Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Да  ты  руку-то убери, жертва... хм, переписки. Куда ты пойдешь, если
там  отражение  будет? И еще. Резонатор не снимается - это теперь часть тебя
-  это  раз.  Любую  дверь, проход, сейф и так далее он тебе откроет, только
приложи  руку.  Допуск  позволяет. Я его активировала сейчас, иначе ты здесь
просто  заблудишься,  а  из  Зеркала нужно точно выходить. Пошли. Сначала по
кабинетам,  потом  вниз  в  Архив,  в  хранилище  и так далее. Перед тем как
шагнуть  в  переход,  сформулируй  мысленно,  куда  тебе  надо.  Ну "кабинет
Артуро"  или  "кабинет  Лорда"  -  а  уж  дальше,  вниз - только из закрытых
кабинетов,  понял?  -  Она  вздохнула, глядя на несколько ошалелое выражение
его лица. - Ладно, пойдем, привыкнешь.
     Зеркало,  кабинет  Артуро, Зеркало, переход в хранилище... Айше считал,
что  после  увиденного и услышанного он готов ко всему. Да и лекционный курс
"Предметы  материальной  культуры..."  он сдал на отлично. Но такого он тоже
раньше  не  видел.  Ринель  обернулась  и  страдальчески  сморщилась, увидев
выражение его лица.
     - Пять  шагов  вперед,  стажер.  Направо,  три шага вперед. Перед тобой
кресло,  садись,  расслабься  и  получай  удовольствие.  Тебе  чифа или чего
покрепче?
     - Я же на работе...
     - Значит, чифа.
     Ему  никогда  не  приходило  в  голову,  что  чиф  можно  настаивать на
лепестках  предсмертников,  но  отступать  было некуда, тем более что Ринель
смотрела на него со скрытой насмешкой.
     - Да  плюнь  ты  на  ваши  глухие  суеверия. Я вон последние триста лет
только такую заварку признаю, и, как видишь, пока жива.
     - Так  ведь  кто  знает,  что  у  вас,  эльфов,  считается безвременной
кончиной?
     - Тоже  верно.  Но  можешь пить спокойно. У нас здесь кому суждено быть
повешенным, тот не утонет.
     Он  дрогнувшей  рукой принял у нее огромную глиняную кружку, от которой
пахло,  нет, прямо-таки несло свежестью. Все мысли парнишки, старавшегося не
смотреть  по  сторонам  и  сосредоточившего  все возможное внимание на своей
кружке,   прямо-таки   светились   над  ним  крупными  буквами.  Ринель,  не
удержавшись, поморщилась:
     - Да  не  дергайся  ты  так.  Глотни  чифа,  успокойся, потом подойди и
потрогай  руками - не иллюзия. Объяснять, что к чему, слишком долго, а учить
тебя  обращаться  с  этим  железом  Артуро  будет.  Или  Лорд,  или я, когда
перестанешь  раздражать.  Одно  только  уясни  сразу:  бесполезных  вещей  в
бригаде  не  держим, так что все это вовсе не "вот куда идут наши налоги", а
реальная   государственная  необходимость.  В  хранилище,  например,  вообще
пришлось  все  серебряной  плиткой изолировать - сам понимаешь, иногда такое
хранить  приходится.  Да  ты  пей,  пей,  пока  не  остыло,  не стесняйся. И
ответь-ка  мне  в порядке светской беседы на один ма-а-ленький вопросик... -
Голос  ее  стал  вдруг  мягким  и таким ласковым, что Айше понял, спроси она
сейчас  его  звездный  номер  и  точку  зарождения,  он  и  это ей скажет не
задумываясь.  Но  она спросила совсем о другом. - А скажи-ка ты мне, дорогой
друг, как ты вчера нашу лавочку нашел? Сам сообразил или помог кто?
     - Да.  То  есть нет. Я спрашивал у всех, так вас даже на карте нет. Мне
сказали, что адреса нет в картотеке из экономии. -
     Айше   непонимающим   взглядом  окинул  не  поддающуюся  эквивалентному
исчислению  роскошь  в  виде  всех  этих "материальных достижений технологий
граничных  миров".  -  Но потом одна девочка все-таки планчик набросала, как
пройти.
     - Хорошая  девочка,  -  одобрила  Ринель.  - И где ты встретил это чудо
доброты?
     - В справочном бюро Управления ЦК. Орчанка такая приятная...
     С  полминуты  Ринель  молчала,  осмысливая услышанное, потом ее длинные
пальцы  грациозно  запорхали  над  клавиатурой.  На  лице  заиграли  отсветы
ожившего экрана, и через несколько секунд глаза эльфиянки зло прищурились.
     - Хм,  значит,  Зуфочка? Из новеньких... Молодая, значит, стервочка! Ну
я  ей это еще припомню... И без премии останется, и без отпуска летом, и без
путевок тамперных...
     - А что произошло-то?
     - А  то,  молодой человек, что адреса нашего давать .вам никто права не
имел. А Зуфочка твоя его и знать не должна была!
     - Почему  моя?  -  попытался  возмутиться  Айше, но Ринель только рукой
махнула:
     - Должны  были  в бригаду сообщить, чтобы кто-нибудь из наших подскочил
и  через  все  защиты  провел.  А ты сам ломился, как мартовский тролль, всю
паутину  небось  порвал. Мне теперь часа три чинить, не меньше, вон ты какой
здоровый.  - И она неодобрительно смерила его взглядом. - Да и соседи скорее
всего  наш  выезд  видели...  Теперь  им  дубль-память  стряпать. Ну стерва!
Впрочем,  если  орчанки  на  тебя  клюют,  это  мы тоже используем, позже. А
теперь сиди и молчи, я буду паутину проверять, дырки штопать.
     Она  грациозно  села  за  другой  компьютер.  Через минуту-другую, пока
Айше,  прихлебывая  горячий  чиф, оттаивал после редкой ночи (вкус, конечно,
резковат,  да  и цвет не золотисто-розовый, а багровый, а помогает), Ринель,
не Удержавшись, вновь обернулась к нему:
     - Ну  вот,  посмотри,  что  ты  натворил.  Парнишка  отставил  кружку и
прямо-таки  подпорхнул к экрану монитора. На этот раз он смотрел вовсе не на
Ринель.
     Что  ж,  может,  и  в  самом  деле  малыш  не  безнадежен... На экране,
медленно  поворачиваясь в различных проекциях светилось знакомое одноэтажное
здание,  окутанное  радужной  дымкой.  Тончайшие  нити, по меньшей мере семи
цветов,  переплетаясь, образовывали дивной красоты узор, безнадежную зависть
любого  эльфа-абстракциониста,  или  импрессиониста  или эмоциолиста - это с
какой  стороны  посмотреть.  Потому что со стороны улицы Возрождения в узоре
зияла  отвратительная  рваная  дыра  и  концы  магических  нитей  беспомощно
колыхались, подвластные всем ветрам.
     - Вот здесь ты и шел... Понял, урод?
     - Понял. А что теперь будет?
     - Тебе или мне?
     - Э-э...
     - Тебе  -  мыть  полы  до  обеда. А мне - по новой состыковывать сеть с
В.М.-индикаторами  и  перезапускать  все  по  новой.  Хорошо хоть, что жилые
здания не зацепило.
     - А тогда что?
     - А  тогда  бы  пришлось  наш  выезд  у них из памяти стирать. А теперь
просто  опять  жаловаться  будут  на поганую работу котельной, засоряющую им
окружающую  среду.  Опять  же  Ми-счетчиков  здесь  ни у кого нет, а без них
различить  дым  из  котельной  и  разрыв паутины они не могут. Магиков мы из
этого  района  давно  переселили...  Эй-эй!  Да  ты  колечко-то  не  трогай.
Осторожнее  с  ним. - Ринель только что заметила, что Айше растерянно крутит
на пальце надетое ею кольцо. - Это тебе не мамина мясорубка...
     Айше недоуменно уставился на кольцо.
     - А что с ним может случиться?
     - С ним - ничего!
     - Ну, я имел в виду, что такого может случиться из-за этого кольца?
     - Да все, что угодно, родной! Это ж Кольцо Власти.
     - И-и-х!  - другого звука растерянный юноша издать просто не смог. Зато
он  смог  отдернуть  одну  руку  и попытался отдернуть другую - собственно с
кольцом. Разумеется, оно осталось на пальце.
     - Спокойнее, еще спокойнее. Выдох по счету три. Раз, два, три.
     - Вы... вы смеетесь, да? - Айше перевел дух.
     - Да   нет,   зачем  же?  -  Ринель  чуть  нагнула  голову,  откровенно
наслаждаясь ситуацией.
     - Какое  же  это  Кольцо Власти? Они... И потом, их вообще нет, легенда
это.
     - Да какая ж легенда, когда у тебя на пальце сидит.
     - А  что, - в голосе Айше появился благоговейный ужас перед собственной
персоной, - теперь все вокруг будут видеть, что я...
     - Не  совсем.  Кольцо  Власти  на  твоей  руке  увидят лишь только те и
только  тогда,  когда ты сам этого захочешь. Знаешь, иногда для дела полезно
и  ветошью  прикинуться. Так что не переживай, но и не раздувайся слишком. У
нас такие же, только мы с ними еще и обращаться умеем.
     - А... Э... А почему именно у вас?
     - А  у  кого  ж  еще  им  быть?  -  искренне  удивилась Ринель - Нам на
бюрократию  время  тратить некогда, а у любого чиновника на службе на Кольца
Власти  реакция  одна  -  "слушаю и исполняю". Ну на министерском уровне это
"обеспечить  всемерное  содействие",  а  на  президентском - "препятствовать
деятельности  не  рекомендуется".  Словом, одна хрень. Но жить помогает. Вот
только  отчеты  текущие, ежемесячные, квартальные и годовые этим колечкам не
под  силу  -  самим  писать  приходится.  Ну а тебе пока хватит и открывания
дверей.  Остальное  освоишь  в  процессе.  И  закрой рот, с закрытым ртом ты
выглядишь  гораздо  умнее!..  И  вообще, почему ты еще здесь? Тряпку и ведро
возьмешь в туалете. Пшел. Быстро.
     Когда  стажер,  неуверенно  шагнув  в  Зеркало,  наконец покинул Архив,
Ринель  не  сдержала  облегченного вздоха. Люди порой бывают еще бестолковее
эльфов.   Впрочем,   к   их  чести,  у  них  это  получается  естественно  и
непритязательно.  После обеда, конечно, придется объяснить ему еще и систему
доступов...  Ох,  сводки! Как же она могла забыть! С этим придурком и сводки
вовремя  не  просмотрела.  Факсов  криминальных  налогов за утренние часы им
сбросили   уже  порядочно,  и  Ринель,  подхватив  широкую  бумажную  ленту,
углубилась  в  их изучение. Коррекция защиты была, конечно, срочным делом но
могла  и  подождать,  а  вот  если  в сводках какое-нибудь ЧП то ей придется
несладко.  Но  ЧП в сводках не было, скорее наоборот. Ринель хмыкнула. Налог
на  кражу  в  размере  одной сто двадцать пятой слитка - кому такое придет в
голову?  Разве  что  начинающему  карманнику,  да  и то, кто ж лезет в чужой
карман  за такой суммой? Она отложила бумажку в сторону, рассчитывая изрядно
позабавить  как  Арси,  так  и  Лорда с Артуро. Потом, достав из ящика стола
(вот  они,  недостатки  отсутствия  магии)  крепчайшую пачку "Слез орчанки",
закурила   и   подняла  глаза  на  экраны  внутреннего  наблюдения.  Стажер,
чрезвычайно  неуклюже  оттопыривая  палец  с  Кольцом Власти (явно из боязни
запачкать),  старательно  возил  тряпкой  по  полу общего коридора их офиса.
Светлые  Силы!  А ведь она почти всех своих знакомых сослуживцев помнила вот
такими  юными  наивными  пареньками,  ошалевшими  от собственного идеализма.
Всех,  кроме  Лорда, конечно, Лорду она сама в подметки годится. Может, и из
этого  в  конечном  счете  что-то  получится. Только пусть уж проходит общий
путь  -  из-за  минутной сентиментальности она вовсе не собиралась объяснять
пареньку  истинное  положение  вещей.  Умный  сам  поймет,  а дурак быстро и
незаметно  загнется  в  ходе  одной из операций. Вот только объяснить, чтобы
Кольцом  Власти  не  злоупотреблял, все же придется, а то некоторые записные
бюрократы  прямо-таки  шок  получают,  когда  вынужденно  идут  на нарушение
служебных инструкций. А хотя - пусть порезвится.
     Ее  настроение  менялось  так  же легко, как погода в осенний вечер: то
дождь,  то  снег, то звезды. Но к этому в Управлении уже привыкли, тем более
что  работала  она  в любом настроении совершенно безупречно. Да и остальные
члены  бригады  тоже  -  у  каждого  есть свои пунктики, малоприятные, но не
влияющие  на  результаты.  А  может,  были  правы  те,  кто  утверждал,  что
сосуществование  всей  команды  как  бригады  "Упорядочивания"  наносит Миру
наименьший  вред  из  всех  возможных вариантов? И что все, что держит их на
этой  работе  специально  рассчитано  на десять ходов вперед? Хотя, ее можно
поймать  на  свободе  действий, А Ак-Барса на любопытстве, Артуро на чувстве
долга,  то  надо  быть гением, чтобы понять чем взять Лорда. Слабостей в нем
Ринель  при  всей  необузданности  своего  воображения  просто не могла себе
представить.  Он  мог  и так получить все, что захочет. Так чего ж он такого
захотел,  чтобы  работать  наравне  со всеми в этой их гребаной лавочке? Она
затянулась   в   последний   раз,   раздавила   бычок  о  пластиковый  стол,
поморщившись  от  мерзкой  вони,  и  вздохнув, углубилась в починку паутины,
моментально  перевоплощаясь  в  магика  различных  цветов  и  связывая нити.
Работать приходилось пальцами, клавиатура и мышь здесь были бесполезны.

     Айше,  наконец,  закончил  свой  тяжкий  и  мучительный  труд. Три раза
изъелозив  тряпкой  не  такой  уж  грязный  пол  (это  как  сейчас  понял, а
раньше...),  он  разогнулся,  швырнул хряпку в ведро и вздохнул. Раздавшийся
ниоткуда голос Ринели заставил его вздрогнуть.
     - Ну,  раз  с  полами покончено, заходи в хранилище, объясню, куда тебе
дальше:  через  десять  минут  обед.  За это время должен успеть заселиться.
Ладно,   теперь   давай   ко  мне,  за  своей  кошмарной  сумкой.  -  Она  с
удовольствием  наблюдала,  как  мальчик  дергался  перед  каждым переходом -
привычки  шагать  сквозь  свое отражение у него явно не было. Да и откуда ей
взяться  в  городишке,  который-то и в документах появился меньше тысячи лет
назад.  -  Ну  наконец-то,  а  я  уж думала - зеркальный переход для тебя не
короче поездки из родной деревни!
     - Я не из деревни! Понятно?
     "Похоже,  допекла  я  мальчика.  Вот уже и голос на начальство повысил.
Этакий  щеночек  ласковый,  а  затюкали,  так и гавкать пытается. Правильно,
учись.  На  одной щенячьей симпатичности далеко не уедешь", - удовлетворенно
подумала Ринель.
     - Да  куда  уж  понятнее...  Только  ты  такое  на улице или еще где не
ляпни.
     - А  что?  Неужели  съедят? Это вполне в столичных правилах? Да?! - Ох,
как он старался сохранить лицо!
     - Сожрать  не  сожрут,  но  смеяться  будут. А тебе, на мой взгляд, это
гораздо  страшнее.  Ничего,  через  три дня получишь аванс - на мелочи жизни
хватит.  А  сегодня  вечером  когда  Лорд  с  ключами  от  хранилища явится,
подберем  тебе  предметы  первой необходимости - из контрабандных, а значит,
лучшие  из  тех,  какие  можно  достать в этом дурацком мире. А теперь иди в
гостиницу.  Мало  ли что там у тебя в бумажке написано - если тебе откажутся
предоставить   люкс  суй  им  под  нос  Кольцо.  Ненавижу  снобизм  в  сфере
обслуживания.  Удивительное  дело,  какая бы раса, то есть ее представители,
ни  попадали бы в эту систему, они становятся на одно лицо, и притом мерзкое
-  что  тролли,  что  эльфы, что люди, что эта мелочь - феечки и прочие. Так
что  легкая  встряска  им  не  повредит, да и ты себя э-э... ну, человеком в
столице почувствуешь.
     Айше  растерянно  кивнул,  а  потом  с  трудом выволок из-под кресла, в
которое   падал   утром,   свою   неописуемую   сумку.  Ринель  вдруг  вновь
обворожительно улыбнулась:
     - Знаешь,  а  сумку  ты  сохрани.  Имидж у тебя великолепный будет, и в
свободной  зоне,  и  в  самом  городе  - в любых кварталах будешь смотреться
одинаково.  Этакий изумительный лопух. С таким и пооткровенничать не грех, и
похвалиться,  и  поплакаться.  Но с этим к Арси - он у нас агентурист, каких
больше  нет.  А  пока  топай.  Я  же время засеку и штраф из зарплаты вычту!
Привыкай  к  дисциплине,  шнурок.  -  Ринель, закончив напутствие, проводила
Айше  четырьмя  совершенно  невообразимыми кольцами дыма, какие только может
себе  заядлый  курильщик.  Айше  вежливо  отвернулся,  видимо, на его родине
такое  зрелище  было  в  диковинку.  - Да уйдешь ты, наконец, паршивец! - Ее
терпение  окончательно  иссякло,  и  юноша  прямо-таки провалился во входное
Зеркало.  Так  же  растерянно  он  вывалился  и  в  коридор,  где был пойман
буквально в объятия лысым, белокожим Лордом.
     - Так-так,  стажер!  Спешим,  значит,  отобедать. - Все еще не отпуская
Айше,  Лорд  без  видимого  напряжения  пронес  за  плечи несколько метров и
поставил  на  середину коридора возле стола. - Судя по тому, что ты вернулся
от коридора без физических потерь, малый ты шустрый, и это неплохо!
     - А что плохо?
     - Плохо  то,  что  тебя,  такого зеленого, к нам в самое пекло загнали.
Да-с.
     Айше  к  этому  моменту  уже восстановил кровообращение смятых ледяными
руками   плечах,   от   чего   и  обрел  некоторое  подобие  самоуверенности
(нахальства).
     - Можно подумать, вы всегда таким крутым были.
     - Да  нет,  не  всегда.  Даже  наоборот, скажем так, лет семьсот назад,
окажись  я  на  твоем  месте,  так  меня бы просто сожрали с потрохами. Наша
бригада  -  это,  м-да...  -  Он  замолчал, потом устало и безнадежно махнул
рукой.  -  Все  равно  пока  не  поймешь. А когда сможешь понять, объяснения
будут  не  нужны. Так что вперед. У тебя есть отличная возможность завоевать
мир.
     - Этот,  что ли? - Айше попытался сымитировать, интонацию Ринель, ту, с
которой  она  говорила  об  "этом  дурацком  мире".  Получилось  не очень-то
хорошо, но Лорд ответил вполне серьезно:
     - По   выбору.   Но   запомни   накрепко:   Кольцо  Власти  всяким  там
бездельникам  следует  предъявлять, сжав руку в кулак и подняв окольцованный
палец.  И  только  так.  -  С  этими  словами  Лорд пригладил несуществующую
шевелюру  и,  прижав ладонь с коротко сверкнувшим серебристо-серым кольцом к
Зеркалу, шагнул внутрь.
     Когда  Айше  после  заселения  в  "условно  роскошные" люкс-апартаменты

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг