Ребята да и взрослые люди очень
любят рео.
И как ни велико было любопытство землян и желание покататься на
удивительной рыбе, они все же решили отложить это удовольствие и стали
одеваться. Вымывшийся под душем Паркер тоже не проявил энтузиазма, хотя и
сказал:
- Люблю сильные ощущения, они встряхивают, электризуют.
- А теперь мы пойдем завтракать,- пригласил следовать за собой Пео.
Шагая вслед за уамлянином, Володя осматривал себя: ему не верилось, что
он одет,- так легок был комбинезон, блестящая мягкая ткань почти не
чувствовалась на теле. Агзам тоже хмурился и ощупывал свою одежду. Только
Паркер беспечно улыбался, приглаживая ладонями рыжие вихры.
Столовая помещалась в этом же здании, в конце коридора. Это был длинный
узкий зал, по обеим сторонам его стояли пластмассовые ажурные столики, а
чуть повыше их, в углублениях стен, непрерывно двигалась лента конвейера.
Бросалась в глаза роспись стен. Это были натюрморты. Некоторые плоды
земляне уже видели по пути с ракетодрома.
Володя и Агзам крутили головами. Шары, похожие на арбузы, только розовые,
были насыпаны горкой, рядом - помидоры, но коричневые, а дальше-
зеленые-зеленые яблоки. Парни сравнивали фрукты и овощи планеты со своими,
земными, фруктами и овощами и чувствовали, как разгорается у них аппетит.
Особенно подействовали на них прекрасно изображенные блюда с зажаренной
дичью. Казалось, даже от птицы исходил приятный запах.
В столовой было пусто. Заняли столик. Пео вытащил из ящика трубочку,
нажал на крохотный выключатель и, посмотрев на световые сигналы,
появившиеся в квадратном выеме стены, начал что-то говорить. Потом,
положив на место трубочку, пояснил:
- Я заказал обед. Вам, дорогие гости, придется привыкать к нашим блюдам,
ничего не поделаешь. Такова судьба всяких путешественников- видеть,
удивляться, пробовать и привыкать.
- Я тоже буду вместе много есть,- сказала появившаяся Лия.
За столом засмеялись. Лия произнесла эту не совсем складную фразу так
мило, что Володя, взглянув на нее, вдруг почувствовал волнение, покраснел
и опустил голову. Ему очень не хотелось, чтобы его смущение было замечено,
но Лия то и дело взглядывала на него, я в ее синих чистых глазах, словно
небо, отраженное в родничках, мелькали солнечные блики задорного смеха.
Она лопотала, с трудом подбирая слова, перебирая их, но не смущалась и
громко беззаботно смеялась. Пересилив смущение, Володя принял участие в
шутливом разговоре.
- У нас говорят: "Обедать - не дрова рубить".
- Обедать, конечно, полегче, чем дрова рубить,- вмешался Пео,- но человек
все должен делать с желанием, с удовольствием: работать, обедать, гулять -
иначе жизнь будет неинтересна.
- А у нас иногда и чай пьют не с сахаром, а с удовольствием...
Агзам, Паркер и Пео захохотали, а Лия схватила Володю за руку и
затормошила его:
- Не понимаю, я не понимаю! Почему смех?
И когда Володя с помощью Пео объяснил ей эту игру слов, Лия тоже
засмеялась, да так звонко и заразительно, что он шутливо заткнул уши, чем
снова вызвал всеобщее веселье.
Обед подъехал на конвейерной ленте в обыкновенных пластмассовых, но
искристых тарелках, вазах и чашечках. Лия расставила их на столе, перед
каждым положила что-то вроде ланцета, пинцета и лопаточки. Столовая посуда
и приборы напоминали земные вещи - видно, все, что делается разумно и для
одной цели, хотя и в разных местах, должно иметь сходство. Так рассуждал
Володя.
- А глотнуть ничего нет?- поинтересовался Паркер.
- Как?- не понял Пео.
- Я говорю - выпить надо. Хотя бы такой напиток, какой мы пробовали на
звездолете.
- А...- догадался Пео.- Покрепче?
- О-кэй! Вы догадливы.
Пео снова вынул из стола трубку.
- Великий французский песенник Беранже сказал: "Прощай вино в начале мая,
а в октябре прощай любовь",- продекламировал Паркер, стараясь привлечь
внимание девушки.- Но потом он изменил своей привычке, перепутал времена
года, перемешал любовь с вином и, умирая, передал это наследие нам,
американцам. Жизнь украшают женщины и вино, а остальное все - потение и
потение.
- Старо, как мир,- вставил Володя, но спорить, не стал. Ему хотелось
узнать, как отнесутся уамляне к этой разгульной философии Паркера. Девушка
смутилась и отвернулась, а Пео, видимо желая замять такой разговор, сказал:
- Насколько я знаю, люди, тратящие жизнь по вашему принципу, живут не
более сорока-пятидесяти земных лет. А мы живем сотни лет и не жалуемся ни
на скуку, ни на усталость. Так что перебарщивать нигде и ни в чем не
следует. Это в шутку. А по-серьезному мы с вами, если хотите, поговорим
после обеда на эту тему. Нам ведь сейчас предстоит не малое удовольствие-
пообедать. Этим делом мы и займемся засучив рукава.- И Пео начал
настаивать, чтобы земляне попробовали все, что оказалось на столе, потому
что ему необходимо знать, чем они будут питаться, Агзам, стеснительно
посматривая на уамлян и на Володю, сидел, опустив руки на колени, как в
детском саду. Паркер критически осмотрел блюда и повернулся к конвейерной
ленте, которая должна была принести горячительный напиток, и весь
превратился в ожидание. А Володя, облюбовав поджаренную лепешку бурого
цвета, похожую на коржик, решительно отломил кусочек и сунул в рот, но тут
же выплюнул. Лепешка обожгла язык, словно стручковый красный перец. Другие
блюда Володя оглядел с опаской. Но неудобно было отказать ласковому Пео,
да и на самом деле надо было выбрать пищу, иначе можно будет на этой
планете умереть с голоду, и он осторожно лопаточкой подцепил из чашечки
кусочек холодца. Холодец оказался настолько кислым, что у Володи градом
покатились слезы.
Пео улыбался и говорил:
- Как хочешь, милый мой, хоть плачь, а все попробуй. Надо выбрать
что-нибудь подходящее, пока не привыкнешь к нашей пище. А потом, быть в
гостях и не есть - обидеть хозяев.
Попробовав сладковатую жидкость, жареное мясо, по вкусу напоминавшее
курятину, Володя, наконец, напал на зеленые шарики и похвалил их,
подмигнув при этом Агзаму. Пео засмеялся:
- Я так и знал, так и знал! Что нравится молодежи? Конечно, конфеты!
- А фрукты? Вот это лиео,- посоветовала, указывая на мелкие желтые ягоды,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг