немножко. Чуть-чуть направо... так! - Он покрепче уперся ногами в камни и
сильно потянул к себе канатик, натя- нувшийся, как струна.
Через несколько секунд Галя уже стояла рядом с Ван Луном. Она крепко
сжимала его сильные, руки и торопливо искала ка- кие-то особенные слова,
которыми ей хотелось выразить свою благодарность. Но, как на зло, слова,
приходившие ей в голо- ву, казались такими вялыми, серыми! Ван Лун широко
улыбался. И, глядя на его энергичное, мужественное, словно вырезанное из
камня лицо с прищуренными ласковыми глазами, чувствуя по- жатие руки Ван
Луна, Галя поняла, что никаких слов благодар- ности не нужно, что Ван Лун
сделал то же, что сделала бы на его месте и она сама, стремясь помочь
попавшему в беду това- рищу. Стискивая своими неуклюжими перчатками руки
Ван Луна, девушка старалась вложить в это пожатие всю свою благодар- ность
и уважение к нему. Но ей тут же пришлось сконфуженно отвернуться: как не
вовремя выступают на глазах предатель- ские слезы!..
Ван Лун дружески обнял ее за плечи:
- Это ничего, Галя, ничего! Когда человек много пережил, нервы
немножко не выдерживают. Потом человек чутьчуть отды- хает, все становится
хорошо, весело. Интересуюсь, однако, как вы попали сюда? Думал-думал - не
могу понять. Расскажи- те, прошу.
Галя коротко рассказала о своих приключениях. Ван Лун смотрел то на
девушку, то на волшебные камни в стенах и сво- дах пещеры. Эти камни ярко
вспыхивали, когда Галя говорила громко, и тускнели, когда девушка
запиналась и понижала го- лос. Выслушав Галю, Ван Лун сказал без тени
улыбки:
- Всегда человек делает сам себе труднее. Потеряли пере- датчик -
плохо. Ушли под землю - еще хуже. Почему не подож- дали? Давно было бы все
хорошо. Теперь тоже хорошо, ничего,
- поспешил он добавить, заметив, что Галя снова огорчилась: ей было и
досадно и стыдно думать о том, сколько тревоги она принесла товарищам.
- Товарищ Ван, я... - начала было Галя. Но Ван Лун не дал ей
закончить:
- Очень понимаю все. Еще будете рассказывать Николаю Пет- ровичу и
Вадиму Сергеевичу. Мне уже не надо. А ваш передат- чик у меня, - указал он
себе за спину. - Сейчас еще попробую сказать товарищам, что нашел вас. Если
они услышат - отве- тят.
- Как? - удивилась Галя. - Ведь передатчик астроплана поврежден.
- Правильно, - согласился Ван Лун. - Говорить нельзя, по- давать
короткие радиоимпульсы можно. Николай Петрович обещал отвечать мне так. Он
нажимает ключ - у меня сильно гудит. Попробуем, как это выходит.
Он включил передатчик и громко, четко произнес:
- Николай Петрович! Мы возвращаемся. Галя тут, со мной. Все хорошо.
Прошу, подтвердите, что слышите!
Секунда проходила за секундой. Ответа не было. Галя взглянула на Ван
Луна:
- Наверно, не слышат, товарищ Ван?
- Наверно, - хмуро согласился Ван Лун. - Тогда надо ско- рее идти
туда. Не люблю, когда долго не знаю, что там. - И он быстро зашагал к
подземному ходу.
Девушка послушно последовала за Ван Луном - и сразу же вскрикнула.
Резкая боль, как ножом, полоснула ей ногу.
- Что такое? - оглянулся Ван Лун.
- Не знаю... очень болит нога... печет как огнем.
- Где?
Галя показала на левое бедро.
- Может быть, вы ударились?
- Нет... но очень печет.
- А как же вы только что шли, карабкались?
- Не знаю. Тогда как будто не болело. А сейчас... ой!
Ван Лун быстрыми движениями прощупал ногу Гали, проверил, свободно ли
она сгибается в суставах.
Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не застонать, когда рука Ван Луна
прикасалась к ее бедру.
- Внутри ничего не болит, товарищ Ван, - сказала она. - Это сверху...
ну, как будто я обожгла ногу.
- Удивляюсь, отмечу. А как же быть? Вы можете все-таки идти?
Попробуйте!
- Я постараюсь, - ответила Галя. Она сделала несколько шагов. - Да,
кажется, могу. Больно, когда материя трет ногу. Но ничего, я пойду.
Они уже вышли из пещеры, когда Ван Лун, поддерживавший Галю, спросил у
нее:
- Может, это тот клещ? Куда он укусил вас, прошу?
- Вот сюда, - указала Галя на колено.
- А болит где?
- Намного выше.
- Хм... если клещ был ядовитый, почему яд пошел вверх? Почему только
вверх?..
Они шли по подземному ходу. Галя хромала на левую ногу: сильная,
жгучая боль не исчезала, а временами даже усилива- лась. Ван Лун
поддерживал девушку под руку. Теперь он вынуж- ден был отказаться от своей
привычной походки.
Галя изо всех сил старалась сдерживаться, и все же иногда она,
стискивая зубы, глухо стонала. Тогда Ван Лун крепче поддерживал ее и
ласково говорил:
- Держитесь, держитесь, девушка. Уже недалеко. Если ста- нет совсем
плохо, скажите, я донесу вас. Хорошо?
- Ой, что вы, товарищ Ван! Этого еще не хватало! Я столь- ко задала
вам хлопот. Нет, нет, я сама!
Но идти ей было трудно, очень трудно. Галя шагала медлен- но и тяжело.
Каждый шаг казался ей мучительной пыткой. Но она шла и шла вдоль
бесконечного подземного хода.
А вокруг голубоватым сиянием светились, вспыхивали и уга- сали
странные камушки в стенах - еще одна загадка таинствен- ной природы Венеры.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, которая проливает свет на открытие Гали Рыжко и
объясняет читателю, что представляет собою еще неизвестный человечеству
химический элемент инфрарадий, являющийся могучим источником энергии
Сознание медленно возвращалось к Николаю Петровичу.
Кажется, он в астроплане, кажется, около него Сокол, ко- торый
почему-то тревожно засматривает ему в лицо. И Ван Лун... Но чем занят
озабоченный Ван? Почему здесь лежат по- душки с кислородом?.. А, и Галя
здесь! Значит, все благопо- лучно... Но тогда почему она лежит в гамаке,
почему у нее такой же встревоженный вид, как и у остальных?
- Что тут происходит? - слабым, неуверенным голосом про- говорил
Рындин.
Он попробовал приподнять голову. Очень трудно... Взгляд его снова
остановился на Гале. Девушка слабо улыбнулась.
- Девочка моя... милая, - с трудом заговорил Рындин, - вы здесь?.. Мы
так волновались!..
Он снова закрыл глаза. Во всем теле ощущалась такая уста- лость, какая
бывает только разве после тяжелой болезни.
- Все очень-очень хорошо, Николай Петрович, - успокоил его Ван Лун. -
Мы с Галей только что вернулись. Встретил ее в одной пещере, куда она
упала.
- Почему так долго? - едва слышно спросил Рындин.
Ван Лун усмехнулся:
- Были маленькие неприятности. Немножко спорили с одним обитателем
Венеры. Не сошлись характерами с ним. Ему понра- вилась Галя. Не хотел
отпускать ее домой. Ничего, согласил- ся. Теперь все в порядке, Николай
Петрович.
По лицу Рындина скользнула ласковая, удовлетворенная улыбка.
- У нас с Вадимом... тоже было приключение... Наверно, он уже
рассказал о пауке... такое нелепое существо... с клюва- ми...
Галя впервые видела Николая Петровича в таком тяжелом состоянии. Она
забыла о мучившей ее жгучей боли и едва сдер- живала себя, чтобы не
броситься к Рындину, чем-нибудь помочь ему. Но Галя помнила строгое
предупреждение Ван Луна: "Нико- лай Петрович очень утомлен. Понимаете? Он
придет в себя, на- до говорить хорошо, весело. Будто ничего не случилось,
за- помните, прошу".
Так говорил Ван Лун еще тогда, когда энергично растирал неподвижное
тело Николая Петровича, в котором едва заметны были слабые признаки
возвращавшейся жизни. А перед этим Ван Лун долго молчал, неутомимо, как
заведенная машина, делая Николаю Петровичу искусственное дыхание. Галя
помнила дро- жавшие руки Вадима Сергеевича, который подавал подушки с
кислородом и направлял струю живительного газа к полуоткры- тым запекшимся
губам Рындина. Только изредка Ван Лун произ- носил сквозь зубы:
- Еще кислорода, Вадим. Так. Еще, прошу. Нажимать надо сильнее. Больше
кислорода!
А когда Вадим Сергеевич замешкался, Ван Лун едко заметил:
- Нужно сразу понимать. И лучше помнить. Просил вас не выходить наружу
без пистолета или винтовки?.. Больше кисло- рода!
Сокол ничего не отвечал и только старался как можно быст- рее
выполнять все, что требовал Ван Лун.
Настойчивая борьба за жизнь Николая Петровича продолжа- лась очень
долго - так казалось Гале. Одна подушка с кисло- родом сменяла другую, Ван
Лун размеренными движениями подни- мал и опускал безжизненные руки Рындина,
изредка вытирая тыльной стороной ладони вспотевшее лицо. Все молчали.
Галя боялась шевельнуться. У нее замирало дыхание, когда она смотрела
на посиневшее, бледное лицо Николая Петровича. Даже о собственной острой
боли Галя забыла. Да что там ее боль, когда перед ними лежал без признаков
жизни сам Николай Петрович!
Галя помнила, как ей пришлось напрячь все силы, чтобы удержать
судорожное вздрагивание подбородка и не дать хлы- нуть потоку отчаянных
слез... Зато потом! Как безудержно за- хотелось девушке закричать от
радости, когда с лица Николая Петровича начала сходить зловещая синева,
пошевелились полу- открытые губы, едва заметно дрогнули веки...
Наконец Ван Лун облегченно вздохнул и коротко распорядил- ся:
- Довольно кислорода. Хватит!
Они напряженно ждали несколько минут. И вот Николай Пет- рович открыл
глаза и заговорил...
На осунувшемся лице Рындина играла счастливая утомленная улыбка. Все
было хорошо! Все живы, здоровы, все снова собра- лись здесь, в центральной
каюте астроплана. И главное - Галя спасена.
- Да, Ван, - сказал он вдруг, словно вспомнив, - а знаете ли вы, что я
чуть не задохнулся без вас? Конечно, винить я могу только самого себя: не
надо было так рисковать... Но, как видите, все обошлось.
Ван Лун едва сдержал усмешку. "Чуть не задохнулся!" И это говорит
человек, которому почти час делали искусственное ды- хание! Впрочем, пусть
Рындин думает, что у него было просто короткий обморок.
- Зато теперь, замечу, все идет прекрасно, Николай Петро- вич... -
откликнулся он беззаботно. И остановился в раз- думье: о чем бы поговорить
с Рындиным, чтобы развлечь его, заставить забыть о пережитых опасностях?
Ван Лун вынул из кармана свою коротенькую трубку, набил ее табаком и
закурил. Дым показался ему сейчас необычайно вкусным и приятным. Это
неудивительно: ведь он слишком долго не курил - в скафандре не покуришь, а
он провел в нем не один час, пока путешествовал под землей в призрачном
свете загадочных, сиявших голубоватым светом камушков... Ага, вот она, тема
для "безопасного" разговора!
- Николай Петрович, - начал Ван Лун, с наслаждением вы- пуская клубы
ароматного дыма, - хотел бы рассказать, если разрешите. Не знаю только, не
утомит ли вас? Или, может, вам мешает дым, прошу?
- Нет, нет, Ван, курите, пожалуйста. Мне даже приятно чувствовать
запах вашего табака, он такой душистый. - Нико- лай Петрович улыбнулся. -
Ну, рассказывайте, что там у вас...
- Хотел бы знать ваше мнение, Николай Петрович, - начал Ван Лун. - Под
землей, в пещере, оказалось не темно. Там свое освещение, не шучу. - Он с
удовлетворением заметил, как заинтересовался Рындин его сообщением. - В
стенах, на потол- ке пещеры - везде маленькие камни. И они светятся. Думал,
на юге Китая самые яркие светляки. Нет, эти камни ярче. Можно хорошо видеть
вокруг, когда они светятся.
- Флюоресценция, - заметил Рындин.
- Не думаю, Николай Петрович, - продолжал Ван Лун. - Сна- чала тоже
так решил. Однако Галя заметила другое...
- Опять Галина Рыжко делает открытия! - слабо улыбнулся Рындин.
- Полагаю - да, открытие, - серьезно подтвердил Ван Лун.
- Камни эти очень чувствительные.
- Что вы хотите сказать, Ван? Как это - камни чувстви- тельные? -
изумился Рындин. - Слышите, Вадим? Что-то новое в области минералогии!
- Не понимаю, - вставил свою первую реплику в разговор Сокол. -
Вероятно, Ван объяснит, что он имеет в виду?
- Объясню сейчас, - невозмутимо продолжал Ван Лун. - Кам- ни все время
немножко светятся...
- Флюоресцируют, - повторил Рындин.
- Хорошо, флюоресцируют. Но когда мы говорили, камни слы- шали. Сразу
делались ярче. Вспыхивали, так скажу.
- Камни, которые слышат? - недоверчиво усмехнулся Сокол.
- Да, замечу, слышат. Только не голос, а радиоволны, - подчеркнул все
так же спокойно Ван Лун.
- Вы забыли, Вадим, что они оба были в скафандрах, - до- бавил Рындин.
- Когда мы говорим - камни светятся. Молчим - они немнож- ко мерцают,
как светляки, - продолжал Ван Лун. - Нельзя по- нять. Даже Галя не
объяснила, что это такое, - закончил он, по обыкновению, шуткой.
- Да, все это было точно так! - подтвердила Галя.
Рындин с интересом посматривал на нее и Ван Луна. Впро- чем, не менее
заинтересован был и Сокол: подобных явлений земная минералогия, в самом
деле, не знала.
Рындин задумался. Камни светились интенсивнее тогда, ког- да Ван Лун и
Галя разговаривали. Следовательно, камни реаги- ровали на радиоизлучение,
на радиоволны. Но мощность радио- волны не зависит от того, несет она на
себе модуляцию или нет. Значит, дело не в мощности. Так, так... Что же
тогда? Остается только модуляция. Скафандры снабжены ультракоротко-
волновыми передатчиками, они работают на частотной модуля- ции. Передавая
звуки, эти передатчики все время изменяют частоту колебаний. Вывод один:
загадочные камни реагируют на ту или иную частоту колебаний... даже,
вернее, на смену час- тот. Именно так: они реагируют активным световым
излучением на быструю смену частот. Гм! Это нечто совершенно новое. Ра-
диоактивность? Нет, надо еще подумать...
Рындин рассеянно обвел взглядом каюту. Да, а почему это Галя все время
лежит в гамаке? Невероятно: при ее экспансив- ности, она такая вялая! Что
это значит? Уж не заболела ли она?..
- Галя, почему вы все время лежите? Захворали, что ли? - участливо
обратился к ней Николай Петрович.
Ван Лун встревоженно глянул на Галю, на Рындина: ну вот, и не
получилось спокойной беседы! Николай Петрович не успо- коится, пока не
узнает всего. А тогда наверняка начнет вол- новаться. Что сказать ему?
Однако Галя заговорила сама.
- Немного болит бок, - сказала она самым беззаботным то- ном, хотя
боль была нестерпима. - Не знаю, отчего. Кожа при- пухла и покраснела,
только и всего.
- Нет, вы скажите точнее, - настаивал Николай Петрович. - Вы, должно
быть, ушиблись при падении?
Ван Лун решил вмешаться.
- Думаю, не то, Николай Петрович, - сказал он. - Тогда был бы, скажу,
синяк или ушиб. Полагаю, это другое. Галю укусил клещ, помните? Может, он
был ядовитый. Теперь яд от укуса разошелся по ноге. Как ваше мнение?
Не отвечая ему, Рындин перевел взгляд на Сокола.
- А как у вас, Вадим? - спросил он. - Вас ведь тоже уку- сил клещ. Как
вы себя чувствуете? Есть симптомы, похожие на то, что происходит с Галей?
- Нет, Николай Петрович, - ответил Сокол. - Ничего похо- жего. Сначала
место укуса зудело, чесалось. А теперь я и ду- мать забыл об этом.
- Да, клещ тут не при чем. В чем же все-таки дело?.. Га- ля, -
обернулся Рындин к девушке, - идите-ка сюда. Молодые люди, а вы займитесь
чем-нибудь, пока мы с Галей поговорим.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг