- Да ты руку-то убери, жертва... хм, переписки. Куда ты пойдешь, если
там отражение будет? И еще. Резонатор не снимается - это теперь часть тебя
- это раз. Любую дверь, проход, сейф и так далее он тебе откроет, только
приложи руку. Допуск позволяет. Я его активировала сейчас, иначе ты здесь
просто заблудишься, а из Зеркала нужно точно выходить. Пошли. Сначала по
кабинетам, потом вниз в Архив, в хранилище и так далее. Перед тем как
шагнуть в переход, сформулируй мысленно, куда тебе надо. Ну "кабинет
Артуро" или "кабинет Лорда" - а уж дальше, вниз - только из закрытых
кабинетов, понял? - Она вздохнула, глядя на несколько ошалелое выражение
его лица. - Ладно, пойдем, привыкнешь.
Зеркало, кабинет Артуро, Зеркало, переход в хранилище... Айше считал,
что после увиденного и услышанного он готов ко всему. Да и лекционный курс
"Предметы материальной культуры..." он сдал на отлично. Но такого он тоже
раньше не видел. Ринель обернулась и страдальчески сморщилась, увидев
выражение его лица.
- Пять шагов вперед, стажер. Направо, три шага вперед. Перед тобой
кресло, садись, расслабься и получай удовольствие. Тебе чифа или чего
покрепче?
- Я же на работе...
- Значит, чифа.
Ему никогда не приходило в голову, что чиф можно настаивать на
лепестках предсмертников, но отступать было некуда, тем более что Ринель
смотрела на него со скрытой насмешкой.
- Да плюнь ты на ваши глухие суеверия. Я вон последние триста лет
только такую заварку признаю, и, как видишь, пока жива.
- Так ведь кто знает, что у вас, эльфов, считается безвременной
кончиной?
- Тоже верно. Но можешь пить спокойно. У нас здесь кому суждено быть
повешенным, тот не утонет.
Он дрогнувшей рукой принял у нее огромную глиняную кружку, от которой
пахло, нет, прямо-таки несло свежестью. Все мысли парнишки, старавшегося не
смотреть по сторонам и сосредоточившего все возможное внимание на своей
кружке, прямо-таки светились над ним крупными буквами. Ринель, не
удержавшись, поморщилась:
- Да не дергайся ты так. Глотни чифа, успокойся, потом подойди и
потрогай руками - не иллюзия. Объяснять, что к чему, слишком долго, а учить
тебя обращаться с этим железом Артуро будет. Или Лорд, или я, когда
перестанешь раздражать. Одно только уясни сразу: бесполезных вещей в
бригаде не держим, так что все это вовсе не "вот куда идут наши налоги", а
реальная государственная необходимость. В хранилище, например, вообще
пришлось все серебряной плиткой изолировать - сам понимаешь, иногда такое
хранить приходится. Да ты пей, пей, пока не остыло, не стесняйся. И
ответь-ка мне в порядке светской беседы на один ма-а-ленький вопросик... -
Голос ее стал вдруг мягким и таким ласковым, что Айше понял, спроси она
сейчас его звездный номер и точку зарождения, он и это ей скажет не
задумываясь. Но она спросила совсем о другом. - А скажи-ка ты мне, дорогой
друг, как ты вчера нашу лавочку нашел? Сам сообразил или помог кто?
- Да. То есть нет. Я спрашивал у всех, так вас даже на карте нет. Мне
сказали, что адреса нет в картотеке из экономии. -
Айше непонимающим взглядом окинул не поддающуюся эквивалентному
исчислению роскошь в виде всех этих "материальных достижений технологий
граничных миров". - Но потом одна девочка все-таки планчик набросала, как
пройти.
- Хорошая девочка, - одобрила Ринель. - И где ты встретил это чудо
доброты?
- В справочном бюро Управления ЦК. Орчанка такая приятная...
С полминуты Ринель молчала, осмысливая услышанное, потом ее длинные
пальцы грациозно запорхали над клавиатурой. На лице заиграли отсветы
ожившего экрана, и через несколько секунд глаза эльфиянки зло прищурились.
- Хм, значит, Зуфочка? Из новеньких... Молодая, значит, стервочка! Ну
я ей это еще припомню... И без премии останется, и без отпуска летом, и без
путевок тамперных...
- А что произошло-то?
- А то, молодой человек, что адреса нашего давать .вам никто права не
имел. А Зуфочка твоя его и знать не должна была!
- Почему моя? - попытался возмутиться Айше, но Ринель только рукой
махнула:
- Должны были в бригаду сообщить, чтобы кто-нибудь из наших подскочил
и через все защиты провел. А ты сам ломился, как мартовский тролль, всю
паутину небось порвал. Мне теперь часа три чинить, не меньше, вон ты какой
здоровый. - И она неодобрительно смерила его взглядом. - Да и соседи скорее
всего наш выезд видели... Теперь им дубль-память стряпать. Ну стерва!
Впрочем, если орчанки на тебя клюют, это мы тоже используем, позже. А
теперь сиди и молчи, я буду паутину проверять, дырки штопать.
Она грациозно села за другой компьютер. Через минуту-другую, пока
Айше, прихлебывая горячий чиф, оттаивал после редкой ночи (вкус, конечно,
резковат, да и цвет не золотисто-розовый, а багровый, а помогает), Ринель,
не Удержавшись, вновь обернулась к нему:
- Ну вот, посмотри, что ты натворил. Парнишка отставил кружку и
прямо-таки подпорхнул к экрану монитора. На этот раз он смотрел вовсе не на
Ринель.
Что ж, может, и в самом деле малыш не безнадежен... На экране,
медленно поворачиваясь в различных проекциях светилось знакомое одноэтажное
здание, окутанное радужной дымкой. Тончайшие нити, по меньшей мере семи
цветов, переплетаясь, образовывали дивной красоты узор, безнадежную зависть
любого эльфа-абстракциониста, или импрессиониста или эмоциолиста - это с
какой стороны посмотреть. Потому что со стороны улицы Возрождения в узоре
зияла отвратительная рваная дыра и концы магических нитей беспомощно
колыхались, подвластные всем ветрам.
- Вот здесь ты и шел... Понял, урод?
- Понял. А что теперь будет?
- Тебе или мне?
- Э-э...
- Тебе - мыть полы до обеда. А мне - по новой состыковывать сеть с
В.М.-индикаторами и перезапускать все по новой. Хорошо хоть, что жилые
здания не зацепило.
- А тогда что?
- А тогда бы пришлось наш выезд у них из памяти стирать. А теперь
просто опять жаловаться будут на поганую работу котельной, засоряющую им
окружающую среду. Опять же Ми-счетчиков здесь ни у кого нет, а без них
различить дым из котельной и разрыв паутины они не могут. Магиков мы из
этого района давно переселили... Эй-эй! Да ты колечко-то не трогай.
Осторожнее с ним. - Ринель только что заметила, что Айше растерянно крутит
на пальце надетое ею кольцо. - Это тебе не мамина мясорубка...
Айше недоуменно уставился на кольцо.
- А что с ним может случиться?
- С ним - ничего!
- Ну, я имел в виду, что такого может случиться из-за этого кольца?
- Да все, что угодно, родной! Это ж Кольцо Власти.
- И-и-х! - другого звука растерянный юноша издать просто не смог. Зато
он смог отдернуть одну руку и попытался отдернуть другую - собственно с
кольцом. Разумеется, оно осталось на пальце.
- Спокойнее, еще спокойнее. Выдох по счету три. Раз, два, три.
- Вы... вы смеетесь, да? - Айше перевел дух.
- Да нет, зачем же? - Ринель чуть нагнула голову, откровенно
наслаждаясь ситуацией.
- Какое же это Кольцо Власти? Они... И потом, их вообще нет, легенда
это.
- Да какая ж легенда, когда у тебя на пальце сидит.
- А что, - в голосе Айше появился благоговейный ужас перед собственной
персоной, - теперь все вокруг будут видеть, что я...
- Не совсем. Кольцо Власти на твоей руке увидят лишь только те и
только тогда, когда ты сам этого захочешь. Знаешь, иногда для дела полезно
и ветошью прикинуться. Так что не переживай, но и не раздувайся слишком. У
нас такие же, только мы с ними еще и обращаться умеем.
- А... Э... А почему именно у вас?
- А у кого ж еще им быть? - искренне удивилась Ринель - Нам на
бюрократию время тратить некогда, а у любого чиновника на службе на Кольца
Власти реакция одна - "слушаю и исполняю". Ну на министерском уровне это
"обеспечить всемерное содействие", а на президентском - "препятствовать
деятельности не рекомендуется". Словом, одна хрень. Но жить помогает. Вот
только отчеты текущие, ежемесячные, квартальные и годовые этим колечкам не
под силу - самим писать приходится. Ну а тебе пока хватит и открывания
дверей. Остальное освоишь в процессе. И закрой рот, с закрытым ртом ты
выглядишь гораздо умнее!.. И вообще, почему ты еще здесь? Тряпку и ведро
возьмешь в туалете. Пшел. Быстро.
Когда стажер, неуверенно шагнув в Зеркало, наконец покинул Архив,
Ринель не сдержала облегченного вздоха. Люди порой бывают еще бестолковее
эльфов. Впрочем, к их чести, у них это получается естественно и
непритязательно. После обеда, конечно, придется объяснить ему еще и систему
доступов... Ох, сводки! Как же она могла забыть! С этим придурком и сводки
вовремя не просмотрела. Факсов криминальных налогов за утренние часы им
сбросили уже порядочно, и Ринель, подхватив широкую бумажную ленту,
углубилась в их изучение. Коррекция защиты была, конечно, срочным делом но
могла и подождать, а вот если в сводках какое-нибудь ЧП то ей придется
несладко. Но ЧП в сводках не было, скорее наоборот. Ринель хмыкнула. Налог
на кражу в размере одной сто двадцать пятой слитка - кому такое придет в
голову? Разве что начинающему карманнику, да и то, кто ж лезет в чужой
карман за такой суммой? Она отложила бумажку в сторону, рассчитывая изрядно
позабавить как Арси, так и Лорда с Артуро. Потом, достав из ящика стола
(вот они, недостатки отсутствия магии) крепчайшую пачку "Слез орчанки",
закурила и подняла глаза на экраны внутреннего наблюдения. Стажер,
чрезвычайно неуклюже оттопыривая палец с Кольцом Власти (явно из боязни
запачкать), старательно возил тряпкой по полу общего коридора их офиса.
Светлые Силы! А ведь она почти всех своих знакомых сослуживцев помнила вот
такими юными наивными пареньками, ошалевшими от собственного идеализма.
Всех, кроме Лорда, конечно, Лорду она сама в подметки годится. Может, и из
этого в конечном счете что-то получится. Только пусть уж проходит общий
путь - из-за минутной сентиментальности она вовсе не собиралась объяснять
пареньку истинное положение вещей. Умный сам поймет, а дурак быстро и
незаметно загнется в ходе одной из операций. Вот только объяснить, чтобы
Кольцом Власти не злоупотреблял, все же придется, а то некоторые записные
бюрократы прямо-таки шок получают, когда вынужденно идут на нарушение
служебных инструкций. А хотя - пусть порезвится.
Ее настроение менялось так же легко, как погода в осенний вечер: то
дождь, то снег, то звезды. Но к этому в Управлении уже привыкли, тем более
что работала она в любом настроении совершенно безупречно. Да и остальные
члены бригады тоже - у каждого есть свои пунктики, малоприятные, но не
влияющие на результаты. А может, были правы те, кто утверждал, что
сосуществование всей команды как бригады "Упорядочивания" наносит Миру
наименьший вред из всех возможных вариантов? И что все, что держит их на
этой работе специально рассчитано на десять ходов вперед? Хотя, ее можно
поймать на свободе действий, А Ак-Барса на любопытстве, Артуро на чувстве
долга, то надо быть гением, чтобы понять чем взять Лорда. Слабостей в нем
Ринель при всей необузданности своего воображения просто не могла себе
представить. Он мог и так получить все, что захочет. Так чего ж он такого
захотел, чтобы работать наравне со всеми в этой их гребаной лавочке? Она
затянулась в последний раз, раздавила бычок о пластиковый стол,
поморщившись от мерзкой вони, и вздохнув, углубилась в починку паутины,
моментально перевоплощаясь в магика различных цветов и связывая нити.
Работать приходилось пальцами, клавиатура и мышь здесь были бесполезны.
Айше, наконец, закончил свой тяжкий и мучительный труд. Три раза
изъелозив тряпкой не такой уж грязный пол (это как сейчас понял, а
раньше...), он разогнулся, швырнул хряпку в ведро и вздохнул. Раздавшийся
ниоткуда голос Ринели заставил его вздрогнуть.
- Ну, раз с полами покончено, заходи в хранилище, объясню, куда тебе
дальше: через десять минут обед. За это время должен успеть заселиться.
Ладно, теперь давай ко мне, за своей кошмарной сумкой. - Она с
удовольствием наблюдала, как мальчик дергался перед каждым переходом -
привычки шагать сквозь свое отражение у него явно не было. Да и откуда ей
взяться в городишке, который-то и в документах появился меньше тысячи лет
назад. - Ну наконец-то, а я уж думала - зеркальный переход для тебя не
короче поездки из родной деревни!
- Я не из деревни! Понятно?
"Похоже, допекла я мальчика. Вот уже и голос на начальство повысил.
Этакий щеночек ласковый, а затюкали, так и гавкать пытается. Правильно,
учись. На одной щенячьей симпатичности далеко не уедешь", - удовлетворенно
подумала Ринель.
- Да куда уж понятнее... Только ты такое на улице или еще где не
ляпни.
- А что? Неужели съедят? Это вполне в столичных правилах? Да?! - Ох,
как он старался сохранить лицо!
- Сожрать не сожрут, но смеяться будут. А тебе, на мой взгляд, это
гораздо страшнее. Ничего, через три дня получишь аванс - на мелочи жизни
хватит. А сегодня вечером когда Лорд с ключами от хранилища явится,
подберем тебе предметы первой необходимости - из контрабандных, а значит,
лучшие из тех, какие можно достать в этом дурацком мире. А теперь иди в
гостиницу. Мало ли что там у тебя в бумажке написано - если тебе откажутся
предоставить люкс суй им под нос Кольцо. Ненавижу снобизм в сфере
обслуживания. Удивительное дело, какая бы раса, то есть ее представители,
ни попадали бы в эту систему, они становятся на одно лицо, и притом мерзкое
- что тролли, что эльфы, что люди, что эта мелочь - феечки и прочие. Так
что легкая встряска им не повредит, да и ты себя э-э... ну, человеком в
столице почувствуешь.
Айше растерянно кивнул, а потом с трудом выволок из-под кресла, в
которое падал утром, свою неописуемую сумку. Ринель вдруг вновь
обворожительно улыбнулась:
- Знаешь, а сумку ты сохрани. Имидж у тебя великолепный будет, и в
свободной зоне, и в самом городе - в любых кварталах будешь смотреться
одинаково. Этакий изумительный лопух. С таким и пооткровенничать не грех, и
похвалиться, и поплакаться. Но с этим к Арси - он у нас агентурист, каких
больше нет. А пока топай. Я же время засеку и штраф из зарплаты вычту!
Привыкай к дисциплине, шнурок. - Ринель, закончив напутствие, проводила
Айше четырьмя совершенно невообразимыми кольцами дыма, какие только может
себе заядлый курильщик. Айше вежливо отвернулся, видимо, на его родине
такое зрелище было в диковинку. - Да уйдешь ты, наконец, паршивец! - Ее
терпение окончательно иссякло, и юноша прямо-таки провалился во входное
Зеркало. Так же растерянно он вывалился и в коридор, где был пойман
буквально в объятия лысым, белокожим Лордом.
- Так-так, стажер! Спешим, значит, отобедать. - Все еще не отпуская
Айше, Лорд без видимого напряжения пронес за плечи несколько метров и
поставил на середину коридора возле стола. - Судя по тому, что ты вернулся
от коридора без физических потерь, малый ты шустрый, и это неплохо!
- А что плохо?
- Плохо то, что тебя, такого зеленого, к нам в самое пекло загнали.
Да-с.
Айше к этому моменту уже восстановил кровообращение смятых ледяными
руками плечах, от чего и обрел некоторое подобие самоуверенности
(нахальства).
- Можно подумать, вы всегда таким крутым были.
- Да нет, не всегда. Даже наоборот, скажем так, лет семьсот назад,
окажись я на твоем месте, так меня бы просто сожрали с потрохами. Наша
бригада - это, м-да... - Он замолчал, потом устало и безнадежно махнул
рукой. - Все равно пока не поймешь. А когда сможешь понять, объяснения
будут не нужны. Так что вперед. У тебя есть отличная возможность завоевать
мир.
- Этот, что ли? - Айше попытался сымитировать, интонацию Ринель, ту, с
которой она говорила об "этом дурацком мире". Получилось не очень-то
хорошо, но Лорд ответил вполне серьезно:
- По выбору. Но запомни накрепко: Кольцо Власти всяким там
бездельникам следует предъявлять, сжав руку в кулак и подняв окольцованный
палец. И только так. - С этими словами Лорд пригладил несуществующую
шевелюру и, прижав ладонь с коротко сверкнувшим серебристо-серым кольцом к
Зеркалу, шагнул внутрь.
Когда Айше после заселения в "условно роскошные" люкс-апартаменты
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг