начертить этот план? А он продол- жал:
- Еще не все о море, замечу. В него впадает не только ру- чей из
ущелья. Вот эта река тоже. Широкая, много воды. Ущелье идет полукругом,
река тоже. Прямо рядом. Много думал, почему так - ущелье и река рядом? Все
время думал.
- И что же, Ван? Что вы придумали? Почему это так вас за-
интересовало? - недоумевая спросил Николай Петрович.
- Очень важно, Николай Петрович. Вот тут, с правой сторо- ны ущелья,
много скал. Как от землетрясения. Высокая стена из скал. Слева от нее -
ущелье. Справа - большая река. Ду- маю, река раньше, очень давно, текла по
нашему ущелью. Потом было землетрясение. Обвалилось много скал. Они
загородили дорогу реке, как плотина. Тогда река потекла другим руслом,
рядом. Вот здесь. И пришла опять в море. Извините, очень много говорю... -
Ван Лун перевел дух. Действительно, никог- да еще я не слышала, чтобы он
держал такую длинную речь!
Ван Лун уже собрался продолжать, но Николай Петрович, ко- торый слушал
его все внимательнее и внимательнее, вдруг ши- роко раскрытыми глазами
поглядел на него и воскликнул:
- Ван, это необыкновенно! Если все, что вы тут начертили и рассказали
нам, правильно...
- Считаю, да, Николай Петрович, - подтвердил Ван Лун, ус- мехаясь.
- Тогда... тогда мы можем улететь с Венеры! И даже в но- вый срок!
Ван, вы... вы... - Николай Петрович не находил слов. А я, все еще ничего не
понимая, смотрела то на одного, то на другого.
- Тогда, думаю, ошибки нет. Если вы так говорите, - зак- лючил Ван
Лун, удовлетворенно берясь за трубку.
- Да какая там ошибка, Ван! - возбужденно воскликнул Ни- колай
Петрович. - Вадим, Галя, смотрите!
Он взял карандаш и снова склонился над чертежом.
- Очевидно, - говорил Николай Петрович, показывая каран- дашом, -
достаточно устранить это препятствие, вот эту ка- менную стену, - он
перечеркнул нагромождение скал,начерчен- ное Ван Луном в верхней части
ущелья, - как вода из реки хлынет в старое русло. Она наполнит ущелье и
вынесет из него наш корабль. Астроплан окажется на море - и мы сможем сво-
бодно стартовать с поверхности воды. Лучшего и желать нель- зя!
Ван Лун молча кивнул головой; вероятно, он считал, что сказал уже все,
теперь будет решать Николай Петрович.
... В этот вечер мы долго не ложились спать. В астроплане шли
нескончаемые разговоры - ведь открывалась возможность намного раньше
вернуться на Землю! Конечно, я не могу здесь записать всего; но кое о чем
сказать необходимо.
Прежде всего меня очень интересовало, откуда Ван Лун мог узнать о
реке, протекающей рядом с нашим ущельем, о завале из скал, который
преградил путь реке, о море, в которое впа- дает река, - одним словом, как
он мог начертить свою карту? И тут стоит вспомнить старую русскую пословицу
"нет худа без добра".
Все это Ван Лун видел сверху, во время своего вынужденно- го полета,
когда его уносила гигантская стрекоза. Тогда он просто заметил своеобразные
очертания реки, ущелья и моря, но у него не было ни времени, ни возможности
обдумывать и делать выводы. А натолкнула его на счастливую мысль, как это
ни странно, я сама, хотя и не подозревала об этом. Вот когда мы говорили с
ним о втором астроплане, который мог бы приле- теть за нами на Венеру, Ван
Лун сказал, что нас трудно было бы отыскать здесь. И добавил, что карты
Венеры еще не сос- тавлены. Сказав это, он вдруг замолчал и задумался. Он
вспомнил о своих наблюдениях с воздуха!
Второе, что мне нужно записать в дневнике, - это о нашем панорамном
радиолокаторе, на который Николай Петрович так надеялся и который так нас
подвел. Ведь мы все время разду- мывали: как могло случиться, что этот
радиолокатор, превос- ходно работавший на Земле, вдруг отказался
действовать здесь, на Венере? Чем ближе астроплан подлетал к Венере, тем
хуже работал панорамный радиолокатор; а над облаками Венеры, как раз тогда,
когда его помощь была больше всего необходима для благополучной посадки, он
и совсем перестал работать. В чем тут дело?
Теперь выяснилось и это. Во всем виноват инфрарадий с его сильными
излучениями. На Венере много инфрарадия - и его из- лучения окутывают
планету так же, как облачная пелена. Лучи нашего радиолокатора из-за этого
искажались тем больше, чем ближе мы подходили к Венере. Поэтому на экране
локатора и появился голубоватый колеблющийся туман, который, в конце
концов, затянул собою все видимое изображение. Николай Пет- рович сказал по
этому поводу:
- Будущим экспедициям на Венеру придется пользоваться для посадки
межпланетных кораблей не радиолокаторами, которые не могут хорошо работать
там, где много излучений инфрарадия. Они, я думаю, будут употреблять
приборы с инфракрасными лу- чами, невидимыми для простого глаза. Инфрарадий
этим прибо- рам не помешает.
И, наконец, нужно записать еще кое-что об инфрарадий и о том, как
обрадовался Вадим Сергеевич.
Уже поздно ночью Ван Лун обратил внимание на характерное постукивание,
донесшееся из навигаторской рубки. Это работал автомат, записывавший
радиограммы с Земли.
- Новая радиограмма!
Скажу коротко. Земля помогла нам и в том, что едва ли не больше всего
волновало Вадима Сергеевича. Советские ученые в ответ на нашу просьбу
произвели сложные теоретические расче- ты и сообщили нам, как обезопасить
инфрарадий от космическо- го излучения во время перелета с Венеры на Землю!
Оказывает- ся, в наших руках была надежная защита от космических лучей, а
мы и не знали этого.
Ультразолото!
Оно еще лучше, чем свинец, задерживает космические лучи. Ведь это -
очень тяжелый элемент, непроницаемый почти для всех излучений, даже самых
жестких. Чем больше мы сможем взять с собой ультразолота, тем больше
возьмем и инфрарадия, вот как получается!
Инфрарадий надо уложить так, чтобы его со всех сторон закрывал слой
ультразолота, и тогда до него не доберется ни- какое космическое излучение,
мы можем быть совершенно спо- койны.
Если бы я была писателем, я, может быть, и описала бы ра- дость Вадима
Сергеевича, когда он прочитал эту радиограмму. Но я не умею так писать, да
и не хочу много говорить об этом. Тем более, что Вадим Сергеевич часто
заставляет меня краснеть. Получается так,что если у него какая-нибудь ра-
дость, так первое, что он делает, - это бросается меня цело- вать. Может
быть, я и не сказала бы ему ничего, я понимаю, как это бывает, когда
случается что-либо очень приятное и просто не помнишь себя от радости. Но
нельзя же так по-су- масшедшему, будто он только и ждет случая!.. И как тут
не сконфузиться (пусть даже это мне и приятно!), если товарищ Ван после
таких выходок Вадима Сергеевича вдруг говорит:
- Инфрарадий - очень хорошо. Упаковка ультразолотом - то- же хорошо.
Делаю новое открытие, Николай Петрович.
- Какое, Ван? - улыбнулся Николай Петрович, как будто за- ранее зная,
в чем дело.
- Мое открытие, скажу, - инфрапоцелуй. Не шучу. Как толь- ко новости с
инфрарадием, Вадим радуется - целует Галю. По- чему так? Влияет,
предполагаю, инфрарадий. Поцелуй - его ре- зультат. Научное название -
инфрапоцелуй. Запишите мое отк- рытие в журнал, почтительно прошу.
Конечно, Николай Петрович рассмеялся.
Ну, а мне-то каково?..
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ, которая, по замыслу автора, должна была быть
заключительной, так как она описывает не только подготовка экспедиции к
возвращению на Землю, но и вылет астроплана с Венеры в об- ратный путь
Дни подготовки к обратному полету проходили с непостижи- мой
быстротой - вероятно, потому, что с утра и до поздней ночи они были
заполнены напряженной работой. Путешественники знали, что в короткий срок
им предстоит не только выполнить все, входившее в круг их обычных
обязанностей, но и высвобо- дить астроплан из скал, которые прочно
удерживали его на дне ущелья.
Для осуществления смелого плана Ван Луна надо было пред- варительно
выяснить, каков уровень воды в реке в том месте, где ее старое русло
преграждено каменной грядой, какова структура скалистой плотины,
удерживавшей напор воды, как разрушить эту естественную плотину в нужный
момент, чтобы вся масса воды стремительно наполнила все наше неширокое
ущелье и, вытолкнув астроплан из западни, образованной ска- лами, вынесла
его в море... Да и вообще хватит ли в реке во- ды для выполнения этого
рискованного плана? Ведь речь шла не о лодке, не о каком-то маленьком
предмете, а о большом межп- ланетном корабле, да еще стиснутом скалами.
Благоприятным было только одно обстоятельство. Скалы за- жимали
кормовую, более узкую, часть астроплана, который ле- жал в ущелье так, что
его нос был направлен в сторону моря. Если поток воды окажется достаточно
мощным, то, ударив в кормовую часть корабля, он сравнительно легко должен
был бы вытолкнуть астроплан из скал и понести его по ущелью дальше, к морю.
Но все это пока оставалось только предположением, которое нужно было
подкрепить точными расчетами. А расчеты требовали тщательного изучения
скалистой плотины, измерения уровня воды, удерживаемой ею, и многих других
наблюдений.
Поэтому в первые же дни подготовки в верхнюю часть ущелья отправился
вооруженный отряд исследователей в составе Вадима Сокола, Ван Луна и Галины
Рыжко. Задача, которую поставил перед ними академик Рындин, сводилась к
следующему: не отв- лекаясь никакими посторонними наблюдениями, измерить
естест- венную плотину, сделать промеры воды, установив наиболее удобные
способы взрыва плотины. И, конечно, подготовить все к такому взрыву как
можно быстрее, чтобы к 16 февраля ко- рабль находился уже не в ущелье, а на
поверхности моря.
Озабоченность не покидала в эти дни Николая Петровича. Он ясно
представлял себе трудности, стоявшие перед экспедицией в связи с новым,
предельно сжатым сроком приготовлений к от- лету. Беспокоила его и погода,
которая заметно ухудшалась. Было очень похоже, что приближался период
ливней. Небо набу- хало влагой, потемневшие тяжелые тучи тянулись
бесконечной чередой над ущельем - и казалось, что с каждым днем они на-
висают все ниже я ниже. Несколько раз проходили небольшие грозы - я в этом
также могла таиться серьезная опасность.
- Если начнутся продолжительные ливни, - делился своими опасениями с
товарищами Николай Петрович, - то мы будем за- перты в астроплане. Тогда
нечего и думать о работе у плоти- ны. А если к тому же природа Венеры
наградит нас еще и силь- ными грозами, то положение, боюсь, осложнится еще
больше. Молнии могут оказаться очень опасными для нас.
- Но ведь здесь, на дне ущелья, молнии не доберутся до корабля,
Николай Петрович, - возразила Галя Рыжко.
- Дело не в этом, - ответил Рындин. - Я не боюсь прямого удара молнии
в астроплан. Кроме всего прочего, у нас есть неплохой громоотвод - наш
зонд-антенна. Но каждая молния - сложное и .небезопасное для нас
электрическое явление. Во время грозы в воздухе могут появляться свободные
блуждающие электрические заряды. А разве мы знаем, как будет реагиро- вать
на них собранный нами инфрарадий?
- А наше ультразолотое бронирование? Ведь оно должно за- щищать
инфрарадий от всяких посторонних влияний, - удивилась Галя, которой
казалось, что теперь об инфрарадий нечего и говорить.
- Надеюсь, что будет именно так, - подтвердил Рындин. - Но все это
только предположения, и мы обязаны ко всему отно- ситься критически, друг
мои. Лучше подумать и взвесить зара- нее, чем оказаться перед неприятной
неожиданностью. Во вся- ком случае, хорошо, что мы почти уже справились с
упаковкой инфрарадия, спасибо нашему Вану!
Действительно, Ван Лун помог и здесь своим новым простым и остроумным
предложением. Тяжелое ультразолото оказалось очень мягким металлом, его
можно было не только ковать, но и легко расплющивать. Ван Лун установил
около скалы электри- ческий молот. Самородки ультразолота почти мгновенно
расплю- щивались под частыми ударами электрического молота и превра- щались
в тонкие лепешки. Они легко сращивались друг с другом под ударами молота,
образуя довольно большие пластины. Ван Лун укреплял их вдоль стен склада,
куда сносили инфрарадий, устилал ими пол, выкладывал потолок.
- Ультразолотая комната, - шутила Галя Рыжко. - Забавно: обычно золото
прячут в сейфах, а мы, напротив, делаем сейф из нашего ультразолота!..
Товарищ Ван, вы - великий изобре- татель!
- Однако не очень великий, - отшучивался Ван Лун, продол- жая
сооружение ультразолотого бронированного футляра для инфрарадия. - Резинки
на каблуках придумал не я, замечу.
- Ну вот, вспомнили, - отмахнулась Галя. - Еще и издевае- тесь надо
мной. А вот увидите: когда полетим обратно, опять будете ходить по моей
системе!
- Вот я и говорю: великий изобретатель не я, другой. Не- сите
инфрарадий, Галя. Меньше разговоров, больше дела, на- помню. Скорее кончать
надо, Николай Петрович торопит! Завтра с утра идти к плотине, забыли?
Первая же вылазка в верхнюю часть ущелья подтвердила все предположения
Ван Луна. Действительно, большая и глубокая река круто сворачивала здесь в
сторону. Она разлилась широ- ким полноводным озером, высокий уровень
которого поддержива- ло титаническое нагромождение скал, запиравших ущелье.
Даже не имея геологических знаний и опыта Сокола, можно было лег- ко
представить себе, что тут некогда произошло катастрофи- ческое
землетрясение, разрушившее скалистую гору, изломанные очертания которой
виднелись высоко над ущельем. Крупные глы- бы камня свалились вниз и
завалили ущелье, по которому про- текала река. Огромная запруда преградила
течение, и подняв- шаяся вода нашла себе в конце концов другой выход,
проложив новое русло, в обход ущелья.
Поднявшись по склону ущелья на гребень высокой естествен- ной плотины,
путешественники невольно остановились, поражен- ные величественной
панорамой, открывшейся перед их глазами. Слева от них раскинулась широкая
зеркальная гладь полновод- ного озера, в которой отражались низко плывущие
тяжелые об- лака. Справа уходил вниз крутой обрыв - и росшие у его под-
ножия высокие цикадеи с красной перистой листвой казались отсюда, сверху,
маленькими деревцами, прятавшимися в сумрач- ной глубине ущелья. А еще
дальше глаз мог различить тускло поблескивающую длинную сигарку, зажатую
между высокими ска- лами. Это лежал на дне ущелья астроплан "Венера-1".
Вадим Сокол проводил обмеры, тщательно записывая все дан- ные. Галя
Рыжко старательно помогала ему, хотя, правду ска- зать, ей казались
излишними все эти кропотливые измерения глубины озера, высоты скалистой
плотины, ширины ущелья - да мало ли еще промеров делал геолог! Галя
задавала себе воп- рос: зачем все это? Ведь и так ясно было, что стоило
только убрать скалистую преградуи вода бурным, стремительным пото- ком
наполнит все ущелье до краев. Вода огромного зеркального озера... Как
чудесно было бы выкупаться, поплавать, поплес- каться в ней! А ведь эта
мечта вовсе не так несбыточна, если подумать. Какие-нибудь
десять-пятнадцать минут, необходимые для купанья, можно, конечно, провести
и без скафандра, ниче- го страшного в этом нет...
Ван Лун заметил, как Галя оглянулась и нерешительно пос- мотрела на
него. К удивлению девушки, он понимающе подмигнул ей:
- Выкупаться захотелось, догадываюсь, да?
- Но как вы узнали? Ведь я ничего еще не сказала!
- Не очень трудно понять. Когда самому хочется тоже, - откровенно
ответил Ван Лун и улыбнулся.
Глаза Гали загорелись:
- Значит, можно, товарищ Ван?
Ван Лун отрицательно покачал головой:
- Замечаю, вы забыли мой рассказ? О том озере в лесу и его обитателях?
Галя поежилась. Змеи, странные отвратительные гады, пияв- ки... да,
конечно, никто не знает, какие существа таятся под такой внешне
привлекательной зеркальной поверхностью этого озера...
Сокол тем временем уже закончил измерения. Минут десять он сидел,
углубившись в расчеты. Затем подозвал Ван Луна.
- Понадобятся три скважины, Ван, - сказал он. - Давайте перфоратор,
начнем.
- Думаю, не мало ли? Плотина, заметьте, очень большая.
- Сила атомита не меньше, Ван. По расчетам, хватило бы даже двух
скважин. Я хочу сделать три для того, чтобы оскол- ки были помельче. - И
Вадим Сокол энергично взялся за перфо- ратор.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг