- Все в порядке, малыш, - Рик поспешно допил шампанское и поставил
пустой бокал, но тонкая ножка неожиданно треснула и острый осколок вонзился
ему в ладонь.
Кровь!
- Божелы порезался?!
- Ерунда, малыш! Зато теперь я точно знаю, что я самый обыкновенный
человек из плоти и крови...
- Дурачок! В следующий раз ты наверняка захочешь убедиться, что
действительно мыслишь и... расшибешь себе при этом голову!
Рик глуповато ухмыльнулся {"Как кружится голова!.."), благодушно
взирая, как Ева осторожно извлекает из его ладони перепачканный кровью
осколок...
Почти в то же мгновение на границе поля зрения его разум, действуя
автономно, отметил едва уловимое движение. Подчиняясь внутреннему импульсу,
не раздумывая, Рик бросился наперерез черному силуэту без лица...
Никто из малочисленных посетителей не шевельнулся. Казалось, что две
черные фигуры без лиц видит один лишь Рик. А его самого - только Ева.
- Рик!!!
- Не волнуйся, я сечас, малыш!
Схватка оказалась на удивление необременительной и скоротечной. Почти
без усилий Рик мигом разделался с противоестественно аморфными противниками
и уже через несколько мгновений легко вышвырнул на улицу два бесчувственных
тела.
- Все в порядке, малыш! - Рик повернул разгоряченное и радостное лицо в
ту сторону, где буквально минуту назад сидела Ева, и... ее стул был пуст.
Лишь на столе в искрящейся лужище шампанского, слегка разбавленного кровью,
блестели два хрустальных осколка...
- Будьте вы прокляты! - глухим безразличным (мертвым?) голосом произнес
Рик и, двигаясь, словно заводная кукла с неисправными шестеренками, медленно
направился к выходу.
Не сознавая как, он оказался на берегу океана. Солнце уже почти
полностью нырнуло за горизонт. Последний отблеск угасающей зари окрасил мир
в багровый цвет сгустившейся крови и... угас. День кончился (умер?).
Наступила Ночь.
- По-моему, это все.
- Да, похоже. Странно... На этот раз я был почти уверен в успехе.
- Интересно, как там дела у Кортланда? О! Вот и он сам - легок на
поминках! Тьфу, черт!!! Идиотское выражение. В данной ситуации до отвращения
натуралистичное... Как дела, Кортланд?!!
- В отличие от вас, у нас все о'кей!
- Ну?!
- Мы своего вытащили.
- А кто у вас?
- Какая-то девица. Случай запущенный, но благодаря моей
методике...
- Ты не обольщайся, Кортланд! Сам знаешь, что 90% ВЫТАЩЕННЫХ в
итоге возвращается обратно.
- Знаю. Но мой долг...
- Да черт с ним, с долгом! Ты лучше скажи, что они там потеряли?
- Скорее вопрос нужно формулировать так: чего им здесь не
хватает?! Или что их здесь, в конечном счете, не устраивает. Уход в
Виртуальную Реальность...
- Ерунда все это!!! Просто необходимо запретить!..
- Ну почему же сразу запретить?! Во все времена существовали
различные способы возможного бегства от действительности. Например, в
работу, секс, творчество, в литературу, в конце концов...
- Это не бегство! Это вероятные ипостаси самой жизни!!! А тут?!
Компьютер, какие-то призрачные виденья!.. А в итоге?! Человек-то умер!!!
Тоже мне реальность... виртуальная!
- А может, они просто перешли в новое качество...
- Да брось ты! Это же только ИГРА! ИГРА... со смертельным исходом.
- А жизнь?
- ЧТО жизнь?
- Нет, ничего.
- Я всегда знал, что ты псих, Кортланд! Может, ты и сам уже
пробовал? Включил компьютер, одел шлем, и вот она тебе, твоя Виртуальная
Реальность... А еще, говорят, они сейчас эти свои реальности в сети
объединяют. А потом там друг к другу в гости шастают! Может, наш клиент и
ваша девица как раз вместе там и "вышивали"...
- Ты слишком взвинчен, а это...
- Как тут не взвинтиться?!!
- ...именно это - является первым симптомом предрасположенности...
- Ладно, Кортланд. Пошел ты со своими симптомами... к своей
девице. А то как бы она раньше времени не улизнула - вся статистика пойдет
насмарку. А нам еще документы о смерти оформлять...
Рик взобрался на камень, сел так, чтобы волны лишь касались ступней.
Порезанная рука совершенно не болела и вообще все тело казалось новым и
неизношенным. Куда-то исчезло успевшее порядком поднадоесть постоянное
чувство жажды.
Рик глянул на свои ладони, отливавшие в свете звезд металлическим
блеском, провел ими по лицу, словно смывая дневную пыль, и стал ждать
рассвета. Почему-то он был уверен, что как только наступит рассвет, Ева
вернется.
И тогда они будут вместе - уже навсегда.
Киев, 1995
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 22.11.2010 23:43
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг