постояльца казармы - похоже, что отмена визита полковника сняла с его
широких плеч гораздо более серьезные заботы.
Наверное, согласившись с предложением выделить мне "койку у Кыгыма",
Ринель считала, что сделала доброе дело. Но после ночи, проведенной в
тролльской казарме, я оказался вымотан еще сильнее, чем если бы просто все
это время проклевал носом в конторе, рискуя сверзиться с хромоного стула.
Да, койка мне была выделена - но койка тролльская. То есть обширная и
прочная, но с матрасом, жестким как доска, и вдобавок к этому пахучим до
невозможности. Я предпочел считать, что это запах средства от насекомых, и
усилием воли заставил себя не думать о прочих возможных вариантах.
Например, о том, что это могла быть... Нет! Я же сказал, что не буду об
этом думать! Когда я все-таки начал засыпать, в дальнем углу казармы
началась драка. Звуки гулких ударов разносились по всему спальному
помещению и отражались от стен. О причинах можно было только догадываться,
потому что в процессе драки участники рычали что-то исключительно на своем
древнем языке. Впрочем, судя по тому, что после того как все успокоилось,
на полу не осталось ни одного неподвижного тела, это была не драка, а так,
возня. Через какое-то время я опять начал засыпать, и тут же был разбужен
снова: рядом со мной на койку плюхнулся низкорослый, всего на голову выше
меня, солдатик и, ласково ткнув пальцем под ребра (синяк получился тот
еще), предложил:
- Багронг ша пуждук, гым?
Но тут же получил пинок со стороны соседней кровати, отлетел в сторону
и исчез где-то в глубине казармы. Само собой, что желания "смежить сонные
вежды" это мне не добавило. Да и незачем это было - через полчаса
дневальный пришел будить кухонный наряд. Меня, если б я спал, он бы тоже
разбудил, исключительно для того чтобы сообщить, что до подъема еще два
часа и я могу не беспокоиться. Я спросил его, что такое "багронг ша
пуждук", на что его рука рефлекторно дернулась, но только дернулась -
дневальный оказался славным парнем и сдержал порыв. Вместо этого он
вполголоса дружески сообщил, что "твоя, гым, такое говорить - твоя
сильно-сильно получать морда. Или задница, тоже сильно-сильно получать.
Понимать-запоминать, гым?" Я усиленно покивал и дальше лежал тихо-тихо еще
часа полтора, пока не пришел Кыгым и не выставил меня из казармы вон, дав
лишь умыться холодной водой. Зла на него за недолежанные полчаса таить не
стоило, потому что, уже выходя в переулок, я услышал сверху дикий вопль
дневального, а потом здание ощутимо содрогнулось, и к звуку голоса
дневального добавился грохот бегущих ног, ругань сержантов, почему-то звон
железа и прочие звуки симфонии "подъем согласно распорядку дня". Ей-ей,
одних лишь звуков хватило для того, чтобы отпало всякое желание увидеть это
еще и воочию, а тем более - принять личное участие.
И вот теперь, озаряемый первыми лучами солнца, я топал по пустынному
переулку, волоча на плече свою "сумку провинциала". До начала моего первого
полноценного рабочего дня оставалось еще часа три - а я уже хотел, чтобы он
поскорее закончился.
Первые же звуки несносно-нежнейшего "Эльфийского рассвета", вкрадчиво
прозвучавшие в спальне, заставили Айлэринель отреагировать мгновенно. Не
просыпаясь, она изо всех сил швырнула подушку в будильник:
- Заткнись, негодяй!
Утренний дух, оскорблено замолчав, истаял, унося с собой музыку,
переливы восхода, запах цветов - словом, всю композицию, которую она так не
любила. Но пытаться снова заснуть было бессмысленно - после такого
присниться могут только кошмары: барак, холод, пробирающий до костей, вонь
и первые такты все того же "Эльфийского рассвета" - лагерная побудка...
Она, обреченно вздохнув, села на кровати - всегда скверно, когда утро
начинается с "Эльфийского рассвета". Тряхнув головой и кое-как
сосредоточившись, Ринель прогнала с потолка звездное небо, и спальню залил
неяркий солнечный свет. В общем, идея Айронда с этим пентхаусом оказалась
не таким уж и бредом, вот только поймать управляющего-домового и объяснить
ему, что она покинула эльфийский загородный поселок и поселилась в
человеческом доме вовсе не для того, чтобы и здесь ее доставали дурные
вкусы соотечественников. Пусть сменит настройку - она имеет такое же право,
как и все жильцы, просыпаться от светового сигнала...
Но, собственно, раз уж проснулась - надо вставать. Контрастный душ,
две-три чашки руты - и можно начинать думать о будущем. Например, об этом
нескладехе, которого столичная бюрократия совершенно некстати им подложила.
Вспомнив вчерашнее, Ринель поморщилась: подавая заявку на специалиста,
меньше всего она рассчитывала увидеть такое... Ребята, конечно, за него
заступаются, и это понятно: в конце концов, он станет ее головной болью, а
не их. Ринель вздохнула и направилась умываться. Бормотунчик последовал за
ней, непрерывно бубня утренние новости, начиная с обращения Президента и
кончая сообщениями из горячих точек. Она на миг прислушалась, подумывая, не
осветить ли зеркало, когда речь зашла о городских новостях, но, слава
Звезде, вчерашний их выезд остался без комментариев в прессе. Чашка руты,
тарелка жидкой каши из сухих подсахаренных лепестков солнечника с орехами,
еще чашка руты... Теперь можно было отправляться на работу. Времени было
достаточно, и Ринель, вместо того чтобы воспользоваться зеркальным
коридором, решила проехаться по утренним улицам. Метеобюро должно было
прогнать уборочные тучи уже два часа назад, и сейчас было самое приятное
время - чистота, тишина, свежий воздух...
Машину ей уже почти год назад подарил Лорд, и не из лучших чувств, а с
чисто утилитарной целью: чтобы она больше не трогала оперативную. Сначала
изящная серебристая игрушка привела Ринель в восторг, но уже через
несколько дней она всерьез жалела об отсутствии у подарка орудийных стволов
или хотя бы защитно-активного контура. Кроме того, эта машина требовала не
меньшего ухода, чем чистопородный равнинный скакун: и чистить надо, и
протирать, и смазывать. А забудешь заправить-покормить - так вовсе не
поедет. Вот и сейчас горючего осталось совсем немного - то ли хватит, то ли
нет. Впрочем, заправка была по дороге, и Ринель уселась за руль.
Наиболее короткий путь лежал через Центр, но она надеялась, что в эти
ранние часы пробок не будет даже на самых оживленных улицах. Она не
ошиблась, движение, столь оживленное в ночные часы в этой части города, к
утру прекращалось. В рассветные часы гасли огни реклам, смолкала музыка,
закрывались ночные клубы, рестораны, дорогие магазины, пустели стойла и
стоянки перед ними. Квартальные ветерки смели весь мусор к ямам, а легкий
утренний дождь прибил пыль и освежил воздух. Скоро город проснется, а пока
еще видит последний, самый сладкий сон. Ринель затормозила возле
круглосуточной заправки. Два темных эльфа в форменной одежде "Терминал
Энерджи", приняв талон, принялись быстро заливать горючее в бак. Им было
скучно и хотелось поболтать, да и ей нужно было узнать о новом моторном
масле, вчера попавшемся в каталоге ввоза. Однако заговорить они так и не
успели. На стоянку, ревя и сигналя всем, чем можно, ворвался черный
лимузин. Нарочно неприглушенная турбина свистела так, словно ее мощности
хватило бы на два омнибуса - впрочем, это было вполне вероятно. Два орка в
алых шелковых футболках, дружно позвякивая золотыми браслетами с
колокольчиками, выскочили наружу:
- Эй, фишки! Полный бак, и быстро! Мы спешим. - Они были клиентами, и
эльфы проглотили оскорбление.
- Ваш талон, господа...
- Какой талон! Какой талон! Ты что, не видишь, с кем базаришь! Да я
тебя...
- Засохните, морковки. - Голос Ринель прозвучал неожиданно резко...
Орк отпустил лямки комбинезона заправщика и повернулся к ней. На его
обросшем лице проступила улыбка.
- Какая киска! И совсем одна... И такая грубая... Прых, давай поучим
ее манерам... И ей полезно, и нам приятно...
Закончить свою речь он не успел. Со сложенных "веером" пальцев Ринель
сорвались длинные синие искры, и орки с криком повалились на землю.
- В следующий раз буду бить не по ногам, а повыше...
Ринель села в машину, сильно хлопнув дверцей. Настроение испортилось
окончательно. И почему эти обросшие, кривозубые краснорубашечники вечно
цепляются к блондинкам?..
Любоваться городом больше не хотелось, и она прибавила скорость.
Разумеется, спешить было некуда: за ночь в родной конторе абсолютно ничего
не изменилось. К тому же сегодня вряд ли кто-нибудь, кроме этого
нескладного лопуха, появится раньше, чем за час-два до конца рабочего дня.
Конечно, день после операции - это святое, но операция была в общем-то не
очень... почти стандартной.
Большинство дверей в кабинеты изнутри были покрыты слоем зеркального
серебра, то есть создавали туннельный эффект. Так что из соображений высшей
секретности просто войти можно было всего в несколько доступных для всех
помещений, и Ринель, отметив свое прибытие на работу личной печатью в
служебном дневнике, сразу же шагнула в Архив. Архив их бригады был,
пожалуй, одним из самых засекреченных мест в стране. Даже о самом факте его
существования знали только девять разумных, включая четверых членов
бригады. Это помещение не мог отследить ни один из В.М., какой бы степенью
и цветом он ни обладал - дело было в том, что здесь просто совершенно не
было магии. Все силы остались наверху в здании, а здесь тихонько жужжал
кондиционер, светились экраны компьютеров, звонили телефоны, шуршали
принтеры, сканеры, факсы... До того, как проводную электросеть в городе
довели до ума, все это хозяйство жрало по шесть банок электричества в день,
а когда приходилось работать напряженно, вылетали и все десять и постоянно
приходилось держать резерв - впрочем, провода проводами, а резерв нужен и
сейчас. Кстати, надо проверить запасы электричества, не забыть бы этого...
Да, не забыть. Ринель печально улыбнулась: хотелось бы ей уметь забывать
хоть что-нибудь!
Ринель, вздохнув, опустилась в вертящееся кожаное кресло и пробежалась
пальцами по клавиатуре, вызывая на экран сводку происшествий, потом
перечень кримналогов, потом... В общем, привычка брала свое - на работе
как-то сами по себе забывались утренние неприятности.
От экрана она оторвалась через полтора часа, да и то только для того,
чтобы, засыпав в электрочифанник сразу полпачки "Серебряных лепестков",
включить подогрев... Чиф она признавала только очень крепкий и чрезвычайно
горячий. Резкий сигнальный звонок оторвал ее от созерцания штурм-кривых,
заставив посмотреть на экран входа в контору. У дверей переминался с ноги
на ногу вчерашний беспризорник, как там его, Айше Стасский, бакалавр права
по переписке. Она недоуменно бросила взгляд на часы: до начала рабочего дня
было еще около часа. Какого... он притащился в такую рань? Лавры Артуро,
что ли, спокойно спать не дают? Парень, потоптавшись немного и безуспешно
подергав ручку, просто уселся на ступени, опустив голову и зажав между
ногами свою непотребную сумку, единственным достоинством которой являлись
ее размеры. Вид у него был самый что ни на есть измученный и безутешный.
Ринель, вздохнув, поднялась: явная работа на жалость... Хотя, с другой
стороны, откуда парню знать, что его видно изнутри и что вообще есть кому
смотреть? Ну да Силы с ним. Зеркало, кабинет Лорда, Зеркало, коридор. Она
бесшумно приоткрыла наружную дверь.
- Ну, что расселся?!
- Да я вот на работу... - Он чуть не подпрыгнул от неожиданности.
- Рано еще для работы.
- Ну вы-то здесь. - Голос у мальчика стал робко-вызывающим.
- Нашел на кого равняться. Ладно, не гнать же тебя обратно в казарму.
- Да уж...
- А что так, не понравилось... Тролля-то вообще ребята неплохие,
гостеприимные.
- Д-да. То есть не очень.
- У тебя еще все впереди, - обнадежила она, усмехнувшись.
- Что, я там и дальше должен буду жить? - даже не с возмущением, а с
ужасом спросил он. Бедняга, он пока все принимает за чистую монету!
- Да нет, просто иногда нам с ними работать приходится. Главное, чтобы
они поняли, что ты крутой и чуть что - пятачок отобьешь. Да заходи, не
светись на пороге секретного объекта.
Ринель приоткрыла дверь чуть пошире, и Айше второй раз перешагнул
порог нового и довольно странного места службы.
- Значит, так, дитя джунглей. Сейчас я буду учить тебя здесь
передвигаться.
- А что, с этим могут быть какие-то проблемы? Ринель чуть заметно
улыбнулась: уж больно он старался держаться на уровне.
- Могут. И будут, если не научишься слушать старших. - На этот раз он
промолчал и правильно сделал: после такого поганого утра у нее не было
настроения вытирать ему сопли. - Итак, что ты видишь перед собой?
Айше растерянно огляделся по сторонам.
- Смелее, малыш...
Он разозлился:
- Коридор вижу ободранный. В нем один стол, два кресла и пять стульев,
тоже не первой свежести. И пол не мешало бы помыть...
- Отлично. - Она лучезарно улыбнулась. - Этим и займешься после
окончания ознакомительной лекции. А еще что видишь?
- Электрические лампы, пять штук, ну не знаю, что еще. Это ж коридор,
что тут может быть?
- Двери.
-Что?
- Ты забыл про двери.
- Э-э-э.
- Открываются только три, понял?
- А зачем их столько, если открываются только две?
- А из соображений секретности. С виду мы ж обычная контора, ну и если
зайдет кто, что он увидит? Верно. Он увидит коридор, двери, стулья, стол,
кресла, и все это не первой свежести, как ты сказал. Двери заперты, что ж
тут такого - вышли люди. А вот с номером 02 и 03 - те открыты, ну и М/Ж
тоже.
Она открыла дверь с номером 02, и Айше оказался в том же кабинете, в
котором они с Ринель беседовали вчера после операции. Только посуда со
второго стола исчезла...
- Это, так сказать, места общего пользования, а в наши кабинеты
попадешь только через Зеркало... - Ринель прикрыла распахнутую дверь, и
только сейчас Айше заметил, что изнутри та была зеркальной, точнее,
серебряно-зеркальной.
- Зеркальный переход! - Он аж задохнулся. Зеркальный переход и на
дальние расстояния, из города в город, далеко (ох далеко) не каждый мог
себе позволить, а уж внутренние коммуникации... Такого ж даже в сериалах не
было.
- Ну, иди сюда, что застыл как столбик! Сейчас на тебя настройку
сделаем и спустимся ко мне, чифа попьем, а то уж больно у тебя вид помятый.
Тебя что там, у троллей, пуджукали до утра?
Лицо парня дернулось.
- Это я шучу. А теперь подожди пару минут здесь, принесу тебе
эго-резонатор.
Она спокойно и привычно шагнула в Зеркало, и еще какой-то миг Айше
наблюдал в отражении ее со спины. Вернулась Ринель через две минуты, почти
столкнувшись с новичком у зеркала, - тот явно отрабатывал
невозмутимо-спокойное выражение лица. Получалось не очень.
- Дырку тебе под задницу! Хочешь собой полюбоваться, носи карманное
зеркало. Была охота с твоим отражением там сталкиваться!
- Я... э-э... опять не прав?
- Ну, где-то как-то. Но в обычные зеркала теперь тоже смотрись пореже:
их для прослушивания используют не так уж и редко.
- Зеркала?
- Не серебряные, конечно, - сказала она так, как будто это все
объясняло. - Значит, запомни. Для члена нашей бригады нет и не будет
существовать закрытых дверей. Ну, за исключением механических замков, но
это тоже решаемо.
Давай средний палец левой руки, человеческий детеныш. И перестань
краснеть. Просто эго-резонатор носят на среднем пальце левой руки.
Невзрачное серое колечко легко скользнуло ему на палец, чуть сжалось,
приспосабливаясь, потом вдруг замерцало чистыми цветовыми переливами, а
когда погасло, на пальце Айше застыла почти неощутимая черно-золотая
полоса. Ринель присвистнула.
- А я-то думала, ты у нас дурак... Ну ладно, потенциал еще не есть
раскрытые возможности. Теперь подойди к Зеркалу и приложи к нему левую
ладонь, и побыстрее, а то чиф перестоит.
Руку обдало холодом, потом теплом. Зеркало ответило слабым сиянием, и
из его глубины медленно проступили очертания стажера. Потом все исчезло,
даже отражение.
- И долго ты намерен так стоять?
- А где отражение?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг