- Полагаю, давайте знакомиться, молодой товарищ. Кто вы? Зачем
оказались тут? - все так же сухо, вежливо осведомился Ван Лун, всматриваясь
холодно прищуренными глазами в лицо неизвестного. - Впрочем, вы, если не
ошибаюсь, девушка?..
Даже в невозмутимом голосе Ван Луна послышалась нотка изумления. Черт
знает что такое! Неизвестное лицо в астроп- лане, да еще девушка! Между тем
это было именно так.
"Неизвестное лицо" было одето в темно-синий комбинезон с большими
карманами на груди и шароварах. Под широкими склад- ками комбинезона
угадывалась стройная девичья фигура.
На вид незнакомке было не больше двадцати лет. Тонкое, очень бледное
лицо девушки, с крутым, упрямым подбородком, светло-карими глазами,
пушистыми изогнутыми бровями и задор- ным коротким носиком, все еще было
растерянным.
Но, как отметил наблюдательный Ван Лун про себя, это не имело ничего
общего с растерянностью человека, застигнутого врасплох. Мало того, Ван Лун
готов был поклясться, что на лице ее было задорное выражение уверенности в
себе, как бы говорящее: "А вот вы ничего со мной и не сделаете!"
- Думаю, где-то даже видел вас, - произнес Ван Лун, снова овладев
собой. - Где это было? Гм... сейчас, сейчас!
Изумительная память путешественника Ван Луна походила на
чувствительную фотопленку, которая автоматически запечатле- вала все, на
что хотя бы случайно падал его взгляд. И теперь эта пленка - кадр за
кадром - быстро раскручивалась в обрат- ном направлении. В Китае, во время
путешествий?.. Нет, не годится, девушка слишком молода. Астроплан,
подготовка, Кав- каз, долина... нет, тоже не то, хотя уже ближе. Москва...
Так, еще, еще ближе! Есть!
Ван Лун спокойно осведомился:
- Ваш интерес к географии весьма похвален, милая девушка. Но зачем вы
здесь? Мы на Венере не собираемся охотиться на тигров. Помню, они вас
занимали больше всего.
Девушка изумленно взглянула на него:
- Как? Вы помните это, товарищ Ван Лун? Но ведь нас было много, и
спрашивали все...
Не отвечая ей, Ван Лун обернулся к Рындину:
- Эта молодая особа была с экскурсией в географическом музее Академии
наук в Москве, когда осматривал его и я. Очень сильно интересовалась
тиграми. Расспрашивала меня нас- тойчиво, сколько мне удалось убить
полосатых зверьков. Не думал, что буду беседовать с нею в ракетном корабле.
Но и тогда, позволю себе заметить, - продолжал он, снова обраща- ясь к
девушке, - меня тоже не интересовали зайцы. Даже межп- ланетные.
Девушка, начавшая было приходить в себя, вдруг еще больше побледнела.
И от этого у нее на лбу под спутавшимися густыми волосами ярче выделилась
багровая свежая ссадина. Это заме- тил и Сокол, который встревоженно
воскликнул:
- Галя, вы расшиблись! Надо сейчас же промыть!
Окончательно озадаченный Рындин вопросительно взглянул на геолога. Ван
Лун хитро присвистнул:
- Очень-очень интересно! Нашу девушку, оказывается, знает и Валим.
Полагаю - значительно лучше меня! Тогда прошу вас, друг, объясните, в чем
тут дело?
Сокол сердито отмахнулся от него:
- Ничего я не могу объяснить. Для меня это такая же нео- жиданность,
как и для вас.
- Но ведь вы с ней знакомы? - добавил Рындин.
- Знаком, - неохотно согласился Сокол. - Это Галина Рыж- ко, студентка
Политехнического института. Я читал там лек- ции, и она не раз
расспрашивала меня о путешествии на Венеру и говорила, как бы ей хотелось
принять в нем участие. Но я никогда не думал...
- Что она будет тут... как это?.. как межпланетный заяц?
- безжалостно закончил за него Ван Лун. - Понимаю... - Он обернулся к
девушке: - Эта маленькая вещь, надеюсь, ваша?
На ладони его лежала найденная в каюте пуговица с обрыв- ком
темно-синей материи - той самой материи, из которой был сшит комбинезон
девушки.
- Дырку вижу на вашем левом рукаве, - продолжал Ван Лун.
- Думаю, оторвалась, когда вы торопились туда, в скафандр. Да?
Пуговица легко пришивается. Легкомысленный поступок не- легко кончается.
Насмешливо-суровый тон Ван Луна заставил девушку смущенно опустить
глаза. Но профессор все так же сурово продолжал:
- Так, понимаю, вы решили принять участие в нашем путе- шествии?
Очень-очень похвально. А кто вас приглашал? Межпла- нетный корабль - не
трамвай, не автобус. Там всегда может быть лишний пассажир. Тут - нет! Вы
надеялись, что вас не выкинут из астроплана? Очень напрасно, девушка.
- Подождите, Ван Лун, - остановил его Николай Петрович. - Вы совсем
запугаете ее. Ну-с, отвечайте, девушка. Мы ждем. Ведь теперь скрывать уже
нечего. Не бойтесь.
Девушка порывисто подняла голову. На ее глазах блеснули слезы, но она
решительно и смело сказала:
- Я ничего не боюсь. И скрывать мне нечего. Меня, конеч- но, по
заслугам бранят! И пусть товарищ Ван Лун поступает, как хочет, если...и,
наконец, вы имеете право, я не должна была... я все понимаю! Только это не
так, я докажу, я все рассчитала... и просто не могла... вот когда увидела,
как пробовали корабль, ничего не могла сделать уже, решила, что полечу
тоже... ой!
Она замолкла, будто собираясь с силами. Свободной рукой она
прикоснулась к ссадине на лбу, поморщилась от боли и не- уверенно
пошевелила плечами, как бы пытаясь освободиться от какой-то тяжести. Лицо
ее побледнело еще больше, она беспо- мощно прикрыла глаза и пошатнулась.
Ван Лун подхватил ее своей крепкой рукой:
- Что с вами?
- Наверно, разволновалась очень, - сказал Сокол, сочувс- твенно
поглядывая на белое, как мел, лицо девушки.
- Нет... это не потому, - ответила она, с трудом произно- ся слова. -
Просто... меня сильно бросало... и давило там, в скафандре... мне очень
стыдно, что я не выдержала как следу- ет... и вот сейчас...
Голова ее упала на грудь, она замолчала, тяжело дыша.
- Вадим, скорее дайте ей вина! - встревоженно сказал Ни- колай
Петрович. - Друзья мои, девушка перенесла ускорение и огромную перегрузку
без всяких облегчающих приспособлений. Только подумайте: вы были в упругих
гамаках, я - в мягком кресле, а она - в жестком скафандре, в этой темной
нише... Страшно представить, что она перечувствовала! - Он вспомнил о своем
ощущении в то время, когда астроплан бешено ускорял движение - сначала по
взлетной рельсовой дорожке, а затем под воздействием своих мощных ракетных
двигателей.
Вадим Сокол уже протягивал девушке чашку с вином и тру- бочку. Галя
отпила немного. На ее щеках появился слабый ру- мянец.
- Я, конечно, очень виновата перед вами, Николай Петро- вич, но я не
могла иначе... - сконфуженно сказала она.
- Совсем добрая знакомая! Прямо по имени и отчеству обра- щается! -
подхватил Ван Лун. - Но, в самом деле, что вы хо- тите делать в нашем
астроплане?
- Лететь на Венеру, помогать вам и вернуться с вами об- ратно на
Землю, - невозмутимо ответила девушка.
Рындин пожал плечами:
- Вполне понятно, что лететь. Не выкинем же мы вас те- перь,
действительно, за борт корабля. Но...
- Вот и я надеюсь, что не выкинете, - уже лукаво подтвер- дила она.
Рындин с недоумением развел руками:
- Послушайте, милая девушка... кажется, Галя? Ваши му- жество и
смелость очень похвальны. Но неужели вы, действи- тельно, не понимаете, что
вы наделали? Вы утяжелили астроп- лан - и это уже сказалось на нашем курсе.
К счастью, посты управления на Земле заметили это и вовремя выправили курс.
Дальше: подумали ли вы о тех трудностях и опасностях, кото- рые ожидают
нас? Представляете ли вы себе, как может отра- зиться и в дальнейшем на
общей судьбе экспедиции ваше неожи- данное появление здесь? Ведь профессор
Ван Лун, по сути, вполне прав! Наш корабль рассчитан только на трех
пассажи- ров. На троих рассчитаны и все наши запасы. Чем, например, нам
кормить вас, а?
- Я, Николай Петрович, привыкла есть очень мало. Весь последний месяц
я приучала себя к этому. Мне хватит самой маленькой крошечки, - умоляюще
сказала Галина Рыжко.
Рындин не смог удержать улыбки: положительно, ему начина- ло что-то
нравиться в этой девушке, которая упорно держалась своего и на все находила
ответ, хотя бы и наивный.
- Ну, об этом потом, - сказал он по возможности строго. - Кто вы,
сколько вам лет?
- Меня зовут Галиной Рыжко, Галей. Мне девятнадцать лет. Я студентка
второго курса Политехнического института. Комсо- молка.
- И все же решились на такой недисциплинированный посту- пок - тайком
забраться в астроплан? Поставить под угрозу ус- пех нашей экспедиции? - с
укором сказал Рындин.
Галя Рыжко смутилась - едва ли не в первый раз:
- Николай Петрович, я понимаю, я совершила в этом смысле недостойный
поступок. И, наверно, понесу наказание... когда возвращусь на Землю, -
добавила она. - А в астроплане ведь комсомольской организации нет.
- М-да... - согласился Рындин, поглаживая свою седую бо- родку и
искоса посматривая на спутников: оба они были явно не комсомольского
возраста. Нет, она даже находчива и остро- умна, эта девочка!
- Но у меня, правда, не было другого выхода, - продолжала Галя. - Ведь
я твердо решила, что должна лететь! Я писала вам, просила взять меня с
собой, доказывала, что подготови- лась и пригожусь вам.
- Писали мне?
- Да, писала, и не раз. И всегда получала плохие ответы. Правда, не от
вас лично, а от вашего секретаря. Ну чего мож- но ожидать от бездушного
секретаря? Бюрократ - и все!
- Это почему, позвольте осведомиться? - настороженно спросил Рындин,
вспомнив своего исполнительного и как будто очень отзывчивого секретаря. -
Я, знаете, что-то не замечал.
- Так то вы, а то я, - убежденно ответила Галя. - Как же не бюрократ,
если на псе письма, даже самые убедительные, всегда отвечает одно и то же:
"удовлетворить вашу просьбу невозможно". Твердит одно и то же, будто
зазубрил. И не об- ращает внимания на доводы. Типичный бюрократ!
- Та-ак, - понимающе покачал головой Рындин. - И его от- веты вас не
убедили?
- Конечно, нет! Правда, сначала я растерялась...
- Не может быть! - убежденно прервал ее Ван Лун.
- Почему? Конечно, растерялась, - простодушно посмотрела на него
Галя. - Все-таки ответ от имени академика Рындина. А потом я подумала: это
ведь отвечает не сам академик Рындин, у него, наверно, нет даже времени
прочитать мое письмо. И тогда я решила сама все рассчитать, проверить.
- И что же?
- И оказалось, что секретарь - бюрократ. Меня можно было взять. И я
решила, что полечу с вами на Венеру и обратно.
- Нет, вы слышите? - всплеснул руками Рындин. - И обрат- но! Ну,
дальше?
- И у меня не было другого способа, кроме того. чтобы тайком
пробраться в корабль. Это было очень трудно, знаете.
- Еще бы! - подтвердил Рындин. - Остается только удив- ляться, как это
можно было сделать при такой охране.
Галина улыбнулась - задорно и весело:
- Ну, если хочешь, то перехитрить всегда можно. Особенно девушке.
Важно - сильно захотеть. Мне помог мой комбинезон механика. Вот я и
пробралась. Залезла в скафандр. А товарищ Ван Лун нашел меня... к счастью,
уже теперь, когда корабль летит.
Рындин многозначительно переглянулся с товарищами. Поло- жение, в
самом деле, было своеобразное: ведь и правда, ни в космическое пространство
эту девушку не выкинешь, ни на Зем- лю отсюда не вернешь.
Галя Рыжко тем временем задумчиво крутила в руках пугови- цу от
комбинезона, полученную от Ван Луна. Подняв голову, она заметила взгляд
Рындина и совершенно спокойно объяснила:
- Это когда я лезла в скафандр... торопилась, чтобы ус- петь. Боялась,
что вы возвратитесь. Ну, ничего, я пришью.
Девушка разговаривала так непринужденно, будто и в самом деле она не
сделала ничего особенного. Ну, ехала, скажем, в троллейбусе зайцем.
Контролер обнаружил, заставил купить би- лет - и все тут. Можно ехать
дальше. Только следует вспом- нить и о том, чтобы пришить пуговицу,
оторвавшуюся при по- садке. благо она нашлась. Именно так подумал Сокол, Он
иско- са посмотрел на девушку:
- Слушайте, Галя, вы, очевидно, не понимаете все же, что натворили.
Ведь я вам не раз объяснял всю невозможность, всю несуразность вашего
настойчивого стремления отправиться с экспедицией.
- И вовсе не так! - горячо возразила она. - А помните, как вы сказали,
что сами лично были бы рады, если бы я поле- тела с вами? Помните? Нет, вы
помните?
Сокол беспомощно развел руками. Краснея, он ответил:
- Но ведь это я говорил совсем в другом плане... так ска- зать, в
личном.
- А личное всегда неотделимо от общего, и наоборот! - торжествующе
заявила Галя. - И я тогда же поняла, что если бы не официальное запрещение
взять кого-нибудь еще, то и вы согласились бы... Может быть, даже скорее,
чем другие, - до- бавила она, потупив глаза и едва заметно улыбаясь.
- Прямо удивительно! - теперь уже совершенно искренне возмутился Ван
Лун. - Вы полагаете, все дело в официальном запрещении? Так: запрещено - и
все? А позволю себе спросить: продукты? Ваш, простите, вес? И где польза от
вас, извините, в чем?
- Напрасно вы сердитесь, товарищ Ван Лун, - обезоруживаю- ще
простодушно ответила девушка. - Есть я буду очень мало, ведь я уже
говорила, что специально тренировалась и не обре- меню вас. Вес у меня
маленький-маленький, всего пятьдесят шесть кило. И к путешествию я
подготовилась. Могу, Николай Петрович, помогать вам в работе с приборами.
Специально учи- лась в обсерватории.
- Что?
- Моя мама работает в Крымской астрономической обсервато- рии. И я
всегда очень интересовалась астрономией, помогала маме и раньше. Ну,
конечно, она ничего не знала о моих пла- нах. Мамы - они еще хуже
бюрократов-секретарей, их никогда ни в чем нельзя убедить, вечно считают
тебя девчонкой, будто сами никогда не были молодыми. Вот... Вам, Вадим
Сергеевич, буду помогать искать на Венере ультразолото. Я всегда очень
любила химию и геологию. И могу даже взять на себя приготов- ление пищи на
корабле, это ведь женское дело, - закончила она, искоса глянув на Ван Луна.
Заметив, что он с интересом посмотрел на нее, Галя добавила: - Еще умею
немного стре- лять. Меня хвалили в нашем кружке. Конечно, не то чтобы
по-настоящему, как вы, товарищ Ван Лун, но немного могу.
Ван Лун разыскал свою трубку, которая за это время успела уплыть к
противоположной стене, и с большим трудом снова за- жег ее. Бойкая девушка,
ничего не скажешь, у нее на все на- ходится ответ. Насчет приготовления
пищи - это, конечно, идея, хм... очень-очень скучное занятие для мужчины,
что ни говори...
Галя Рыжко уже заметила раздумье Ван Луна и, чуть-чуть улыбаясь,
поспешила добавить:
- И я не курю, значит - не буду тратить на себя много воздуха. Видите,
все не так плохо, как вам казалось.
- Что это, Николай Петрович, - почти добродушным тоном пожаловался Ван
Лун, отворачиваясь от Гали, чтобы она не за- метила его невольной улыбки, -
она, отмечу, позволяет себе уже шутить со мной!
- Обождите, Ван, - ответил Рындин, - все это слишком серьезное дело.
Ведь ее надо будет кормить, понимаете? Где мы возьмем для нее еду?
Но вместо Ван Луна ответила сама Галя:
- Астроплан будет лететь до Венеры, я помню, сто сорок шесть дней. На
спуск на Венеру понадобится, допустим, еще несколько дней. Я помню все
расчеты и цифры в статьях и док- ладах, особенно в ваших, Николай Петрович.
Я их чуть ли не наизусть заучила. В общем - округленно - получается около
ста шестидесяти дней. На обратный путь будем считать столько же. Итого -
триста двадцать. Пребывание на Венере - еще поч- ти пятьсот дней. А
продуктов взято намного больше. Да есть еще и резервный запас. Значит,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг