увидеть у порога сброшенную шкуру.
Пока Брайан плескался в ванной, Анна накрыла в кухне стол...
Потом они лежали в постели, и Брайан просто физически ощущал, как
второй слой повседневности медленно сходит с усталой души.
Когда Брайан засыпал, вся дневная суета и грязь были настолько отдалены
во времени и пространстве, что казались абсолютно несущественными, почти
невозможными...
Глава 5
Спал Брайан, на удивление, спокойно и утром никак не мог вспомнить:
снилось ему что-либо или нет.
Проснулся он поздно. На улице вовсю светило солнце. Анна уже ушла. В
кухне на столе Брайана ждал завтрак и записка: "Буду поздно. Ужинай без
меня. Целую".
Брайан сварил кофе, съел бутерброды, приготовленные Анной и,
прихлебывая медленно остывающий душистый напиток, задумался.
Они жили вместе почти полтора года, но Брайан к стыду своему так толком
и не знал, чем же она занимается, когда его, Брайана, нет рядом. Он даже не
был в курсе: было ли у нее... хотя бы раз?!
С удивлением Брайан вдруг осознал, что скудные сведения по поводу
эпидемии повального безумия, просачивающиеся в печать, касаются только
случаев, происшедших с мужчинами. В излишней щепетильности обвинить
газетчиков было нельзя. Интересы государства тоже вряд ли имели
дифференциацию по полу. Еще понятно было бы стремление замять скандал с
участием высокопоставленного лица. Но женщины?! Наверняка, если бы инциденты
с ними имели место, то были раздуты до вселенских размеров. Тем более, что
они могли содержать столько пикантных подробностей. Что же выходило?! Что
эпидемия была сугубо мужской проблемой? Неужели отдельные анатомические
различия обрекали, пусть далеко не лучшую, половину человечества на мучения?
Брайан хмыкнул, уж больно идиотской была мысль. Нет, конечно. Анатомия
тут ни при чем. Болезнь была явно душевная, и, разумеется, ее корни
следовало искать в различии психики.
Брайан наконец допил кофе. Мысли об Анне отошли на второй план.
- Так что там Берт говорил насчет старых планов города? - Брайан
ухмыльнулся: днем все выглядело совершенно иначе, чем ночью на фоне
очередного кошмара. - Господи! Да ведь я обещал Клифски утром вернуть
машину.
Брайан поспешно стал собираться. Натянул старые джинсы, накинул куртку.
Мельком бросил взгляд на останки костюма, аккуратно развешанные на стуле, и
бегом выскочил на улицу.
"Дьявол, надо было сначала ему перезвонить!" - Брайан кинулся к
телефонному автомату и набрал домашний номер Клифски. Никого. Перезвонил в
редакцию: вежливый мужской голос сообщил, что господина редактора еще нет,
но его прибытия ожидают с минуты на минуту.
Немного поразмыслив, Брайан решил отогнать машину к зданию редакции,
хотя, конечно, существовала вероятность того, что Клифски все-таки дома, а к
телефону не подходит потому, что его скосил очередной Приступ.
"Ну да бог с ним! Оклемается, все равно потопает на службу. - Брайан
решительно уселся за руль. - К тому же от здания редакции до здания
магистрата всего минут десять хода. Пора заглянуть в архив. Мы им пыль-то с
ушей пообтряхнем".
Брайан благополучно подогнал машину к зданию редакции и, беззаботно
насвистывая, отправился в магистрат.
В магистрате его встретили без особых восторгов. Чиновник, окинув
презрительным взглядом джинсы и пробурчав что-то насчет того, что день
сегодня как раз для праздных визитов, все-таки выписал пропуск в архив, но
так, будто на каждую строчку уходило по нескольку капель его собственной
крови.
В помещении, где хранились архивные бумаги, было сумрачно и тихо.
Брайан ошарашенно побродил между стеллажами, он никак не ожидал, что
помещение архива это целый лабиринт.
Сквозь неплотно зашторенные окна пробивался солнечный свет. В его лучах
кружились редкие пылинки - бич любого архива.
Брайан протянул руку и взял наугад с ближайшего стеллажа первую
попавшуюся папку.
Сначала читать было тяжело. Буквы расползались, а смысл ускользал.
Брайан минут пять вчитывался в одну и туже фразу и с ужасом сознавал, что
уже больше трех месяцев вообще ни разу не мог прочесть ни строчки.
Но вот буквы сложились в слова, а слова обрели смысл.
Перед глазами Брайана была папка, на обложке которой было написано:
"Радикальный план упорядочения информационных полей.
Кодовое название "Серый ЛаБИринт".
В верхнем правом углу едва заметен был полуистертый гриф: "Для
служебного пользования".
Раскрыв папку, Брайан обнаружил сотни три пожелтевших от времени
листов, аккуратно сшитых в один довольно увесистый блок.
Вслед за титульным листом, повторявшим обложку, Брайан обнаружил
какой-то рисунок. Повинуясь неведомому импульсу, Брайан осторожно, стараясь
не шуметь, выдрал лист с рисунком и, сложив, сунул его в бумажник.
Где-то рядом раздался шорох, потом осторожные, но торопливые шаги.
Брайан невольно насторожился и застыл, прижав папку к груди.
В проходе между стеллажами появилась тень, а вслед за нею из бокового
прохода вынырнула хрупкая фигурка.
- Клифски?! - Брайан невольно подался вперед. В то же мгновение
стеллаж, с которого он брал папку, угрожающе накренился и с него начали
сыпаться книги, папки, какие-то ящики. Один из ящиков угодил Брайану в
висок, и Брайан медленно осел на пол, постепенно погребаемый под
противоестественным дождем...
Очнулся Брайан от того, что кто-то беспомощно тряс его за плечи и
монотонно бубнил:
- Что случилось, Брайан? Что с тобой случилось? Что...
"А действительно, что же на самом-то деле произошло?" - Брайан с трудом
разлепил налитые похмельной тяжестью веки. Он лежал посреди бесформенной
кучи каких-то бумаг и ящиков, а над ним ВОЗВЫШАЛСЯ Клифски!
- Брайан! Ну, славу богу! - обрадованно залопотал Клифски. - Что же
ты?! Осторожнее надо быть...
"Вот и Берт советовал мне быть осторожнее..." - мрачно ухмыльнулся
Брайан и попытался сесть. Голова трещала не хуже, чем после Приступа, но
вроде была цела.
- Я должен был отыскать здесь папку со списками почетных граждан нашего
города... Гляжу - ты... а сверху сыплются папки и ящики...
Брайан, не обращая внимания на беспомощный лепет Клифски, лихорадочно
стал перебирать папки, на которых сидел. Папки с грифом "Для служебного
пользования" не было!
- Ты что-то потерял? - спросил скучным тоном Клифски, и Брайану
показалось, что скука и равнодушие не вполне искренние.
- Нет, - в тон Клифски пробормотал Брайан, - скорее приобрел! - и
Брайан осторожно потрогал огромную шишку, вспухшую на виске.
"Видать, плашмя, - отчужденно подумал он, - если бы углом - то, скорее
всего, мои приключения на этом бы и закончились."
Брайан попытался встать. Клифски суетливо кинулся ему помогать, и
Брайан, улучив момент, когда Клифски этого никак не ожидал, тихо спросил:
- Тебе говорит о чем-нибудь словосочетание: "Серый лабиринт"?
Брайан мог поклясться, что Клифски вздрогнул.
- Какой лабиринт?
- Серый!
Брайан смотрел на Клифски в упор, и тот, как всегда, не выдержал, отвел
глаза и заюлил:
- Ты, наверно, имеешь в виду ту легенду?.. Ну, в которой говорится, что
под городом существует некий лабиринт...
- Тебе никогда не попадались в архиве документы, связанные с этой...
легендой?
- Какие же могут быть документы о легенде... Это так... устное
творчество.
- И часто ты ищешь здесь списки почетных граждан? - не обращая внимания
на лепет Клифски, спросил Брайан.
- Когда в этом возникает необходимость, - вдруг сухо ответил Клифски.
- Да-да, конечно, - понимающе кивнул Брайан, явственно ощущая, как
огромная шишка заставляет голову клониться набок.
- Кстати, я благодарен тебе и за вчерашнее, и за машину, и за
сегодняшнее, все эти... археологические раскопки. Если бы не ты, - криво
ухмыльнулся Брайан, - то наверняка мой мумифицированный трупик нашли бы под
этими папками лишь лет через пять.
- Ты напрасно иронизируешь, - хмуро буркнул Клифски, - архив
действительно сейчас не самое посещаемое место.
"Да, - подумал Брайан, - похоже, что, по крайней мере, сегодня здесь,
кроме нас, ни единой души! И поэтому сразу ненавязчиво возникает навязчивый
вопрос: кто же меня по башке-то трахнул?!"
- Машину я отогнал к зданию редакции, - рассеянно сказал Брайан,
осторожно ощупывая пульсирующую шишку.
Клифски что-то буркнул по этому поводу весьма маловразумительное и,
опустившись на колени, стал перебирать разбросанные на полу папки.
- Так ты говоришь, что никогда не видел папки о Сером Лабиринте? -
небрежно повторил Брайан, собираясь развернуться к выходу.
Клифски застыл на куче бумаг, словно ядовитый паук, готовый прыгнуть на
свою ничего не подозревающую добычу, и тихо спросил:
- А ты?
- Нет! - неожиданно для самого себя ответил Брайан и беззаботно,
насколько позволяла ушибленная голова, насвистывая направился к выходу.
Оказавшись на улице, Брайан отыскал телефонный автомат и позвонил Анне.
Вслушиваясь в длинные гудки, Брайан в который раз подумал, что фактически не
знает об Анне ничего.
"Я даже не знаю, где она работает... А вдруг она работает в...
архиве?! - Брайан невольно потряс головой. - Нет! Я - окончательно спятил.
Не хватает еще, чтобы я заподозрил Анну..."
Брайан попытался дозвониться Берту в клинику, но там было постоянно
занято.
"Ладно, - решил Брайан. - Берт должен быть на месте. Я надеюсь, что он
мне уделит минут десять. Хотя, конечно, чем ближе к вечеру, тем больше у
него нагрузка".
Почему-то Приступы почти никогда не начинались в первой половине дня.
Только к двум-трем часам у Берта появлялись первые клиенты, а с девяти
вечера и до полуночи - час пик. К пяти утра волна сходила на нет.
Брайан мельком глянул на часы: был полдень, так что до появления у
Берта первых клиентов было еще несколько часов. Сам Брайан надеялся, что
после вчерашнего - сегодня - бог его милует.
Спускаясь на эскалаторе в подземку, Брайан достал из бумажника листок,
добытый в архиве, и осторожно его развернул.
В правом верхнем углу стоял уже привычный штамп: "Для служебного
пользования". А ниже была нарисована какая-то схема, причем немногочисленные
подписи были сделаны на незнакомом Брайану языке.
Единственное, что он смог разобрать на рисунке, это - схематическое
изображение Старой Башни и здания магистрата. А в отдалении еще какого-то
стилизованного новомодного строения.
Под ними странной рунической вязью, расположилась сложная сеть каких-то
коммуникаций.
Брайан хмыкнул: "Тоже мне, бермудский треугольник!" бережно сложил
листок и вновь спрятал его в бумажник.
"А Берт говорил, что Серый Лабиринт - это легенда, - возбужденно
подумал Брайан, втискиваясь в переполненный вагон подземки. - И вот что меня
еще, интригует: у меня первые симптомы заболевания появились два месяца
назад, а идиосинкразия уже развилась до такой степени, что я едва могу
прочесть пару строк. Клифски же, как он сам признался, болеет уже около трех
лет, что же он тогда делает в архиве, ведь он уже практически уже не должен
различать буквы. Я уже не говорю о том, как он выполняет свои редакторские
обязанности. Хотя это как раз не удивительно. Вот с остальным сложнее..."
Глава 6
Когда Брайан входил на территорию клиники при департаменте СПК, у него
уже была сформулирована версия происходящего, но требовалось уточнить
кое-какие детали. А вот кто мог стоять за всем этим? На этот вопрос у
Брайана ответа пока не было.
- Могу я видеть Берта Йоргенса? - в ответ на немой вопрос охранника
непринужденно спросил Брайан.
- Конечно. Если только повернешься к нему лицом, а не будешь продолжать
демонстрировать ему свою задницу, - прозвучал за спиной Брайана знакомый
ироничный голос.
Брайан обернулся. Очевидно, Берт вошел в здание вслед за ним и сейчас
стоял в дверях, разглядывая Брайана насмешливым взглядом своих холодных
глаз, едва видневшихся из-под припухших век. Рядом с ним стоял полицейский.
"Странно, но у меня такое ощущение, что где-то я его уже видел", -
подумал Брайан и невольно перевел взгляд на едва поджившие костяшки пальцев
своей левой руки.
Полицейский, поймав направление взгляда Брайана, машинально коснулся
рукой скулы.
- Ну, я вижу, вы знакомы, - хмыкнул Берт.
- Наше знакомство носит несколько однобокий характер, - смутившись,
невнятно забормотал Брайан, но увидев, как полицейский коснулся второй щеки,
совершенно смутился и готов был провалиться сквозь землю.
Полицейский вдруг широко улыбнулся и протянул руку:
- Лейтенант Вильям Харви.
- Брайан О'Доннел... рядовой, - неожиданно ляпнул Брайан.
Берт от удивления даже приоткрыл глаза.
- Я имею в виду, на литературном фронте, - вызывающе добавил Брайан.
- Не скромничайте, - вновь улыбнулся Харви, - я читал ваш роман "Три
круга ненависти" - занятная штучка.
"Вот именно штучка, - подумал Брайан, - а то, что я делаю
по-настоящему, всерьез, уже давно никому не нужно".
- Я думаю, предварительный обмен любезностями окончен, - хладнокровно
подытожил Берт. - У тебя ко мне дело? - кивнул он Брайану.
Брайан тоже кивнул, а лейтенант улыбнулся, и Брайан подумал, что
лейтенант вовсе не так уж стар, как показалось при их первой встрече. От
силы ему можно было дать лет сорок пять, только глаза у него были красными и
воспаленными, словно лейтенант не спал уже несколько ночей подряд.
- Я хотел уточнить кое-что насчет Серого Лабиринта, - смиренно сказал
Брайан.
- Серого лабиринта? - глаза у лейтенанта Харви неожиданно стали
злыми. - Что вам известно о Сером Лабиринте?
- Мне? - вдруг прямо на глазах поглупел Брайан.
- Да, вам? - жестко повторил Харви.
Брайан беспомощно посмотрел на Берта, с невозмутимым видом пыхтевшего
сигаретой. Выдержав паузу, Берт, видимо, сжалившись над Брайаном, нехотя
буркнул:
- Ну что, будем выяснять подробности, стоя в дверях, или пройдем в мой
кабинет?
Лейтенант упрямо набычился и неопределенно мотнул головой, что, при
наличии толики фантазии, можно было трактовать как угодно, но все-таки
нехотя пошел вслед за Бертом. Не спуская, впрочем, с Брайана настороженного
взгляда.
- Так все же? - настырно повторил лейтенант, как только все оказались в
кабинете Берта. - Что вам известно о Сером Лабиринте?!
Брайан вновь, ища поддержки, глянул на Берта.
- Видите ли, лейтенант, - спокойно сказал Берт, - Брайан
заинтересовался тем же вопросом, что и вы. Ну я и посоветовал ему... сходить
в архив.
- Вы были в архиве? - прищурился лейтенант Харви, и Брайан, невольно
отводя взгляд, обратил внимания, что рукава мундира лейтенанта слегка
припорошены пылью. Слишком специфической СЕРОЙ пылью!
Брайан осторожно глянул на свою куртку, и его подозрения окрепли. Оба
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг