Он умолк. Никто из нас не осмеливался нарушить молчание, помешать
мыслям Николая Петровича. Да и сами мы тоже были взволнованы его словами -
теплыми и проникновенными.
Но вот Николай Петрович заговорил снова:
- Теперь относительно вашего вопроса, Галя. Ответ на него может
оказаться вовсе не таким сложным, как вам кажется. Ко- нечно, эти
предположения еще нуждаются в проверке. Но дело представляется мне так.
Мощный поток космического излучения имеет свои пределы. Возможно, что
космическое излучение распространяется не сплошь, а отдельными потоками,
широкими рукавами. Долгое время мы летели, прорезая один из таких мощных
потоков, который, судя по наблюдениям Вадима, идет со стороны крабовидной
туманности Тельца. И этот поток глушил все радиосигналы. А теперь, как мне
кажется, мы вылетели из главного потока, во всяком случае - из наиболее
интенсивной его части. Здесь, в той части космического пространства, в
которой мы находимся теперь, поток излучения слабее. Он меньше искажает и
глушит радиосигналы. Хотя в наушниках про- должается треск и грохот, но,
как вы заметили сами, он уже ослабел. И мы получили возможность разбирать
сигналы Земли. Ну, возможно также, что и на Земле увеличили мощность пере-
датчика... Повторяю, все это - только догадки: разве можно сказать сейчас
что-либо определенное? Вот завтра Вадим про- ведет новые наблюдения,
измерит интенсивность потока косми- ческого излучения. И, быть может, тогда
результаты этих но- вых наблюдений подтвердят мои мысли. Узнаем завтра.
- Еще одна загадка, - вставил Вадим Сергеевич.
- Назовем это лучше еще одной задачей, которую нам предс- тоит
разрешить, - поправил его Николай Петрович.
- Пожалуйста, пусть будет задача, - согласился Сокол. - Перед нами их
столько, что и не пересчитаешь, - и одна важ- нее другой.
- Думаю, это очень хорошо, - вмешался Ван Лун. - Если иначе - зачем
нам лететь на Венеру? Туристы путешествуют без дела. Мы - люди науки. Нам -
работать, решать задачи.
- Да разве я спорю? - живо откликнулся Сокол. - Это само собой
понятно, Ван. У меня были совсем другие мысли, и вы их подкрепили своим
замечанием, дорогой друг.
- Какие мысли? Скажите, прошу.
- Представьте себе - о фантастике.
- О какой фантастике? - в один голос удивленно осведоми- лись и Ван
Лун и Николай Петрович. Удивилась и я.
- А вот о какой, - увлеченно продолжал Сокол. - Мы с вами летим на
Венеру. Это непреложный факт - и вместе с тем, с точки зрения людей,
живших, скажем, в пятидесятых годах на- шего столетия, это явная
фантастика.
- При чем тут пятидесятые годы? - возразила я. - Вы бы еще вспомнили
девятнадцатый век! А какая же фантастика в на- шем путешествии?
- Правильно, Галиночка! Но вот я сейчас вспоминаю, как описывали в
прошлом межпланетные путешествия, и удивляюсь. Мне пришлось прочитать много
научно-фантастических романов на эту тему - и я всегда удивлялся.
- Чему?
- А тому, что если судить по этим романам, то межпланет- ные
путешествия всегда возникали и совершались случайно, без всякой надобности.
Вот так: решили - и полетели. А зачем? Для какой цели? Неизвестно. По
словам Ван Луна - как турис- ты.
- Да о чем вы, Вадим? - нетерпеливо спросил Николай Пет- рович.
- Сейчас, сейчас. Я напомню вам несколько наиболее попу- лярных в свое
время научнофантастических романов, о межпла- нетных путешествиях, конечно.
Начнем со знаменитого романа Жюля Верна "Из пушки на Луну". Превосходный
роман, им зачи- тывались целые поколения людей! И можно только поражаться
смелой фантазии Жюля Верна. Но...
- Вы что же, хотите говорить о его научных ошибках? - не- одобрительно
осведомился Николай Петрович.
- Вовсе нет! Если вспомнить, что этот роман написан еще в
девятнадцатом веке, то, наоборот, можно удивляться, как Жюль Берн допустил
так мало ошибок. Ведь тогда никто даже не раз- рабатывал вопроса о
межпланетных сообщениях с научной точки зрения. Нет, я не о том, Николай
Петрович. Вспомните, почему герои Жюля Верна полетели на Луну? Да просто
потому, что ар- тиллерийскому клубу нечего стало делать после окончания
вой- ны между Югом и Севером Америки. Раз нечего делать - давай выдумывать
занятие! И выдумали: построим пушку, из которой отправим на Луну ядро. Вот
и все. Полетели от нечего делать, правда?
- Правда, - согласились мы.
- Возьмем другой роман - "Первые люди на Луне" Герберта Уэллса. Почему
его герой Кэвор полетел на Луну? Да только потому, что ему взбрело в голову
именно так использовать изобретенный им материал, на который не действовало
земное тяготение (я уж ничего не говорю о невозможности создать та- кой
материал).
- Да, и здесь цели не было, - подтвердил Николай Петро- вич.
- И ни в одном научно-фантастическом романе мне не уда- лось отыскать
такой цели, во имя которой межпланетное путе- шествие стало бы необходимым.
Не буду перечислять другие ро- маны, а задам вопрос: почему авторы
научно-фантастических романов избегали приводить реальные, убедительные
причины и задачи межпланетных путешествий? Вот мы с вами летим на Ве- неру,
это никакая не фантастика, но летим мы с определенными серьезными
заданиями. А там - от нечего делать, без всякой цели.
- Мне кажется, Вадим, что вы уже ответили на ваш вопрос,
- произнес мягко Николай Петрович.
- Как? Когда? - искренне удивился Сокол.
- В те годы, о которых вы вспоминаете, Вадим, межпланет- ное
путешествие было не реальностью, а красивой мечтой.
- Ну и что?
- А то, что межпланетное путешествие в те годы не могло быть
осуществлено. Наука и техника до этого еще не доросли. Не было ни расчетов,
ни теории, ни материалов, ни нужного горючего.
- Не понимаю, Николай Петрович!
- Но вы же понимаете, что в те годы межпланетное путе- шествие нельзя
было предпринять.
- Ну конечно нельзя. Но я не пойму, какое это имеет отно- шение к
моему вопросу?
- Прямое, Вадим. Всякое изобретение или открытие - и вам следовало бы
это помнить! - возникает не случайно. Оно всег- да обусловлено развитием
общества, его социальных сил, его науки и техники. Мечта может появиться за
сотни лет до ре- альной возможности ее осуществления, которое произойдет
только тогда, когда для этого будут созданы определенные ус- ловия. Вот
тогда мечта становится реальностью. Разве можно представить себе скоростной
самолет, даже не ракетный, а старый, с мотором и пропеллером, до того как
наука и техника разработали двигатели внутреннего сгорания? Конечно, нет.
Разве могли бы мы осуществить наше путешествие, если бы нау- ка не овладела
атомной энергией и не создала для нашего ко- рабля новое атомное горючее?
Тоже нет. Но развитие общест- ва,, его науки и техники одновременно идет во
всех направле- ниях. И возникают те самые причины и задачи, о которых вы
говорили. Они подталкивают науку и технику дальше и дальше. Развитие науки
об атоме позволило нам расширить таблицу Мен- делеева и заставило нас
думать о поисках ультразолота на Ве- нере. Жизнь выдвинула реальную идею о
межпланетном путешест- вии и заставила науку усиленно искать пути и способы
его осуществления. Все связано, все обусловлено, все переплетено во
взаимной зависимости. И это называется, как вы знаете, диалектикой. Так,
Вадим? Я думаю, что вы и без моей помощи неплохо в этом разбираетесь.
- Да, Николай Петрович... - смущенно ответил Сокол.
- А пока нет условий - мечта остается только мечтой. Вот почему авторы
романов, о которых вы говорили, лишены были возможности найти реальные
причины для своих фантастических межпланетных путешествий. А у нас в
Советском Союзе созданы такие условия, что мечта стала реальностью,
доказательством чему и служит наша с вами беседа в межпланетном астроплане.
Ну, а сейчас - спать, спать немедленно, мы и так слишком разговорились! -
решительно закончил Николай Петрович.
Но я еще долго не могла заснуть. Мне хотелось думать дальше и дальше,
представить себе, как будут развиваться на- ука и техника в будущем и какая
мечта тогда осуществится. Впрочем, я так и не додумалась. Наверно, потому,
что у меня еще нет нужных условий развития, как говорил Николай Петро-
вич... Мама тоже говорила не раз, что мне еще надо много ра- ботать над
собой. Придется...
...Опять я очень долго не бралась за дневник, потому что один день был
похож на другой, и все мы были заняты своими обычными делами. Об этом,
право, не стоило рассказывать. И только сегодня, на сто тридцатый день
нашего путешествия, произошли важные события.
Рано утром (конечно, только судя по часам, ведь у нас и утро, и день,
и вечер, и ночь - условные) мы услышали весе- лый голос Николая Петровича,
который, как это часто случает- ся, встал раньше всех:
- Хватит спать, друзья мои! Вставайте скорей. Сегодня на- ша красавица
Венера открыла свое лицо. Знакомьтесь с ней. Я включил панорамный
радиолокатор - и он действует. Не очень хорошо почему-то, но все же на
экране можно увидеть очерта- ния океана на Венере. А кому не терпится -
смотрите прямо в иллюминатор в навигаторской рубке. Аргонавты Вселенной,
пер- вый этап нашего путешествия заканчивается!
Аргонавты (это значит - мы) быстро оделись. Конечно, раньше всех был
готов Вадим Сергеевич; он и захватил первым экран панорамного
радиолокатора. А мы с Ван Луном пошли в навигаторскую рубку, к
иллюминатору.
Огромная Венера стояла прямо перед нами. за прозрачным стеклом. Почти
третья часть ее диска, закрывавшего весь ил- люминатор, сияла ярким белым
светом, словно покрытая сплош- ной снеговой завесой. Так было с левой
стороны. А две трети диска Венеры, справа, имели совсем другой вид. Здесь
плыли непроницаемые темные облака, не освещенные Солнцем, хмурые, тяжелые и
безрадостные. Что таится под ними? Какие неожидан- ности готовит
путешественникам планета, на которую нам предстоит опуститься?
Николай Петрович позвал меня:
- Галя, ваша очередь к экрану локатора!
Сознаюсь, я была разочарована. Я думала, что панорамный радиолокатор
сразу же откроет мне все сокровенные тайны Ве- неры. А на деле было совсем
не так.
Правда, я почти сейчас же нашла на экране тот самый оке- ан, о котором
говорил Николай Петрович. Но это было всего лишь огромное темное пятно
неправильной формы. Видны были и другие пятна, меньшего размера. А больше
ничего за серой пе- леной тумана я не могла различить. Да и над пятнами
тоже плыли облака, конечно уже не такие густые, как это казалось
невооруженному глазу, но довольно плотные. Так вот он, океан Венеры! Вот
заглянуть бы поближе, поглубже, рассмотреть, что в этом океане! Или - на
суше, на берегах океана...
Но это было невозможно, наш панорамный радиолокатор не оправдывал
надежд. Его радиоглаз оказался недостаточно про- ницательным.
"Сейчас под этим серым туманом, наверно, двигаются ка- кие-нибудь
неизвестные нам чудовища, - думала я, глядя на экран локатора. - Они не
подозревают, что к ним приближаются гости с далекой Земли... Какие же они,
эти животные?".
И невольно перед моими глазами возникали силуэты страшных чудовищ
доисторического времени, о которых мне рассказывал еще на Земле Вадим
Сергеевич, - игуанодоны, бронтозавры, птеродактили, археоптериксы... Ах,
как хочется хоть на ми- нутку заглянуть туда, на Венеру, именно сейчас,
пока мы еще не долетели, не опустились на ее поверхность! Хоть бы одним
глазком взглянуть, увидеть, что нас ожидает там!
Но на экране локатора - все та же сплошная облачная заве- са. Напрасно
мы напрягаем зрение - ничего, кроме тех же тем- ных, расплывчатых,
неправильной формы пятен... Наш астроплан по-прежнему мчится вперед и
вперед. Сколько же времени нам еще лететь до Венеры?..
В этот памятный день Николай Петрович и Ван Лун долго за- нимались
расчетами, справляясь по приборам, выводили ка- кие-то формулы,
просматривали длинные ленты автоматических записей. А вечером Николай
Петрович торжественно объявил:
- Начинается новый этап полета! По гамакам, друзья! Вы, Галя,
занимайте мой. Я буду в навигаторской рубке. И не за- будьте хорошенько
пристегнуть предохранительные ремни!
Будто я сама этого не понимаю... даже обидно!
Мы покинули навигаторскую рубку. Я выходила последней и, оглянувшись,
увидела, как Николай Петрович положил руки на пульт управления. Он уверенно
сидел в кресле, и только седые волосы выдавали, что перед пультом сидит не
молодой человек, а пожилой ученый.
И я невольно позавидовала его самообладанию, его выдерж- ке. Мы трое -
мы были сейчас лишь пассажирами межпланетного корабля. Нам оставалось
только ожидать, когда астроплан при- будет на Венеру. А он, Николай
Петрович, вел корабль! От его хладнокровия, его выдержки, от его умения и
знаний зависело все.
Я знала, что в случае надобности за пульт управления мог- ли бы сесть
и Сокол и Ван Лун: ведь они специально учились управлять астропланом. Но, я
думаю, вряд ли кто-нибудь из них смог бы оставаться таким спокойным у
пульта межпланетно- го корабля, когда приближалась посадка - самый опасный
этап нашего путешествия.
Николай Петрович держал в своих уверенных руках, лежавших на пульте,
нашу судьбу. Начинался спуск на Венеру!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ,описывающая круговой полет межпланетного корабля над
Венерой и большие трудности, возникшие перед астронавтами при спуске на
покрытую непроницаемой завесой облаков планету
Если бы кто-нибудь мог со стороны наблюдать приближение межпланетного
корабля к Венере, он увидел бы своеобразную, удивительную картину.
Холодное, прозрачное, как кристалл, пространство. Пустота без конца и
края. Только безграничный простор во всех нап- равлениях, уходящий в
бесконечную черную глубину, далекий черный фон, на котором разбросаны
неисчислимые яркие алмазы, яхонты, рубины, многокрасочные звезды-самоцветы
Вселенной.
Буйно разливает свои ослепительные лучи гигантское Солнце
- и нельзя понять, стоит ли на месте этот вибрирующий огнен- ный шар
или мчится куда-то в неизведанном пространстве.
А в потоках горячих солнечных лучей с поразительной быст- ротой
несется в просторе другой, еще больший, как кажется отсюда, шар. Но он
темный, закутанный в плотные облака, как в непроницаемую одежду. Шар
медленно вращается вокруг своей оси и мчится в неизвестность, пролетая в
каждую секунду око- ло тридцати пяти километров. Это - Венера, загадочная
плане- та, спрятавшая свои тайны под густой пеленой облаков.
Рядом с огромной планетой, словно стремясь перехватить Венеру в ее
безостановочном движении, несется блестящая кро- хотная пылинка, сверкающая
в лучах Солнца, как искорка. Она явно хочет догнать Венеру, пересечь ей
путь. Где тебе, нич- тожная металлическая пылинка, и не пытайся! Гигантская
пла- нета, неспешно вращаясь в пространстве, раздавит тебя своей массой,
уничтожит, даже не заметив этого! Но металлическая пылинка все-таки летит и
летит, приближаясь наискось к орби- те Венеры.
Миллиарды звезд с удивлением смотрят на странную, отваж- ную пылинку;
даже Солнце, могучее и блестящее Солнце, кажет- ся, с интересом
посматривает сюда.
А пылинка все мчится - уверенно и неудержимо. Ею управля- ет
человеческий разум. Маленькая, едва заметная черточка, похожая на крохотную
сигарку, она упрямо летит по своему пу- ти.
И вот с одной ее стороны возникает едва заметное облачко дыма,
медленно тающее в холодном пространстве.
Академик Рындин, не сводя напряженного взгляда с огромно- го диска
планеты, передвинул рукоятку управления ракетными двигателями. Заряд
атомита взорвался; огонь и раскаленные газы вылетели из сопла ракеты на
правом крыле. Астроплан вздрогнул и чуть заметно изменил направление
полета.
Облачко дыма растаяло в пространстве. Его уже нет. Метал- лическая
сигарка почти не изменила своего пути. Она все так же упрямо мчится к
окутанной облаками планете.
Над гамаками центральной каюты светилАя большой четыреху- гольный
экран перископа. На нем ярко обозначился светло-се- рый диск Венеры.
Взгляды трех пассажиров общей каюты не от- рывались от него. Диск
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг