С.Волгин
Звездный бумеранг
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
СВЕТОВЫЕ ГОДЫ
Глава первая ПРОПАЛИ РЕБЯТИШКИ
- Так что пропали два мальчика по улице Генерала Рахимова; один по имени
Володя, другой - Агзам,- докладывал начальнику отдела милиции города
Ташкента участковый уполномоченный Назаров, стоя навытяжку-
Обстоятельства, по моему мнению, удивительные: один мальчик пропал вместе
с постелью и даже с кроватью.
- Не городите чепуху, товарищ Назаров!- прервал участкового начальник
отдела.- Рассказывайте подробнее.
- Я опросил родителей и соседей,- переступая с ноги на ногу и
рассматривая носки сапог, чтобы скрыть обиду, продолжал участковый-
Мальчики с вечера собирались на рыбалку, приготовили все, что полагается...
- Вот и надо их искать на речке.
- Никак нет, товарищ майор. Удочки, хлеб, червяки остались на месте,
значит ребята на речку не пошли, а скрылись где-то.
- И утащили с собой кровать?- усмехнулся майор.
- В этом-то и загвоздка, товарищ майор. Ума не приложу, как все могло
случиться и по каким причинам. Обследование, проведенное мной, показывает,
что ребята кровать не увозили и не тащили через ворота - остался бы след.
Кровать была железная и здорово тяжелая.
- Значит, она испарилась!
- Вы шутите, товарищ майор, а мне не до шуток. Там одна религиозная
старушка уже агитацию развела, всякие вредные предположения делает...
- И что же она говорит?- заинтересовался майор.
- По ее версии, мальчишек забрал антихрист или Христос. Она вроде перед
утром не спала и видела, как мальчика Агзама кто-то накрыл белым
покрывалом и унес на небо...
- У вас на участке всегда случается что-нибудь невероятное,- сердито
сказал майор и встал из-за стола.- Поехали!
В этот же день работники Ташкентской обсерватории обнаружили
искусственный спутник Земли, который не подавал никаких сигналов. Был
сделан запрос в Академию наук СССР. Оттуда поступило сообщение: спутник
обнаружен и другими обсерваториями, можно предполагать, что американцы
запустили очередного космического шпиона.
Среди ученых появление нового спутника Земли не вызвало особого интереса,
так как он просуществовал всего несколько суток, а потом, как
предполагалось, врезался в атмосферу и сгорел.
Тем более никто не мог подумать, что исчезновение мальчиков связано с
появлением молчаливого спутника. И в эти сутки произошло еще одно событие,
последствием которого была длительная дипломатическая переписка. Один из
туристов, прибывших в Советский Союз из Соединенных Штатов Америки и
направлявшихся в Ташкент, поздно ночью вышел прогуляться по перрону
маленькой, плохо освещенной станции и исчез бесследно.
Глава вторая КРАСИВЫЕ НЕЗНАКОМЦЫ
Володя проснулся рано. Над крышами ярко блестели золотистые веснушки
звезд. На карагаче испуганно чирикнул ранний воробей и замолк. Белое
полотенце, забытое на веревке, светлым пятном выделялось на фоне стены
соседнего здания, черной глыбой закрывшего половину двора. В полутьме
настороженно колебались тени крыш, деревьев; матовые отблески стекол в
мерцающем свете звезд таили неразгаданные, тревожные чудеса.
"Проснулся Агзамка или нет?- подумал Володя, окидывая взглядом звездный
небосвод.- Наверное, дрыхнет. Любит он поспать".
Еще с вечера Володя все приготовил для рыбной ловли: удочки, червячков,
два яйца, огурец и кусок хлеба. Спать он лег во дворе, под акацией, чтобы
утром не тревожить сборами родителей. Пора было вставать и будить Агзама,
с ним Володя вчера договорился идти на рыбалку. Володя рывком сел,
потянулся, но тут же застыл пораженный. Нет, он не испугался: он замер от
чрезвычайного любопытства.
Перед ним, шагах в десяти, под круглой шапкой карагача, у темной стены
соседнего дома, стояли два удивительных человека. Володя, думая, что ему
снится что-то невероятное, протер кулаками глаза, моргнул, еще раз протер
глаза, но люди не пропадали, по-прежнему стояли рядышком. Одеты они были в
широкие комбинезоны и просторные пушистые унты, какие носят летчики на
дальнем Севере; их одежда блестела, даже искрилась, будто вся была покрыта
фосфорисцирующим составом; на головы таинственных незнакомцев были
накинуты капюшоны, сделанные из неизвестного Володе прозрачного материала.
Молчание продолжалось минуты две. Володя не решился заговорить первым, у
него дрожали губы и онемел язык. Никогда ему не приходилось встречаться с
людьми, так странно одетыми, а появление их в такой ранний час, конечно
же, могло привести в изумление кого угодно.
Наконец один из незнакомцев заговорил, растягивая слова, нараспев,
приятным воркующим голосом, приветливо глядя на Володю:
- Ты не испугался, дорогой мальчик?
Услышав русскую речь, хотя и со странным акцентом, но все же родную,
Володя приободрился, откинул ногой одеяло и ответил с задором:
- Я не трусливый, как некоторые...
Это была правда. Среди своих сверстников Володя отличался храбростью и
любознательностью. Он облазил все высокие деревья в округе, смело защищал
своих товарищей, если надо было. Незнакомцы пошевелились.
- Очень хорошо,- сказали они вместе.- Тогда разреши подойти к тебе,
мальчик.
Голоса у них были чистые, очень приятные, певучие. "Прямо как у
Лемешева",- подумал Володя.
- Ладно, подойдите,- совсем осмелел он. Его жгло нестерпимое любопытство.
У него уже мелькнула радостная мысль о том, как он ошарашит ребят
рассказом об этой удивительной встрече.
Ступая неслышно, словно не касаясь земли, переваливаясь с боку на бок,
незнакомцы подошли к кровати, но сесть не захотели, хотя Володя
предупредительно отодвинулся. Теперь он имел возможность рассматривать
незнакомцев вблизи.
Прежде всего поражали их костюмы: ткань, сделанная не то из стекла, не то
из белой резины, при ходьбе не издавала никакого звука. Унты, отороченные
сверху светлым пухом, у ступней походили на ичиги. Лица незнакомцев -
красивые, свежие, как у девушек: маленькие, пухлые губы, овальные щеки. Но
в больших темных глазах светился хитроватый ум. Высокие и широкие лбы
незнакомцев были окаймлены шапками кудрей - у одного пепельного, у другого
бронзового цвета с золотистым отливом.
- Давай, мальчик, познакомимся,- заговорил пепельный,- меня зовут Пео, а
моего товарища - Баили.
- А меня - Володей Орловым,- отрекомендовался Володя, стеснительно пряча
под одеяло ноги, которые вчера не особенно чисто вымыл.
- Вот и хорошо,- продолжал Пео.- Ты не пугайся, Володя. Мы тебе ничего
плохого не сделаем. Мы с Баили такие же люди, только живем на другой
планете...
При этом известии Володя почувствовал, как у него похолодела спина,
тревожно, как после быстрого бега, заколотилось сердце, и двор, казалось,
на мгновенье осветился голубым мягким светом. Володя огляделся. Может
быть, это сон? Нет. Справа хорошо виден темный провал окна соседней
квартиры, над крышей маячат шесты натянутой им антенны, острые верхушки
тополей вонзаются в серебристую полосу Млечного Пути. Знакомые предметы.
Володя несколько успокоился. Да и нельзя было показаться трусом перед
такими неожиданными и, признаться, желанными гостями.
- Вот это да!..- восхищенно проговорил Володя. Пео неторопливо затоптался
на месте, когда Баили пропел ему какую-то фразу на незнакомом языке.
- У нас время на исходе, дорогой Володя. Мы могли бы рассказать тебе
много интересного, но нам нельзя задерживаться. Это наш пробный полет на
вашу планету, и он строго рассчитан по минутам. Мы знаем, что эта
удивительная встреча тебя пугает, как все, что трудно себе представить, и
все же я и мой коллега, уважаемый Баили, решаемся предложить тебе полететь
с нами. Обещаем вскоре доставить тебя домой, во второй наш прилет сюда. А
как сообщить родителям - придумаем.
У Володи перехватило дыхание. Какое предложение! Неужели все это наяву?
Неужели не мерещится?
Почти каждую ночь Володя наблюдал за звездами, мерцающими в темном небе,
и думал: "Где-то там кружится планета, на которой есть живые существа.
Какие они, как живут, чем занимаются? Вот бы побывать там, посмотреть
своими глазами!" Несколько раз он ходил в обсерваторию, его приметили
научные работники, показали телескоп, много рассказали интересного о
рождении и смерти звезд, о кометах, туманностях, о метеоритных дождях. Уже
давно Володя подумывал отослать заявление в Академию наук с просьбой
зачислить его в экипаж, если не первого, то хоть второго или третьего
межпланетного корабля, который - Володя был уверен- полетит в скором
времени на Луну или на Марс. Задержка с отсылкой заявления получилась
оттого, что Володя не сумел закончить седьмой класс отлично, перешел в
восьмой хорошистом. Математика и физика давались ему легко, он даже
интересовался интегральными и дифференциальными исчислениями, а вот
русский язык... Соваться в команду межпланетного корабля с такими
отметками - наверняка получить отказ. Правда, он перечитал все, какие
нашел в библиотеке, научно-фантастические романы и повести, изучал
"Занимательную астрономию", регулярно читал журналы "Техника молодежи" и
"Знание - сила", собирал популярные брошюры ученых, но он не был уверен,
что эти знания будут учтены в Академии наук.
Успокаивало одно: судя по сообщениям в газетах, полет межпланетного
корабля можно было ожидать по крайней мере через два-три года, не раньше.
И, решив в восьмом классе во что бы то ни стало добиться круглых пятерок,
Володя и во время каникул часто заглядывал в учебники.
И вот невероятное предложение - лететь на далекую и неизвестную планету!
Люди, конечно, незнакомые, странные, но они говорят по-русски и вежливы.
Надо ли опасаться подвоха? Нет, не могут разумные существа, построившие
звездолет, сделать что-либо плохое мальчику! Не могут!
Пепельный с беспокойством посматривал поверх крыши сарая. Володя тоже
взглянул туда: рядом с расплывчатыми ветками акации и штыком шеста,
торчавшего наискосок, небо закрывало блеклое яйцевидное пятно, будто на
двор наплыло пушистое облачко.
И тут - как это получилось, Володя потом не мог вспомнить - его,
очевидно, обуяло такое любопытство, что он забыл про рыбалку, про своего
дружка Агзама и воскликнул:
- Будь что будет, лечу!
- Замечательно! Прекрасно! Идем скорее,- обрадовались Баили и Пео и
заспешили в сторону сарая.
Глава третья НА КОРАБЛЕ
Пео шел впереди, за ним шествовал Володя, и замыкал группу, вышагивая,
как гусь, тяжеловатый Баили. Вокруг вздрагивала предрассветная тишина,
город задремал на несколько минут - ни звона трамваев, ни шума автомашин-
и Володя всем существом ощутил эту загадочную тишину. Но отступать уже
было поздно: он дал слово.
За кладовкой был пролом в дувале, за ним пустырь. Здесь когда-то рос
яблоневый сад, но он вымерз, и деревья пришлось спилить. Сюда и направился
Пео, к белому облачку, повисшему над пустырем.
Пео начал медленно подниматься наверх, и тут только Володя заметил
прозрачную стекловидную лесенку, спущенную откуда-то сверху, будто с
воздуха. Он было остановился в нерешительности, но Баили легонько
подтолкнул его:
- Лезь, мальчик, не бойся. Это совсем невысоко. Смелее!
Володя схватился за гладкую поперечину. Метрах в трех от земли оказалась
темная дыра, в нее вошел Пео и пропал. Но голос его раздался рядом.
- Заходи, Володя! Вот сюда.
Сдерживая дрожь, Володя сначала просунул в дыру голову. Пео стоял,
отдуваясь, посредине маленькой полукруглой каюты с гладко отполированными
стенами, с чуть заметными разноцветными кружочками и квадратиками.
- Не стесняйся, Володя. Мы тебе все объясним, только дай нам отдышаться,-
добавил Пео.
Володя влез в каюту и вдруг почувствовал, что тело его потеряло вес.
Ощущение необычайной легкости было настолько неожиданным, что Володя
усомнился, целы ли у него ноги и стоит ли он на полу, и он с испугом
посмотрел вниз. Ноги были на месте, а пол вдруг закачался - и у Володи
закружилась голова. Он прислонился к стенке и с трудом пересилил
головокружение.
В каюту забрался и Баили, шумно дыша.
Пео продолжал:
- На Земле сильное притяжение и большое атмосферное давление. Мы, не
привыкшие к таким условиям, чувствуем себя плоховато. Нам трудно подняться
даже на несколько метров. Посмотри, Володя, на Баили, у него совсем
израсходованы силы. И виноват во всем он сам. Можно было его подтянуть
вместе с лесенкой, вот так, - Пео нажал на одну из кнопок у двери, и
лесенка начала уходить куда-то под ноги.- Но мой коллега решил попробовать
свои силы и теперь, вероятно, раскаивается.
- Жалеть-то я не особенно жалею,- возразил уже отдышавшийся Баили,- но в
будущем подобные прогулки на три метра высоты совершать отказываюсь.
Предоставляю такие прогулки Володе.
Незнакомцы засмеялись нежным воркующим смехом. Глядя на них, улыбнулся и
Володя. Он хотел спросить что-то, но его голос так оглушительно загремел в
этой маленькой каюте, будто они находились в огромном пустом здании.
Володя с испугом огляделся. Он заметил, как Пео несколько раз прижал руку
к груди и, продолжая улыбаться, вздохнул. Потом он положил Володе на плечо
ладонь и тем же ровным голосом сказал:
- Не бойся, мальчик, мы в своей машине установили самый обыкновенный
микрофон с усилителем, чтобы можно было разговаривать очень тихо и все же
слышать друг друга. А ты можешь выражать свои чувства как тебе захочется,
во всяком случае нас не оглушишь.
- А для чего вы прижимали руку к груди?- осмелев, спросил Володя, теперь
уже с удовольствием вслушиваясь в бурные раскаты своего голоса.
- У нас нет времени, дорогой мальчик, объяснять тебе все. Время- золото,
говорят у вас, а для нас - цена жизни. В пути мы тебе все расскажем.
Сейчас же мы проделаем маленькую процедуру, она займет не больше
пятнадцати секунд. Необходима дезинфекция.
- Знаю,- сказал Володя.- Читал. Это для того, чтобы не занести на корабль
земные микробы.
- Ты сообразительный мальчик. К сожалению, в атмосфере твоей планеты так
много вредных мелких организмов, что нас удивляет, как это люди Земли до
сих пор не вымерли. Но разговоры потом. Дыши, Володя, поглубже.
- Человек - такое существо, что иногда и к пакости привыкает,- с
ехидством заметил Баили.
Пео повернул маленький рычажок, дверь захлопнулась. И тут же в стене
вспыхнули два ряда синих и желтых кружков, в каюте зашумел такой вихрь,
что Володя схватился за мягкий шелковистый комбинезон Пео, боясь, как бы
его не унес куда-нибудь этот бушующий теплый ветер. Появился приятный
запах ландышей. Все тело Володи покрылось потом. Пот мгновенно испарился,
и Володе стало холодно.
Вихрь продолжался с полминуты. Открылась высокая дверь, и Володя увидел
небольшой, прекрасно обставленный кабинет. Два широких кресла, стоявшие
справа и слева от входа, были обтянуты шкурами верблюжьего цвета, в спинки
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг