Елена Власова, Алексей Свиридов
Межмировая таможня
Библиотека Луки Бомануара - http://www.bomanuar.ru/
Scan - Brayhead, spellcheck - Павел Вавилин
Моя мама всегда говорила, что во времена короля Аеннара Второго все
было лучше и правильнее. Она утверждает, что такое убеждение сложилось у
нее под влиянием рассказов бабушки, детство и часть юности которой
действительно прошли в те благословенные времена. Однако я подозреваю, что,
став бабушкой сама, она с тем же восторгом будет рассказывать о прекрасных
годах Преобразования и ругать то, что будет твориться вокруг. Впрочем, вот
уж что-что, а превращать маму в бабушку я торопиться не собираюсь. Да хоть
бы и торопился...
- Айше! Ты ничего не забыл?
А вот и она.
- Нет, мама, вроде бы нет. - Я внимательно оглядел вещи: шикарная
дорожная сумка в красно-синюю клеточку. Сумка поменьше с бутербродами и
котлетами в вощеной бумаге. Плащ. Плоская папка с документами, которую
нужно положить в сумку на самый верх - там ведь еще и билеты лежат. Или
нет, пусть так: папку кладем вниз, а билеты - в карман. Туда же горсть
монеток по грошу и по пять грошей, а в нагрудный кошелек крупные деньги.
Четыре слитка - все, что сумели собрать. Крупными деньгами это можно
назвать, конечно, лишь условно, но держать в руках сразу шестнадцать
аккуратных радужных бумажек приятно. Интересно - все давно уже меряют жизнь
на слитки, а купюры крупнее четвертного до сих пор не появилось. - Да, мам,
точно, теперь все. Ну, все, пора идти, а то я опоздаю на омнибус.
- Да, да... Только не нравится мне, что ты выбрал именно его. Я еще не
слишком стара, чтобы в штыки принимать все новое, но эти омнибусы мне очень
не нравятся. Старые дилижансы были гораздо лучше. Может, все-таки продашь
билеты и полетишь с дядей Гарвидом?
- Нет, мам. Ну сколько раз уже об этом говорить! Омнибус идет гораздо
быстрее, а стоит не так уж и дорого. А что про крушения рассказывают, так
ведь и по воздуху добираться не так уж безопасно. Вон, в прошлом году...
Мама сразу замолкла, а я проклял себя за длинный язык: не надо бы
вспоминать о всяких ужасах. Она и так беспокоится, а теперь еще сильнее
волноваться будет.
Дав себе зарок, что по приезду сразу же отошлю открытку, я постарался
перевести разговор:
- Пока меня не было, Л'Виста не заходила?
- Нет, сынок, не заходила.
Понятно. Значит, точно, до "бабушки" маме еще дальше, чем я думал.
Единственная девушка, которая хоть как-то снисходила до прилежного
студента-по-почте, слишком хорошо помнящего о своих обязанностях.
Снисходила... Пока я пару раз не отказался пойти на танцульку, потому что
не готов курсовой реферат. И вот результат: знает ведь, что уезжаю, а
попрощаться даже не зашла. Я вздохнул. С одной стороны, это очень здорово -
получить бакалавра права за год вместо трех положенных. С другой - на это
время пришлось выключить себя из развеселой жизни сверстников. А с третьей
- эта развеселая жизнь у меня и так-то не сильно удачно складывалась, так
что заменить ее на усердную учебу было не самой плохой мыслью. С четвертой
же стороны... Мои размышления прервал голос мамы:
- Ну вот. То беспокоишься, что опоздаешь, то стоишь как заснувший и
губами шевелишь. Пойдем уж, горе мое.
"Горе мое" - это уже неплохо. Значит, не так уж мама и волнуется на
самом деле. Я перекинул плащ через плечо, подхватил дорожную сумку и после
недолгих препирательств позволил маме нести продуктовый запас. Скрипнула и
хлопнула дверь комнаты, потом скрипнула и хлопнула дверь дома, а напоследок
хлопнула калитка в заборе - скрипнуть она, для разнообразия, поленилась. По
идее, все эти звуки должны были вызвать в сердце горькое замирание, светлую
печаль и прочие высокие эмоции: ведь выхожу не до пекарни сбегать, можно
сказать, отправляюсь вступать в большую жизнь. Неизвестно, когда еще
вернусь к родному очагу, и все такое. Однако особых эмоций я почему-то так
и не ощутил, а, осознав это, немедленно возгордился своим собственным
самообладанием. Таким же спокойным меня оставили и улицы городка. Даже
наоборот, вместо тоски и печали о покидаемой малой родине появилось
какое-то облегчение, что наконец-то я от всего здесь уезжаю. От всего и от
всех. Если верить книгам, через десятки лет я с грустью и слезой в глазу
буду вспоминать эти двухэтажные дома, эту разбитую булыжную мостовую, эти
кучки пустых банок из-под электричества перед каждой калиткой... Возможно,
это и так, но пока что у меня одно желание: поскорее дойти до площади и
уехать.
Мама из принципа не пользуется косметикой ни для лица, ни для фигуры,
и поэтому вместе мы выглядим, наверное, забавно. Весьма и весьма увесистая,
но при этом невысокая родительница, и тощий, но длинный, весь какой-то
недокормленный сынок, пытающийся гордо вышагивать впереди. Хотя почему
пытающийся? В плоской папке лежит официальный бланк Департамента Ценных
Кадров, присланный с белой птицей лично для меня, бакалавра права Айше
Стасского! (Характеристики: стаж работы по специальности - ноль, ранг
допуска к управлению - ноль, средний доход за последние два года - тоже,
само собой, ноль.) И вот этого ноля без палочки, отучившегося за
государственный счет, теперь приглашают отработать это обучение не в Дыре
типа моего родного городишки, а в самом Вельдане! И не где-нибудь, а при
Таможне Перемещений - неплохое начало Для карьеры, да? "Великолепное!
Просто замечательное!" - так уговаривал я себя все три дня, ушедшие на
сборы и подготовку к отъезду. Уговаривать приходилось часто, потому что
общее мнение знакомых ребят сводилось к тому, что мне в темпе дадут веник и
отправят полы подметать по вечерам. Более реальное, хотя и не ставшее от
этого менее скептическим предсказание выдал дядя Гарвид:
- Приставят тебя к какому-нибудь казенному посту последнего разбора, и
станешь до старости мешки с шерстью считать. Карьера, конечно, будет
продвигаться... по выслуге лет. Лучше бы меньше книжек по ночам читал и
глаза портил. Я бы тебя в летное училище пристроил!
Спасибо, дядя, на добром слове. Думаешь, я сам в детстве не хотел
стать гордым погонщиком ездовых сов?! Но ни у тебя, ни у мамы не было
столько денег, чтобы вовремя купить мне операцию по выправлению зрения. К
тому же в те времена курс "зеленых" постоянно рос и попытки копить золото
были обречены на провал - через месяц оно теряло в цене почти треть.
Набирать же "зелень" по одному-два кристаллика... Есть такая забавная
штука, как спонтанный саморазряд, вероятность которого растет со временем.
Можно копить, копить, копить - и в один прекрасный день вместо порядочной
суммы маг-пойнтов оказаться владельцем груды бесполезных зеленых
кристалликов. Хотя почему бесполезных? Они достаточно красивые, можно
дорожку выложить. А еще их принимают в обменном пункте по сто к одному -
чем не доход?!
Когда мы добрались до центральной площади, омнибус уже стоял у
колодца. Длинный бок с рядом круглых окошек блестел свежевымытым пластиком,
и над короткой трубой в хвосте поднимался легкий дымок. Водитель, скорчив
недобрую гримасу, пинал ногой одно из восьми колес, словно решив забить его
насмерть, а кочегар с натугой качал рычаг насоса, добирая воды, и краем
глаза косился на девчонок, собравшихся неподалеку. Они же, в свою очередь,
глазели на маленькую сцену, где наша театральная труппа показывала
пятисотую или шестисотую часть спектакля "Моредель и прочие". Актриса,
настоящее лицо которой было скрыто за мощным слоем "иллюзии облика",
изображала прекрасную эльфиянку, а мой бывший одноклассник Пауль, тоже
загримированный, изображал молодого дурака, который пришел просить совета,
как правильно целовать свою избранницу. Девчонки хихикали и Пауля
подбадривали, но он держался молодцом и на публику внимания не обращал. Я
мельком пожалел, что вечером буду еще в дороге и не посмотрю свой любимый
сериал, где тот же Пауль будет героическим суперполицейским и поймает
очередного наглого вора очередным хитрым способом. Дружба дружбой, но
актеры никогда не рассказывают о том, что будет дальше, хотя сценарий
каждого сериала им присылают на неделю вперед. Говорили, что в омнибусах
первого класса установлены мини-сцены, где играют феи и есть запасы
сценариев чуть ли не на все время поездки. Но это для тех, которые почище.
А у нас тут, если кто и будет... Точно. Именно он и будет. Парень моих лет
с гитарой за плечами стоит, опираясь плечом на борт омнибуса. Гитара
раскрашена самыми кричащими цветами, и одна из картинок явно должна
замаскировать собой трещину. Сейчас, на остановке, он проверяет билеты и
может сойти за вполне симпатичного человека. Но как только машина двинется
и он начнет петь... Я заранее содрогнулся, но деваться было некуда. "Ну,
мама..."
Ох уж эти прощания! Ну чего такого: да, уезжает человек, да, надолго.
Но ведь не помирать я там, в столице, собрался - так чего ж плакать-то? И
какой смысл ют именно сейчас хвататься за рукав в попытке не пустить - ведь
сто раз уже все решено! Спас меня, как ни странно, тот самый парень-бард.
Отработанным движением он оттеснил маму в сторону, и провозгласил:
- Машина отправляется, будьте осторожны! Провожающих просим отойти на
пять шагов во избежание!
Последнее слово он протянул так, что получилось "Ва-а-а-й-збжание!". В
этом слове была и гордость за технический прогресс, и властность хозяина
положения, и даже толика уважения к "провожающим", которые оказались
причастны к таинству омнибусного сообщения. Подействовал этот коктейль
безотказно, и я наконец проник в салон, оставив за дверью маму, родной дом,
всю прошлую жизнь... Нет, что это я? Я же хладнокровный, целеустремленный
молодой человек! И никаких сопливых эмоций у меня не будет! Но чтобы
окончательно привести себя в соответствие с этим решением, мне пришлось
несколько раз сглотнуть, а потом украдкой потереть глаза. Соринка,
наверное, попала.
Где-то сзади громко зашипел пар, завыла раскручивающаяся турбина, и
омнибус плавно тронулся с места. Еще через несколько секунд начал
действовать глушитель, и звуки работающего двигателя заметно притихли. Я
облегченно вздохнул... Но не надолго. На площадку перед креслами
взгромоздился тот самый парень, и фальшиво-торжественно объявил:
- Генеральный спонсор развлекательных программ в омнибусах "Серая
Собака" "Гнумиш Гаранти" и компания "Альвен Арт Альянс" представляют!
Он решительно брякнул рукой по струнам, и их звук завибрировал в
воздухе - заработало простое и дешевое, но и эффектное заклинание "Горное
Эхо". Изменившимся голосом бард провозгласил:
- Новая программа крутого парня Агера Дротика "Любовь и кровь"!
Я вздохнул и принялся искать персональный пульт управления глушителем.
Если уж "Серая Собака" на деньги пассажиров заказывает магию звука, то
клиенты должны иметь право использовать ее каждый как вздумается. Омнибус
приходил в Вельдан только утром, так что полдня и целую ночь выслушивать
ритмическую чепуху, пусть даже и созданную крутым парнем - Атером Дротиком,
я не собирался.
Я до сих пор никогда не бывал в столице, только видел немного по
телевизору - когда в нашем универсальном магазине проводили акцию
"Познакомьтесь с новым товаром". Четыре телевизора были выставлены на
витрине и бесплатно работали по шесть часов в день. (В результате один
телевизор был действительно куплен; правда, не знаю, окупило ли это
торговцам деньги, потраченные на электричество - каждый аппарат жрал по
банке в день, а тот, который показывал в цветном изображении, даже две.)
Впечатления от тех передач плюс к тому несколько путеводителей и книг
помогли мне не растеряться сразу же по прибытии на вокзал. К тому же парень
с гитарой, рабочий день которого на борту омнибуса, к счастью, кончался в
семь вечера, подсел на свободное место рядом со мной. Мы разговорились, я
его угостил котлетами, а он в благодарность дал несколько ценных советов по
поведению в городе, один из которых и пригодился еще до того, как я покинул
здание вокзала.
Спокойный и сосредоточенный, я шел сквозь строй извозчиков и
таксистов. Каждый сулил невероятно выгодную поездку, высокий сервис и
всевозможные льготы. Послушать их так и непонятно, для чего в городе
существует трамвай.
- Ну что, парниша? Катаю на резвой! - Это рассыпается фигуристая
деваха, мать которой явно засматривалась на гнумов. И не только
засматривалась.
- Ваша премудрость, двадцать грошей до любого университета! Подожду
задешево! - Статный мужчина в черном картузе ухитряется одновременно
производить впечатление корректности и сдержанности, но одновременно с этим
громче всех звучит именно его голос.
- Слышь, зэмляк, на ха-арошей машине едем, да? Все места знаю, всех
кого надо покажу!
Тоже мне земляк нашелся. Горбоносый и темнокожий орк с характерным
акцентом. Вот уж с кем я бы не поехал, даже если крайняя нужда подкатит.
- Ай, купец, ай богатый! Для тебя стою, замерзаю, ни с кем не еду... -
Развеселый золотоволосый эльф профессионально определил мою
несостоятельность и загодя предпринимает атаку на следующего пассажира,
идущего за мной. Остальные тоже перестают хватать меня за полы и
переключают внимание на более перспективных клиентов. Что ж, первый бой мы
выиграли.
Привокзальная площадь оказалась неожиданно широкой, и я прежде всего
пустился вперед решительным шагом, вновь памятуя советы барда из омнибуса.
- Ты пойми, - втолковывал он мне, - идешь целеустремленно, значит,
знаешь куда. И все это видят. А будешь стоять оглядываться, челюсть с полу
подбирая - словно на лбу себе напишешь: "Вот он я, лопух с огорода!
Воруйте, люди добрые!" Тут-то всякая шушера и налетит, а уж они знают, как
мозги запудрить. Не отобьешься, враз карманы облегчат...
Но оказалось, что у этого совета есть и оборотная сторона: на ходу я
вспоминал путеводитель, и выяснилось, что к трамваю надо идти совсем в
другую сторону. Пришлось описать небольшую дугу, обогнуть небольшой
базарчик, и только после этого наконец-то удалось двинуться в правильном
направлении.
Первый увиденный кусочек столицы не так уж сильно поразил меня, скорее
удивил, причем именно отсутствием какой-либо сугубой поразительности. Я
заранее был морально готов увидеть и десятки автомобилей, то и дело
пугающих прохожих громкими гудками, и высокие здания, увенчанные
переливающимися иллюзионными и электрическими рекламами, и ощутить под
ногами гладкий асфальт тротуара вместо лежащих вкривь и вкось бетонных
плит. Разве что народу на улице многовато - и только. Непроходимой сплошной
толпы, которой меня пугала мама, не оказалось, а движение по проезжей части
выглядело даже более аккуратным, чем у нас. Окружающее было непривычным, но
не более того. До сих пор я немного побаивался, как бы столичная жизнь не
испугала меня, не оказалась слишком уж сложной - а тут как раз ничего
особенного. От этой мысли я даже воспрял духом. В конце концов, кто я такой
- действительно ничего не понимающая деревенщина?! Кто сказал, что я должен
поразиться всей этой мишуре? Нет, я будущий... стоп, можно считать - уже
почти настоящий и полноправный - житель этого города, уважаемый
государственный чиновник, и я готов принять свой город таким, как он есть,
без удивления или страха! Я решительно двинулся по направлению к трамвайной
остановке, но тут же пришлось шарахнуться обратно: бесшумно возникший за
спиной ярко-красный автомобиль взвыл дурным голосом, а фары ударили по
глазам ярко-оранжевой вспышкой.
- Сдурел, чучмек, жить не хочешь? - заорал на меня водитель,
перегнувшись через ветровое стекло. - Своих идиотов девать некуда, так еще
из провинции валят!
- Почему так сразу - из провинции? - обиделся я.
- О боги! Да потому что у нас с такими сумками только и ходят, что
пейзане непуганые. И еще удивляются, как это их отличить можно! - Махнув
рукой, водитель снова взялся за штурвальчик и двинул его от себя вперед. С
тихим гудением машина прокатилась мимо меня и влилась в поток экипажей и
автомобилей, текущий по улице. Я взглянул на свою сумку: и что в ней такого
уж очень провинциального? Красивая и довольно дорогая вещь. Но нельзя было
не признать, что в полноправные столичные жители я записать себя поспешил.
- Еще раз, по буквам, как твоя фамилия?
Чиновник средних лет в загроможденной конторским оборудованием комнате
3-14-15 явно берег свои силы для по-настоящему важных дел. Настолько берег,
что даже не попробовал перевернуть листок повестки и заново прочитать мои
данные. Золотые погоны с обозначением второго ранга допуска к власти на его
черной форме сияли и блестели в солнечном луче, падающем на стол через щель
в занавесках. Этот же луч беспощадно подсвечивал засаленные и вытертые
рукава, а также легкую изморозь перхоти на воротнике. Не зря последние
полгода рекламную паузу в спектаклях Пауль начинал с восхваления новой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг