сплюнул на пол и тяжело опустился на табурет.
- Итак, излагаю! Хвосты я вам буду крутить, когда и если расхлебаем. У
меня, мальчики-девочки, как вы знаете или догадываетесь, своих агентов за
Гранями хватает, благо есть чем платить. И вот несколько времени назад
вышел на связь один такой и сообщил, что за нашу Грань сделан заказ одной
непонятной организацией на приобретение и доставку им сущности Фактора.
Слышали они там у себя про то, что было у нас на Западных Равнинах. Ну, что
слышали, что не поняли, суть не в этом. А в том, что эта такая непонятная
организация, о которой мне ничего не известно, этот заказ приняла. И через
пять, нет, уже через четыре дня он должен быть выполнен. То есть заказчик
должен получить эту самую сущность Фактора. Но, господа, вы будете смеяться
над старым троллем, который, кажется, сходит с ума... Потому что ему
кажется, что он был на Западных Равнинах. И кажется, что он лично положил
там всю сволочь, которая хоть что-то разумела в этой самой сущности
Фактора. Понятно это вам? Лично! Положил. Вот этими самыми лапами. И в этом
старый тролль готов поклясться всеми вашими жизнями, вместе взятыми.
- А это не кидалово? - трезво-задумчиво спросил Ак-Барс.
- На таком уровне этого не делают. Заказ-то государственный. Да и
консерва моя настолько глубокая была, что без гарантии на связь бы не
вышла. Нет, как ни греет такая мысль, но это не кидалово.
И тут Айше наконец отдышался и громко икнул, и все обернулись к нему.
- Ше, что это с тобой? - участливо-едко спросила Ринель.
- Так значит, они... ик!.. все... и-ик!.. совсем мертвые... ик! - Его
била крупная дрожь.
- Кто?
- Ну те, с Западных Равнин...
- Вот вам и мотив, - грустно вздохнул Артура: - вы гений, юноша...
И на несколько секунд в зале застыла тишина, которую, казалось, можно
было потрогать руками.
- Та-ак, мальчики-девочки, - нарушил ее би-генерал, - я здесь чего-то
не понял, или я здесь чего-то не знаю... - Кажется, предположение о том,
что он не в курсе, почему-то изрядно успокоило Угыт-Джая.
- Простите, шеф, мы просто не успели составить рапорт, - не вставая,
устало отрапортовала Ринель. - Однако мы уже поняли, что были неправы и что
один ваш визит решил столько наших проблем...
- Короче!..
- В процессе работы над делом "Грош"...
- Еще короче!!!
- Вам суть или дело?
- Не вибрируй, малютка, не первый год вместе работаем.
- А суть в том, что какая-то гнида в этом прекрасном мире создала
что-то, способное выдернуть из Безвременья любую, как мы понимаем, душу и
заставить ее выполнит определенные действия. И хотя никто из нас не
понимает, зачем нужно было отдавать приказ душе воровать этот самый
долбаный грош, но после ваших слов мы поняли, что можно с этого поиметь
еще. Например, информацию о Факторе от давно почивших душ наших противников
по работе с Западных Равнин. Или любую другую информацию. Отныне любое
понятие о государственной тайне стало фикцией. - Она бледно усмехнулась. -
Ше, что стоишь столбом, возьми чифанницу завари, свеженького, и покрепче.
Ну а это, мон женераль, еще не самое худшее, самое худшее то, что наши души
теперь не принадлежат нам. После нашей смерти они будут принадлежать им.
- Кому - им?
- Тем, кто это создал.
- То есть тем, кого мы будем брать через пять, тьфу, через четыре дня,
зная место и время? Не все так скверно, положим и этих. Так что всем
готовиться к уходу за Грань, уходим сегодня, дежурить остается стажер - он
у вас пока не мастер перехода. Готовьтесь, мальчики-девочки, через шесть
часов встречаемся у шестой мерцающей дырки. - Угыт-Джай оскалился. -
Снаряжение по максимуму - мир магический, типовой, АС-Би-3. Дополнительную
вводную получите на месте.
Исчез би-генерал не менее ловко, чем Лорд, но этого никто не заметил,
все ошеломленно смотрели друг на друга. Потом Лорд покачал головой:
- Хотел бы я вот так уметь принимать решения.
- А пока не научились, придется просто выполнять. Значит, типовой,
АС-Би-3... хаоситы хреновы, Фактор им подавай. Утретесь, засранцы. Итак,
всем в Хранилище, снаряжаться. Барсик, стоять. Личные вещи подхватим
потом...
- Да я только...
- Я же сказала - потом. Айше, детка, а ты куда намылился? Твое
дежурство начинается прямо сейчас, а чифан ты выпьешь сам. Кратко поясняю
твои обязанности: каждое утро во время нашего отсутствия ты будешь получать
криминальную сводку по Вельдану, нажимая вот на эту кнопку. Сводка будет
большая, очень большая. Иногда ее получение занимает до двух часов. После
этого загорится зеленая лампочка вот здесь, - она ткнула пальцем, - когда
это случится, жмешь на эту кнопку, подтверждая получение, после чего -
свободен.
- Совсем? - растерялся я.
- Ну, если уж очень горишь деланием, можешь вымыть полы в общей
приемной. Не дрейфь, справишься.
Я все пытался что-то сказать, видя, как они один за другим исчезают в
зеркале. Но тут обернулся Барсик и, видимо, отреагировав на выражение моего
лица, шепнул назад:
- Да ты не переживай, всего-то четыре дня, и делать ничего не надо.
Ну, не можем мы тебя с собой сейчас брать - сами-то толком не знаем, как
будем выкручиваться. А здесь главное - не суетиться, вернемся - разгребем,
а не вернемся, - он невесело усмехнулся, - станешь начальником бригады "У".
Да, и к целителю не забудь сходить - тебя, наверно, и не застраховали
еще... В общем, отдохни, посмотри столицу, потрать аванс. Пошли маме
портрет в форме... - Он вздохнул, - болтаю я много, не к добру это. Ну,
будь... - И уже потом с громким мявом сиганул в Зеркало.
А я остался один. Ноги немного подгибались, и, осторожно опустившись в
кресло, я налил себе свежего чифана, настолько крепкого, что аж яснело в
голове, а именно это мне сейчас и требовалось - ясность мышления. "Пока я
мыслю, я существую" - всплыла фраза из какого-то реферата. Мне очень
хотелось в этом убедиться, и я себя ущипнул. Но не проснулся, а продолжал
оставаться на посту дежурного по всей бригаде "У". Почему-то от этого меня
начала бить дрожь, и еще я все время думал о том, как они ушли. Вот так
просто взяли и ушли, даже не попрощались по-человечески.
Стоп. Я сделал сразу несколько глубоких вдохов и несколько больших
глотков. А с чего это я вдруг решил прощаться? Через четыре дня они
вернутся, я буду в курсе, доложу обстановку, и все вновь встанет на свои
места - из дежурного стажера я стану просто стажером. И все будет хорошо...
на этой оптимистичной ноте я и заснул прямо в кресле, и снилась мне
какая-то чушь про опера-оборотня, которым я должен стать и стану.
Утром я проснулся от того, что в кресле, таком удобном с виду, спал не
я, а какая-то застывшая болячка. Болело все - голова, затекшая шея,
уставшая спина, затекшая задница и скрюченные ноги. И чифан на столе,
конечно, тоже уже остыл... С трудом выдираясь из кресла-ловушки, я подумал
о том, как права была мама, настаивая, чтоб я приходил ночевать домой, и
каким я был идиотом, что не пошел хотя бы в гостиницу. Видимо, оттого, что
не уделял большого внимания зеркальному переходу, а следил только за тем,
чтобы не упасть, я быстро добрался до М/Ж, куда с утра еще никто не
озаботился слить запах, и выполнил все необходимые гигиенические процедуры,
правда, не почистив зубы и обтеревшись своей рубашкой. Полегчало...
Вернувшись в рабочий зал в полуголом виде, с мокрой рубашкой через плечо, я
первым делом порылся в общем столе. Да, чифана там было много, сигарет типа
"Рудничный газ" тоже, а вот из съестного - только безвкусные, бескалорийные
хлебцы из цветочных лепестков. Чисто эльфийская закуска, и фигуру не
портит. Но я не побрезговал даже этим. Однако этого было мало. Конечно,
нужно было бы одеться, дойти до гостиницы или ближайшей столовой, но я
помнил о том, что должен сделать. Время близилось к полудню, пора было
получать криминальную сводку. Получал я ее долго, а пока эта усыпанная
буквами бумажная змея выползала из факса, свиваясь на полу в красивые
кольца, я вдруг понял, что не совсем одет. То есть рубашкой-то я, конечно,
вытерся, а вот чем ее теперь заменить? Все мои вещи были в гостинице, а
Вельдан - не курортный город вроде Соуза, где полуодетые люди
воспринимаются как естественное -явление. Хотя вот оно - форма! Моя форма
была здесь вместе со всем остальным. Так, блок-карта мне необходима -
теперь это мой идентификатор. Кинжал, Артуро говорил, носится только по
праздникам. Я осторожно вытащил его из ножен - матовая поверхность,
серо-серебристые разводы. Кинжал был абсолютно немагичен. Более того,
уничтожал магию в любом встретившем его удар существе или объекте - без
разницы. Он был великолепен. Я всегда считал, что неплохо разбираюсь в
оружии, но я не нашел в нем изъянов. Ножны тоже были хороши, с символикой
таможни - разделение и объединение Миров. В конце концов я таки прицепил
его к поясу - мало ли какие у меня могут быть праздники - согласно третьему
уровню допуска? Пистолет я тоже, изрядно помучившись, закрепил в
подмышечной кобуре. Вот, правда, не смог даже представить себе, как можно
быстро извлечь его оттуда, несмотря на любую острую необходимость. Закрепив
шнуры, я посмотрелся в одно из многочисленных Зеркал - зрелище впечатляло.
Нужно было срочно идти в дварфовскую лабораторию, делать портрет и посылать
маме. Как раз в этот момент дежурное зеркало осветилось - на пороге нашего
учреждения стоял мой новый знакомый - тролльский Капитан - и, разумеется,
не мог войти.
- Айше, меня Ринель попросила зайти за тобой, когда отправишься к
целителю. Так что выходи, минут пять мы тебя ждем.
Он поежился, словно от холода, и, одернув гранитный троллий камуфляж,
направился к маленькому омнибусу обсидианового цвета, на котором
красовалась кровавая реклама: "Гранитные плиты и прочие ритуальные услуги.
Оптом и в розницу". В окошках маячили гранитные же физиономии троллей. Я
уже настолько привык к черному столичному юмору, что и здесь смог
улыбнуться - разумеется, спецподразделение Угыт-Джая "Гранит" могло
написать на своем транспорте абсолютно соответствующую действительности
рекламу. Потом я вышел в общедоступный коридор, потом на улицу. Капитан еще
стоял возле фургона.
- Раах, я готов. Он обернулся.
- О, Ше, а я и не знал, что люди тоже умеют действовать быстро. Ты
сегодня при параде. - Он открыл боковую дверь, и меня мгновенно втянули
внутрь несколько могучих каменных лап. Он встал на подножку и скомандовал:
"Поехали", - не закрывая двери. Фургон мягко тронулся, и Капитан проворчал
мне: - Вашу защиту проходить - удовольствие то еще. Значит, приказ Старика
таков: проходи всех целителей по максимуму, а потом ты свободен.
- А вы?
- А у нас на сегодня после всех этих событий зачистка шестого сектора
Свободной. Старика наверху не любят, но доверяют. А эту историйку надо
как-то замазывать, вот ему и дали добро на зачистку сектора. На
официальное-то расследование все равно разрешения не дадут. Может, хочешь с
нами? Ваши иногда участвуют - все хлопот меньше.
- Да нет, я на дежурстве.
- А, ну тогда молчу. Служба - это святое.
Этот тролль-смертник разговаривал со мной, как с равным, даже с
некоторым уважением - еще бы сотрудник бригады "У". Раньше бы я просто
раздулся от гордости - тролли вообще, а эти-то в особенности не слишком
признают другие расы. Но здесь, видимо, имело место деление не по расовому,
а по профессиональному признаку.
- А в параде-то зачем? Отмечаешь первое дежурство? - Раах-но
разговаривал со мной, стоя по-прежнему - не закрывая дверь и легонько
придерживаясь за верхний край входа, хотя машина сейчас неслась на полной
скорости. Я хотел сказать что-то соответственно мужественное, но сказал
правду:
- Хотел портрет маме послать...
- Хороший парень, совсем наш. - Несколько лап ощутимо шарахнули меня
по спине и плечам, а в темноте фургончика стало прямо-таки тесно от
фундаментальных тролльих улыбок. И я с запозданием вспомнил, что у троллей
"мама" - единственное понятие в родстве. М-да...
Остановились мы внезапно. Тролли привычно высыпались из фургончика и,
наверное, задавили бы меня, но капитан подхватил меня раньше и аккуратно
отставил в сторону. Мы находились рядом с небольшим парком, в котором и
находился Дом Жизни Департамента Таможни.
- Нам сюда. - Капитан кивнул на несколько многоэтажных корпусов,
связанных между собой разноцветными полупрозрачными переходами. - Слушай,
Ше, выручи, а?
Я недоуменно посмотрел на капитана - нет, он не шутил, а скорее сам
был смущен.
- Понимаешь, Ше, я не расист, с кем только наша работа не сталкивает,
но есть эльфы, а есть эльфы. Там одна такая сидит... слов нет. Зайди к ней,
получи направление.
- Э-э...
- Да ты только скажи, что подразделение "Гранит" идет на профилактику
к дежурному целителю... и все. Она даст талончик, а целители - народ
невредный, хоть и духи.
- Хорошо, но...
- Она в первом корпусе в регистратуре сидит, вон там... а мы с
ребятами подождем у входа. Лады?
И я пошел, а что еще я мог сделать? Стеклянные двери, огромный холл,
мягкие, удобные кресла. За регистрационной стойкой сидела светлая
эльфиянка. Сияющие локоны, глаза и все как положено. И если бы я не был
знаком с Ринель, на меня это могло бы произвести изрядное впечатление, а
так я все время, идя к стойке, ждал, что сейчас это прелестное создание
откроет свой очаровательный ротик и обдаст меня потоком если не ругани, то
распоряжений и указаний. И она открыла ротик, и прелестный голосок пропел:
- О, юноша, ты страдаешь! Мы в Доме Жизни, отринь свои страхи. Мы
поможем тебе, целители излечат твои раны, а я могу разделить с тобой боль
твоей израненной души, истерзанного сердца. Иди же ко мне, вместе мы
сильнее...
Ее голос обволакивал, сияющие глаза завораживали, и я, уже не в силах
сопротивляться, подошел к стойке и произнес:
- Спецподразделение "Гранит" следует на профилактику к дежурному
целителю.
Эльфийка захлопнула рот, но лишь на мгновение, ее прекрасные глаза
наполнились светлыми слезами.
- И тебя, столь юного и неопытного, так же пленила эта стезя порока.
Не сила, а разум и сердце должны править Миром. Ни один конфликт никогда не
решала сила, она только раздувала их, толкая Мир к пропасти. И ты тоже
участвуешь в этом?
- В чем?
- Толкаешь Мир в пропасть? О нет, ты только заблуждаешься, ты слишком
молод, чтобы быть настолько порочным. Я вижу у тебя оружие - брось его.
Оставь всякую мысль о насилии, и если так поступит каждый, то все разумные
сольются в экстазе в одно сверхсущество, для которого и был создан Мир...
Она все говорила и говорила, а я чувствовал себя полнейшим идиотом. В
чем-то, конечно, наверное, она была права. Но вот Ринель, например, говорит
по-другому, и то, что думает, а эта...
Я потряс головой, вытрясая из ушей сладкое журчание.
- Спецподразделение "Гранит" торопится на профилактику!
Она аж покраснела от такой наглости.
- Несчастный, вульгарный смертный, возьми свой талончик. Пятый корпус,
второй этаж, двести двадцать третий кабинет. Но боюсь, что тебе уже ничего
не поможет, ты слишком испорчен. Тьма уже поселилась в твоем сердце...
Я схватил эту маленькую бумажку и кинулся к выходу.
- Ну как? - нетерпеливо спросил Капитан, сидящий на газончике и издали
в самом деле похожий на могильную плиту. Ни слова не говоря я подал ему
бумажку.
- Что, достала?
- Ну-у...
- И так каждый раз: "Бросай оружие и сливайся в экстазе". А у меня
через три часа зачистка эльфов. Ладно, пошли. Группа, подъем! - скомандовал
он остальным.
Целитель оказался - вот уж не ожидал! - древесным духом изрядно
преклонных лет. Окинув девятку троллей и меня подслеповатым взглядом и
выслушав рокотание Капитана "активная красная... атаки сто восемьдесят
шестого уровня... плюс рикошеты...", отошел к столу и выдал каждому стакан
воды вместе с горстью пилюлей, корешков, катышков, сушеных листьев. Мне он
почему-то выдал аж три горсти подобной трухи и, подумав, налил еще один
стакан воды. И мы все это съели у него на глазах.
- Хорошо, что сейчас без уколов и притираний, - справившись с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг