вновь стало наполнять чужой ангар. Ринель, бессильно висевшая на руках
генерала, рванулась:
- Стажер, Меч!
Айше, не рассуждая, вырвал меч из ножен и всадил в радужную пленку,
чуть было не достав задницу нырнувшего туда раньше тролля.
- Ай! - Рукоять он выпустил мгновенно, алые и горячие солнечные
зайчики веером разлетелись по серым стенам. Пелена вновь посветлела, и
наконец, пошвыряв на свою сторону все трупы, оружие, кучу всякой дряни,
последние тролли вместе с генералом, Ринель и Айше снова прошли через
портал.
- Дома, - выдохнул Капитан. - Который раз, а все не могу привыкнуть...
- К этому невозможно привыкнуть, - криво усмехнулся Угыт-Джай, бережно
ставя Ринель на ноги и осторожно поддерживая за плечи.
- Операция закончена, расследование продолжается, - вздохнула она, с
каким-то странным выражением в глазах разглядывая слабо копошащихся
пленников.
- Тихо, девочка, тихо. Операция закончена. Капитан, проводи бригаду
"У" в полном составе куда-нибудь, где можно выпить и расслабиться. А мы тут
немного приберемся.
Как ни странно, Ринель не возразила.
- Каждый раз, когда с операции возвращаюсь, но еще не отошел, иду
сюда. - Капитан кивнул на достаточно своеобразную вывеску "На полпути".
Самой заметной частью изображения были задницы боевых единорогов и задницы
крутых личностей, явно удалявшиеся по этому самому пути.
Ринель хмыкнула, разглядывая вывеску:
- Да, судя по посадке в седле, посидели эти ребята неплохо...
- Присоединяемся. Эти ребята, - капитан-тролль кивнул в сторону
гостеприимно распахнутой двери, - понимают толк и в жратве, и в выпивке, и
еще в чем-то, из-за чего мы сюда и приходим отдохнуть.
- Гуляете?
- Шутишь, кто ж гуляет сразу после возвращения? Ну, пошли. Сначала я
вас напою до полусмерти, потом расслабитесь. Да, Ри, там и жратва, и
выпивка все больше контрабандные, так что не заводись, ладно?
- И когда это я мелочилась?
- Вот и славно.
Уже через минуту они сидели за грубым столиком, сколоченным из темного
дерева, потягивали "Двойной контрабандный" и ждали, когда принесут горячее.
От напитка внутри становилось тепло и спокойно, натянутые, как струны,
нервы немного обвисали, и Айше наконец-то смог прикрыть глаза без страха
увидеть Меч, прорывающий серо-радужную пленку, и брызги алого света,
расплескавшегося о серый камень чужого мира.
- Слушай, Ри, какого тебя сегодня так сорвало?..
Эльфийка мрачно взглянула на Капитана и вскинула руку, подзывая
призрака-официантку:
- Еще три двойных, пожалуйста.
- Одну минуту... - Девочка исчезла.
- Кэп! Ты их контракты видел?
- Ну видел.
- А хоть строчку прочел?
- Да не до того было...
- А я успела... в том-то все и дело. Ну не платят столько шлюх, пусть
даже вечно юных и вечно прекрасных. - Она отхлебнула большой глоток.
- А за что платят? - не понял Кэп, и даже Айше недоуменно открыл
глаза.
- Ну, как хотите, мальчики. Про шикарную косметическую линию
"Эльфийские грезы" вы знаете. Серия омолаживающих средств "Эльфийское
долголетие" - наверное, тоже слышали... восстановительные препараты,
регенерация и там-сям по мелочам (типа девственности) "Эльфийская кровь". И
наконец, последняя новинка - полный восстановитель потенции на долгие годы
"Эльфийский жезл", тоже знакомое вам название. Хотя в этой партии мальчиков
вроде не было. Значит, только девочки на кремы, омоложение, пересадку
органов, ну и там волос всяких... - Она залпом проглотила поданный бокал,
швырнув на стол соломинку. - Технократы хреновы, ненавижу! Это ж
контрабандой и к нам идет...
Тролль и Айше потрясенно смотрели на нее.
- Ты что, хочешь сказать...
- То, что я хотела, я уже сказала. А если тебя блевать потянуло, то с
правдой оно всегда так. Джай откуда-то в курсе был, вот и выехал лично.
Может, теперь что-то удастся доказать... Хотя вряд ли. Не меньше восьми
первичных миров (я уж не знаю, сколько там перекрестно-встречных контактов)
нам за эти поставки ТАКИЕ деньги отваливают, что хватит эти ваши Западные
Равнины заново пересоздать.
- И что... ик! - икнул Айше.
- А ничего. Пей и не задумывайся, о чем не надо. И молчи. И делай, что
можешь, и надейся, что когда-нибудь что-нибудь изменится. Понял, стажер? О!
Кажется, нам несут жратву! - поставила она точку в своем монологе и с такой
яростью принялась терзать мясо, что стало ясно - больше она ничего не
скажет.
Впрочем, еда была вкусной и сама собой сгладила неловкую паузу. Когда
с мясом было покончено, Капитан усмехнулся:
- Конечно, совместная операция - еще не повод для знакомства, но я
все-таки представлюсь: Раах-но.
- Айше. - Стажер торопливо дожевал кусок и протянул руку.
- Ну, за знакомство. - Ринель подняла бокал. Даже у нее голубоватая
бледность начала уступать место если не здоровому румянцу, то хотя бы
просто нормальному цвету кожи.
- Хорошее место, надо будет запомнить: и кормят, и поят, и не мешают -
редкое сочетание.
- Именно, - пророкотал сзади знакомый бас, и би-генерал, пододвинув
себе скамью вместо стула, опустился рядом с эльфийкой.
Раах-но вскочил и вытянулся.
- Садись, капитан. - Джай вскинул руку. - Три двойных контрабандных и
мясо. Я голоден.
Девушка-призрак растворилась, унося заказ, и возникла снова, бесшумно
поставив напитки.
- Ну, что? - тоскливо спросила Ринель.
- Да все то же.
- Значит, мы все знаем, но на официальном уровне - ошибаемся?
- А как же.
- И что теперь?
- А ничего, будем работать дальше. Кому легко в наше время? - И
би-генерал превратил три двойных в один шестерной. - Тролль я или где, в
конце концов? Да, кстати, - он косо взглянул на Айше, - какому э-э-э...
уроду пришла в голову мысль открыть портал красным мечом уровня этак сто
восемьдесят шестого?! А?!
Айше не понял, в чем, собственно, проблема, но испытал непреодолимое
желание забраться под стол.
- Ну, это я дала парню меч. А в чем дело, Джай? Мне нужна была
гарантия, что портал не закроется.
Генерал резко выдохнул, словно с трудом проглотил нечто бо-ольшое,
перевел взгляд на бледнеющего капитана, растерянного Айше, недоумевающую
Ринель...
- Эльфы - блин! Голубая кровь - блин!!! Иногда мне хочется лично
удавить вас всех, сколько ни есть. Мальчики, она даже не понимает, а вам
всем теперь в ближайшие три дня к целителям подразделения, если, конечно,
не хотите кызпыз и остаться импотентами до конца своих дней. Хотя они, - он
кивнул в сторону Ринель, - утверждают, что это улучшает голос и музыкальный
слух. Вам это надо?
- Завтра у нас работа. - По тону Ринель было видно, что она все равно
не понимает, чем целители улучшат состояние Айше. - Так что не опаздывать,
Ше. А послезавтра - пожалуйста, хоть сексуальным террористом становись. Ну
все, Джай, спасибо за помощь, но я пошла.
Артуро вышел на связь почти через четыре часа после того, как Ринель
наконец осталась одна. Или, если точнее, через три часа сорок восемь минут.
Зазвонил телефон, и Ринель, швырнув сигарету, схватила трубку.
- Простите, я говорю с руководителем бригады "У"?
- Ты говоришь со мной, Тур. Что там такое?
- Я, собственно, звоню поинтересоваться, где будет проходить сеанс.
Высокий Маг Тенсес - из тех Тенсесов, что уже более семисот лет занимаются,
если можно так выразиться, анализом существования сущностей. Готов оказать
нам посильную помощь.
- Понятно. Сеанс будет проходить у Лорда в Замке.
- Ох. А нельзя ли...
- Нельзя. Спроси своего аналитика, кто, кроме Основателя Гнезда,
сохраняет право на его тонкую сущность.
- Понятно. Значит, заезжайте за нами. Это Башня 17, корпус 3, район
А-2.
- Цвет?
- Красный.
- Ни фига себе теоретик анализа...
- Теоретик теоретику рознь... Вот он мне уточняет, что некоторые
тонкие сущности, пока в рыло не дашь, в теорию не укладываются.
- Ладно, скоро будем... И я посмотрю, как он будет острить в Замке у
Лорда.
Как всегда довольная, когда последнее слово оставалось за ней, Ринель
положила трубку. У Лорда в гостях она и сама не слишком любила бывать, но
не засвечивать же из-за этого бригаду. Она покрутила на пальце кольцо,
чтобы срочно вызвать Барсика, и через несколько минут ее машина мчалась по
вечерним улицам Вельдана. Улицы были забиты транспортом, и Ак-Барс
благодарил все Силы, которые знал, за то, что на переднем сиденье
существовала возможность пристегнуться. Вылетев на центральный проспект,
Ринель включила сирену - и встречный и попутный транспорт шарахался в
сторону, расчищая ей путь, но прибавляя работы Джиннам Дорожного Патруля
(ДДП), которые уже достаточно хорошо знали и машину, и ее обладательницу,
чтобы не связываться с ними. Их жезлы-молнии и так поражали достаточно
нарушителей.
Резко затормозив у красной кирпичной башни этажей этак в двадцать пять
- тридцать, Ринель кивнула Ак-Барсу:
- Бегом наверх. Мы ждать не любим.
- Кто это мы? - поинтересовался мохноног, выбираясь из машины.
- Ну, во-вторых, Лорд, а во-первых, я.
- Понял, уже лечу. И почему все Высокие Маги предпочитают башни...
- Традиции замучили, наверное. Ну, пошел, пошел...
Ак-Барс терпеливо вздохнул и направился к мощной бронированной двери
из вполне современного сплава, идеально пригнанной к древней полукруглой
арке-входу. Но бежать наверх ему не пришлось - дверь бесшумно отъехала в
сторону, и на пороге показались собственно Артуро и Высокий Маг Тенсес,
если только, конечно, это был он. Молодой (относительно, конечно, для
Высокого Мага 80-100 лет - это не возраст), гладко выбритый, в элегантно
сшитом сером костюме, белой рубашке, галстуке и очках.
- Э-э... - В голосе Ринель появилось некоторое недоумение.
- Ох, простите, ма'леди. Позвольте представиться: Высокий Маг Тенсес,
для друзей, - он бросил взгляд на Артуро, - просто Тенни.
С этими словами он пожал Ринель явно протянутую для поцелуя руку и
полез в машину, стараясь поудобнее откинуться на мягких кожаных подушках
заднего сиденья. Следом за ним уселся и Артуро. Совершенно спокойный и
серьезный, и только уголки губ у него чуть подрагивали, словно он старался
сдержать улыбку. Вернулся в машину и Ак-Барс.
- Ну, что же мы ждем? Со слов моего сюзерена я понял, что дело не
терпит отлагательств.
Ринель молча рванула машину с места.
- Насколько я понял суть проблемы, мне предстоит присутствовать при
взаимодействии с тонкими сущностями, установить их полноценность и...
э-э... Выяснить причину, если какой-нибудь вызов не состоится. Я доступно
излагаю?
- Абсолютно, - прошипела Ринель сквозь зубы.
- Да, кстати, я забыл уточнить, ваш медиум обладает достаточной связью
с сущностью, пребывающей во вне-времени? Потому что если эта связь
недостаточна, возможны погрешности, которые я уже не смогу ни отследить, ни
исправить. Даже связь на родственном уровне порой бывает недостаточна, я уж
не говорю о супружестве. Есть, конечно, профессионалы-посредники, но я не
советовал бы вам прибегать к их услугам. В этом случае возможны не
погрешности, а искажения, а это еще хуже. Так я повторю свой вопрос: вы
уверены в связи медиум-сущность?
- Да, - рявкнула Ринель.
- Позвольте еще раз переспросить, на какой основе построена эта связь
- кровное родство, супружеские узы, духовное братство? И еще один момент.
Понимаете, оптимального результата, - Высокий Маг достал из кармана
белоснежный носовой платочек и тщательно протер очки, потом, побаловав
спутников некоторым молчанием, продолжил: - Оптимального результата можно
достичь только в том случае, если вызов осуществляется в месте, в котором
связь обрела наибольшую, так сказать, полноту и завершенность. Вы это
учитываете?
- Мы все учитываем, понял, ты, недоделанная волшебная палочка? -
Ринель не выдержала. - Мы все учитываем! И связь, и место, и время. Ты
будешь отслеживать связь родителя-вампира с птенцом! В Гнезде! Ночью! Такие
условия дадут тебе необходимую точность? - Если бы эльфийка была ядовита,
она сейчас могла бы подавиться собственным ядом.
- Ну что ж, я полагаю, все эти условия сведут вероятность ошибки
практически к потерянной величине. - Его дружелюбно-любознательное журчание
не изменило ни темпа, ни интонации. - А позволено ли мне будет узнать, в
какое конкретно Гнездо мы направляемся?
- В Замок. - Ринель, кажется, взяла себя в руки, но еще не настолько,
чтобы быть вежливой. Артуро и Ак-Барс вовсю наслаждались ситуацией, если в
ней можно было найти хоть что-то хорошее.
- Ах в Замок... Что ж, если Великий Лорд заинтересован этой проблемой
настолько, что впустил нас в свое жилище, значит, я недооценил ее
серьезность. Примите мои самые искренние извинения и вы, сир, и вы,
ма'леди, и вы... э... м-да...
Мохноног было вскинулся, но быстро сообразил, что ругаться с
консультантом в ранге Высокого Мага ему не стоит. Загородное шоссе сквозь
лес поднималось на Холм, у подножия которого начинался Вельдан, и уже
совсем скоро мрачные черные башни старого замка закрыли небо. Поздний вечер
был ясен - полнолуние, а у широкого каменного моста через ров-реку уже
выстроились рядком пять серебристых лимузинов.
- Ох, Силы! - В.М. Тенсес всплеснул руками с искренним восхищением. -
Все Лорды - Родители главных Гнезд прибыли. Вы только посмотрите... Что же
это случилось? И что это за душа такая важная?
- Да не волнуйтесь вы так, Высокий Маг. Скорее всего вызовем мы
какого-нибудь мелкого карманника...
- Тенни, постарайся понять. - Артуро, как всегда, был вежлив, спокоен
и доброжелателен. - Постарайся понять, что дело не в самой сущности, а в
процессе ее перехода. Я очень извиняюсь, что не могу рассказать тебе
больше, но ты сам поймешь...
Высокий Маг вздохнул, снова протер очки, покачал головой:
- Что ж, постараюсь...
Ринель уверенно вела их вперед. Все они, кроме Мага, естественно, не
раз бывали в жилище Лорда, но каждый раз всем им было не по себе. Лорд это
хорошо понимал и не злоупотреблял своим гостеприимством - просто сейчас он
не видел другого выхода.
Гулко заухала сова, из раскрытых настежь ворот явственно тянуло
холодом, а стая летучих мышей, прошелестевшая над головами входящих,
завершила общую картину.
- Высшие Силы, какой совершенный антураж! Да на фоне этого все наши
Башни выглядят дешевой подделкой для провинциальных туристов! Да и ваш
бывший дворец, сир... - Он виновато оглянулся на Артуро. Тот развел руками,
а Ринель усмехнулась:
- У вас какая степень посвящения, Высокий?
- Пятьдесят шестая по боевой алой, ну и по информационной двадцать
вторая пока.
- Вот и видно, что начальный курс истории вы давно сдали.
- Поясните, пожалуйста?
- Это не Верховный Лорд построил себе Замок возле города. Это Вельдан
вырос возле Замка в точке притяжения сопредельных миров. Так что ваши Башни
и в самом деле... - Она выразительно замолчала.
Но Высокому Магу Тенсесу было явно плевать на все ее подколки. Вернее,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг